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　　炮声隆隆，但让坎宁安遗憾的是，第一次炮击没能取得任何效果，不过这也不是什么令人意外的事情，除了这时候的火炮依然缺乏精度之外，就是炮弹的杀伤力并不如人们以为的那样强，别看这个时代的海战硝烟弥漫，火光四起，看似惨烈无比，舰船被击沉的几率依然很低——这些炮弹主要是用来打击敌人的龙骨、桅杆，使其失去行动能力，而后跳板进行厮杀或是近距离用葡萄弹清理甲板，有时候则用来击穿对方的舱室，令船只进水，或幸运地直接击中对方的火药库房。
　　像蒸汽铁甲舰又多了一个致命的地方，那就是锅炉舱室，不过既然知道是要害，那里的铁装甲当然要比其他地方更厚。连其他地方的装甲都无法击破的武装商船的炮弹，当然也不能威胁到“查理一世”号的锅炉舱室。
　　“追上去！”坎宁安在第二波炮击之后命令道，那两艘武装商船似乎已经舍弃了自己的职责，开始专心致志地逃跑，以至于“查理一世”号的第二波炮击也未能取得成效，“查理一世”号紧追在它们身后——武装商船也是商船，那些被他们扔在海里的木箱已经被捞了起来，里面果然装着雪白的羊毛，想必甲板下还要更多更好的东西。
　　坎宁安再次举起望远镜的时候，只觉得一阵金光刺目，原来他们正从西转向东，太阳此时已经跃出海面，海上一片金光璀璨，波浪折射出的无数光点让人睁不开眼睛，他下意识地眯了眯眼睛，又伸手擦去流下的泪水，“我们现在有多少节了？”他问身边的侍从。
　　“六节……不，七节了，先生！”
　　七节！坎宁安的心就像是他的查理一世号，猛然跳起又猛然跌落，他恶狠狠地抬起头，不用拿出手帕他也知道现在他们正在逆风中航行，什么样的风帆船能够在逆风中跑出七节的速度？他蓦然意识到这个问题，连忙举起望远镜，让他高兴的是，那两艘武装商船确实已经与他们拉近了距离——是速度的限制吗？不！是它们正在缓速，转向，争夺T字头位！
　　这样说甚至不那么正确，因为查理一世号与它们之间的距离完全不足让前者转向……而且它是孤零零的一对二。在早期海战中，阵型也只有一开始的时候能够保持，最后几乎都会沦落到捉对厮杀，就算是最善战的将军也无法在起伏不定的大海上摆设棋子——查理一世号现在就面对着这种尴尬的局面，所有舰船都默认为这两艘武装舰船是他的猎物，没人试图染指或是越俎代庖。
　　等等，这真的只是普通的武装商船吗？坎宁安还没有忘记之前的疑惑，他透过望远镜看去，发现之前的炮击不是没有效果，只是，就像是这两艘武装商船的炮弹没能击穿查理一世号的装甲那样，“查理一世”号的炮弹也只是击碎了它们身上的木质船板……就算是武装商船，也不应该这么容易被击碎船板——这时候坎宁安已经能够看得足够清楚了，清楚地看到对方船身上的缺口——在薄薄的碎木板下是黝黑的铁板！
　　这不是什么武装商船，而是不折不扣的蒸汽铁甲舰！
　　在失去了伪装的必要后，甲板上的士兵将最后一层遮羞布拉开，去掉那堆木箱后，矮胖的烟囱露了出来，像是嘲弄一般，大量的浓烟冒了出来，在璀璨晨光的映照下格外显眼。
　　“铁甲舰，是法国人的铁甲舰！”一个士兵忍不住大叫道。
　　“谢谢，先生，”坎宁安阴沉地道：“我想我们都看到了。”他气恼于受了法国人的欺骗，但要说到惊慌与畏惧，这倒没有，这不是敦刻尔克海战的时候了，他们一样是铁甲舰，有着相近的吨位，无论是法国人的火炮，又或是撞角，都别指望他会不战而退。
　　伪装成武装商船的铁甲舰开炮了。
　　这次不是石弹，和那些花俏无用的实心弹——是真正的炮弹。
　　——
　　在坎宁安正在摩拳擦掌，要与卑鄙的法国人轰轰烈烈一战的时候，海盗戈特的舰船已经追逐着商船冲进了海峡入口下方的圣马洛海湾。
　　说起圣马洛海湾，它与海盗一向就有着不解之缘，海盗最为猖獗的时候，甚至曾经盘踞在这里，成为了这里的僭主，不过他很快就被驱逐了出去，圣马洛城也因此建起了一道坚固而又高大的城墙来抵御海盗的再次入侵，不过圣马洛海湾因为地理优势，还是时常被海盗们视作一个可以被用作避风港与黑市的绝妙之地。
　　戈特可能比这些商人更清楚圣马洛海湾的每一个角落，每一块礁石，或许每一粒沙子？他只盯着那几艘因为堆满了货物而像个驼背似的加莱船，将那些棘手的武装商船抛给英国人与荷兰人，只一心一意地追着最肥美的猎物撕咬，他一路追进了泽西岛与曼基耶群岛之间的海域，从这里已经能够看到神圣的圣米歇尔山以及山顶上耸立的教堂。
　　此时那几艘加莱船看似已经无路可退，它们缓缓地停下，背靠圣马洛城，对着戈特的舰船。
　　戈特所在三桅船被称为“好运”号——中规中矩的海盗船名，但他看看左边的“查理一世”号，再看看右边的荷兰人范巴斯滕的“沉默者威廉”号，就觉得心满意足，不管怎么说，这个名字至少不那么……令人沮丧，不过如果他能够从英国人这里买到一艘铁甲舰，他就要把它命名为“戈特一世”号。
　　这枚果实就在他眼前，唾手可得。
　　就在这时，他眼前的商船突然升起了红色的旗帜，就在戈特迷惑于什么时候红色的旗帜也被用来示意投降或是谈判的时候，绵羊脱掉了羊皮，露出了尖锐的獠牙——加莱船身上的护板突然被一块块地打开，露出了掩藏在下面的炮口，对准了“好运”号与簇拥在它身边的海盗船。
　　除了“好运”号之外，这里的海盗船都只是双桅船，船身护板不足两尺，结果就是二十四磅炮就足以打穿它们，更别说，那些急不可待上船的海盗们将距离拉得太近，另外，活见鬼的！这几艘加莱船上的葡萄弹机居然能够打出普通炮弹的射程，炮声之后就是一阵接着一阵的哀鸣，甲板上狼藉一片，到处都是飞溅的木片，折断的桅杆与斑斑血迹。
　　戈特立刻命令后撤，他也顾不得其他的舰船了，幸而他的“好运”号虽然不是蒸汽与风帆驱动并存，却是一艘桨帆船，在船舱的最底部，拴着三百个强壮的黑人奴隶，海盗的鞭子一响，他们就开始拼命地划桨。戈特一边将零散的单桅船与长笛船挡在他与加莱船之间阻挡他们的追击——这些小船被他命令临时改造成纵火船——因为上面堆满了之前从海里捞起来的羊毛，他叫船员往上面浇满煤油，然后点火。
　　“好运”号缓慢后退，与撤掉了伪装的加莱船之间是一道熊熊燃烧的火墙。
　　眼看他们就能撤出圣马洛湾，突然之间，伴随着一声响彻天空与大海的悠长尖啸，从泽西岛高高刺向空中的峭壁后面，驶出了一艘铁甲舰与两艘一级战列舰，它们可以说是从容不迫地占据了T字头位，也就是说，横在了特雷吉耶海角与曼基耶群岛之间，没有道德地堵塞了唯一的出口，“好运”号虚弱的船尾正对着数列黑洞洞的炮口。
　　铁甲舰的桅杆上慢悠悠地升起了一面红色的旗帜。
　　炮声轰鸣，“好运”号不那么意外地成了少数几艘被炮弹击沉的舰船——它和它的同伴几乎是被关在笼子里，被前后夹击的，守候多时的铁甲舰往它身上倾泻了所有的炮弹，而等到纵火船燃烧殆尽，那些经过伪装的武装商船也加入了蹂躏它们的行列，海盗的舰船，从最小的长笛船到“好运”号，最后都变成了漂浮在海面上的木板。
　　海盗们之中也有侥幸逃脱的幸运儿，他们抱着木桶或是船板，又或是索性只凭水性高超，拼命地向岸边游去。
　　“这些人怎么处理？”大副问道。
　　“这些都是海盗，”他的船长说，“他们一上岸就会抢劫和杀人。”
　　“我明白了，先生。”大副说，不久之后船长就听到了枪声与哀嚎，或许还有一两声诅咒，不过很快这里就回复了平静。
　　“好吧，”年轻的船长让·巴尔一边揉了揉耳朵和脖子，一边说：“接下来就看约瑟夫与塞涅莱侯爵的了。”


第四百七十四章　双湾海战（5）
　　现在让我们回到更辽阔的海面上来。
　　三十五艘加莱船组成的船队当然不可能以一条细长的线形来航行，一般来说，无武装商船排列成两或三组纵队，武装商船穿插护卫在它们两侧，这也是为什么一开始的时候，英国人的混合舰队需要分别将它们切开的缘故——荷兰人范巴斯滕起初的时候，也与海盗戈特，以及坎宁安一样没有察觉到有什么问题，他让自己的旗舰“沉默者威廉”号升起黄色的旗帜，表明自己正按计划行事。
　　他看着“查理一世”号追着两艘武装商船而去，另外两艘铁甲舰则开始环绕着商船船队打转，就像是狼将羊群圈在一起，武装商船持续不断地开炮，但没能对铁甲舰造成什么损伤，他的视线恋恋不舍地在黑灰色的铁甲舰舰身上缠绕了一会，才不得已地移开。
　　这时候那些无武装商船与武装商船已经间隔着很大一段距离，大到足以让荷兰人的舰队切入其中，荷兰人的舰队在英法联军与荷兰开战的时候，随着“七省”号与勒伊特将军的逝去而光芒褪尽，在大败之后，荷兰舰队的舰船一部分被法国人与英国人瓜分，也有一部分被荷兰的流亡政府带走，不过那是很小一部分。
　　如今的荷兰舰队所驱使的船只都是那些当时正在外远航，没有回到港口的商船改建的。
　　不过这对范巴斯滕来说，并不是什么问题，荷兰人虽然被称之为海上马车夫，甚至击败了曾经的海上霸主西班牙，依靠的并不单纯是舰船的数量与吨位——曾经的不败将领勒伊特的旗舰“七省”号也不过是三级战列舰，双层甲板，八十门火炮而已，他们依仗的从来都是自己的勇气、智慧与丰富的航海经验。
　　荷兰人的舰船虽然不如英国人或是法国人，但勒伊特留下的珍贵遗产，正适合如今的情况，也能让荷兰人在英国人面前高高地抬起骄傲的头颅——荷兰舰船的小吨位，低重心，就注定了它在海上必然比那些三层甲板的大舰船更灵活，在商船因为火炮与撞击失去动力后，它们就会蜂拥而上，以五十年来始终没有改变过的战术，靠近商船后跳帮近战——如果只是作战，将领为了减少损失可能还会派出纵火船，但既然他们是为了财富而来的……这种方法自然不可取。
　　“有商船进了圣马洛湾。”他的大副报告说：“戈特船长追上去了。”
　　“让他去吧。”范巴斯滕说：“看好我们的船，别让戈特的人靠近。”
　　“这些法国人遇见我们倒是幸运！”大副说，一旦战斗结束，范巴斯滕不但不允许手下的船员欺辱与凌虐那些水手和商人，对于那些付不出赎金的穷水手他还会给他们几艘小舢板，让他们自己划船离开，当然，如果很不幸地遇到了鲨鱼或是暴风雨，也是他们倒霉。
　　戈特的下属是要让这些人“走跳板”的。
　　坎宁安以及英国人的铁甲舰显然不是范巴斯滕有资格去关心的，戈特则是范巴斯特不愿意去关心的，他再次关注了一下武装商船与铁甲船的状况，一些武装商船正在逃跑，一些却还在外侧游曳，似乎想