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和巫妖同僚的学术聚会-第150部分
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说是跟紧，但卡莲像是铁钳一样的手掌根本没给莱尔选择的权利，他被拖拽着来到一家餐馆，像是积木镶嵌在偏僻小巷里，周围白茫茫的墙壁组成了视野的死角，如果不是卡莲带路，莱尔甚至不会来到这样一个餐馆。虽然这家店现在很热闹，人数众多，但是圣骑士护卫者的密度太高了。
“一个专门服务圣骑士的餐馆？”莱尔看着那些捧着头盔的护卫者一个个走进餐馆，再没有出来，也许是在享用美食？
“我们快点进去吧，莱尔大人。”
莱尔被拖拽着从护卫者的队伍中挤了进去，被小小卡莲推开的护卫者并没有任何不满，在莱尔的抱歉下，朝他露出了谦和的微笑。
卡莲带着莱尔了解护卫者。
有些护卫者新人也需要了解自己。
内尔森·卡诺五个月前才加入护卫者军团，在此之前他一直是杜文郡的预备圣骑士，成为十字军战士一直都是他的梦想。所以，这趟圣城之旅，他对自己要求严格。内尔森跟随着自己的队长站在路中间，向着那些给予食物的居民表示真挚的感谢。他的肌肉在抽动，脸都笑麻了。
他的队长皮耶雷是个直爽粗糙的男人，他对身为新人的内尔森非常照顾，物理上的指导也不少。内尔森并不怪他，想学会打人就得先学挨揍，尤其是他发现自己伴随着压力越来越结实的时候，成长的喜悦让他越发尊敬这个看上去比他大不了多少的前辈。
“保持微笑，小子！我们可是在接受别人的食物。”
内尔森看着头盔里塞满的肉排，滴落油脂的香味从头盔里蔓延出来，被装的满满的。“皮耶雷长官，我的脸已经快麻木了，而且我们得到的太多了，我们不需要如此多的食物。”内尔森心里还有话没有说出来。
“身为圣骑士，居然无度接受自己保护对象的恩惠，违背了圣骑士的谦逊？你是这么觉得的吧。”皮耶雷的笑容未减，“服从命令，士兵，这是我们的义务。”
“是，长官。”
抱着满满的食物，内尔森跟在皮耶雷的身后，就和其他圣骑士一样，他们穿梭在深巷里，远离那些赞美和喧嚣。也许是找个没人关注的地方享受，内尔森自嘲地一笑。
他们来到了一家餐馆，里面已经人满为患，一个个和自己一样满载食物的圣骑士挤在狭小的空间里，所有的座位都被圣骑士坐满，他们的面前放着一张餐盘，头盔中取出一块块肉排堆叠在餐盘上。还有一些护卫者捧着手中的食物，正在一个个排队，内尔森注意了一下，拥挤的长龙通向了后厨。感到莫名奇妙的内尔森顺着大流排进了队伍里。
然后被皮耶雷提溜着抓了出来，他把内尔森塞到座位上，自己挤进了通向后厨的队伍里。“后厨对你来说太早了，新人，先从基础的做起。”
内尔森看着一张长桌上满满当当的圣骑士同伴，一时间没法开口。
“别担心，新人，很简单的，”坐在旁侧的热心前辈开始手把手教导内尔森……如何用圣光加热食物……“是的，用神圣之焰的神术，这个神术的温度刚好适合烤肉，啊啊！手腕倾斜一下，你的姿势不太对……火力变低了，圣光出力再大一点。很好，维持这个温度十二分钟。好了，新人，你的任务完成了，不过你对圣光的掌控还需要精细一点。”
内尔森看着自己碗碟里热气腾腾滋滋冒油的肉排，脑袋里的弦像是绷断了一样。
圣光烹饪课程？内尔森看着排着队走向后厨的护卫者，脑袋里浮现了自己糟糕而又真实的想法，那里面，该不会也是……
一道火柱从厨房的窗口喷射而出，圣骑士纷纷释放了自己的保护神术，还在一旁啧啧称奇。“是圣焰爆炒，我的老天，是哪个大师的美食要出现了吗？”
崩坏了，内尔森的世界观。所以当一个长相可爱性格温和的漂亮女孩带着一些简单小时蔬上前的时候，他也只是机械的传递那些绿色蔬菜。
“装盘和点缀也很重要，漂亮的设计会影响人的食欲，这是一门艺术。”
邻座护卫者前辈的话，只是让自己觉得烦躁，内尔森陷入到了一种屈辱和不耐的情绪里，他对护卫者的看法转变了，一群十字军战士用圣光来进行这些无意义的消遣行为，内尔森的心里后悔了。烦躁的他抓起一些生菜叶，随意撕碎丢进了自己的餐盘里。
附近的护卫者看到他的行为并没有阻止，只是将自己的食物做得尽善尽美。
下一步是什么？终于开始愚蠢的饕餮盛宴？就在内尔森认为自己已经做好准备接受更糟的时候，一个个护卫者端着自己精心准备的食物站了起来，他们排队走向餐馆的后门。在那里，那个带着温暖微笑的少女正愉快地和其他圣骑士聊着天。她的身后，是一大堆白色面具。
轮到内尔森了，少女的眼睛里蕴藏着一种纯洁的光点，那如同莲花上的水珠，在阳光下闪闪发光。她将一块面具递给了内尔森，漂亮的眼睛像星星一样闪烁。
“赞美圣光，护卫者大人。这是您的面具。”
“面具？”
少女露出了笑容，“当然您也可以不佩戴面具，这是我的同胞的物品，一个简单的象征，但我相信孩子们一定会喜欢英俊的您。”
内尔森的身后，其他护卫者已经戴好了面具，“新人，你最好带上，这是对受难者的尊重。”
内尔森并不是一个刺头，他向少女表示了感谢，戴上面具，穿过了后门。
门后，是另一个世界。
光辉照不到的世界，四周都是阴影覆盖的墙壁，碎石和瓦砾堆砌在一旁，墙壁上带着并不均匀的树脂保护。内尔森和其他护卫者站在一边，另一边，是一群带着面具，穿着破旧衣物带着好奇目光的孩子。他们躲在大人身后，好奇地看着这些穿着漂亮铠甲的大人们。
护卫者端着自己精心准备的食物，走了过去。
一位位圣骑士弯曲自己的膝盖，将散发着浓郁香味的食物递给他们。
“孩子，圣光祝福你。”
两张一样的面具一高一低，对视着彼此。
“赞美圣光，谢谢你，护卫者大人。”
护卫者用微笑换来了食物，用圣光的祝福烹饪它们，最后，用食物换取一个微笑，一个拥抱，一份小礼物，还有一份对于圣光的赞美。这就是护卫者在圣光礼典的活动，帮助那些需要帮助的人。
内尔森感谢着自己的面具，羞愧的脸色就要公知于众。我的圣光啊，我居然质疑我的信仰。他看着手中被自己随意敷衍的食物，终于明白了同伴们当时的眼神。他们知道，自己迟早会后悔的。
这份羞辱，就是自己的惩罚。
但是，我还有责任。内尔森拖着重若千钧的步伐，跪立在一个孩子面前，看着他踌躇的模样，递上了自己的食物。
“我很抱歉，孩子，我的食物并没有被我认真对待，但我对你的祝福，正如我的其他同伴一样真挚而热烈，圣光祝福你，孩子，我希望，你能够接受我的拙劣。”
那个孩子在犹豫，他从自己的背后拿出一块凹凸不平的石头，“护卫者先生，这……这是我准备给你的礼物，这是我捡到的一块普通的石头，但是……但是我并没有做好它，我原本想把它磨成一款光滑的圆石，我没有做到。赞美圣光，您能接受我的感谢吗？”
内尔森握住了他的手。
“谢谢你，孩子，没有什么比它更适合我的了。”
第二百四十五章 魔笛演奏者
莱尔将手中的餐盘交给瑞秋，那个在饭店里带着灿烂笑容的女孩。此时她和自己一样，带着面具，在面具人的集体中回收那些已经被使用的餐盘。卡莲因为独特的气质和一身亮丽的铠甲已经成为了孩子们的焦点，她和一些大胆的孩子已经打成了一片。除了护卫者的集体活动之外，这里也会有一些像莱尔一样热心帮忙的局外人，虽然数量相当稀少。
“非常感谢您的帮助，先生，你的善良就像圣光一样闪耀。”瑞秋将莱尔递过来的餐盘放入自己的推车里，那些餐盘还算干净，只有表面薄薄一层油脂。
莱尔看着不远处正在和同伴夸耀自己收到礼物的圣骑士，那些拿在手中的小玩意儿，被鼓吹的如同珍宝一样。“我只是提供了我力所能及的援助，在他们黄金一般的灵魂对比下，没有什么是闪耀的。”
瑞秋的工作依旧在继续。
“善良没有高下之分，在我的眼里，在我同胞的眼里，你们都是伟大的人。”
莱尔发出两声轻笑，算是回应了她的过度赞美。莱尔看着她的面具，仿佛透过面具看到了她那双漂亮的眼睛。
“瑞秋，你也是这些受难者的一员吗，无意冒犯，因为，你的面容……很漂亮。”
“美丽的灵魂比皮囊更有价值。是的，莱尔先生，我是受难者的一员，在几年前，我就和他们一样。我和他们的唯一区别，仅仅是拉法尔·拜德蒙冕下的祝福而已。”
“你是说，几年前，你也被拉法尔·拜德蒙治愈过？”
“是的，我和艾莉一样，接受过圣剑诺格伯恩的治愈。但和她不一样，不是在大庭广众之下，我接受仪式的地方就在这里，在这片生我养我的阴影中。每当圣光礼典到来，当护卫者来到这座城市，拉法尔冕下都会偷偷治愈我们中的一部分。”
“为什么要偷偷地？”
“为了保持洛卡罗特基本的平衡。洛卡罗特的其他居民和我们已经衍生出了不同的阶级。阶级的对立很轻松，但消除比建立困难百倍。现在的秩序很脆弱，任何展现出来的不公正都会影响那些狂热追求光明的人。我是被大家挑选出来照顾孩子的人，这座餐馆在其他时候会成为一座孤儿院，在洛卡洛特，一座孤儿院足以支撑孩子的成长。也许过不了几年，当拉法尔冕下将我们全部治愈的时候，受难者和他们的面具会消失在历史之中，我期盼着那一天的到来，在此之前，我会感谢圣光赐予我们的一切善意。”
餐盘的收集在受难者积极的配合之下很快结束，瑞秋伸了伸腰，“非常感谢，莱尔先生，现在请好好休息，圣光礼典还有不短的时间，请好好享受。”
瑞秋和一些女人推着装满餐盘和护卫者头盔的推车消失在小巷里，她们会完成接下来的清洗工作，用一个瑞秋开玩笑说的远超男人的细致内心来清洁每一道油渍。
此时，饭后的闲暇和精神上的温饱让受难者和护卫者都轻松地找一块石子休息，虽然他们不分彼此，但话题还是将彼此拆分开来。几个护卫者在讲述他们在外征战的故事，也有几位受难者老者在讲述历史遗留下来的传说故事。
莱尔原本对传说怪诞和变成历史的记忆更感兴趣，但是卡莲认为他需要圣光的熏陶，在认为影响不大的情况下，莱尔妥协了。在加入那些围坐的圣骑士之前，莱尔鬼使神差地看了一眼围绕着那位老者的人群。在最边缘的地方，一个瘦弱的身影，带着面具，蹲坐在那里，在人群中享受一个人的孤独。
那是一个穿着单薄礼服的不体面的男性，沾染灰尘的礼服显示出几分没落，脸上的面具遮挡住纱巾包裹脑袋剩下的唯一一个缺口。这种打扮在这里显得并不奇怪，有一些想要帮助受难者又想隐藏身份的人，都是如此严实的伪装。那个男人靠着墙角，倾听着老人的话，魂不守舍地听着面具�
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