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　　对于一些毒药修格斯是有所涉猎的。
　　虽然用毒严格说来是刺客的领域，但高端的盗贼同样擅长使用淬毒的匕首，而对于大部分常见毒药的辨识和使用方法在盗贼这个职业里也只能算是基础学科。
　　能控制发作时间的毒药？
　　原本修格斯并不相信索尔的鬼话，因为他从没听说过这种荒谬的东西。可是想到黑暗荒野里那么多怪物在到处乱跑，生命像杂草一样毫无价值，谁又敢保证这个该死的世界还会发生些什么。
　　更关键的是此刻索尔叙述时的样子让修格斯觉得他整个人已经有些不正常，看起来就像在某些领域过于偏执的疯子正在阐述自己的新发明。
　　一段沉默过去，修格斯重新回到树桩边坐下。
　　用匕首的尖端从那堆暗金色粉末里挑出一小簇小心地凑到眼前仔细观察后，他突然抬头看着索尔笑了起来。
　　“不错，这的确是腐败之光，你的表演也很精彩，甚至差点就骗到我了。”
　　“可惜我敢肯定作为灰幕镇上唯一的药剂师，巴迪摩尔那个奸诈吝啬的老混蛋就算有人去亲吻他的屁股他也不会教授别人丝毫的知识。”
　　“所以你其实根本不会什么药剂学，我说得对吗？”
　　说话的同时，修格斯死死盯住索尔的表情，希望能从对方脸上找出任何细微的破绽。
　　面对修格斯的质疑，索尔不屑地笑着向空中随意摆了摆手。
　　“可怜的孩子，你什么也肯定不了。药剂学那种小把戏？相信我，光是我忘记的都比大部分人知道的多。”
　　索尔这种难辨真伪的态度让修格斯的试探毫无收效，摇晃的烛光里，他的脸色重新又变得阴晴不定。
　　其实修格斯的猜测是正确的，对于药剂学索尔连入门都不算。
　　有一次索尔无意间发现药剂师老巴迪摩尔把这包腐败之光藏到了柜台的夹层里，也不知要送谁去见祖先。
　　之所以今天在北区寻找食物时顺便把它带回来，只是索尔为了自己今后有可能到来的复仇所做的准备而已，倒霉的修格斯只是刚好撞上。
　　对于今天修格斯的意外到来，干掉对方或者放任他离开都有可能引来麻烦，何况自己也未必具备那份实力。
　　所以索尔临时编造了这样一个故事，既能解决麻烦同时还能控制住修格斯这样一个能够在镇上自由来去的人，通过他来知晓外界的消息。
　　从索尔选择煮鱼而不是烤鱼的时候，他的计划就开始了。
　　刚才分鱼时推给修格斯的那个陶罐，不久前曾被索尔用来盛放墓地里某种带刺荆棘研磨成的汁液，饥饿时期索尔曾经亲自用生命证实过那是一种堪比强力泻药的存在，相信接下来的几天修格斯也不会例外。
　　这是整个计划得以延续的前提，也是编造故事最为关键的环节，所幸修格斯的自大让他忽视了这些细节。
　　至于索尔那番逐渐从虚弱走向死亡的描述，其实只是深度饥饿的后遗症，从不为饥饿所困扰的修格斯显然没有经历过。
　　有了以上前提，再加上这包货真价实的腐败之光，这也从侧面提醒着对方自己之前的确是有机会干掉他的。有这些铺垫在，修格斯最终只能选择相信。
　　索尔曾在某本书上看到过一句话，真正的英雄从来不拿自己的生命开玩笑。
　　修格斯自然算不上什么英雄，但他肯定怕死，毕竟这个年纪是没有多少勇气拿来挥霍的。
　　所以这场骗局的最终走向索尔毫不担心，当修格斯端起鱼汤的时候他其实就已经输了，因为他赌不起。
　　愤怒、惊疑、慌乱，一时间有太多情绪充斥在修格斯心底，但都没有生命受到威胁来得尖锐。
　　抬手在脸上狠狠抹了几把，修格斯努力拼凑出一副凶狠的表情说道：
　　“我需要一次性的解药，马上交出来，我以黑暗主神的名义立下誓言，可以放过你。”
　　索尔的脸慢慢冰冷，像从没笑过一样。
　　“你不请自来闯入我的家，毫无礼貌可言，即便如此我仍然慷慨地招待了你一顿美餐，最后你却像个蠢货一样对我咆哮？”
　　“放过我？看来你还没搞清楚状况。”
　　说话的同时索尔已经慢慢站起身，手里锈迹斑驳的匕首指向修格斯，显然是宣战的前奏。
　　修格斯很清楚索尔此刻突然敢于掀桌子绝不是因为什么勇敢，要换成以往他早就扑上去把对方脖子扭断几次了，可惜现在彼此的优势已经倾斜，他只能默默忍受着索尔的挑衅。
　　“说吧，你想怎么样？”
　　憋屈了半天，修格斯才咬着牙迸出这句话。
　　一想到自己的性命攥在一个平常不入眼的小角色手里，还有这种从猎人转眼变成猎物的落差，让他感觉就像吞了一群食腐蝇一样恶心。
　　索尔随手把自己手里的锈铁片扔到墙角，走上前夺过修格斯的一把匕首占为己有，然后一脚踩踏在树桩上居高临下的俯视着颓然瘫坐的修格斯。
　　“第一，我这样的小人物不想惊动任何人，所以记住，你从来没有见过我。”
　　“第二，今后你的敲诈游戏我会加入，你负责寻找目标，行动计划由我制订，最后获得的利益由我分配！”
　　“第三，我需要一定数量的蜡烛、盐，还有能长期放置的食物。”
　　索尔话音刚落，修格斯马上反驳道：
　　“那不可能，我们公会对于食物有着严密的看管。”
　　索尔脸上浮起玩味的笑容，匕首挽了个刀花，在手中轻巧地抛接着，仿佛此刻的他才是一个真正的盗贼。
　　“死神已经在你左右，如果你仍不相信，大可以抱着无畏的态度等待命运的轮盘转动。”
　　“看在曾是修道院同伴的份上，我承诺会为你预留一个宽敞的墓穴并亲手为你绑一个十字。相信我，整个萨维恩领主治下的领地里除了我没人能救得了你。”
　　“三天后的晚上，我会在这里等你的结果。”
　　说到最后，索尔拍了拍修格斯的肩膀，然后凑近对方耳边轻声低语道：
　　“生命永远是无价的，重点在于你愿意付出什么来延续它。”
　　——————
　　回到墓地，地面上的暴雨已经停歇，空气里弥漫着深秋的凉意。
　　一具游荡的骷髅漫无目的的从修格斯身边默默走过，他突然暴起一脚把对方踹成了满地的碎骨头。
　　黑暗依然无边无际，像一个无法醒来的噩梦。
　　修格斯郁闷地吐了口气，消失在其中。


第8章　凛冬将至
　　萨维恩领主治下的领地里共有六个小镇。
　　其中猎犬镇、圆木镇、新镇、蝙蝠山麓、枯叶岭五镇之间彼此相距不远，新镇位置居中，其余四个小镇分散环绕周围正好从四个方向上对新镇形成拱卫。
　　蝙蝠山麓和枯叶岭是多年前在废墟上重建的，保留了原本的地名。
　　新镇近几年才迁移兴建起来，原本定名为余晖镇，但因为领主的宅邸坐落于此再加上繁荣胜于周边，所以人们更喜欢将之称为‘新镇’。
　　相比起新镇的耀眼，灰幕镇孤零零的位于整片领地南面的一个半山坳里，已经接近大陆的边缘。
　　往南再出去就是大陆外的无尽海域，向西有延绵不绝的格拉姆斯山脉，东边是茂密无际的沉睡森林，不知连通哪里。
　　黑暗里行路向来艰难，从灰幕镇北门出发到达最近的圆木镇，就算不在荒野里遭遇什么意外至少也需要将近三四天的路程。
　　位置的偏远再加上贸易的风险，导致了灰幕镇一直像个不被疼爱的孩子一样缺少关注。
　　不过就规模而言，灰幕镇却是整个领地里除了新镇外第二大的小镇，
　　多年前这里原本只是三个分散的村落，在对抗黑暗的岁月里，人们为了抵御荒野的怪物和猛兽而聚到一起，这才有了灰幕镇的由来。
　　和这片黑暗大陆上大部分人类聚集地一样，灰幕镇的整体格局大致呈圆形，外围竖有一圈护墙。
　　墙体由坚硬的实心砂岩打磨堆砌，用粘土夯实，逐年加固，高度比一个成年男子还要高出一半，墙体的厚度可供人在上面行走警戒。
　　经年的墙面上爬满了杂乱的藤蔓，算不上美观可靠，但多少还是为小镇的居民带来了一些安全感。
　　修道院后院墓地的尽头就有一段古老的护墙经过。
　　索尔趴在茂密的荒草里，嘴里咬着一根草茎，视线正从护墙上某道岁月留下的缝隙里钻出去，墙的背后就是广阔的黑暗荒野。
　　据说荒野里偶尔会有一些特别的魔兽出没。
　　人们可以在很远的黑暗里看见它们，因为它们的出场总是高调而张扬，周身环绕着绚丽闪亮的魔法波动，不时还伴有一些轻微的魔法爆炸声。
　　此刻索尔什么也没看见，每次从这里看出去，外面都只有一成不变的黑暗，偶尔会有来自荒野的风从墙缝里挤进来撞在脸上。
　　索尔对于黑暗荒野的了解大多来自于书籍或者坊间的传闻。
　　那些道听途说往往并不具体，让他即畏惧于荒野的未知和神秘，又常常被自己想象里那些充满危险和不确定性的冒险旅途鼓舞得热血沸腾。
　　“刺啦！”
　　身后不远处隐约响起枯叶被压碎的声音，显然有什么东西正从上面经过。
　　那是索尔专门为来访者准备的。
　　他在马车残骸周围铺了一层枯叶，不论有谁走过，那些失去生命力的叶片依然会发出示警的破裂声。
　　对方听起来只有一个人。
　　索尔从荒草里爬起身抖了抖尘土，又在墓地里警惕地巡视一圈后，才返身钻进马车下面。
　　枯井下面一片明亮，修格斯已经点起一颗蜡烛，正抱着手抖着腿满脸烦躁地坐在树桩上，旁边扔着一个扎紧封口的布口袋。
　　接连腹泻三天的他显然没有什么好心情。
　　看到索尔，修格斯连基本的客套都懒得敷衍，屁股一偏让出树桩上的空旷，解开布袋把里面的东西全部倾倒出来。
　　索尔掩藏着眼底的炽热走上前，顺手从墙边抓起一个破陶罐递给修格斯。
　　“这就是你说的……延缓解药？每三天服用一次？”
　　修格斯皱着眉头接过来，看着手中破陶罐底部这层颜色诡异略带粘稠状的墨绿色液体，他产生了某些不好的想象。
　　索尔没有回应，他正把树桩上杂乱的货物逐一清点分类。
　　两小捆蜡烛，一小布袋盐，还有一些肉干和沙豆之类的杂食，这些才是真正的好东西。安定时期的盐和蜡烛可不是便宜的消耗品，不过对于盗贼公会来说显然都是小问题。
　　尝试着抿了一小口手中的液体，修格斯骤然绷紧的眉头差点把自己的眉毛扭断。
　　“噢……！该死的，这是马粪汤吗？我要吐了！”
　　偏头看看无动于衷的索尔，修格斯咬了咬牙猛然一口气全部灌了下去。然后他突然哀嚎了一声，整个人一边浑身颤抖着一边发出些意义不明的怪音。
　　这是索尔用水坑边的青苔和墓地里某种植物研磨成汁后的混合产物，在饥饿时期这两样东西都曾给索尔留下过难忘的印象，他觉得很有必要和修格斯分享一下这些深刻的味道。
　　其实在索尔原本的计划里，今天本该是修格斯的死期。
　　孤儿身上有很多特质，多疑、狡诈、敌视光明下的一切，以最大的恶意揣测别人，同时再用最大的恶意去算计别人，总之他们很难真正相信任何人。
　　那天修格斯离开后，索尔曾默坐在黑暗里举棋不定。他觉得