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　　“从长远来看，就算卡斯兰娜小姐可以抽调部分小精灵参与巡逻警戒，人数和规模也相当有限——除非每周都有人悄悄闯入霍格沃茨城堡，但这可能吗？显然是不可能的。”
　　“好了，这方面的问题暂时不用担心了……我们还是先谈正事吧。”
　　邓布利多随意摆了摆手，忽然神色一正，沉声说道。
　　“尼古拉斯爵士，由于您是【世界…21】的阶位，按照O5议会章程，您有权利了解绝大部分机密内容。不过考虑到时间有限，我觉得最好先解决幽灵巡查队的事宜，在这之中如果您有什么疑惑的话，可以等到章程拟定后详谈——反正今晚我们还有大把的时间。”
　　不同于另外那些层次较低的参与者。
　　在了解到了“差点没头的尼克”的真实身份后，邓布利多也认可了艾琳娜的判断，他们确实需要一个处理并做出决策建议的，政治、律法、社会关系的专业魔法人士。
　　而这也就意味着，尼克将成为第八位完全掌握全部内容的成员。
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　　片刻之后，忌辰晚会大厅。
　　随着塔楼钟声响起，学生们早就被教授们驱赶着离开晚会，回到宿舍准备睡觉，而前来参加晚会的幽灵们也陆续开始准备退场，偌大的礼堂迅速变得空旷了起来。
　　“什么，尼克，你打算让我们留在霍格沃茨？！”
　　帕德里克先生惊讶地说道，他的脑袋夹在自己的右手臂下，仿佛一颗会动的鬼飞球。
　　“无头骑士队不会在某个地方停留太久，我们属于无尽的世界，自由、荣誉……这些才是我们的追求，这也是另一个你不能加入无头骑士队的原因……”
　　“每周一次幽灵晚宴，每次十人份，口味不定。”
　　差点没头的尼克平静地说道，看了一眼手中艾琳娜给出的报价。
　　“你还没懂么？无头骑士队象征着无拘无束，这些根本不是些许菜肴就可以……”
　　“每周两次，每次二十人份——幽灵菜肴只有魔药大师才有资格尝试，这相当于是每周四十个定制魔法药剂，如果你觉得不行的话，那么我问问别人好了。”
　　尼古拉斯爵士耸了耸肩，作势转身。
　　虽然“价码”距离艾琳娜给出的底价还相当远，但尼克深知保留底牌的重要性。
　　这就好比是招募士兵，他得为未来预留出一定的提升空间。
　　作为O5议会最特殊的一员，尼克拥有对于所有幽灵事务的裁定权——招募和成立幽灵巡查队不过是开始，倘若他希望提升话语权，那么他首先得证明自己的价值。
　　世界上没有免费的面包，无论是对他，亦或者是其他幽灵都一样。
　　曾经担任过首席国务大臣的尼克很清楚这个道理。
　　“呃，等一下，尼克……你果然还在为了我们不让你参加猎手队耿耿于怀？”
　　帕德里克先生愣了愣，看着转身离开的尼克大声嚷嚷道。
　　“我刚才的话还没说完呢！霍格沃茨确实是一个迷人的地方，这里有最多的观众，最辽阔、复杂的环境，孩子们也喜欢看我们表演——明白吗，不是为了口腹之欲，我们是为了给小巫师们带来一些快乐，顺便找个地方磨练猎手队的技巧……”
　　“这是一份责任，帕德里克先生。”
　　差点没头的尼克看了一眼对方，语气生硬地说道。
　　“我认为，无头骑士队应该没办法沉下心来完成巡查工作，这是对于学校、学生们极为不负责的一种行为——或许伦敦南边的那些修士更适合些，他们注重承诺。”
　　“那些迟钝的、固执、沉闷的家伙？哈！”
　　帕德里克先生夸张地大笑着，胡乱地把脑袋重新塞回脖子上。
　　“不是我自夸，没有几个幽灵比我们更适合这份工作，幽灵巡查队——这明显是为我们量身定制的嘛！那些连马都没有的家伙，难道一路飘着在外边四处游荡么？”
　　“……有什么不可以。”差点没头的尼克板着脸说道。
　　“哈！好了，总之是我先答应下来了！”
　　帕德里克先生得意地扬起眉毛，朝着周围的队友们吹了个口哨。
　　“每周两次，每次二十人份的幽灵菜肴——而与之相对的，我们在平时担任霍格沃茨的幽灵巡查队，巡视学校周边、城堡区域，及时预警……这实在是太简单了。”
　　“好吧，我会去告诉邓布利多教授的。”
　　差点没头的尼克失望地转过身，硬邦邦地说道。
　　“关于详细情况，明天早餐后会由邓布利多教授进行说明。我先去通知别的客人们猎手队加入，幽灵巡查队暂时停止对外招募的事情——”
　　“嘿，这就不用麻烦了，我帮你去通知就好。”
　　帕德里克先生与周围的队员们交换了一个心照不宣的眼神。
　　这可是宣告主权、吸引注意力的好机会，他们得打消那些潜在竞争对手的念头，否则谁知道以尼克的心思，会不会偷偷与别的幽灵谈好，最后放了他们的鸽子。
　　要知道，关于幽灵菜肴的秘密，在十几分钟前就公开了。
　　只有魔药大师才有机会烹饪出来的“魔法食物”，任何巫师都明白这其中的意义。
　　……
　　“每周两次，每次二十人份？”
　　霍格沃茨中央厨房，邓布利多面色古怪的看向尼克。
　　由于校长办公室设有特殊魔法防护，幽灵无法进入那片区域，因此邓布利多并没有如同勒梅那样离开厨房，而是继续留在厨房中等待着尼克反馈“幽灵招聘”结果。
　　只不过邓布利多万万没想到，这位尼古拉斯爵士在“薪酬调控”方面这么狠辣。
　　要知道，艾琳娜原本开出的价码可是“一日两餐，每餐十人份”。
　　“咳，这很正常……卡斯兰娜小姐实在太过于，唔，太过于大方了些。”
　　在邓布利多诧异的眼神下，尼克有些不自在地轻咳了一声。
　　作为出身于平民之家，在亨利八世时期历任财政大臣、掌玺大臣、首席国务大臣的“托马斯·克伦威尔”，这种谈判技巧简直是烙印在骨子里的，哪怕尘封多年也没有生疏。
　　相比起那个动荡时期的窘迫，这个时代的人们生活实在太优渥了。
　　“幽灵的感知——无论是时间、精神——这方面与活人其实是不大一样的，如果按照活人的饮食进行供给的话，一方面会加重卡斯兰娜小姐的负担；更重要是，这样一来会对‘幽灵菜肴’的稀有度和含金量造成致命的稀释和打击……还是循序渐进比较好。”
　　世界先生清了清嗓子，随口解释了几句，旋即飞快地移开话题。
　　“这边暂时不提，邓布利多教授，您看起来脸色似乎不大好——有什么心事吗？如果是因为幽灵巡查队，也就是帕德里克先生那边的话，大可不必担心。他们人品绝对可靠！”
　　幽灵爵士看了一眼邓布利多，老人眉心紧锁着，仿佛有着什么揪心的事。
　　“不，我相信您的判断，霍格沃茨当然欢迎无头骑士队的加入。”
　　邓布利多缓缓地摇了摇头，叹息了一声。
　　“另一边出问题了，尼古拉斯爵士——就在几分钟前，霍格沃茨家养小精灵那边传来了一个不太好的消息，有一名家养小精灵在学生宿舍发现了来自校外的潜入者。”


第0882章　卢修斯的推理
　　“这么说，你们并没有看清对方的模样？”
　　邓布利多看了一眼身前的小精灵，皱着眉头轻声问道。
　　他万万没想到，就在尼可·勒梅和差点没头的尼克离开的间隙，霍格沃茨城堡就发生了一起外来者潜入的突发事件，而且还是直接发生在学生宿舍中。
　　邓布利多的第一反应就是——这怕不是某只白毛团子自编自导的阴谋。
　　不过，紧接着邓布利多就打消了这个想法。
　　或许艾琳娜在许多地方有些顽皮，但她对于承诺相当看重。
　　而且这时间也太巧了，才不到几个小时，那孩子现在多半还在与朋友们玩耍，根本不可能有精力去做这种无聊的事情……就算真有状况，也不至于这么快。
　　“非、非常抱歉，邓布利多先生！”
　　看着不远处面色凝重的霍格沃茨校长，家养小精灵战战兢兢地回答道。
　　“但还没等我们走近，他就先一步警觉地幻影移行离开了，不过从现场的样子看，他应该是在找什么东西……我们发现不少衣物、箱子、床头柜子都有被翻动的痕迹。”
　　“就算是看清了长相也没用吧？邓布利多教授。”
　　飘在一旁的尼古拉斯爵士摸了摸下巴，若有所思地轻声说道。
　　“陌生的家养小精灵，斯莱特林学院的男生宿舍——这倒是有点意思，据我所知，符合条件的魔法家庭应该没有几个，假设正好还有学生在霍格沃茨，那范围就更小了。”
　　家养小精灵是一种经过巫师奴化的物种。
　　在魔法作用下，以及无数代的奴化教育之下，他们对自己的主人格外忠诚，通常一生只为一个府邸或一个家庭服务，一般只有非常古老的巫师家庭中才会出现家养小精灵。
　　他们负责打理古老豪华的宅院、兢兢业业地完成家务。
　　哪怕他们非常讨厌自己的主人，他们也无法违抗主人的命令，除非他们被主人赠予衣物，否则无法获得自由，事实上，绝大部分的家养小精灵以获得自由为耻辱。
　　只不过，霍格沃茨稍微有些例外。
　　作为四位创始人之一的赫尔加·赫奇帕奇女士慷慨地接纳了数千名家养小精灵，允许他们居住在城堡之中，繁衍生息同时服务于这所学校，而非某个家族——除了校长之外没有任何人有权利驱逐一名霍格沃茨的家养小精灵，也没有权利强行命令他们。
　　当然，如今的霍格沃茨之中，额外多了一名主厨。
　　在霍格沃茨厨房，主厨的话语权比校长更大……万幸的是，暂时也仅限于厨房。
　　“好的，我明白了。总之，麻烦诸位先保持警戒吧。”
　　邓布利多对身前的家养小精灵说道。
　　等到小精灵们离开之后，他轻叹了一声，有些烦恼地捏了捏鼻梁。
　　“您觉得，我们是不是现在就该去请卡斯兰娜小姐过来了？”
　　“大可不必，”尼克不假思索地说，“关于这件事情的具体情况还有不少疑点，我认为首先是调查清楚真相和动机——邓布利多教授，我看您应该也有些猜测了吧？”
　　差点没头的尼克看了一眼老人，慢慢地说道。
　　“权利这种东西，一旦放出去之后，就好比出笼的猛兽，很难重新抓回来。”
　　邓布利多从尼克的声音中听出了点什么，他问道。
　　“你也有些担心艾琳娜，是吗？”
　　“没有人不会害怕比你优秀的明日之星，”尼克飞快地说，“可是——你必须承认，或许未来注定是属于她们的，但得一点点小心翼翼地传承，而非一股脑地全丢出去……”
　　“嗯，我知道这个道理。”
　　邓布利多缓缓地点了点头，所有所思地轻声说着。
　　“斯莱特林男生宿舍、找东西、家养小精灵、见不得光的事情……”
　　或许，他得给某位年轻的校董事会成员写一封信了。
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　　“废物！你这个没用的东西！”
　　马尔福庄园，卢修斯·马尔福气愤地叱骂着重新回到眼前的家养小精灵。
　　如果不是因为这是马尔福家族最后一只家养小精灵，他甚至打算直接掐死它，但这样一来马尔福庄园的打理工