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新顺之钢铁世纪-第142部分
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罗林本以为陈再兴是为了自家功名利禄才在谈判时出卖了缅甸的利益，不但割让了下缅甸的领土，还要赔偿给英国大量金钱。但听说他表示马上就要辞去官职，显然前面的推断就不复成立，心中不由得起疑：“莫不是错怪了他？”口中却问道：“陈先生此番去上海到底是为了何事？”
陈再兴听到罗林发问，心中暗喜：“陛下，据我所知，缅甸经过这次战乱，国库空虚，而在和约里缅甸必须赔偿给英国人一大笔钱。若是拿不出现钱，只恐英国人又会以此为口实，再启战端，所以我打算去一趟上海，联络那边的银行来缅甸商议借款之事。”
“原来如此！”罗林不自觉的伸手抚胸，仿佛这样可以让剧烈跳动的心脏平静下来，在少女的心中，有一个声音在大声叫喊着：“他没有背叛你，一直都在为了你和缅甸的命运而奔走着，你不应该怀疑他？”但是又有另外一个声音在大声争辩：“他一直以来都不过是在伪装，这个男人和别的人一样，所有的行为都不过是为了自己的利益，他随时都会出卖你的！”两个声音就好像两支军队在少女的脑海里厮杀，罗林的脸上一阵红一阵白，不复方才的平静。陈再兴诧异的问道：“陛下，您怎么了，身体不舒服吗？”
罗林再也按捺不住自己的情绪，她猛的一下站起身来，大声道：“所有的人都退出去，带上门！”恭顺的仆人和随从们无声的退出殿外，一扇扇门也都被从外面带上了，正当陈再兴有些愕然时候。罗林突然冲下宝座，一把揪住陈再兴的衣襟，嘶声喊道：“你为什么要同意那个和约？为什么要把下缅甸的土地割让给英国人？为什么要赔那么多钱给他们？明明是我们打赢了呀？为什么？”
虽然内心已经有了准备，但是罗林声嘶力竭的哭诉还是让陈再兴有些错愕，他本能的抬头看了看还坐在王座上的罗勤，那位没有什么存在感的小国王脸上泛起一丝苦笑，接着便跳下宝座，转过身去，明显是准备装作看不见了。
陈再兴苦笑着低下头，少女已经把脑袋埋在他的胸口嚎啕大哭，他费力的昂起脑袋，以免自己的下巴被少女头顶上的金冠上的棱角刺中。敏感的少女抬起头来，问道：“怎么了？”
“没什么？”陈再兴小心的扭了一下脖子：“这顶王冠的棱角太锋利了！”
“活该！”看到陈再兴滑稽的模样，罗林忍俊不禁的笑了起来，她顽皮的用取下王冠，示威一般的在陈再兴眼前晃了一下：“谁叫你把那么多土地割让给英国人，如果是别人，我早就下令把他的脑袋砍下来了。”
“多谢陛下饶命之恩！”陈再兴笑着向罗林微微鞠了一躬，笑道：“不过我力主签订和议的原因不是别的，而是为了最大限度的维护二位陛下的利益！”
“你割让了下缅甸，那是缅甸最肥沃的土地！”
“陛下，这块土地其实已经在英国人的占领之下了！和约只是承认英国人已经到手的东西罢了。即使我们能够在卑谬打败英国人也没有用，下缅甸到处河流纵横，英国人在水面上有绝对优势，在他们内河炮艇的榴霰弹下，最后我们还是得必须退出下缅甸，而且还要付出惨重的代价！”
“那赔款呢？为什么要赔款给英国人，在前面的几场战斗中胜利者都是我们，为什么不是英国人赔款给缅甸呢？”
“原因很简单，因为英国的谈判代表知道，如果继续打下去，对我们更不利！大顺的财政状况已经不允许派遣一支大军在缅甸长时间作战，英国人控制着海洋，从加尔各答到仰光比从昆明到曼德勒要容易得多，他们知道继续打下去，输的不会是他们，所以他们不会在赔款的问题上退让！”说到这里，陈再兴扶住少女的双肩，直视着她的眼睛说：“罗林，我很理解你此时心中的愤怒。但你要知道，谈判桌上的结果是由两边的实力对比决定的，坦率的说，如果不是这次英国人内阁更迭，他们一定不会这么早提出和议的，所以我们必须抓住机会，结束战争。然后在和平的时候增强自己的实力，等待更好的机会夺回失去的土地和财富，而不是在不利的时候孤注一掷。要记住，你是缅甸的摄政长公主陛下，现在你的国家一盘散沙，贵族们藐视国王，农民流离失所，战争不能再持续下去了，否则整个国家都会毁灭！”
少女被陈再兴的雄辩折服了，她垂下头，低声道：“对不起，陈先生，您为我和我的国家做了这么多，可是我还怀疑您！”
“这没有什么，罗林。你听说过‘三人成虎’的故事吧？以曾参大圣，其母尚且为流言所惑，何况我不过是个常人！不过既然你掌握着一个国家，就更要认真的倾听，冷静的做出决断，现在缅甸更需要的是忍耐，毕竟下缅甸不会长腿跑掉，只要缅甸强大了，总是可以拿回来的！”
“你说得对，陈先生！我希望您可以答应我一个要求！”
“要求？”
“是的，如果您真的要辞官，请您回到这里，缅甸离不开您的智慧！”罗林说到这里，扑入陈再兴的怀中，滚烫的脸颊紧紧的贴在对方的胸口，低声说：“罗林也离不开您！”
《新顺之钢铁世纪》的第一卷《风起南国》结束了。当1886年的雨季到来的时候，缅甸王国已经沦为了中英两个强大帝国的殖民地。我们的主人公陈再兴也结束了在缅甸丛林的自我放逐生活，被重新卷入了时代的洪流之中。那么在接下来的故事中，陈再兴是否能和那位美丽的长公主陛下结为连理？他和汉京那位在多年前放弃了爱情、选择了权力的“卫仙”**月江秉笔是否会有机会再续姻缘呢？书中的其他人物会有什么样的命运在等待着他们呢？请看本书的第二卷《利维坦》！
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第1章小偷
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它以坚固的鳞甲为可夸，紧紧合闭，封得严密。
这鳞甲一一相连，甚至空气也不得透入其间，
都是互相联络，胶结，不能分离。
它打喷嚏就发出光来。它眼睛好像早晨的光线。
从它口中发出烧着的火把，与飞迸的火星。
从它鼻孔冒出烟来，如烧开的锅和点着的芦苇。
它的气点着煤炭，有火焰从它口中发出。
它颈项中存着劲力。在它面前的都恐吓蹦跳
它的肉块互相联络，紧贴其身，不能摇动。
它的心结实如石头，如下磨石那样结实。
它一起来，勇士都惊恐，心里慌乱，便都昏迷。
人若用刀，用枪，用标枪，用尖枪扎它，都是无用。
它以铁为干草，以铜为烂木。
箭不能恐吓它使它逃避。弹石在它看为碎秸。
棍棒算为禾秸。它嗤笑短枪飕飕的响声。
它肚腹下如尖瓦片，它如钉耙经过淤泥。
它使深渊开滚如锅，使洋海如锅中的膏油。
它行的路随后发光，令人想深渊如同白发。
在地上没有像它造的那样，无所惧怕。
凡高大的，它无不藐视。
它在骄傲的水族上作王。
《圣经。约伯记第四十一节》
当船上第六遍钟的时候，吉林斯的眼睛睁开了，他从温暖舒适的床上坐起身来，开始依照多年养成的习惯，开始做体操来活动自己的关节和肌肉，经过半个小时的锻炼后，他的已经完成了自己的功课，在仆人的帮助下，洗涮完毕，换上了衬衣和外衣，走上甲板。根据昨天船长的说法，再过二十分钟，船只就要抵达目的地上海了，吉林斯打算用自己的双眼观赏一下这座远东的明珠——大顺，也是整个远东最大的港口和商业城市。
在吉林斯走上顶层甲板的时候，太阳正在从海平面上缓缓升起，在炫目的晨光照耀下，吉林斯可以清晰的看到许多小渔船在向往岸边行驶，那些船上的渔获是要赶在早市出售的。在更远的地方，吉林斯甚至可以看到地平线上缓缓升起的塔尖，那是岸边的灯塔，一想到自己此行的目的和责任，吉林斯不禁有些激动起来。
“吉林斯先生，您起来的真早！”
这时从背后传过来一个声音，吉林斯转过身来，只见邓肯正朝自己这边走过来，对方此时在白色衬衫外套着一件夹克，右手拿着一根木质烟斗，带着一顶鸭舌帽，一副英国殷实商人打扮，在当时的上海十分常见。
“邓肯，您难道忘了吗？再过二十分钟，我们的旅行就要抵达终点了！我想要亲眼看看这座城市！”
“哦，对了！”邓肯走到船舷边，把自己的上半身压在栏杆上，看了一会在船尾的上空滑翔的几只海鸥，突然问道：“吉林斯先生，我想问您一个问题？为什么您这次一定要选择我做为您这次旅行的同伴呢？”
吉林斯没有立即回答对方的问题，过了好一会儿，他才低声说：“邓肯，你相信命运吗？这几天在船上我有一种预感，我们这次在中国的旅行无论对于我、还是对于整个帝国都是非常重要的，这样一个重要的旅行，我需要一个已经和我经历过危险，证明了自己值得信任的伙伴！”
邓肯粗鲁的脸上露出感动的表情，他低下头：“我很感谢您选择了我，否则我就必须去某个东南亚王公那里当雇佣军——”
“你不用道谢！”吉林斯打断了邓肯的话语：“这是你这些年对帝国忠诚的服务换得的，我没有办法找到一个比你更适合这次任务的人了。”说到这里，吉林斯压低了声音：“像你这样一个忠诚的军官也不应该因为拖欠税款失去自己的农庄！”
这时传来一声汽笛声，吉林斯和邓肯立即感觉到船速明显降低了，吉林斯派了一下邓肯的肩膀，笑着说：“让我们去各自的船舱准备一下吧，就要到了！”
相对于当时大顺的绝大部分城市来说，上海的历史是很短的，虽然说早在元朝就已经在当地设县，但真正发展起来还是前朝设立松江府之后，当时松江府所在的南直隶地区经济富庶，尤其是松江的纺织业，号称“衣被天下”。其后在明末顺初的数十年战乱中，江南地区几乎是传檄而定，并未受到多少战火的破坏。本朝定鼎之后，并未像前朝一般设有海禁，将对外贸易局限在广州周围的几个口岸中，而是大开海禁，于是上海凭借其独一无二的地理优势，飞快的发展了起来。到了十九世纪末，上海实际上已经成为了当时中国最为富裕、人口最多、也是最为现代化的城市了。当吉林斯和邓肯走下舷梯的时候，呈现在他们两人面前的便是这般景象。
“这位老爷，请坐我的车吧！”
“坐我的车吧，我的车干净、便宜！”
“西洋老爷，买份煎饼吧，热腾腾的煎饼呀！”
“这里有生煎馒头，滚烫的生煎馒头！”
吉林斯和邓肯办完手续，走出码头的时候，一大群拉客的车夫和小贩就围了上来，大声的用蹩脚的英语叫喊着，让吉林斯和邓肯有些不知所措，幸好这时两个挥舞着短棍的巡察跑了过来，大声叫骂着，这些拉客的车夫才散开了些。
“吉林斯
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