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新顺之钢铁世纪-第185部分
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吴汉民冷哼了一声,问道:“此话怎讲!”
“学生敢问老师一句,当今太后为何等人主?”
吴汉民稍一沉吟答道:“太后虽才智不过中人,但虚怀若谷,善纳雅言,且不尚奢侈,先帝弃世以来,不修宫室,每逢水旱,便发私财以赈灾民,是不可多得仁厚之主!”
“嗯,那执政的王相公呢?”
吴汉民皱了皱眉头,对于这个政坛上的竞争对手,他心中还是有些许芥蒂,但在学生面前也不愿意违背良心说话:“王平章在位以来,勇于任事,虽然不无私心,但人非圣贤,在其位,谋其政还是做到了。在我朝诸相之中,至少也能算是中上了!”
“老师说的是,可太后是仁厚之主,王相公是贤相,边疆的早侯爷、高侯爷也都是不可多得的良臣,可这些年来边疆的乱事却越来越多,西夷也越来越猖狂,这又是怎么回事呢?”
吴汉民沉吟不语,像他这等封疆大吏自然知道弟子说的都是大实话,熟读史书的他也早就感觉到他所面对的这些西夷和过去史书记载的那些蛮夷完全不同的敌人了。数千年来,面对着周边的蛮夷,汉民族总是有着一种特有的自豪感:“远人不服,则修文德以来之!”这句孔子的教诲并非是一句空话,在古代的东亚,文明化几乎就等同于汉化,野蛮人也许能在战场上暂时赢得胜利,但如果他们想要摆脱野蛮人的身份,过上文明的生活,那唯一的途径就是汉化,而又有谁愿意永远做一个野蛮人呢?这些从万里之外乘舟而来的西夷不但拥有强大的武力,而且在文明上也完全不亚于古老的中华文明,在某些方面甚至还更胜上一筹。旧有的办法已经完全无用了,这让这个老人有时感觉到一阵阵惶恐。
“那你怎么想呢?”
“古人云,‘习文事者必有武备。’对待西洋人也是一般,彼等所仪仗的,无非是坚船利炮,我辈虽有机器局、造船局,但相较于彼国,量少且质差。比如去年缅甸之战,不过是英吉利一个印度殖民地,便能一下子拿出五千多支步枪和数十门火炮来支援伪王孟既,而这些听说不过是伦敦阿森纳兵工厂五六天不到的产量,而我大顺天津、汉京几个机器局加起来都要四五个月才能造出,质量差距就更不用说了,有了这等差距,西夷又怎会不起觊觎之心,侵我藩属呢?”
“那你说当如何应对呢?”
“奖励民间大举工商之业,尤其是钢铁、采矿、机器、造船等企业!”陈再兴斩钉截铁的答道:“枪炮、战舰等军国之器,都要以这几项工业作为基础,如果民间有大量的这些企业,朝廷就无须靠那几个机器局来制造军械了,也不用每年向国外耗费大量银两采购各种机器器械了,实乃利国利民的大好事!”
“说得好!”吴汉民听到这里,再也按捺不住,击掌赞同:“那复生你这次来云南就是为了兴办企业的事情?”
“不错,这次虽然击退了英人入侵,但西夷都是些贪得无厌之辈,只要一有机会,他们一定会再兴事端。根据和约,我大顺只能在缅甸王国驻扎不超过一千五百名士兵,缓急之间,只怕济不得事,所以学生打算在昆明与曼德勒之间修建一条铁路,这样一来,平时两国物产可以相互通流,战时数万大军数日便能直入缅邦,英人自然不敢跳梁!”
“兴建铁路?”吴汉民脸上露出了惊疑之色:“这个耗资可是不少,就算是内地也才修建了几条,滇缅之间道路崎岖,交通不便,只怕耗费更贵,你哪来那么多钱来修建铁路?”
“老师你记得我此次已经获得了与缅甸贸易的专卖之权?我打算用这个收入来兴建铁路,不足部分则从内地募集民股,这铁路修好后收益也是不少。”陈再兴说到这里,声音突然转小:“不过在此之前,学生打算在昆明先建一个钢铁厂,把铁轨的问题先解决了再说!”
“钢铁厂?”吴汉民被陈再兴跳跃性很强的话题弄得有些昏头了,不由得问道:“那得等到什么时候?为何不向外购买呢?”
“老师,英人觊觎缅甸多年,最是忌讳我修建滇缅铁路,若我向外购买铁轨,彼定然会出手阻挠。再说这铁路耗用铁轨甚多,若是购买,必然花费加大,还是自己掌握的好!”
“你说的也有道理!”吴汉民点了点头:“想必你这次来见我也是为了钢铁厂的事情,既然你是为了国计民生之事,我又怎会不支持你,来,你要征用哪里的土地,我将写封信与知会当地县官一声!”
“多谢老师!”陈再兴闻言大喜,赶忙躬身下拜,起身后笑道:“还有一桩事请老师应允,兴建钢铁厂耗费甚多。我虽然多方筹资,只怕还有些缺口,想要请老师从藩库中出些银子来!”
原来大顺当时的各省的税收除了解往中央的一部分之外,还有相当一部分留在省城作为地方首长开支之用。尤其是边疆省份,由于有外敌或者当地少数民族要防备,所以当地的财税中留在藩库里的比例会更大,云贵便是如此,历年积累下来,是相当大一笔数字。
“这怎么行!”吴汉民立即拒绝了陈再兴的要求:“此乃国家用来备战的钱粮,岂能随便支用?你当朝廷法度不存在吗?”
陈再兴眼睛珠子一转,笑道:“老师,我又不是私自拿去,您可以用这笔钱入股钢铁厂嘛!您想想,云贵乃边防重地,军器皆从内地运入,耗费甚大,若是能够修一条从成都到昆明的铁路,岂不是遗泽后世?先修一个钢铁厂也是您的功业呀!”
“这个?”听到陈再兴这般说,吴汉民不禁沉吟了起来,到了他这个年纪,早已位极人臣,在乎的不过是功业和后世的名声了,陈再兴刚才那番话着实挠到了他的痒处。想到这里,吴汉民低咳了一声:“这件事情干系重大,再说还得上奏朝廷,并非朝夕可办的!”
陈再兴见对方松了口,心中暗喜,表面上却恭声道:“老师所言甚是,时候不早了,学生就先退下了,明日我便带着开矿厂所需的地皮图样拿来,请老师看看!”
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第53章去国
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数日后,从座师吴汉民手中得到了所需的信笺的陈再兴留下孔璋与吉建章在昆明附近收买土地,准备钢铁厂的事宜,自己向北去,准备入缅。
自古以来,由云南前往缅甸的道路主要有两条——南线与北线。南线是以昆明为起点,经祥云、孟定至腊戍。北线为昆明——祥云——大理——保山——腾冲——密支那。相较于北线,南线的距离要更短一些,地形也更平坦一些,缅甸发生叛乱时陈再兴与顺军所经过的便是南线,但北线所经过的滇西北地区人口密集,物产丰饶,大理、保山、腾冲都是滇西重镇,古丝绸之路的干道也经过此地,当地人自古便有前往缅甸经商的传统,在缅甸的华商多半都是当地籍贯,在上缅甸地区颇有威望,陈再兴要修建滇缅铁路,离不开这些华侨各方面的支持,所以他这次由北线入缅,到了密支那在改由水路前往曼德勒,一路上多于当地商界领袖交流,考察当地风土人情,为自己的大计做好准备。
一路上陈再兴拜访当地商界领袖,留意当地交通便道,等到他到了密支那,已经是1886年的八月中旬了。到了密支那后,他便先发了电报,随后买了一条小船,沿江而下,直往曼德勒去了。
王宫中,罗林坐在宝座上,弟弟罗勤坐在一旁,数名僧侣和大臣正向其禀报政事,虽然她表面上一如往常一般,可若是熟悉她的人就会发现这位精明美丽的长公主与往日有些不一样,虽然人还坐在椅子上,但魂却不知道跑到哪儿去了。
“两位陛下!微臣已经禀告完毕了,您觉得这样处置可以吗?”貌基终于汇报完毕,他合上手中文件,站直了身体等待着摄政长公主陛下的裁决。他虽然算不上罗林的嫡系,但谈判之后他在给予农民自由和让其赎买土地的工作中体现出了灵活的手腕和公正的立场,让罗林十分欣赏,所以不断提升他的职位,现在貌基已经是罗林身边的重臣之一,同时还是枢密院中的温和派贵族领袖,可以说是曼德勒城中最有权力的几个人之一。
“哦?你报告完了?”美丽的长公主的反应却十分奇怪,她疑惑的抬起头,仿佛刚从一场梦中醒来,突然,罗林反应过来了,她的脸上泛起一团红晕:“便按你说的办吧,吴貌基,还有别的什么事情吗?”
“已经没有了,陛下!”“那今天就到这里吧!”罗林有些匆忙的站起身来,这种不符合常规的行为让近臣有些慌乱,他们赶紧低下头恭送两位神圣的陛下。
当两位陛下离开后,近臣们开始疑惑的交流起来,其实从某种意义上来说,这些尊贵的人物与菜市场上的妇人们对上位者的好奇心一样重,当卸下平日里那层威武显赫的伪装,这些曼德勒的大人物们在议论他们美丽的主子的时候,话题同样的俗气而又没格调。
“刚才长公主陛下的样子可有些不对劲呀!”
“是呀,就好像期待着去幽会情人的女仆!”
“女仆?您这个比方可有些不太恭敬呀!”
“是有些无礼,但您不觉得这个比方很形象吗?家中的女仆在有幽会的时候总会神不守舍,仿佛在说;‘不识趣的老家伙,你为什么还不完事呢?’让我们大家都方便一点。”
“呵呵!说的不错,毕竟陛下还是一个女人,女人在这个时候都是这样的!”
貌基微微低着头,他并没有参与同事们的闲聊,作为一个勤劳干练的官僚,他还有着堆积如山的事务在等着他处理,无论是给予农民自由和赎买土地可都不是省心的事情。
正当近臣们进行着不敬的说笑时,罗林已经迅速的走到了自己寝宫,对自己的贴身侍女低声下令:“准备一副软轿,要没有王家标记的,在门前等候,还有,伺候我更衣,我马上要出去!”
随即罗林飞快的走进卧室,在两名贴身侍女的帮助下,梳妆打扮,作为缅甸王国的真正最高统治者,罗林自然不缺乏美丽的服装和珍贵的首饰,那两位贴身侍女也有很高的品味。但与平日不同的是,一连换了五六次衣服和首饰,罗林还是觉得并不满意。
终于,年纪较大的那位贴身侍女小心的问道:“陛下,请问您可以告诉我们您即将见的人的身份吗?这样我们才能更容易的帮助您选择到合适的服装!”
罗林没有立即回答,她咬着嘴唇,犹豫了片刻,低声道:“是陈先生!”
这两名侍女是罗林的身边人,对她的心意也知道不少,对视了一眼之后,那位年纪大点的侍女走到衣橱间里,片刻之后又走了出来,手中已经多了一件衣。
“陛下,您换上这件试试看!”
片刻之后,罗林从试衣间里走了出来。
“你们看可以吗?”罗林有些怯生生的问道。
“陛下,您稍等一下!”那位年长一点的婢女从一旁的梳妆台上拿起一枚发卡,来到罗林身旁,将罗林的长发挽了一下,用发卡卡住,来到正面看了看,轻拍了一下双掌,笑道:“好了,陛下,您可以照照镜子!”
只见镜子中出现了一个
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