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　　　　“老邓肯！你要不要也来点！我带来了威士忌还有朗姆酒来，用这个调了菠萝汁味道不错！”吉林斯走到一旁的一个柳条箱旁，将其打开，里面露出几只精致的玻璃瓶来。邓肯咽了口唾沫，还是抵制不住酒精的诱惑，将短杖夹在腋下，接过酒杯低声道：“好的，说实话，我也有点渴了。”

　　　　吉林斯笑嘻嘻的看着邓肯将掺了一满杯掺了威士忌的菠萝汁一饮而尽，问道：“再来点？”

　　　　邓肯舔了舔嘴唇，稍一犹豫，还是点了点头，吉林斯替他又加满酒杯，笑道：“老邓肯，你亲自参加了曼德勒郊外与中国远征军的交战，作为一名在亚洲服役了二十五年的老军人，你可以对中国人的那支远征军做一个客观的评价吗？“

　　　　邓肯抿了一口杯中的饮料，他看了看吉林斯的脸色，注意到对方的虽然脸上带着笑容，但却不难看出其中的认真。邓肯很清楚眼前这个笑嘻嘻的年轻英格兰贵族背后在伦敦有着很大的潜势力，他的父系家族在上议院有位置，母系亲属方面还有两位贵人在最近十年的政府里担任过大臣，其中一人还是在野党在下院的议员领袖。也就是说，阿肯色子爵完全有能力越过他在印度的上司，通过私人管道直接对伦敦的缅甸乃至整个东南亚政策作出影响。所以在中国人占领了曼德勒后，伦敦这么快的就做出了反应，与那个缅甸国王签订了条约，并做出了反应。现在离自己离开曼德勒才一个月左右，那个殖民地步兵营已经在十二天前由加尔各答从海路到了仰光，第一批武器物质也已经在海上了。这样一位大人物的提问，自己必须小心的做出回答。

　　　　“阿肯色先生，从那场交战来看。中国人已经在军事现代化上取得了长足的进步，他们的这支军队已经完全‘欧洲化’了！”邓肯小心的回答道：“首先，他们成功的组织了一支三千人左右的军队穿越了雨季的缅甸东北部，这说明他们有一支很不错的后勤队伍；其次从他们在曼德勒郊外的野战筑营来看，他们已经懂得挖掘蛇形壕沟、胸墙、修筑多面堡，使用交叉火力来发挥自己在火器上的优势和减小敌方数量上的巨大优势；还有他们已经有一支受过良好训练的炮兵，可以使用各种器材来测量距离并进行间接瞄准射击，这说明他们的炮兵，至少是低级军官受过一定的数学和几何学的教育，您知道这对于一个亚洲国家来说并不容易；最后，中国的士兵很有勇气，对于这些南方的邻居，他们有一种心理上的优势，这从他们面对十倍于他们的敌人时还敢于主动发起刺刀冲锋可以看得出来。总而言之，这支远征军是一支相当不错的小型军队，尤其是在亚洲！”

　　　　吉林斯沉默的听完了邓肯的总结，他并没有立即做出回答，在经过了五分钟左右的思忖后，他低声问道：“邓肯中尉，我是否可以把你的话理解为，凭借现有的缅甸军队，在短时间内是很难打败这支中国远征军的？”

　　　　“是的！”邓肯点了点头：“阿肯色先生，即使将英**官配置到连一级，再经过三到四个月的训练，这些缅甸新军的战斗力也很有限，也许他们可以在工事后面抵御中国人的进攻，但要发起进攻还是不够的，士兵建立对军官的信赖、还有进攻精神的培养还需要更多的时间，更不要说炮兵这种需要更长时间培养的技术兵种了。要在短时间内用缅甸新军击败那支中国远征军即使不是不可能的，也是极为困难的。”

　　　　“很好，邓肯中尉，很感谢你的建议！”吉林斯点了点头，他将自己的酒杯放回一旁印度仆人手中的托盘上，开始沉思了起来。在他不久前发给位于加尔各答的上司的报告里，已经将中国远征军占领曼德勒，缅甸国王退往南方的情况详细说明，在报告的后半部分，吉林斯用相当的篇幅指出这是自1852年第二次英缅战争（在这次战争中，英军从海路占领仰光，然后逆伊洛瓦底江而上，在卑谬击败了缅甸军队，但是顺国在得到缅甸国王的求援后，派出大军支援，英军被迫放弃卑谬，在随后的和谈中，获得了租借仰光的权利。）以来，大英帝国将自己的势力深入缅甸最好的机会。为了达到这个目的，吉林斯建议大英帝国扶植孟既登上缅甸王位。而他的上司要求吉林斯更加细化报告的相关内容，比如要投入的兵力，顺军可能投入的兵力和相应的战斗力，但是现在邓肯对缅甸本**队的评价让他不得不重新考虑报告中的措辞，毕竟现在的大英帝国虽然十分强大，但面对的挑战也是越来越多了，在欧洲、南美、非洲，世界上的任何一个角落，都有着大英帝国的利益，为了保护这些利益，　大英帝国几乎必须和世界上的所有强国为敌，已经有些捉襟见肘，在这种情况下，要说服那些下院议员们投入太多的力量去夺取一块出产并不那么丰富的土地，是很困难的。但是如果在报告里低估了敌人的实力，这更是非常危险的，如何在两难中取一个平衡点呢？想到这里，吉林斯不禁踌躇了起来。

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第25章第二十五章曼德勒上

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　　　　曼德勒，护缅校尉府。这座府邸本来在本年四月份的袭击中受到了很大的毁坏，那些石质的围墙和地基还好，其余的那些很有华风精美的木制房屋基本都在袭击后的火灾中烧的七七八八了，几栋幸存的房屋也在接下来的时间里被曼德勒城内的乱兵和盗匪毁坏无遗，只剩下一片残垣断壁，供后人凭吊。

　　　　但是在巴卡村一战后，情况发生巨大的改变。刚刚登上王位的新王罗勤第一条命令就是下令重建大顺护缅校尉府，抚恤在战前遭到袭击的顺国商人，并赔偿他们的损失。所需的费用由籍没随伪王逃亡的贵族家产和田地拍卖提供，其余的不足部分则向留在曼德勒，并且参与了伪王政府的寺院和贵族捐助。不需要多高的智力就能够明白，这个新政府离不开北部的那个强大邻居的支持，因此无论表现的多么恭顺也是不为过的。

　　　　很快，大量最好的木材和工匠便集中到了都护府的旧址上，缅甸本就是以生产柚木而闻名，放在这里的更是其中的上品，很多干脆就是从修建缅王宫殿的材料中搬过来的。用陈再兴的话说：“幸好这里不是汉京，没有那些御史台的乌鸦们，不然光是弹劾逾制的折子就能把我压死。”已经得到判点护缅校尉府诸事权力的陈再兴干脆就在缅甸王宫旁边找了一个宅子住下，每日里忙得四脚朝天，脑袋挨枕头的时间每天最多个把时辰，整个人整个瘦了一圈

　　　　宅子的院子里，十几名顺兵游廊上站的笔挺，手中的步枪上了刺刀，在阳光下闪着寒光。中庭跪着的满是衣着华丽的缅甸僧侣和贵族，这些都是等着面见这位实际掌握着大权的上国大人好把自己的名字从那份要命的抄家名单里移去的。张启冷眼看着这些挤成一团的“贵人”们，目光中不无鄙视。他在曼德勒城中亲眼目睹了不少缅王出兵前这些人的血腥勾当，现在打输了却如同丧家之犬一般趴在地上哀求，这种反复无常的行为让这个刚强的汉子实在瞧不起的很。

　　　　一名军官走过来低声对张启道：“掌旗，这些家伙当真是没骨头的，先前杀城内的咱们国人的时候，他们中不少人可都是有份的，现在还拉的下脸来。”

　　　　张启在从军之前读过几年私塾，冷笑一声道：“圣人不是说了吗？夷狄犬羊之性，畏威而不怀德！看看这些家伙，圣人还真没说错！”

　　　　“对，还真就是这个理！”那军官连连点头，低声道：“掌旗，那为何大人们不趁着机会把这些家伙一股脑儿全宰了，籍没家产，把这祸根先除了不是更好？”

　　　　“你这小子懂个屁！”张启冷哼了一声，他看了看四下无人，低声道：“这曼德勒城中关系错综复杂，牵一发而动全身。咱们一个外来户，凭了这几千兵才进了城，要是如你说的一般全给宰了，还不砸了锅。那些活着的还不都跑到伪王那边去了？咱们那两位大人阴得很，先把这些家伙的安抚住，把缅王打趴下再说，将来再跟他们算账，只要缅甸在两位大人手里，还怕这些家伙飞到天上去？”

　　　　“掌旗果然明见万里！”那军官赶忙拍起马屁来：“这次您立功最大，听说拔都大人在报捷文书里特别提了您，看来大人您这衣服就要马上换了，到时候小人可要讨口酒喝！”

　　　　“好了好了，到时候少不了你小子的那几口猫尿！”张启摆了摆手，想要强自忍住，脸上却是已经笑得开了花。一旁的几个心腹见状，便围了上来，各种奉承的话语不要钱一般拿了出来，将张启拍的浑身舒坦。最后方才那个军官笑道：“掌旗，入城时你可是进了那缅王王宫的，那是什么景象，说给我们听听吧，也让我们开开眼！”

　　　　张启低咳了一声，看了看周边也没什么事，做了个示意众人聚过来的手势，低声道：“也罢，便让你们开开眼罢！那缅王王宫各种富丽堂皇便不必说了。进城那日，拔都大人领着我们几个立功最大的弟兄们去了王宫后面的一个小殿，听说那里是伪王那一支系的家庙。那殿中四壁皆是用金漆涂抹，佛像是用金叶子，殿中各种珍宝更是数也数不清，只说一句话，夜里只用点几支蜡烛便如同白昼一般。”

　　　　张启这一番话说的众人默然，脸上满是艳羡神往之色，一个机灵点的第一个反应过来，问道：“掌旗，大人带你们去那里，总不会只是看看吧！”

　　　　“嘿嘿！”张启微微一笑，突然叹了一口气道：“我这几日总是后悔一件事情：那天我实在应该把那只行军背囊带去的！”

　　　　“唉！”听到这里，众人不由得齐声叹气，就仿佛那天在小殿之中面对着满壁金碧辉煌的是他们而不是张启一般。

　　　　众人正说得起劲，却没看到拔都风尘仆仆的从外间进来了，他敏锐的目光一扫，喝道：“你们几个在那边说些什么？陈大人在里面吗？”

　　　　张启赶忙迎了上来，道：“陈大人正在里面！”

　　　　拔都冷哼了一声，挥手将张启叫到一旁众士兵看不到的地方，低声道：“你也是要当掌哨的人了，这里是敌国都城，还是儆醒些好！”

　　　　“是！卑职无状，请大人恕罪！”听到上司的话，张启吓得赶忙躬身谢罪，虽说他在军中已经干了二十年，而拔都才不到三十，但军中最重阶级之法，上下之别，并不以资历为限。

　　　　更重要的是，在镇压了南方的叛乱后，顺军在十九世纪七十年代初以西方列强为榜样进行了一次重大的变革：改变了过去在和平年代那种根据资历或者长官好恶升迁或者从荫官中选拔军官的体制，而是建立了专门的军事学校，然后从这些学校的毕业生中选拔军官，即使是高官子弟也改变了可以直接作为荫官进入军队的办法，而是通过免试进入高等军官学校的方式给予优待。凭心而论，改革之后新的军官选拔方式适应了现代军事技术的进步，选拔标准较之旧的体制也更加合理一点，大大的提高了顺军的战斗力。但是新的体制也带来了新的问题，由于新的军官学校要求学生有相当的知识基础，而且学费也相当高昂，有的情况下甚至还要写当地咨议局的委员写推荐信。所以实际上能够进入军