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所有担心都是多余的，完全不同于西班牙佣兵的陆战队，按照他提供的名单清算完那些“葡奸”后，并没有做出任何出格的行为。

　　　　“要感谢的是您，”卡洛斯大夫笑了笑，一边招呼他坐下，一边问道：“将军，接下来我们准备兵分两路，一路攻击洛莱，一路攻击法鲁，不知道您有没有什么好建议。”

　　　　“洛莱没问题，只有一个西班牙守军，而且市政议会的查帕普莱塔男爵，还是我好的朋友；贸然攻击法鲁很可能会有麻烦，毕竟那里是个港口，除了西班牙守军外，还有那里补给的西班牙海军。”

　　　　管陆战队已扩编至两千三多人，但梅尔斯却不会傻到跟西班牙人硬拼，权衡了一番后，抬头笑道：“那我们就避实击虚，将下一个攻击目标定为拉哥斯。”

　　　　“这应该没什么问题，”托雷格罗萨将军说道：“据我所知，由于萨累海盗的活动太过猖獗，驻守那里的本土舰队都出港围剿了，你们过去应该不会遭到激烈抵抗。”

　　　　看来霍拉舰队把两国海军都吸引过去了，梅尔斯若无其事的点了点头，随即话锋一转，凝重地说道：“将军，考虑到武器不足，我们只能暂时征用您部下的那些火绳枪，这一点希望您能见谅。此外，还需要城里征召一些铁匠、木匠和医生。”

　　　　西班牙人跑了，正急着趁乱接管不动产的托雷格罗萨将军，想都没想便脱口而出道：“没问题，完全没问题，我想他们会乐意为二位效劳的。”

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第九十二章　又一块筹码

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　　　　第十二章又一块筹码

　　　　西班牙葡萄牙的所有驻军加起来都不足一万，防守力量薄弱的令人难以置信。相比之下，海上的行动要危险得多，不但那些跟海盗没有什么区别的走私商船会反抗，而且还要时刻提防两国海军的围剿。

　　　　为了确保万无一失，霍拉命令舰队可能远离海岸线，里斯本西南十多海里处游弋。

　　　　天亮得很慢，雨水越过海面从东北方向飘来。光线渐渐增强，西南方向大雨的面纱撩开的时候，嘹望兵叫道：“甲板上的……右舷船头方向有帆船！”

　　　　坐大舱里的霍拉隐隐约约听到了叫喊的声音，他把端起的第一杯咖啡猛地放桌上，洒掉了一半，接着便跑上了甲板，“桅顶的，”他叫道，“哪儿？”

　　　　“现没法看清，阁下。”瞭望哨说，“我看它可能右舷船头偏一个罗经点的方向，距离很近，左舷抢风航行。”

　　　　“穿上它，阁下。”

　　　　刚才苏格兰老家招募的一个小伙子，手里拿着一件带帽子的麦哲伦外套，匆忙地跟他身后，见霍拉所有的注意力都集船头方向，小伙计急了，带着不满地嘟嚷着说：“穿上它，我特地给您做的，整个晚上都苦干，一针又一针，一剪又一剪。”

　　　　“谢谢你，斯蒂芬。”霍拉把帽子拉下来盖住头，心不焉地说。然后他又大声喊道：“大家去升帆，所有上桅帆和迎风面的补助帆。”

　　　　随着他的一声令下，“海神”号上的桅楼员们飞快地朝桅顶爬去，两侧的支桅上黑压压地都是人。掌帆长的哨子尖利地响了几声之后，风帆就闪了出来——非常迅速地，它们落了下来、帆脚系好了，又拉了上来，帆篷也调整好了，风帆也张开了。随着“海神”号的船头浪很快地升起，它朝前方猛然地跳去。

　　　　这时候，嘹望兵又叫喊起来了：“船还那儿呢！可它转向下风了，它现正朝南面行驶呢。”

　　　　“布莱克尼，”霍拉放下望远镜，对一个见习水手说，“带上望远镜，跳到前桅杆横桁上去，把你看到的告诉我。”

　　　　除了屈指可数的军官和陆战队员外，舰队的水手和炮手清一色的都是人。榜样的力量是无穷的，谁不想过上老前辈们那样的好日子，一个个早就跃跃欲试。背井离乡近一年，除了训练就是训练的小伙子们那能不激动，布莱克尼虽然浑身湿透，但激动得脸色通红，应了一声后，就像猴子般地爬了上去。

　　　　不久，他的喊叫声从上面传下来了，“是的，阁下，它是转向下风了。我甚至可以看见它的尾波，它正顺风行驶呢。”

　　　　后甲板上，霍拉和很多人拥挤背风栏杆旁边，从这儿他们都可以看见它一片灰色远远地若隐若现，但只是暗淡模糊的一块斑点，并不能看清什么。

　　　　“你能不能看见桅楼守望台？”霍拉问道。

　　　　“看不见，阁下。”布莱克尼寻了漫长的一分钟之后，回答说，“我肯定它没有守望台。”

　　　　所有人同时都微笑了起来，因为这片水域上，任何陌生航船几乎要么是走私商船，要么就是军舰，但从来没有哪艘出海的军舰会没有桅楼守望台的；毕竟这是军舰关键的设备，也是它显眼的部分。这么说来，那艘船就是走私商船了。

　　　　就众人兴高采烈之时，第一个瞭望哨从上面传来了声音，虽然嗓门很大，却显得闷闷不乐，充满着失望，“甲板上的，”他喊道，“它只是一艘又小又破的横帆双桅船。”

　　　　走私船有很多种，能出现这里的大都是有背景的走私船。因为它们的主人都是显赫的贵族，走私的东西也不是那些不值钱的货物，而是为了逃避国王那高达40的税收，从西印殖民地走私回本土的黄金白银。

　　　　又小又破的双桅横帆船，显然不具备横越大西洋的能力。这让本以为可以大捞一笔的小伙子们极其沮丧，之前那快乐的紧张气氛马上就消失了。

　　　　“去它的，”霍拉对大副普林斯说，“毫无疑问，我们得马上和它说话。等它可以看得见，我们就升起短三角旗和舰旗。但不要太早，空空荡荡的空气里白白浪费宝贵的舰旗是没有意义的。”

　　　　一艘双甲板战舰，对付一艘双桅横帆船简直是杀鸡动牛刀。说完之后，霍拉干脆将接下来的行动交给大副，自己却当起了甩手掌柜，又回大舱喝起了咖啡。

　　　　打猎行动不同于正轨海战，除了每星期回约定的补给点补充物资外，主力舰队的所有舰只都是单独行动，打得赢就打，打不赢就跑，也只有这样才能将效率挥到极致。

　　　　杰克…董曾经的战舰“海神”号干起了老本行，升起热那亚旗帜顺风转向以快的航速追了过去。

　　　　前面那艘双桅横帆船有些古怪，很明显，它一开始并不信任“海神”号的旗帜，而且它的职责就是不信任。但奇怪的是，虽然现天色已经相当亮了，它却对私密信号也没做出令人满意的、不可否认的回应。

　　　　而且它一直稍许有点抢风，就好像它想抢到上风位置似的，同时它的后桅外端，每隔很长时间就升起难以解读的信号。它确实是艘非常快的船，走私船总是这样快的，而现它升起了很多风帆，正离“海神”号越来越远。

　　　　大副普林斯连忙叫人告诉船长，他不喜欢目前的状况，霍拉不得不再次回到了甲板上。他手里拿着一片烤面包，一边仔细观察它，一边考虑着。它的航向是准确的，它升起的旗也是正确的，甚至还升起了西班牙海军“带着急件”的信号，意思是说，它既不能停下，也不能被阻拦，

　　　　“给它迎风方向打一炮。”

　　　　霍拉把烤面包小心翼翼地放一架大口径短炮的滑动炮架上，用大副的望远镜观察着。船炮“嘭”的一声出怒吼，800多码外的海面上激起了一道白色的水柱，那艘船表现出犹豫、失措，信号旗又匆忙地升上降下；扬帆绳也卡住了；又一次，还没等看清整个信号，关键的旗帜就消失了。

　　　　为了追逐赢得宝贵的几分钟时间，霍拉自己也很多很多次使用过这样的伎俩。对前那艘速很快的船来说，这些都丝毫不能令人信服：他们本来同时还应该疯狂地转舵，再松开一些缩帆或者束帆。

　　　　“指挥官阁下，现怎么办？”

　　　　大副显得有些急躁，霍拉思了片刻，考虑了柔风的力量、洋流和猎物的航向，然后说道：“让大家去吃早饭。然后我们开始行动。要是它真像我想的那样，要是我们能抓住它，你就把它带回家去。”

　　　　“是，阁下。”普林斯笑容满面地说。从职业的角看，没什么比这对他合适的了。这里面不会有战斗的荣誉——双桅船的武器装备不可能和“海神”号匹敌，而且它也肯定不愿意进入战斗状态——但这都无关紧要，因为荣誉总是归于舰长和第一副官的，对一个刚上任的大副来说，带回一艘猎物，是他热忱和运气的加明显、加引人注目的证明，况且雇佣者的眼里，运气绝对不是个可以忽略不计的品质。

　　　　“可是得花番工夫才能追得上它。”霍拉手搭凉棚看着它，说道，“你可以去告诉小伙子们，精彩的追逐开始了。”

　　　　指挥官说能追上，那就肯定能追上，甲板上顿时一片欢腾。早饭过后，“海神”号霍拉的指挥下正朝南疾驶，它扯起的风帆完全让人震惊，风它的侧后方吹着，完全投入进了追逐状态。

　　　　这件事他和他的老兄弟们可以干得很精彩，完美的和谐，他们一起忙碌着，极少需要命令，他们把握住海浪的每一次涌动，把握住柔风的每一次转向，军舰上的三角帆和支帆一直变动着，转帆也永远掌握全神贯注的水手手。

　　　　事实上霍拉虽然打算金盆洗手了，但他还是非常喜欢俘虏敌船；他比大多数人都有经验，随着俘虏的商船、军舰或者重捕获船一艘艘增加，他的胃口也一点点增大了，而现他们的海盗特性完完全全地、非常急切地表现了出来。

　　　　虽然除了狩猎本能和以无换有的强烈**，看来似乎找不出什么别的动机了，不过这一次，却还要加上给普林斯大副出力的由衷愿望。这是因为，霍拉的许诺显然被大家听到了。舰上的人很喜欢普林斯，有了这额外的刺激，人们投入工作的热情甚至大了。

　　　　于是，虽然前面那艘猎物速很快，也操作得很好，而且有五英里的差距，它本来可以有理由希望保持领先，直到夜晚给它提供庇护，但苍白的太阳还离水平线很高的时候，它就只得顶风停下了船，“海神”号的背风方向降下了所有桅帆。

　　　　一艘西班牙海军快艇，忙活了半天居然是这么个结果，霍拉暗叹了一口气，一边示意陆战队员和水手们登船，一边回头说道：“去告诉情报局的兄弟，不管他们愿意不愿意，现都必须到甲板上来。”

　　　　“是，阁下。”

　　　　两分钟后，舰队情报局驻“海神”号情报官斯蒂芬出现甲板上，还没等他开口说话，霍拉便面无表情地说道：“伙计，这艘船出现这里，你有什么评论吗？”

　　　　“指挥官先生，也许审讯完俘虏和查看完航海日志后，我们可以交换意见。”

　　　　虽然同样隶属于舰队司令部，但斯蒂芬跟霍拉却不是一路人。他之前的职业是一个商人，确切地说是一个不得志的落魄商人。管他有这样或那样的缺点，可他见多识广、断识字，甚至懂英语、西班牙语和法语，要不他也不会被尤里奥洛夫局长招募进情报局。

　　　　大西洋公约组织的实力有目共睹，斯蒂芬很珍惜这份年薪十个佛罗林的工作，还期望等这一仗打完后，出任本土情报事务的大总管。