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　　说到正事，蔡琰平静下来，仔细想了想。“臣记不得有相关的记载，但感觉不会假。”
　　“为何？”刘协不动声色地说道。
　　“二十年内的事，应该还有很多人记得。是真是假，陛下一查便知。纵使没有档案，并州总会有人记得。虎贲中郎将宋果就曾任并州刺史，不管裴晔是他的前任还是后人，有过交接，他总有印象。”
　　刘协觉得有理。“你也没看到相关的文书记载？”
　　“没看到。但宫中的公文不全，损失很多，查不到也很正常。”蔡琰说道：“陛下若是想打听，臣留心问问，便知真伪。”
　　刘协点点头，算是答应了。
　　他自己的确不方便去查，蔡琰行动要方便得多。
　　当然，这也话正是裴茂早就想到的结果。
　　皇帝再聪明，毕竟只是一个人，不可能事事关心。大臣——尤其是皇帝身边的近臣们——想要联手欺骗皇帝，再简单不过了。
　　只要裴茂下的本钱够，他甚至能让更多的人作证。
　　“赶了一天的路，你早点休息吧。”刘协心情更不好，怏怏地挥挥手，转身回屋。
　　“唯。”蔡琰拱手作揖，如逢大赦般的退下了。
　　刘协看得真切，忽然又叫住了蔡琰。
　　“令史留步。”
　　“陛下？”蔡琰面色发白，神情局促。
　　“你刚才不是说侍读的么？”
　　“呃……”蔡琰这才反应过来，更加慌乱，连忙拱手道：“陛下今天欲读何书？”
　　刘协没说话，只是招招手，示意蔡琰进屋。
　　蔡琰不知所以，只好跟了进去。掩好门，一回头，却看到刘协坐在案后，一脸严肃地看着她。
　　“陛……陛下？”
　　“朕给你一个坦白的机会。”刘协阴着脸，沉声说道：“仅此一次。”


第二百五十五章　高处不胜寒
　　蔡琰一下子愣住了，脸色红一阵，白一阵。
　　她跟随天子多时，知道天子的脾气。
　　他看似随和，其实城府很深。用这种严厉的语气说话的时候不多，但每次都是大事。
　　“陛下，臣……”蔡琰很想把事情的真相和盘托出，但话到嘴边，还是咽了回去。
　　这种话，怎么说得出口？
　　见蔡琰窘迫，无以自处，刘协叹了一口气，放缓了语气。
　　“是裴茂求你的吗？”
　　蔡琰一愣。“裴……裴茂？”她随即恍然大悟，连忙摇头道：“裴茂未曾有任何请托。就算有，臣也不会为他掩护。”
　　她随即反问道：“陛下，你怀疑尚书令？”
　　刘协有点尴尬。
　　在人家里做客，却怀疑主人的用心，这的确不太合适。
　　仔细说来，裴茂也没有明确的表示什么，一切都是他的臆测。
　　或许根本不是那么回事。
　　刘协想了想，叹了一口气。“朕现在不知道还能相信谁。”
　　蔡琰同情地看着刘协，也叹了一口气。“陛下，孤家寡人，岂是虚言。天下至尊，本就是如此。身边纵有千人万人，也未必有一人同心。”
　　刘协大为感慨。
　　他本来只是一句解释，没想到引出蔡琰这么一句话，一下子觉得太贴切了。
　　这正是他此刻的感觉，扎心。
　　见刘协神情落寞，蔡琰不免有些后悔。
　　说得太直接了，没有考虑天子的心境。
　　不管怎么说他，他毕竟只是一个十六岁的少年。如果不是天子，他此刻应该和兄弟姊妹一起读书、玩耍，就像裴俊兄弟一样。
　　但他是天子，他被董卓推上了帝位，代价是他的兄长被废，被鸩杀，姊姊被杀，身边除了嫂嫂之外，没有一个是熟悉的人。
　　他这几年的遭遇，比自己失落在西凉军中更惨烈。
　　她至今还记得听到父亲被王允所杀时的心情，那是一种深入骨髓的痛苦和绝望，曾让她丧失了求生的希望，万念俱灰，一心求死。
　　而当时的她已经成年，已经见过人间艰辛。
　　“陛下……”蔡琰轻声说道：“话虽如此，但君臣之间也未必只有尔虞我诈。朝中公卿虽与陛下常有分歧，但他们护佑陛下之心，天地可鉴。还是皇后以及弘农王夫人，也时时关怀陛下……”
　　蔡琰抿了抿嘴唇，把后面的话咽了回去。
　　刘协犹自沉浸在自己的伤感中，听了蔡琰为公卿开脱的话，越发觉得刺耳。
　　“公卿或许有护佑之心，但他们护佑的是大汉，未必是朕。朕若是垂拱而治，他们自然忠心耿耿。若是朕不听他们的，说不得就要以桀纣视之。”
　　“陛下……”见刘协说得激烈，蔡琰连忙提醒。
　　刘协也意识到自己说得太露骨了，传出去不太合适，连忙闭上嘴巴。
　　他沉默了片刻。“刚才那些话，就不要记了。”
　　“唯。”蔡琰点头答应。
　　这些话的确不能记，否则必然会引起轩然大波。那些老臣们不知道会失望成什么样子。
　　刘协心烦意乱，一时也不知道该和蔡琰说些什么，更没心情读书。
　　他挥挥手，示意蔡琰退下。
　　蔡琰躬身而退。出了门，拍拍自己的心口，暗自庆幸，又逃过了一天。
　　她抬起头，看着漆黑的夜空，想起今天是建安元年的正月初一，不禁又叹了一口气。
　　天子真是太可怜了。
　　——
　　刘协让郎中打来热水，洗漱一番，尤其是泡了一会儿脚，这才上了榻。
　　躺在床上，他还是睡不着，脑海里总是回想着蔡琰那句“孤家寡人”。
　　称孤道寡听起来有多威风，他现在就有多孤独。
　　放眼看去，触目皆敌。
　　总有刁民想害朕，或许只是一句戏言，但皇帝也不能为所欲为却是非常骨感的现实。
　　小小一个河东，名不见经传的卫固、范先，原本以为是三个指头捏田螺——手到擒来，没想到却硬生生煮成了夹生饭。
　　如果是汝颍，会是什么结果？
　　怪不得曹操会那么狼狈，杀了一个边让，便险些将自己推入万劫不复。
　　先鉴在前，他没有坚持对河东大族大开杀戒。明知是夹生饭，也只好硬着头皮咽下去。
　　难吃总比饿死强，等手里有了实力，回头再来犁一遍。
　　没有实力，一切都是空谈。
　　有了实力，理想才有推动的可能。
　　在此之前，让荀彧、刘巴去折腾吧，看他们能实现什么样的王道。
　　等他们碰了壁，甚至撞得头破血流，或许能清醒一些。
　　顽固如杨彪，最近也不是有所触动么，居然在后将军营登台开讲了。
　　至于裴茂父子，更是积极主动得让人生疑。
　　刘协自我安慰了一番，迷迷糊糊地进入了梦乡。
　　——
　　正月初五，汾水西岸，白波谷口。
　　李乐、韩暹等人穿着新衣，站在高处，不时地看一眼远处。
　　白波谷是指汾河西岸的一条支流河谷，并不算长，总共也就是三四里。源头却来自于西侧的吕梁山脉东坡，曲折迂回，沟壑纵横。
　　没有人引路，甚至可能迷路。
　　白波军能在此盘据多年，与独特的地形有关。
　　实在打不过，还可以逃到山里去。
　　击败他们容易，根除却不太现实。
　　当然，大碗喝酒、大块吃肉这种好事是不存在的。河谷中有限的水源只能灌溉有限的土地，生产勉强能糊口的粮食，至于食盐、铁器等物资，还需要他们想办法去换，去买。
　　或者去抢。
　　白波军几次和匈奴人联手，劫掠河东、太原，就是为了解决物资问题。
　　占据河东、太原，自己当家作主，这种事他们也不敢想。
　　白波军最有战略雄心的一次行动是进入河内、东郡，企图与青州黄巾会师，但是青州黄巾接连被曹操、公孙瓒击败，损失惨重，白波军孤掌难鸣，就只能退回白波谷，继续苟着了。
　　事到如今，黄巾已经式微，这是稍微有点脑子的人都清楚的事。
　　所以杨奉送回消息，说天子有意招抚他们时，他们正中下怀，求之不得。
　　“唉，你们说，天子会是什么样的人？”李乐唾了一口唾沫，唾掉嘴里的黄土。
　　“应该是个高手。”胡才嘿嘿笑了两声。“以杨奉那脾气，如果不是高手，能让他那么听话？”
　　“我也觉得是。”韩暹哈哈一笑。“应该是身高八尺，天生神力，一巴掌能扇杨奉一跟头的那种猛将，要不然哪能砍下李傕的首级。万军之中，取上将首级，吕布也做不到吧。”


第二百五十六章　天子来了
　　李乐却没笑，反倒皱起了粗壮的眉毛。
　　“你们想多了。”
　　“怎么了？”胡才斜睨着李乐。“你不信？那你来干啥？”
　　李乐没理胡才的挑衅。“你们别忘了，卫固、范先虽被抄没了家产，人却还活着。”
　　“废话！如果造反的都得死，你也活不成。”
　　李乐翻翻白眼，有些按捺不住脾气。“你怎么就听不懂人话呢？朝廷不杀卫固、范先，和不杀我们一样吗？他们就在安邑城外的庄园里，不像我们在山里，朝廷想攻也攻不下。几个庄园而已，真想攻，岂有攻不下的道理？这分明是官官相护，有人为卫固、范先求情。”
　　胡才不依不饶。“没有杨奉求情，你以为我们就有机会？”
　　李乐气得无语，瞪了胡才一眼，转身就走。
　　韩暹觉得不妥，想去挽留，却被胡才拽住。
　　胡才摇摇头，看着李乐的背影撇撇嘴。“你看他能走多远。”
　　果不其然，李乐走出十几步就停住了，板着脸，刻意不看他们。
　　韩暹放了心，却还是提醒道：“老胡，我们都是一伙的，在山里吵吵闹闹也就罢了，外人面前，切切不可如此。让人看了笑话是小事，挑拨离间才是真麻烦。当初郭大帅阵亡之后，若不是兄弟们互不相让，我白波军何至于此？搞得连匈奴人都看不起我们了。”
　　胡才心中不快，唾了一口。
　　得知匈奴单于呼厨泉见驾的事，他心里也很不舒服。
　　匈奴人是客军，能在距离白波谷不过百里的平阳立足，得益于白波军的接纳。如今呼厨泉却一声招呼也不打，直接去安邑见驾，这是没把白波军放在眼里。
　　若是当初，他们绝不会容易呼厨泉的放肆。
　　可是现在，他们无可奈何。
　　大帅郭泰战死后，白波军为了争夺大帅之位，互不相让。结果实力最强的杨奉怒而出走，去了长安，白波军实力大损，已经没有正面和匈奴人作战的实力和勇气了。
　　这次接受招安，也是被迫无奈。
　　朝廷进驻安邑，盐池、铁官都被朝廷控制。他们不接受招安，就无法取得盐、铁。没有盐，人就没力气。没有铁，兵器、农具都无法补充。
　　简而言之，他们活不下去了，只能接受朝廷的招安，哪怕是军屯。
　　之所以和裴茂没谈拢，一是因为裴茂姿态太高，居高临下的态度令人不爽，一是他们事先得到杨奉的暗示。除非天子亲至，谁的面子也不用给。
　　所以李乐才会一言不合，掀了桌子，轰走了裴茂。
　　今天，天子来了，他们都来接驾，既兴奋又不安。
　　天子究竟是什么样的人，他们充满了好奇。
　　十几岁的少年，既能降伏杨奉那样的猛人，砍下李傕的首级，还能讲道，这得多聪明？
　　传说中的圣人大概就是这样吧。
　　所以，对于天子没有杀卫固、范先，胡才更倾向不是不能，而是不想。
　　既然天子能赦免他们这些举旗造反的黄巾，赦免卫固、范先那样