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并凉皆为内郡，他们所得，岂不比那几百顷土地更多？”
　　刘和一声长叹，欲言又止。
　　——
　　次日再议，刘和没有再提反对意见，将重心放在了如何应对袁绍的进攻上。
　　他与袁绍共事多时，清楚袁绍麾下的派系斗争、文武矛盾。
　　会议结束后，刘协命人拟诏，许以刘备恢复宗籍的承诺，鼓励刘备建功。对如何集结兵力，除了建议他与臧霸等人联合的旧话之外，刘协没有提贾诩的建议，更没有提军功爵三个字。
　　这些由赵云以私人书信的方式提供给刘备参考。
　　与诏书同时送出的，除了赵云的私人书信，还有一封刘和写给王朗的书信。
　　这封书信很长，有三千多字。刘和不仅详细说明了他弃袁绍而归朝廷的初衷，也提到了天子新政的意义，希望王朗能够发挥名士的积极作用，劝东海大族认清形势，不要做挡车的螳螂。
　　此五百年之巨变也，刘和在书信的末尾说道，语气有些沉重。


第五百八十二章　虚张声势
　　沂水西岸，缯山。
　　刘备身穿常服，负手而立，看向北方。
　　天气渐热，他穿得不多，衣衫单薄，脚上也没有穿靴子，只是一双亲手编的草鞋。卷着裤脚，看起来像是刚从农田里过来的农夫。
　　与农夫不同的是他腰间插着一柄长剑。
　　简雍站在一旁，提醒了一句。“主公，臧霸来了。”
　　刘备嗯了一声，收回目光，看向远处的沂水。有几艘船顺水而下，船头站着一群人，也正朝这边看，其中一人正是去与臧霸商议的孙乾。
　　“宪和，臧霸会与我结盟么？”
　　“会，青州的袁军南下，他首当其冲，正是有求于我之时。”
　　“他不会投降袁绍？”
　　“不是他不肯，而是袁绍不肯接受他的投降。”简雍嘿嘿笑了两声。“当年要杀他父亲臧戒的太守就是袁氏故吏，说不定那件事背后还有袁氏的影子。再说了，袁绍麾下的统兵大将哪个不是冀州大族，哪有他一个泰山贼立足之地。就算他肯投降，也得不到他想要的官爵，只能为人卖命。”
　　刘备咂了咂嘴，欲言又止，最后只是叹了一口气。
　　臧霸如此，他又如何不是如此。
　　“主公，不要犹豫了。袁绍虽然兵力极盛一时，不过是落日余晖而已。只要主公能用云长之计，万众一心，挡住袁绍的孤注一掷，为朝廷守住徐州，前程不可限量。”
　　刘备回头看了简雍一眼，忍不住笑了。“宪和，你一向与云长不睦，为何如此推崇云长之计？”
　　“因为那是主公唯一的取胜之道。”简雍揪着乱糟糟的胡须，眉梢轻扬。“再说了，这也不是他的计策，而是朝廷的计策、天子的计策。他学得，我便学不得？”
　　刘备哈哈大笑。过了一阵，他又幽幽地说道：“原来宪和推崇的不是云长，而是天子。”
　　简雍说道：“能以少年之躯，当中兴之任，先破李傕，再破鲜卑，这样的明君谁不推崇？主公不推崇么？”
　　“我……当然也推崇。”刘备叹息道：“只可惜，他未必看得上我。”
　　简雍撇了撇嘴，欲言又止。
　　刘备上了报捷文书，但朝廷没有回应，让刘备很失望。可是在他看来，这事却怨不得朝廷，是刘备一直不肯表明态度，只想从朝廷那儿得到更多的任命和赏赐。如今袁绍大兵压境，他更不肯与袁绍决裂，如何能让朝廷满意？
　　臧霸等人到了渡口，下了船，向山上走来。
　　刘备赶上几步，与臧霸相见。
　　臧霸身高与刘备相当，约有七尺五六寸。长相粗豪，偏偏有一双细长的眼睛，看起来让人不安。
　　“使君，久仰久仰。”臧霸抢先一步，向刘备行礼，认真地打量了刘备两眼，露出一抹意味深长的浅笑。“人皆道使君有异相，果然与众不同。”
　　刘备哈哈一笑。“宣高，休听那些村夫村妇传言。我年近不惑，一事无成，哪有什么异相可言，不过未老先衰之相罢了。如今袁绍大兵压境，我欲为朝廷效力而不可得，只好请宣高来助我一臂之力，还请宣高不要弃我于不顾。”
　　臧霸笑了。“使君有召，我岂敢不来。只是我等兵力有限，钱粮也不充足，怕是帮不上太多的忙，要让使君失望了。”
　　“兵在精，不在多。泰山兵乃是知名的精锐，有宣高相助，定能成功。”刘备一边说着，一边热情地邀请臧霸入席。
　　“使君有多少人马可用？”臧霸开门见山。
　　“此处有精兵三万，还有一万由陈登率领，在龙亢。”
　　臧霸诧异地看着刘备，忍不住地笑出声来。“使君最近发了什么财，居然能聚集三万精兵？”
　　刘备不动声色。“为朝廷效力，义之所在，何必用财？还是说，你还担心朝廷会辜负立功将士？岂不闻张杨、黄猗等人一战封侯，就连马腾的女儿也因为斩杀了鲜卑大帅，以女子封侯呢。”
　　“有这样的事？”臧霸愣了一下，眼神中多了几分狐疑。
　　“千真万确。”刘备顺水推舟，将自己了解的故事说了一遍。
　　他虽然没有明确称臣，但是有关羽和赵云二人传递消息，对朝廷的动向还是了解的。
　　臧霸等人在徐州，与朝廷素无瓜葛，只知道天子在并凉建功，却不知道具体消息。听刘备这么一说，又惊又喜。惊的是天子所作所为离经叛道，匪夷所思，喜的是天子战无不胜，大汉中兴有望，跟着刘备为朝廷效力也更有吸引力。
　　书生、女子都能以军功封侯，我大好男儿，以军功封侯岂不是顺理成章的事？
　　听刘备说完故事，臧霸哈哈大笑。“使君对朝廷的事了如指掌，可知朝廷何时出兵，攻击袁绍？”
　　“快了，镇西大将军韩遂已经进驻关中，随时可以东出。幽燕都护荀攸也砺兵秣马，只待秋风一起，便策马叩关，直到幽冀。”
　　臧霸掐着手指算了算。“这么说来，袁绍只有两三个月的时间。”
　　“正是，只要我们能坚守两三个月，朝廷大军一出，袁绍的死期就到了。宣高，你我分兵而守，你守琅琊，我守彭城，如何？”
　　“行。”臧霸拍拍手，一口答应。“多了不敢说，两三个月还是有把握的。”
　　“痛快。”刘备举起酒杯，与臧霸一饮而尽。
　　两人喝了几杯酒，刘备命人上歌舞，气氛立刻变得活跃起来。
　　臧霸等人虽然称霸一方，毕竟只是山中的贼寇，哪能经常欣赏歌舞，痛饮美酒。今天受刘备之邀前来结盟，原本还担心袁绍势大，刘备支撑不住。现在知道袁绍只是一时风光，而刘备又有三万人马，足以守住彭城，立刻放了心，敞开肚皮喝酒，眼睛也控制不住的四处乱看。
　　刘备与臧霸等人推杯换盏，谈笑风生，一副胜劵在握的从容。
　　孙乾在一旁陪着，心中忐忑不安。
　　臧霸等人不知虚实。刘备说什么，他们就信什么。可是他却清楚得很，别说三万精兵，刘备麾下所有能上阵的人加起来，也不到两万人。
　　一旦袁绍大军来袭，刘备根本守不住三个月。


第五百八十三章　倾家相助
　　刘备和臧霸谈得很投机。
　　他向臧霸承诺，只要臧霸能守住琅琊，挡住袁军别部，他就上表天子，推荐臧霸为琅琊相。
　　臧霸本是泰山华县人，家中还算殷实，在仕途上的成就却很有限。臧霸的父亲臧戒做到县狱掾，还被人害了。臧霸在山中为寇，依附陶谦时，曾被表为骑都督，但没得到朝廷的正式任命。之后在琅琊境内为寇，虽然控制了琅琊不少地方，却没有官方身份。
　　刘备愿以徐州牧的身份推荐臧霸为琅琊相，对臧霸来说，这是一个好机会。
　　由流寇一跃而为二千石，而且有机会得到朝廷认可，这个报酬很丰厚，很难让人拒绝。
　　从这两三年的表现来看，大汉虽偏居西北，却屡战屡胜，未必会亡。袁绍虽平定公孙瓒，却四面受敌，未必能胜。在这种时候向朝廷称臣，不为失机。
　　臧霸很满意，拍着胸脯向刘备保证，一定全力以赴，守住琅琊。
　　刘备相信臧霸的态度。一旦取胜，琅琊就是臧霸自己的地盘，他没有理由不尽力。
　　两人尽欢而散。
　　刘备命孙乾送臧霸登船，目送臧霸远去，这才长长地吁了一口气。
　　“回城，与子仲商议。能不能成，就看他的态度了。”
　　简雍点头附和，跟着刘备下了山，翻身上马，直奔郯县而去。
　　想守住徐州，关键是钱粮。有足够的钱粮，才能招募人马，才能实施关羽建议的练兵之法。
　　徐州不缺人——多年战乱，造就了大量的流民，以及富有战斗经验的散兵流寇——只要有钱粮。
　　麋竺是东海大贾，家有万金。只要麋竺肯全力相助，刘备就能迅速招募几千人，将总兵力扩充到三万左右。有了这三万人，野战未必能行，守城却足够了。
　　面对来势汹汹的袁绍，刘备从来没期望在野战中取胜。他甚至不敢奢望保住徐州，只想守住几个重要的城池，让袁绍不能轻易向前推进即可。
　　除了琅琊郡治开阳，刘备选定了彭城和沛县，南部则由陈登负责，以备不测。
　　张飞已经率领一万步骑赶往沛县设防。
　　那一万步骑是刘备手头仅有的力量，剩下的都是一些乌合之众，当不得大用。所以他迫切地需要麋竺的帮助，以便有足够的兵力守住彭城。
　　回到郯县，下了马，刘备直奔大堂。
　　“麋子仲来了没有？”
　　从事刘琰迎了上来。“联络过了，本该已经来了，不知为何还没到。我再派人去请。”
　　刘备心头一紧。
　　麋竺不来，不会是后悔了吧。
　　麋竺后悔也正常。面对曹操，他或许还有一线希望。面对袁绍，他是一点取胜的机会也没有。麋竺家大业大，不能不为家族的存亡考虑，也没必要跟着他拼命。
　　“等等吧。”刘备叫住了刘琰，一声叹息。“君子不可强人所难。”
　　刘琰眼神一黯，没有再说什么。
　　简雍也跟着叹了一口气，甩了甩袖子。
　　“使君。”外面有脚步声响起，麋芳大步流星的走了进来，向刘备拱手施礼。“你回来啦，与臧霸谈得如何？”
　　“还算顺利。”刘备打量着麋芳，见麋芳神色从容，心中又生起一线希望。“子仲何在？”
　　“他去拜访王朗王景兴了。”
　　“王景兴？”刘备又惊又喜。“他回郯县了？”
　　“是的，家兄一收到消息，立刻赶过去了。”麋芳解释道。“事出紧急，家兄担心使君久候，让我先来通报一声。王景兴刚回家，访客可能会比较多，能不能见，什么时候能见，现在还不清楚，请使君耐心等一等。”
　　刘备大笑，挽着麋芳上堂。“只要子仲能来，等得再久也无妨。”
　　麋竺如此用心，自然没有反悔。如果麋竺能请到王朗，那他就更有把握了。王朗是东海甚至整个徐州的名士，曾任陶谦的治中从事，对陶谦治理徐州多有襄助。
　　“子叔，这一战非同小可，还望贤昆仲鼎力相助啊。”刘备诚恳地说道。
　　“使君放心，我麋氏愿意倾家相助。”
　　“当真？”刘备又惊又喜。
　　他希望得到麋氏兄弟的帮助，却不敢奢望麋氏兄弟倾家相助。麋芳做出这样的承诺，大大超出了他的期望。
　　麋芳很满意刘备的反应，却没有再说什么，只是郑重