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　　于吉和魏翱互相看看，没有再说什么。
　　——
　　刘协出了门，背着手缓缓而行。
　　虽然火药的威力并没有超出他的预料，但火药的面世可能引发的效应却让他有些激动。
　　火药是华夏文明的发明之一，与印刷术、指南针一起，为西方的发展提供了条件，自己却因为文明的早熟失去了发展的空间，最后被西方野蛮人用来攻破华夏的大门，既是悲哀，又是讽刺。
　　现在，历史给了他另一个选择，他绝不会让这样的悲剧重演。
　　火药必须大力发展，而且要全力以赴，在西征时派上用场，让那些野蛮人知道什么叫真正的文明，什么叫仁义之师。
　　一群强盗，利用我华夏文明的技术杀烧劫掠，为祸天下，坏事做尽，居然还有脸以文明人自居，将真正的文明人当作落后的野蛮民族。
　　归根到底一句话，武力是不能放弃的，任何时候都必须掌握在自己手中，否则文明和野蛮的定义权就会被别人抢走。
　　“陛下，此物一旦面世，将有多少人死于非命？”袁衡轻声说道，声音有些发抖。
　　刘协扭头看了她一眼，淡淡地说道：“杀人的从来不是武器，而是人。如果天生野蛮，杀戮成性，就算手中没有兵器，一样可用杀人。”
　　袁衡犹豫了片刻，鼓起勇气。“陛下……想杀人吗？”


第一千一百二十五章　老而弥辣
　　刘协没有立刻回答，只是转头看了袁衡一眼。
　　看来袁衡终究还是没忍住，想为袁谭等人求求情。
　　这个心情，他能理解，毕竟是族人，而且血脉还很近，没有见死不救的道理。真要是这么冷血，他反倒会觉得奇怪。
　　法律不外乎人情。
　　“我不想杀人。”刘协说道，停了两息，又补充了一句。“但该杀的还得杀，否则就会死更多人。”
　　袁衡“哦”了一声，没有再问，只是低着头，默默地向前走。
　　刘协倒是有些意外。他本以为袁衡会坚持进谏的，至少不会这么简单。
　　这小姑娘看似温顺，其实坚强得很。
　　不过他也没有再问。
　　有些话，点到为止即可，没有必要说得太直接。
　　眼看就要回到住处，袁衡突然又说了一句。“陛下，臣可以将这个好消息转告令史吗？”
　　“当然可以。”刘协说道，随即扬扬手。“我亲自去告诉她，前头带路。”
　　火药测试成功，他虽然不意外，却还是很高兴。想着有好几天没去见蔡琰了，不如趁着这个机会去一趟。
　　袁衡笑笑，转身带着刘协往兰台走去。
　　蔡琰正在写祭文，听到刘协驾到的消息，多少有些奇怪。她放下笔，出门相迎，先看了袁衡一眼。
　　袁衡挤了挤眼睛，转身去安排茶水、点水。
　　刘协上了堂，径直走进蔡琰的书房，见案前摆着笔墨纸张，还有没写完的文章，顺口问了一句。
　　“又写什么呢？”
　　蔡琰有些慌乱，取过纸，想将祭文盖住。
　　刘协诧异地瞥了她一眼。这可不像蔡琰，每次他来见她，她若有好文章，都会主动拿给她看。
　　“家书？”
　　他上次让蔡琰推荐几个族中子弟入仕，现在还没回音。
　　“不是。”蔡琰想了想，改了主意，将文章递了过来。“祭文。”
　　“祭文？”刘协接过，问道：“祭你父亲？”
　　“祭中平以来死难的所有人。”
　　刘协眉头一皱，没有再说什么，将草稿看了一遍。
　　文章还没写完，但用意他已经明白了。这是要激起他的慈悲之心，让他高抬贵手，放那些逃归的人一条生路。
　　他放下文章，双手交叉在腹前，靠在凭几上，静静地看着蔡琰。
　　蔡琰有些局促，双手绞在一起，几次欲言又止。
　　“这是你自己的想法，还是受人之托？”
　　“既是受人之托，也是臣自愿。”
　　“谁这么大本事，竟将人情托到你这儿来了？”
　　“贾太尉，唐夫人。”
　　刘协一愣，半晌才缓缓说道：“居然是他们，倒是有些意外。看来司空是真急了。”他摆摆手，示意蔡琰坐近些。“说说你自己的想法。”
　　“臣的想法……”
　　蔡琰刚要说话，袁衡端着茶水、点心进来了。一一摆好，她正准备起身离开，被刘协叫住了。
　　很显然，袁衡今天是特意引他来见蔡琰，算是同谋。
　　袁衡却躬身施了一礼。“臣在廊下待罪。”
　　刘协眼神微缩，点了点头。
　　袁衡起身离开，顺手关上了门。
　　蔡琰转身，从一旁的抽屉里取出一张折叠得整齐的纸，摆在刘协面前。刘协接过，展开，只看了一眼，便忍不住笑了起来。
　　“这老狐狸，还真是老而弥辣，出手必中。”
　　“陛下……允了？”
　　刘协没说话，将纸重新折好，收入袖中。
　　严格来说，贾诩写的这两句话不是给蔡琰的，而是给他的。
　　因为他严格控制佛教的传播，“救人一命，胜造七级浮屠”这样的话还没有传开，但儒家也有儒家的说法，救人性命，为子孙后辈积攒阴德，向来是值得称诵的大善之举。
　　最典型的例子就是袁安审理楚王案，不少人都认为是袁氏四世三公的根源所在。
　　蔡琰的父亲蔡邕学富五车，忠孝无双，最后却没有子嗣。如果不从旁支过继，就只能指望她。她选择了他，放弃了名份，倒也带来一个便利，那就是她生的孩子可以姓蔡，算是延续血脉。
　　子孙后代成了她唯一的盼头。
　　与她类似，唐夫人的心理其实也很类似，子孙后代的福泽对她们诱惑力极大。
　　贾诩这老狐狸深谙人心，用这个理由来请唐夫人和蔡琰出面求情，让她们无法拒绝。
　　除此之外，贾诩还有可能在暗示，如果将来蔡琰入宫，他会支持。
　　他唯一想不通的事，这事对贾诩有什么好处？
　　赎罪吗？
　　“祭文你继续写，最后怎么处理，我还要考虑一下。”刘协用尾指挠挠眉心，露出一丝难色。
　　“谢陛下。”蔡琰松了一口气。
　　她知道，能让刘协说出这句话，已经是最大的让步了。刘协虽然从来没有说过，但他想清洗关东士族——尤其是汝颍士族的心思一直没变。这次是个好机会，所以周忠等人都不敢开口求情。
　　这算是给她和唐夫人面子，也给贾诩面子。
　　“今天来，是想告诉你一个好消息。”刘协转换了话题，说起了火药测试成功的事。
　　蔡琰也很惊讶。她对道士炼丹的事并不陌生，蔡邕学问很杂，方术也是其中一种，当初流落江湖的时候还与于吉、魏翱见过面，讨论过相关的事。
　　“我儿时见过魏翱，他父亲魏朗还是著名党人。”
　　“是么？”刘协有些意外。
　　他只知道魏翱是会稽大族子弟，却不知道他父亲魏朗还是党人。
　　不过他也不在乎，他没有对党人赶尽杀绝的想法，也没必要因为魏翱是党人之子就不用他。
　　如今在朝的党人多了去了。
　　“想不到仙家求长生的丹药，到了陛下手中却成了杀人利器。”蔡琰有些感慨。“我想魏翱此刻也许会有些后悔。”
　　再次听到类似的话，刘协有些感慨。他想了想，说道：“昭姬，这世上的事十有八九不如意，完全合乎理想、道义的事少而又少。如何把握其中尺度，的确是一个难题。但任何时候，你都应该记住一句话，生存是文明的第一需求。这句话或许很残酷，却是无法回避的事实。”
　　蔡琰眼珠转了转。“依陛下此言，人就应该不择手段的活下去？”
　　刘协伸手将蔡琰拉了过来，抚着她的脸颊。“如果只有不择手段才能活下去，那就不择手段。而我今天要做的这一切，就是避免走到那一步。当你拥有了强大实力，你才有资格决定是否坚守道德，给予敌人仁慈。当你没有实力，只能乞求敌人的仁慈时，道德对你毫无意义。”


第一千一百二十六章　借题发挥
　　对刘协的话，蔡琰能够理解。
　　她熟知史事，更经历过绝望的时刻，知道没有实力的支撑，道德是多么的苍白。或许感性上还不能完全接受刘协的话，理性上却知道这就是现实。
　　现实是残酷的，实力是必需的。
　　刘协肩上担负着大汉复兴的重任，担负着几千万人的福祉，不可能像读书人那样天真，以为道德可以解决一切问题。
　　在不得不杀人的时候，他会毫不犹豫的杀人，哪怕背负恶名。
　　“陛下是不是也经常为此纠结？”
　　刘协点点头，一声叹息。
　　他不是天生的冷血暴君，也没那么残忍。某种程度上，生长在和平时代的他，心比这个时代的人更柔软。只是他清楚，既然坐在这个位置上，有时候就不得不冷血一些。
　　否则就会有更多的人因为他的软弱而死。
　　如今他已经不用在战场上面对敌人，却无法避免在道德的战场上面对自己。
　　“行了，不说那些了。这件事，我会处理。”刘协将蔡琰搂在怀中，轻轻地拍了拍她的肩膀。“同样的话，你转告唐夫人。她最近很少来见驾，我也没机会告诉她。”
　　“唯。”蔡琰伏在刘协怀中，脸庞发烫，声如蚊蚋。
　　“今年本来计划纳阿衡入宫，现在看来，恐怕要往后推一推。”刘协眼神闪烁，恢复了一贯的冷静、睿智。“祭文写好之后，你就离开宛城，回陈留老家住一段时间吧。让阿衡陪着你，今年入宫的名额让给桥氏姊妹。”
　　蔡琰身子一紧，仰起头，有些不安地说道：“此事……与阿衡何干？”
　　刘协轻笑。“你以为祭文上没有阿衡的名字，别人就会觉得与她无关？行了，这件事就这么定了。”
　　“好……吧。”蔡琰有些无奈的点点头，重新放松，乖巧地伏在刘协怀中。
　　看着像小猫一般安静的蔡琰，刘协忽然心动，低头在蔡琰额头上亲了一下，又凑在蔡琰耳边，轻声说道：“回家也不能闲着。”
　　“陛下有何安排？”蔡琰瞥了他一眼。
　　刘协没有说话，而是以行动表示。
　　书房外，在廊下等候的袁衡听到蔡琰一声惊叫，吓了一跳，想进门看看，却又不敢，只好悄悄地挪到门外，侧耳听了听，然后便羞得满脸通红，掩着耳朵逃了。
　　——
　　贾诩缓步登堂，向端坐在案后的刘协行了礼。
　　刘协指指对面的软席。“先生请坐。”
　　“谢陛下。”
　　贾诩坐好。刘协又倒了一杯热茶，推了过来，然后将一张纸摆在贾诩的面前。
　　贾诩看了一眼，面不改色，浅浅地呷了一口茶。
　　他虽然没署名，但他相信刘协认得出他的字迹，也没有掩饰的意思。
　　“先生有什么话不能直说，非要绕这么大一个弯？”
　　贾诩笑笑，伸手将纸收了起来，放进一旁的火盆，看着火光一闪，纸慢慢卷曲，化为灰烬，这才笑道：
　　“陛下，举手之劳而已，不必谢。”
　　刘协微怔，随即哑然失笑。“先生以为我在谢你？”
　　“嗯。”贾诩抬起头，含笑看着刘协。“陛下本无必杀之意，只是难以决断。臣请唐夫人、蔡令史出面，给陛下一个理由，难道不是好事吗？”
　　刘协哼了一声，不以为然。
　　“而唐夫人、蔡令史蒙陛下恩宠，以女子为官，身负非议，不是一日。如果她们不出面求情，虽然不是她们的罪过，却也难免有人迁怒