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　　王立仁直截了当地说道。
　　科普特人，他们才是真正的埃及人，是是罗马时代埃及原住民的后代，他们的先祖曾追随圣徒圣马可，成为了中东最早的一批基督徒。在天方人到来之前，这些人是尼罗河文明的主人，他们的文化糅合了古埃及与基督教文化。
　　拥有自己的语言、政体和教会组织。后来随着天方人征服了埃及，埃及开始了天方化和绿教化，在随后的九百年里，在宗教歧视和打击下，大量的埃及人被迫改变信仰，信奉绿教。至于那些不愿意放弃的信仰的埃及人，则被称为“科普特人”，法老王的后裔，在自己的土地上沦为了二等，不，五等人。
　　禀持着“敌人的敌人就是朋友”的原则，王立仁当然希望能够与利用那些科普特人，打击奥斯曼人以及支持他们的绿教徒。
　　“阁下的意思是，我们利用科普特人？”
　　艾哈迈德试探着问道。
　　“不是利用科普特人，而是招募他们，我们现在最大的敌人是奥斯曼人不假，可奥斯曼人与天方人他们有着共同的信仰，这意味着他们随时都有进行合作，将军，你是我们的盟友，我们并不希望，在未来的战争之中，盟友的部队是不可靠的！”
　　不可靠的！
　　特使的话，让艾哈迈德沉默了下来，他当然知道对方话里的意思，正如其所言，这同样也是他所担心的，他担心在反抗奥斯曼的过程中，他的部下，尤其是那些信奉绿教的部下，会不会暗中勾结奥斯曼。
　　他为什么会释放那些浆手奴隶，用那些基督徒作为士兵，为什么不敢招募沙漠里的贝都因人，说白了，还是因为那些人不可靠。
　　毁灭奥斯曼帝国的过程离不开中国的帮助。甚至可以毫不夸张的说没有中国的帮助，他甚至都不敢有丝毫异心。中国人不仅派出了他们的军队，而且还向他提供了枪、炮、金钱，当然，这一切都不重要，重要的是，一支更为庞大的远征军，正在从中国赶来，在中国的打击下，奥斯曼帝国的土崩瓦解不过只是时间问题。
　　但另一方面，艾哈迈德不能不担心帝国瓦解之后的局面，那时的巴尔干会是什么情况？是继续被绿教国家统治，还是获得了自由？
　　如果换成另一个“苏丹”，那他又是为了什么？
　　现在，特使的提醒，让艾哈迈德沉默片刻后，问道。
　　“那么以大人看来，这件问题应该如何解决呢？”
　　“这是你的问题，不是我们的问题。”
　　喝了一口茶，王立仁笑道。
　　“我相信将军会解决问题的！”
　　怎么解决问题？
　　大家都很清楚，没有必要揣着明白说糊涂，至于艾哈迈德会怎么解决那些问题，王立仁并不在意，他所需要的是什么呢？
　　就是大明的一条狗，但是这条狗不能有退路。至于让他去解决那些问题，实际上就是为了打断他的退路！
　　一个没有退路的人，才会忠心耿耿的为大明办事。
　　“我明白了！”
　　想了一会，艾哈迈德说道。
　　“不过眼下正是用人之时，现在埃及总督那边已经调派了两万多马木留克，他们已经完成了集结，我想等到把马木留克解决了，然后再去解决那些人，”
　　那些人是谁？
　　屋子里的两个人都很清楚，对于艾哈迈德的回答，王立仁只是微微一笑，然后端起茶杯，继续喝起了茶来。
　　“那就祝贺将军，早日击败马木留克吧！”
　　今天他所需要的，不过只是一个承诺，一个对方接下来会进行清洗的承诺。
　　只要他把刀子落在那些人的身上，他也就没有了任何退路，到时候依靠大明将是他唯一的选择。
　　至于什么时候动手？并不重要。王立仁相信他必定会动手的，因为他需要大明的帮助。
　　就像眼下，哪怕就是他想击败马木留克也必须要依靠大明的力量，才有希望击败那些人。
　　大明才是他唯一的选择。


第991章　个人与国家
　　马木留克！
　　一队队马木留克浩浩荡荡在荒漠里向着东方行进着，在过去的数百年间，马木留克曾一次又一次从这里走向东方，他们曾击败过地中海东岸的“十字军”，也曾击败过蒙古人，从而确立了他们这一地区持续数百年的统治。当然，最后他们败在了奥斯曼人之手。从那之后，他们就丢掉了自己的国家，但是作为一个群体，他们仍然存在着，在埃及和奥斯曼派来的总督一同治理着那片土地。
　　这支浩浩荡荡的队伍，从刚一出征，就引起了各方的注意，在他们行动的时候，在大队人马的附近，总会有一些贝都因人时而出现，时而观望，然后又迅速消失不见。
　　对于那些贝都因人，即便是马木留克也懒得理会他们，甚至不用追击，都知道他们在干什么，他们是在充当探子，肯定是在为苏伊士城的叛乱分子充当探子。
　　只要有钱，贝都因人可以和所有人合作。
　　“不要去管那些贝都因人！”
　　又一次，当贝都因人的身影出现在沙丘顶端的时候，阿里·迈哈默德制止了身旁将领的举动，
　　“可是，他们总是这样盯着我们，我们的一举一动都落到了他们的眼里。”
　　“这些人就像苍蝇一样，赶是赶不走的，既然赶不走，就敞开了让他们盯着，毕竟，苍蝇再怎么样，也终归只是苍蝇而已！”
　　阿里·迈哈默德的唇角轻扬道。
　　“我听说那个艾哈迈德不仅把划船的异教徒奴隶从牢里释放了出来，还给了他们武器，甚至还请来了中国人，他以为中国人就能击败我们呢？”
　　阿里·迈哈默德冷笑道。
　　“当年蒙古人横扫世界的时候，就是我们阻挡他们，拯救了世界！中国人……不还是蒙古人的手下败将！”
　　作为马木留克的阿里·迈哈默德有他的骄傲，虽然他的祖上是奴隶出身，可是他却瞧不起奴隶出身的艾哈迈德，一个和异教徒勾结起来的家伙，本身就让人瞧不起，况且，那个家伙还是一个“叛依者”，一个信仰不坚定的下等人。
　　当阿里·迈哈默德说到着祖先的荣耀，率领的军队朝着苏伊士赶去的时候。
　　在苏伊士西北不到五十里的地方，是一片绵延数百里的盐沼，这天一队骑兵出现在盐沼的边缘，这些骑兵穿的并不是大明的红色军装，而是土黄色的制服，头上戴着牛皮宽檐帽，不过他们的相貌却与本地人迥然不同。
　　在一群军官簇拥下许明心将马勒停在盐沼边。然后他看了眼一望无际的盐沼说道。
　　“就是这里！”
　　“这里？”
　　周围的那群军官，有些不解的看着这片似湖非湖，似沼非沼的盐沼。
　　“对，”
　　点点头，许明心继续说道。
　　“几千年前的埃及法老，曾命人开掘从尼罗河到大苦湖再到红海的古运河，通过尼罗河边接地中海与红海，但开掘后反复淤堵，最终废弃。波斯征服埃及后，大流士一世也下令疏浚古运河，再次成功将红海…尼罗河…地中海连接起来，但后来又淤塞无法通行。后来天方人征服埃及后，也曾下令重修，而每一次，都是从苏伊士挖运河到这里，到这片大湖，不过由于气候干旱，盐沼地难以积聚更多的水从而形成湖泊。一旦没有红海海水随潮汐涌入湖区，这里就形成不了大湖……”
　　扬着马鞭点了点，他笑道。
　　“拔斯王朝下令永久关闭古运河。从此之后古运河被淹没在黄沙之中了。至此，古运河的历史完结了。不过一百多年前，威尼斯人曾试图与当时统治埃及的马穆鲁克人谈判，获得开挖运河的许可，但计划赶不上变化，没过多久，与威尼斯争夺地中海霸权的奥斯曼帝国入侵埃及，并于1517年将其征服。与马穆鲁克人不同，奥斯曼人对贸易并不感兴趣，其对过境贸易课以重税，并拒绝与威尼斯人就开挖运河事宜谈判。由此，威尼斯人的如意算盘落空，开通苏伊士运河的计划由此取消。现在我们来了，将来，我们要在这里修建一条运河，连接红海和地中海！”
　　作为平安伯许致远长子的许明心，虽然多年来一直在军中服役，但他并不是一个纯粹的军人，两年前刚抵达海峡殖民地时，他就曾化妆成商人，对苏伊士进行了一次考察，考察什么？
　　当然是修建运河的可能性。
　　原本按他的计划，等到从军队退役后，他就会联系大明有勋臣一起成立一家运河公司，想办法获得运河修筑权，然后修建运河。唯一的问题是什么？是奥斯曼人对做生意根本没兴趣。
　　可谁曾想，还不等他找到解决问题的办法，奥斯曼自己就上门找死了，居然敢扣留大明使节，在得知这个消息后，许明心就火急火燎向总督请战，说服总督向苏伊士派遣援军。
　　与其说他是为了大明的尊严，倒不是如说是为了运河。尽管出发点不同，但目的却是一样的。人难免有私心，不过他的私心既是为个人，同样也是为大明。
　　“去年，我就让人去试探过，不过那位埃及总督，压根就没有兴趣，而且没有伊斯坦布尔的同时，他即便是同意了，恐怕也没什么用。”
　　“长官，等咱们打败了奥斯曼，到时候愿不愿意，可就由不得他们了！”
　　周围那些出身于海峡殖民地的军官们，又有几个人不知道自家长官已经念叨这条运河多年了。
　　他们当然也知道修建这条运河将会带来多少好处，如果不出意外的话，到时候他们都将会是这条运河的股东。这也意味着在未来的很多年里，他们和他们的子孙后代都将获得一笔持续不断的收入。这样的好事儿，大家当然都会参与其中。
　　“道理确实是这个道理。”
　　在说出这番话后，许明心又笑道。
　　“不过，想要打败奥斯曼，得先把埃及的马木留克击败了再说，怎么样大伙儿有信心吗？”


第992章　土耳其人的牛角号
　　荒原上，一队队士兵列队而站，这些士兵都是一副平民的打扮，和平民唯一的区别就是他们的手中持有武器，他们中的许多人都显得很紧张，只是麻木的随着军官们的喊声，调整着队列。
　　在两个月前，他们中的绝大多数人都是浆帆船上的奴隶，终日在昏暗不见天日的底舱划动着船浆，而现在他们却成了士兵。
　　“击败了奥斯曼人，你们每个人都是返回家乡成为自由人！”
　　又一次，塞义德想到那天被释放出来的时候，那个土耳其军官给他的许诺。
　　这是一场叛乱。
　　对此塞义德非常清楚，但是他更清楚，土耳其人有多么的强大。
　　击败土耳其人？
　　可能吗？
　　可那怕是明知道这一点，他却无力阻止这些，他根本就没有选择的余地，就像当年他被作为“血贡”装在筐子里离开母亲一样，他没有选择，只能被动的接受。甚至到最后他变得和奴隶一样，在暗无天日的船舱里做着苦力，他也没有任何选择。对于他这样的人而言，他们本身就没有什么选择，就像浮萍一样随波逐流。现在同样也是如此。
　　“至少，现在不用划船了……”
　　塞义德默默的想到，与此同时，他的目光不由的投向远处，远处是中国人的队列，相比于他们这边乱哄哄的队列，那边更整齐一些。
　　中国人……他们能打败土尔其人吗？
　　况且，他们的人又那么少。
　　当塞义德他们把好奇的目光投向明军