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　　　　这也是为什么，周家能时代传承这个官职的另外一个原因。真要出了问题，除非去北京或者南京请人。
　　　　一般人玩不转。
　　　　周梦臣目光扫过这个莲花漏，整个莲花漏有四个水箱，占地好几平。莲花漏最成功的一点，漫流代替滴水，可以尽可能保持相对平均的水速，用两个供水箱与一个平水箱调整水流速度。
　　　　而下面的水箱之中，有一个大莲花形状的盖着，莲藕露出来，有四十八个孔洞，每一个孔洞都是深浅不一竹筒。当下面的竹筒水到一定程度，竹筒里面就会有一根浮箭从下面冒出来。四十八根浮箭，分别表示四分之一个时辰，也就是半个小时。
　　　　这就是号称分秒无差的莲花漏。
　　　　这是当年苏轼为之作文的莲花漏，只是宋末战乱，莲花漏失传，郭守敬后来以此理，将莲花形状换成了宝山的形状，号称宝山漏。随即淹没在历史的尘埃之中。而今的莲花漏依然在好些地方都保留实务，朝廷宫中所用这刻漏，也是大体如此状态。
　　　　只是朝廷已经没有当初宋朝大规模推广莲花漏，甚至在制造方法，刻在石碑上的举动了。
　　　　周梦臣照例检查过莲花漏之后，就召集在钟鼓楼日夜两班人员，令人在长街上酒馆之上，点了几个硬菜，宴请这些下属，令他们好好吃了一顿，只是不许喝酒，毕竟他们不管怎么吃喝，该报时的时候，也是不能断的。
　　　　一日尽欢就不用提了，用周家的余荫在，周梦臣根本不用怎么操心的。
　　　　要让他操心的事情，是养济院。


第十章　李姑娘
　　　　养济院是一个很大的院落。
　　　　或者说曾经是一个很大的院落，而今已经成为一片废墟了。
　　　　虽然古代有很多房子都遗留到了现在，成为人们惊叹古建筑生命力之顽强的例证，却不知道，这只是幸存者偏差。大部分古代建筑其实质量并不是太好，如果不时常维护的话，连几十年都坚持下去。
　　　　当然了，如果有人日常维护的话，或许就能保存很长时间。
　　　　而养济院明显就是没有人维护的典型。
　　　　外面的围墙已经是断断续续了，以至于周梦臣根本不用走正门，只需通过墙壁倾颓的缺口，进入其中。
　　　　周梦臣一进入养济院之中，他就有一种穿越到聊斋的感觉。
　　　　到处都是野蛮生长的杂草，遮掩了房屋与倾颓的砖瓦。还有一种幽深的感觉。似乎有鬼孤在暗暗窥视。
　　　　不过周梦臣的目光落在道路之上，暗道：“有人。”
　　　　世界上本没有路，走得人多了，也就成了路。这一句话，也可以反过来说，即便是世界上本来有路，但是长时间没有人走了，也就不成路了。到处自由生长的野草藤蔓，不会知道什么路，什么不是路。
　　　　而在草丛之中，却有明显的道路。
　　　　这就说明了一个问题。
　　　　那就是这养济院之中，还是有人的。
　　　　周梦臣与周大壮两个人一前一后，沿着小径来到后院之中。还没有见到，就看见一垄一垄的土地，种着各种各样的菜蔬。这些菜蔬打理的很好，田地之中，一根杂草都没有。
　　　　是有人精心打理通过的。
　　　　周梦臣放眼一看，却发现这养济院深处，还有一排院子，居然是完好无损的。
　　　　周梦臣靠近之后。就听到了人声。却见养济院最深处这个院落，有两排房屋还是整齐的。周梦臣在上面看到了很多修修补补的痕迹。最里面小小的院落之中，有大大小小几十个孩子。还有十几个老人，已经几个残疾人，都是缺胳膊少腿的。
　　　　不过，周梦臣的目光落在其中一个人身上。
　　　　无他，这个人与这里旗帜格格不入。
　　　　这些不管老人还是孩子，都是面黄肌瘦，浑身褴褛，看上一个个叫花子的模样，周梦臣几乎疑心他来到了丐帮的据点。
　　　　而这些乞丐之中，却有一个少女，一身白衣，虽然在一群之中，却纤尘不染，带着一个纱巾遮住了面容，不知道是何等模样，单单看身形与眉目，就是一个美人。看一头秀发如瀑，就知道是未嫁之女。
　　　　而少女一身白衣，周梦臣虽然站得远看不真切，却也看出来很是单薄轻盈，应该是丝绸。
　　　　虽然大明盛产丝绸，但是丝绸却不是谁都能穿得起的。
　　　　一般大明百姓，都是穿棉布就算好了，甚至有些赤贫的都是穿麻衣，或者没有衣服穿。
　　　　从衣着到打扮。这个少女与这一群人都格格不入。她身后还有一个丫鬟，似乎比他小上两岁，守在一个沉重的箱子旁边。因为角度问题，周梦臣也没有看到箱子里面有什么。
　　　　不过，他猜到了，应该是药箱。
　　　　因为他看到了一个白发苍苍的老头，在少女身边坐下，伸出一只手，少女有模有样的伸出三个指头，放在老头的手腕之处，是在切脉。
　　　　“咳咳咳。”老头咳嗽了一阵子，说道：“李小姐，我老头子没有什么事情，即便有什么事情，也不过是烂命一条。”
　　　　少女清脆的声音说道：“赵伯。你是没有什么事情，只是体虚，这样下去不行的，你今天吃了几顿饭？”
　　　　老头咳嗽两声，却不肯说话。
　　　　少女叹息一声，说道：“又是没有吃饭是不是？”她转过头对身后的丫鬟，说道：“小环拿来。”
　　　　小环说道：“小姐，你这是才从大少爷哪里要来的。我都还没有焐热的。”
　　　　少女声音微微加重，说道：“叫你拿来，你就拿来。”
　　　　小环只能小心翼翼从怀里掏出一个小小的银锭，真的的是很小的银锭。大概有寻常人大拇指大。颜色有些灰暗，并不像电视剧之中那么光彩夺目。
　　　　少女接过这银锭，递给老者，说道：“这里有一两银子，你拿去买些盐油杂粮吧。”
　　　　老者双手颤颤巍巍的捧着这一两银子，说道：“李小姐，我知道你的好意，只是你已经出了好几两银子。总不能让你再掏钱，我等实在是无地自容。”虽然这样说，但是老者却已经捧着这一锭银子。并没有还给少女。
　　　　因为对于有些人来说，钱仅仅是钱，但是对于有些人来说，钱就是命。他虽然有愧于心，但是实在不能将这百余老老少少的性命给推出去。
　　　　少女正待说些什么。却听一个大嗓门喊道：“赵老头，你该交的份子钱，怎么还没有到啊？”
　　　　人未到声先到，听得老者心头一颤。不久几个乞丐已经到了。
　　　　这几个乞丐好生奇怪，虽然衣衫褴褛，但是满面红光，一个个膀大腰圆。甚至有一两个，似乎他们身上破烂的衣服，已经遮掩不住他们的大肚子了。
　　　　这很反常。
　　　　这个时代乞丐饥一顿饱一顿的，能活下去就算好了，哪里能养成这样的体型。
　　　　周梦臣立即知道，这就是所谓的丐帮。
　　　　与金庸小说之中，大仁大义的丐帮恰恰相反，历史之中并没有统一丐帮组织，但是各地都有丐头，就是统治所有乞丐，从这些乞丐之中压榨油水，吃这一口带血的饭。想想就知道，这些人沦为乞丐，已经是困顿之极了。
　　　　每一分钱都关乎他们的命。
　　　　这些丐头从他们身上压榨油水，自然是残忍之极。让人不忍落笔。各种坑蒙拐骗，乃至杀伤人命，拐卖人口，等等。只要有钱没有他们不做的。
　　　　这些丐头们，一过来，就看见了少女，已经赵老头手中的钱，顿时两眼放光，说道：“哎吆，没有想到赵老头，你给我们送了一分大礼。银子与女人我都收下来了。”
　　　　几十个老老少少，立即拦在前面，赵老头说道：“你们要做什么？”
　　　　一个丐头说道：“自然什么都要。”话音刚落，就冲了上去，三拳两脚就打翻好几个老头。
　　　　一方虽然人手，但是膀大腰圆，面色红润，一方虽然人多，但是老老少少，而且连饱饭都吃不了，浑身无力，连站起来，都晃晃悠悠的，自然不会抵抗能力。
　　　　就在这个时候，周梦臣大喝道：“大壮。”
　　　　大壮会意，他大步走了出去，握紧拳头，就好像是鼓槌一般，从上到下，重重一下，一拳对准这些丐头的面门。被砸中的两个丐头，顿时倒地，只觉得满眼金星乱窜，脑门之上酸甜苦辣咸一并涌出，眼泪与鼻涕横流。
　　　　根本就控制不住。
　　　　剩下的几个丐头，立即扶着伤者，说道：“你们是什么人？”
　　　　周梦臣冷哼一声，从腰间拿出一个腰牌，不是金牌银牌，甚至不是铜牌。并不是大明没有金银铜牌，而是周梦臣的级别不够，区区九品官，有一个木牌用就不错了，不过上面刷子大红漆做底，上面用黑漆写出周梦臣的职位，品阶。
　　　　看上去也有几分气势。
　　　　这是周梦臣官员身份的象征。还是崭新的。
　　　　是周梦臣袭职之后，县衙现做出来的。
　　　　乞丐这种混街面的，别的可以不好用，但是眼力劲不能不好用。否则怎么死的都不知道。他们或许不识字，但是绝对见过这种官府的牙牌。顿时动都不敢动。
　　　　周梦臣走上去，拿着手中的牙牌，一下一下打着这个丐头的脸上，说道：“看清楚了没有？”
　　　　这丐头动都不敢动，只是赔笑说道：“大老爷是不是有什么误会？”
　　　　不要看着些乞丐们威风八面，甚至这些人一起上，周大壮也未必是对手。但是周梦臣却笃定了他们不敢动手。如果在天高皇帝远的地方，死一个九品官，也算不得了什么大事，但是这是在什么地方？
　　　　是在湖广省会武昌城中，如果这样的地方，区区一个乞丐都敢对官员动手，大明文武百官都可以回家睡了。
　　　　这些黑道上的人物，在普通老百姓面前，固然是威风八面，在朝廷命官面前，就是一条狗，即便是这个朝廷命官仅仅是九品。
　　　　这也是为什么，王道之对一个能够世袭的官员身份孜孜以求，哪怕是一个九品官。实在是官员与白身之前相差太大了。而生员固然好，但谁能保证自己家里代代都能考中秀才啊？
　　　　周梦臣知道，这种人就是欺软怕硬的。你越嚣张，他越不敢放肆，他与他们好生好气的说话，反而以为你软弱。
　　　　周梦臣手中不停，牙牌一下一下打的脸上，而且越来越重，将丐头脸都打红了，甚至打在鼻子上，鼻血横流。这个丐头依然一动也不敢动。
　　　　周梦臣见牙牌沾了血，这才停下来说道：“这里养济院，现在归我管。你们谁再敢走进养济院一步，我二指条子送你去修河工，给我滚。”
　　　　这些丐头听了，如蒙大赦，连滚带爬的跑了。


第十一章　养济院
　　　　周梦臣将这些丐头打发了。
　　　　一回头，却见这些人除却少女与他的丫鬟之外，都已经跪倒在地面之上了，以赵老头为首，磕头道：“拜见老爷。”
　　　　其实大明官场之上，跪拜虽然有的，但也不多。
　　　　只有在级别相差太大的时候，才会下跪。比如而今的周梦臣去见知府，或者巡抚这样的大人物，自然是要跪的，但是周梦臣拜见县尊的时候，就没有跪，而是长揖而已。
　　　　比如少女，她家中谈不上富豪。但也颇有家底，父亲曾经当过医官，医术精湛，与很多官员有联系。见一个区区九品官，自然是不跪的，但是这些乞丐，可以说是草芥一般的人物。见了寻常百姓，都是跪在地面上乞食。见了周梦臣自然要跪的。
　　　　周梦臣说道：“快快起来。”
　　　　周梦臣引赵老头在一边的石头上坐下，其他乞丐都战着，而那个少