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　　“当真！”两人齐齐点头，“知州大人刚才已经带着三班衙役赶去事发地点了，估计东平州那边也是如此。”
　　周秦川冒雨抬头，看向灰沉沉的天空，但见乌云又厚又浓，瓢泼似的雨点无边无际地倾泻而下，仿佛天河倒卷，没有尽头。
　　倒霉！周秦川腹诽了一句，正待吩咐留守在船上的人打起精神，好好看守船只，旁边有人沉声问道：
　　“运河溃堤，这是真的吗？”
　　声音不大，却能清楚地传到在场诸人耳中，雨幕中，两道身影一前一后下了一艘小船，向周秦川等人走来。
　　“来者何人？”吴大厉声喝问。
　　沙老大回头看了一眼手下，“怎么回事，这个码头不是纪善大人专用的么，如何还有闲杂人等？”
　　“行了，你等莫要疑神疑鬼的，雨势太大，我二人不过临时起意进码头来避避雨，我想去哪里，估计全天下还没几处能拦得住我。”
　　接话之人言辞不客气，语气却平淡，微微抬头，露出笠帽下的脸，尽管在雨水的冲刷下有些狼狈，但看得出来，还算是一个中年帅哥。
　　帅哥一只手举起一块腰牌在众人眼前晃了晃，随即收回腰间。
　　“嘁，不就是锦衣卫嘛，有什么了不起的。”
　　尽管人群中有人小声嘀咕，却也知道，凭借来人身份，码头管事之人是拦不住对方进来靠岸的。
　　不过西厂与锦衣卫的关系还算不错，吴大和沙老大即便身在济宁，也是知道的，当下也不为己甚，由最擅长待人接物的吴大开口：
　　“原来是锦衣卫的兄弟，我等乃是西厂在济宁的人马，也算是一家人了，你二人可是要进济宁城歇脚？我等可代为安排。”
　　不想对方并不理会他们的示好，中年帅哥没有答话，反是一开始问话之人接着追问：
　　“你们刚才不是说运河溃堤么，此事当真？”
　　走得近了些，可以看得出，问话之人身形虽不佝偻，但遮雨笠帽下露出来的须发已经全白，当在花甲之年。
　　这般年岁，定是陪伴他那个锦衣卫的长辈或是上司，吴大和沙老大等人虽然出身微末，如今又成了西厂的人，但还是知道尊老的，都微微躬身，齐齐答道：
　　“正是，老丈，前方运河已然溃堤，你二人既然已经靠岸，就不要再往前走了，不如先到济宁城落脚，以观后续。”
　　老人微微摇头，正待开口，不妨旁边的周秦川跑到他面前，一脸激动地说：
　　“当真是你，大叔，你还记得我吗？”
　　大叔？！这称呼让老者觉得异常亲切，看着周秦川的脸，也觉得似曾相识，只是仍旧想不起眼前这少年是何人。
　　“哎呀，大叔。”周秦川急得抓耳挠腮，“两年……不，三年前，我，看上去就是个小乞丐，断了条腿，是你救了我的……”
　　说完还脱下笠帽，不顾雨水的冲刷，将发髻解开，弄成披头散发的样子。
　　刚才听声音就觉得这老者有些熟悉，待其走到近处，看清真容后，周秦川哪里还会认不出来，此老者就是他刚穿越而来的时候，以利箭将他从狼吻救下之人。
　　虽然头发已然近乎全白，但眉眼和脸部轮廓却是没怎么变的。
　　“哦……是你呀。”
　　周秦川的个头和身材变化虽大，但那张脸却没怎么蜕变，老者终于想了起来，三年前的那个邋遢少年，那个即便断了条腿，也敢于直面饿狼的少年。
　　“怎么，你没有到张秋去？”他还依稀记得自己曾给少年指了条谋生之路。
　　“嘿嘿，大叔，不好意思，我倒是想去来着，可惜变故频仍，就没有去成，辜负你的一片好心了。”
　　老者不置可否，接着追问，“看来如今的你是西厂的一个小头目咯？这些人可是你手下？”
　　“老丈，西厂可容不下这尊大神，周兄弟如今是关西顺宁王的纪善。”
　　吴大在一旁笑嘻嘻地帮腔，他看出这两个陌生人同周秦川颇有渊源，听那意思，还救过周秦川的命，那就得好好招呼了。
　　“还兼着沙洲税关的主事。”沙老大同样不傻，也来凑趣。
　　税关成立以后，秦博不愿掌管，王越事务繁忙，也顾不过来，周秦川只能承担起来，自任税关主事，秦琪辅之。
　　由于税关不是朝廷亲办的衙门，没有确定任何官职，从上到下，就只能不伦不类地用主事、管事等名称。
　　“哦，原来是你！”老者大有深意地看了周秦川一眼，“你这次进京，是为了押解今岁的税银咯？”
　　见周秦川点点头，又接着问道：
　　“想必押解的人马不少，不错，那本地西厂的这些人马，你能不能使唤得动？”


第381章　大叔

　　“老丈这话说的，我等一身富贵，都拜周兄弟所赐，他说甚便是甚。”吴大笑嘻嘻地接过话头。
　　“那就好。”老者面容一整，瞬间气势陡升，“小兄弟姓周，对吧？周小郎，麻烦你带着你的人，和本地西厂人马一起，尽快备齐骡马、车辆、锄头、铁铲、箩筐和麻袋等物，越多越好，然后听我吩咐，独木舟若能找到，也请准备一二。
　　对了，运河既然无法通行，还请分派出一队人手，拦下北上的船只，让他们莫要再去犯险。”
　　“是！”
　　众人被老者气势所夺，不由自主地齐齐应下后，方觉不妥，都向周秦川看去。
　　“看我作甚？”周秦川大声说道，“抢险救灾，赈济乡梓，你等难道不愿意？”
　　“是极是极，我等生于斯长于斯，值此危难之际，自当出把力。”
　　吴大和沙老大等人齐声应和，四下散去安排。
　　“周小郎若不嫌弃我这糟老头子，不妨带上几个人，与我一道先行赶往溃堤之处，查看实情，也好定夺如何赈灾。
　　至于大队人马，让他们做好准备后再赶过来。”
　　老者没有废话，又向周秦川发出了邀请。
　　“敢不从命。”周秦川抱拳躬身，“待我稍作安排。”
　　以这老者的口吻和指挥若定的神态，定是朝中大员，既然对自己有救命之恩，任他使唤又有何妨？
　　况且救灾这种事，周秦川穿越前后的两辈子也没有遇到过，一点章程都没有，还不如老老实实地跟着老者，他看上去经验颇丰。
　　周秦川留下泼六统带人马，让他跟着吴大等人做事，自己带上十多个侍卫，找了个向导，又牵了两匹空马，与门达一道，跟着老者而去。
　　“大人，积水越来越深，再往前走，恐怕不方便，还有危险，不如暂且退却到水浅之地，待后续人马到来之后再说，毕竟他们有工具舟楫，比我们两手空空要好得多。”
　　一个时辰后，骑在马上的门达皱着眉头向老者建议。
　　关西一带盛产良马，他们胯下所骑的这些马全都神骏异常，体型身高远胜中原马和蒙马。
　　但即便如此，此时路上的积水也堪堪快要淹到马肚子了，行进之间异常困难。
　　举目望去，天地间茫茫一色，上下左右似乎全是水，若不是有向导带路，恐怕连方向都难以辨清。
　　门达见雨势过大，积水益深，此时的众人即便有笠帽和蓑衣遮蔽，浑身上下也已然湿透，又骑行了个把时辰，体力消耗不少，再往前走恐有不测，不得不提议暂歇。
　　要不是运河水势缓慢，即便决堤也没有汹涌的洪流，他们根本无法徒步走到这里。
　　老者微皱眉头，四下看了看，无奈地说道：
　　“老了，眼力不济，附近要是有个山头就好了，既能避水，又可远望水情，一举两得，小哥，你既为向导，那附近有没有这等去处？”
　　向导不是别人，正是沙老大的手下，与周秦川打过交道的毛三，他也算是个知恩图报的人，知道周秦川需要人带路，哪怕不太安全，也自告奋勇地跟着做了向导。
　　“禀大人，附近的确有座山头。”答了一句话之后，毛三伸手抹了把脸，以便让自己看得更清晰些，然后伸手一指，“应该在那个方向，不过此时雨势过大，连一点影子都看不到，我也没有把握。”
　　“毛三说得没错，的确有座山头，我看到了，大叔，诸位，请跟我来。”
　　眼力最好的周秦川一马当先，踏着积水头前带路。
　　越走积水越深，不过山头的黑影也渐渐显了出来，等水淹到马肚子的时候，几乎到了山脚之下，随后脚下坡度上升，几十步路后，众人终于从积水中走了出来。
　　周秦川难掩一路涉水而来的憋闷之气，忍不住纵马而行，十数人中，以他骑术最好，即便是跟来的侍卫，因为多是汉人，也有所不及。
　　本以为定能匹马当先，不想蹄声得得中，旁边竟有一骑与他并辔而行，不相上下。
　　周秦川定睛一看，却是救下自己性命的老者，不禁有些惊奇，骑术好坏先不论，想他这把年纪，大雨之中骑行了这许久，居然还能有此体力，当真难得，当下笑道：
　　“大叔，你还真是老当益壮啊。”
　　“怎么，觉得我是个糟老头子了？”老者斜着眼说，“要不咱俩比比，看谁先到山顶，如何？”
　　周秦川暗笑，老头儿还真是个不服老的性子，不过自己也不能认怂，当下笑着应了下来，一声唿哨后，两骑忽地加快速度，几乎不分先后地向山顶冲去。
　　“来人止步！济宁州和东平州的各位大人正在山顶……”
　　山头很小，刚纵情跑了几步，就到了山腰位置，一左一右跳出两个身穿皂衣之人，竟是捕快装扮，高声叫喊着，想要拦下周秦川和老者的这两匹马。
　　不妨紧随其后的门达和老者的随从，各自掏出腰牌，齐齐喝道：“锦衣卫办事，不得阻拦。”
　　两个捕快犹如被掐住脖子的鸡，再也叫嚷不得，乖乖退朝一边。
　　再跑几步路，果然见山顶围着一群人，周秦川和老者相互对视一眼，都缓缓勒停了坐骑，翻身下马，比试无疾而终。
　　“大叔，这回就算不分胜负好了，这里地势不开阔，跑不开，等有机会咱们再……”
　　周秦川牵着马，正和老者说着话，不妨山顶那群人见了他俩，只稍稍愣了一愣，就在为首两人的带头下，齐齐向着他二人作了一个长揖。
　　周秦川一惊，赶紧侧身避开，他知道这份大礼与己无关，肯定是冲着身旁这位老者的，不知他到底是什么大人物。
　　“见过本兵大人。”
　　“见过司马大人。”
　　“见过于大人。”
　　山顶这群人打的招呼千奇百怪，各种称谓都有，周秦川虽然不学无术，不知道在明代本兵和司马意味着什么，但是“于大人”三个字他是听清楚了的。


第382章　大人（修）

　　心念一转，顿时想到了一个可能，不等老者和两州官吏打招呼，就又惊又喜地插话问道：
　　“大叔，难不成你就是于谦于大人？”
　　“呵呵，刚结束丁忧之人，还是一介布衣，当不得大人二字。”
　　老者笑着捋捋胡须，只是头发胡须早已被雨水浸湿，黏在一起，这动作看上去就不免有些滑稽。
　　“小子见过于大人。”周秦川先恭恭敬敬施了一礼，方才解释道：
　　“小子称您为大人，可不是因为官职，而是敬您力挽狂澜，避免了神州再次陆沉，沾染腥膻。”
　　此次在济宁码头与于谦相遇，阴差阳错中，应该认识于谦的那几人，比如徐永宁、张懋，还有那个董百户都没有来，这才使得周秦川直到此刻，方才得以结识他心目