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　　“不错，接着往下说，周小郎。”
　　于谦微微点头，这一带因为遭了水灾，今年的收成肯定没有指望了，势必要另寻活路，从军既然能养家糊口，百姓自然没有放过的道理。
　　以募军代替原有的卫所兵，一直是于谦变革军制的方向，用发放饷银的引子吸引百姓，倒也与他的设想相符。
　　“接下来小子是这么想的，一开始但凡报名之人，咱们不管好孬，统统收下……”
　　“什么？你！你这算什么汰弱留强，你这是拿兵家大事当儿戏……”旁边金知州忍不住牢骚。
　　“别急，金大人，听我把话说完。”周秦川回了一句之后，继续说道：
　　“收下之后，咱们可以要求他们自行前往京师通州，只有在规定时日之内到达通州大营的，才能成为正式的大明军兵。
　　此地离京师约有千里，有马的五日，徒步的八日，以这个距离和赶路的劳累程度，只要能在规定时限内抵达通州的人，不论是体力还是毅力，都超过了普通士卒，募之为军，没有任何问题。”
　　大明的马户在鲁东为数不少，哪怕是在治河期间，周秦川也能经常看到百姓骑马而行。
　　马户就是养马的人户，由朝廷编佥在一起，共同完成养马的徭役，相应的，马户们可以免去部分其他的徭役和税粮。


第386章　危局

　　永乐年间，通过官府和马户百姓的共同努力，马匹数量大增，为军马的供应提供了充足的保障。
　　但是马政也带来了诸多问题，如官员的腐败和百姓养马的负担沉重等等，马户们承担着重役，养马与种地的辛苦不仅拖累马户们的身体，官员的征敛也折磨着马户们的精神，促使马户消极养马，甚至激起了民变。
　　当然了，这是明代中后期的事儿了，此时马户们还没那么沉重的负担。
　　不过今岁遭遇水灾，粮食没了收成，马户们要养马，势必比一般百姓还要困难，有从军这条路子，想必他们比一般人更为渴望。
　　这些人常年养马、骑马，控马功夫不比草原蒙人差，稍加训练，就是精锐骑兵。
　　“嗯，不错，此法的确能在最短时日内汰弱留强，周小郎，有你的，居然能想出这么个法子，只是百姓受灾，生计困难，要他们远行千里，这恐怕……”
　　于谦为这些远行的百姓担忧。
　　“大人放心，这些小子都想好了，一旦在这里报名入军，就发放一些银钱干粮，够他们到京师的吃食开销，等到了通州，通过遴选之后，才会发放安家银子，至于被裁汰之人，就看大人如何安排了。”
　　“哦，怎么说？”
　　“大人若是觉得京师兵力仍旧不足，大可将这些裁汰之人也吸纳入军，发些微薄饷银，让他们作为辅兵参战，也远胜京营和普通百姓。
　　大人若觉得他们多余，发些遣散费让他们回乡即可。”
　　在周秦川心里，其实是想把被裁汰之人留下作为预备队的，一旦开战，伤亡在所难免，这些人同出一地，又一起治过河，补上缺漏很容易。
　　于谦微微沉吟片刻，很快答道：
　　“此事不急，毕竟京师是什么情况我也不清楚，到时候再行决定。
　　只是你这策略，所耗银钱不少，在济宁、东平两州境内，府库还可以发放些干粮，到了京师，在朝廷正式认可他们之前，那什么安家银子和遣散费，一时却上哪里去筹措？”
　　毕竟这些人不是朝廷正军，而于谦此际也不过是刚刚结束丁忧，回京等待起复的一介白身，拿不出这许多银钱。
　　要是不能按时如数发放银钱的话，有违承诺，军心士气将严重受挫。
　　“这却不难。”周秦川笑笑，伸手遥指运河，“济宁的码头上，不是还有我押解来的税银么……”
　　“你……你竟然要动税银！”金知州被周秦川的大胆给吓得结结巴巴的。
　　“好！有种！够胆！”于谦却是不吝赞赏，“周小郎，你既然为了国事甘愿冒险，我又岂能落后，这样罢，擅动税银的事儿我担下来了，到了通州后，税银先不要上缴户部，等召集完人马，发放完银钱后再说。”
　　擅动税银的罪责很大么？
　　周秦川不明所以，他对大明律法谈不上精通，觉得此事没什么大不了的。
　　哪怕朝廷不认，不愿意出钱给在鲁东召集起来的人马，少了的税银大不了让瓦剌卫出钱好了。
　　只是补上短缺的税银，需要一段时日罢了。
　　但看于谦和金知州的样子，擅动税银似乎是件了不得的事儿，管他的，反正有于谦担责，天塌了有他这高个子顶着。
　　再者说，即便没有于谦出面，周秦川也不可能退缩，京师有在为瓦剌卫赚钱的苏幼蓉，有已成为太子的小济，岂能因为这么点麻烦就缩手缩脚的不做事。
　　“还有一件事，这些人一路穿州过府，遇上官府盘查，可是麻烦得紧，你有什么办法没有？”于谦又问道。
　　这个问题周秦川还真没想过，不过他也只稍稍转了转脑子，就有了办法：
　　“于大人，我可以安排部分人马分批跟着他们，带上进京的勘合，遇上官府，就说他们是我瓦剌卫沙洲税关押解税银进京的掉队人马，如此可行？”
　　“虽说这些人口音装扮不合，不过有此借口，地方官府也不会为此发难了，还成，就这么行事。
　　至于兵刃甲衣，等老夫进京入朝之后，想办法从府库中给他们调拨。”
　　于谦一锤定音，最终同意了周秦川招兵买马、遴选精锐的提议。
　　大明景泰七年，秋后的一个中午，周秦川等人的船只顺利抵达通州口岸。
　　于谦向当地官府和驻军交待了一番，特意说明其后会有大批他招募来勤王的军兵找周秦川点卯，要他们全力配合指派营地、售卖粮草等事宜，不可延误。
　　都到了通州，就没必要再掩耳盗铃地说是瓦剌卫押解税银的兵马了。
　　随后在忧心忡忡中，于谦和朱骥一人骑着一匹马，匆匆向京师而去。
　　通州大营的督粮官范广，本就是团营副都督，不可能常驻通州，更早在石亨进军大同的时候，就坐镇京师。
　　石亨叛乱后，他旋即升任团营都督，全面掌控京师防务，此时时局维艰，京城更离不开他，自然不会呆在通州大营。
　　是以于谦没能见到这个他颇为器重的将领。
　　他们一路乘船北行，只知道景泰帝病体日益沉疴，难以视事，具体有多严重却是不得而知。
　　召集各地兵马进京勤王的诏令直到他们快到通州的时候才见到，由此可见，当今皇帝的病情不容乐观，朝中大臣是战是走的态度也不统一，面对如此危局，反应显然有些迟钝。
　　而此时甚至已有了叛军攻破紫荆关的传言，人心更加恐慌，于谦显然也更加坐立难安，一路催促不休，他和周秦川、门达等人的座船，几乎领先了半日的路程。
　　北上诸人中，但凡有点见识的，都明白传言虽不可信，但在朝廷派不出援军的情况下，居庸关和紫荆关独木难支，战事既然已经过去了旬日之久，那么接下来短则十天，长则半月，两座关隘中，必然有一座会被攻陷。
　　而勤王诏令才刚刚下发，即便是战力不俗的辽东精兵，恐怕也不能及时赶到。
　　而没有什么战斗力，纯粹凑人数的卫所军兵想要齐聚京城，就更是不知道要拖沓到什么时候，京师已是危在旦夕。


第387章　前奏

　　正因如此，于谦才特意交待周秦川，从鲁东赶来的治河百姓，哪怕是超过了时限，也不要放他们走，同样收入营中，作为预备兵力。
　　只是安家费和饷银少给些，以示同准点赶到通州之人的区别。
　　看着于氏翁婿二人远去的背影，周秦川张了几次嘴，最终还是没能开口。
　　他倒不是心疼送出去的那两匹马，而是想跟着这两人一起进京，苏幼蓉可是好久没见，此时就在京师之中，周秦川恨不得能飞过去相会。
　　只是于谦把遴选民壮，训练精兵的重任交给了他，哪里还有这等儿女情长的工夫。
　　不得不佩服这些鲁东民壮，周秦川他们是乘船日夜兼程赶到的通州，谁知道于谦上了岸之后，和当地驻军、官府的招呼还没有打完，就有十几个一人双马的民夫赶到了通州，速度与他们几乎不相上下。
　　同一时刻，落在船队后面的徐永宁、张懋等人，也才刚刚上岸，这些民夫当真有精兵的潜质。
　　眼看募兵、训练等一系列琐事迫在眉睫，接踵而至，周秦川有心抽空进京，面见佳人，也是没有这个间隙了。
　　还是等于谦重登朝堂，找到人替代自己之后再说罢。
　　安排人进京通告苏幼蓉？算了，她多半也没有空闲工夫来通州，与其让她分心，还不如到时候给她个惊喜。
　　目送着于谦离去，周秦川也收拾好心情，做好了募兵练兵的准备。
　　募兵没什么好说的，将按期抵达的，和未能按期抵达的分作正军和辅军两营，除了发放的银钱不一样，训练的方式也不会一样。
　　周秦川打算把自己带来的一千人马打散，混入正军之中，作为其中的小旗、总旗、百户等基层军官，以点带面地开始拉练，不论是马军还是步军，直接就面对面实战演习，尽快进入战备状态。
　　至于辅军，则将他们集中起来，再安排少量人手对他们进行集训，主要针对步战和城头攻防战。
　　不提周秦川盘算着如何募兵练军，且说于谦在通州耽误了一些工夫，紧赶慢赶，总算在城门关闭前进了京城。
　　只是紫禁城的宫门已然落锁，于谦不愿轻易破坏规矩，觉得事情再急迫，也不争这一晚，就和朱骥去了范广的府邸投宿。
　　回乡丁忧期间，他早已把京师赁下的院落给处置了，此刻无处容身，只能投奔这个老部下，顺带着打听一下朝中局势。
　　打算第二天入宫面圣，请天子召集重臣，务必要弄个应对之策出来。
　　范广见到老上司，自是高兴万分，一番招待之后，说于谦来得正好，景泰帝病情稍霁，明日就要重开早朝，召集群臣，商讨此次西北叛乱之事。
　　于谦听了，对天子的身体稍觉放心，既有早朝，遂一改初衷，打算以布衣之身，上殿拜谒，与君臣人等一起商讨对策。
　　当晚，于谦不顾兼程赶路的疲惫，与范广商讨到很晚，方才歇下。
　　与此同时，皇城中某个灯火通明的院落，热闹非凡的场面刚结束不久，主厅内的一张圆桌上还剩下不少完整的珍馐佳肴，但四下里却是杯盘狼藉。
　　一众人等横七竖八，或趴在桌上，或躺倒于地，面色潮红，鼾声大作，大多醉得不省人事。
　　摇曳的烛火中，只有三个人仍旧笔直地站立着。
　　“杨大人，你这酒还真不错，入口绵软，一点不上头，但后劲儿却是极大，这些人贪杯，此刻全都醉倒了。”
　　一个面白无须之人率先开了口。
　　“如何，蒋公公，我没说大话罢？”
　　被夸之人须发尽白，脸色却红润异常，看上去身子骨不错，答话间颇有得色。
　　“行了，二位，既然咱们第一步目的已经达成，这就开始第二步罢。”站在中间的中年文士也开口了。
　　“是，谨遵徐大人吩咐。”
　　面白无须之人抬手召唤，“来人哪！”
　　一排戴尖帽，着白靴，穿褐色衣衫的汉子走了进来，“请蒋公公吩咐。”
　　蒋公公手一指，“诸位大人喝醉了