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　　“可您大腿被马鞍磨伤，走路都。。。”
　　“放心，这个苦我吃得下来，再骑几日马，起了茧子后也就好了，你们尽快带路赶路就是。”
　　杭敏说完，远眺北方，心中暗自祈祷，但愿济儿还未出关。


第150章　屠杀

　　甫一出关，周秦川三人就被塞北风光给迷住了。
　　此时已近仲秋，江水长，秋草黄，正是草原最美的季节之一，就连小济这个不太懂得风情的家伙，也夸了几句好看。
　　三人的这般表现，一看就是初哥，引来了周围其他行商的善意取笑。
　　这些久走塞外的，早就司空见惯了。
　　两日后的正午，北上的大队人马来到了一条河边，此河名为哈喇河，过了河一路向东，就是去左翼蒙古和辽东的方向。
　　为了俭省时间，全队并未埋锅生火，各自用干粮就着冷水，匆匆填饱肚子后就继续开拔。
　　但没走多一会儿，就有人觉得不对了。
　　“掌柜的，掌柜的！”有人大喊。
　　只是诺大商队上千号人，身为掌柜怎可能随叫随到，几个伙计闻声而来，问有何事。
　　“不对啊，小哥，咱们在古北口不是说好的么，大家都是一路的，出关之后向东，到鞑靼甚至辽东一带做买卖，如今怎的却向西去了？
　　要是不顺路，你们早说啊，我再多等会儿也是可以的。”
　　有行商说道，欲往东去之人纷纷附和。
　　“哪有此事。”不想另一拨行商不干了，说当时相商，说好要去之地乃是西边诸部。
　　两个方向的人数相近，都觉得自己有理，当即停了脚步，大部分人相互吵嚷，一小部分人围着伙计理论。
　　小济冲动，也想去找那大商队的伙计，被周秦川和苏幼蓉给拦住了。
　　“秦川哥，你怎么看？”苏幼蓉问道。
　　“此事必有蹊跷。”周秦川顺嘴说出来之后，才恍然此乃大明，可不是狄公案。
　　“嗯，不错，有蹊跷。”
　　苏幼蓉点头赞同，“仔细想想，当时到客栈招徕各商家的那人，不拘是谁问他们要去哪里，都没有从他嘴里听到实话，全是用的‘都一路’来搪塞。
　　只是当时大伙儿都想尽快出关，没有谁在意这些细节，就是咱们也是如此，如今看来，却是被他们钻了空子。”
　　“不错。”周秦川也想到了这个细节，“如此看来，他们是早有预谋，别有用心了，会不会是哪路马匪？”
　　“难说，静观其变罢。”苏幼蓉答道，又叮嘱，“秦川哥，出头的椽子先烂，你等会儿可千万别冲动，看清楚这帮子人的居心再说。”
　　“我理会得。”
　　几个大商队的伙计一开始也不搭腔，任两方人马争吵不休，直到这些人声音小了些，方才开口道：
　　“诸位听好了，不论你们之前要去的是东南还是西北，今后都不用再去了，跟着我们一道就是。”
　　“那哪成！”
　　这一下，就连原本要走西边的行商都不干了，纷纷呱噪起来。
　　“跟着你们一道是什么意思？我可是年后就同辽东说好的，入冬前要送批茶砖青盐过去。”
　　“我也是，早和插汉部说好了，怎可毁诺，你们太也无理，哪有这般强迫人的，不一道走也成，大伙儿一拍两散，各走各道。”
　　几个伙计也不出气，任众行商七嘴八舌地说话。
　　几个胆大之人，见这些伙计没什么脾气，吆喝了一声之后，赶着自己的骡马，越众朝东而去。
　　“兄长，我们也走罢。”
　　小济跃跃欲试，他听周秦川说起辽东，什么‘棒打狍子瓢舀鱼’的景象，早心痒难耐，恨不得立马飞到那里去见识一番。
　　此刻人声鼎沸，群情汹涌，既然同那大商队走不到一处去，那就自己离开好了。
　　往东去的商队其实不少，凑一凑也能有一两百人，勉强能在草原上行走了。
　　“莫急莫急。”周秦川拍拍小济肩膀，将他劝住，“且看看再说。”
　　虽然大商队的那几个伙计既不说话，也不行动，就这么任人离去，但周秦川分明在他们脸上看到了一丝冷笑。
　　脱离大队东去的行脚商人大概数十人，百十匹骡马，此刻已有人到了哈喇河边，正准备涉河而去。
　　这条河若在雨季，恐怕难以渡过，不过到了秋冬旱季，河水极浅，不论是人是马，都可轻易而过。
　　正午的太阳照在人身上，竟有几分夏日酷热难耐的感觉。
　　万里无云的天空中，突然投下了一群细密的阴影，周秦川抬头，只见空中不知何时腾起了一篷箭雨。
　　直到此时，“嗡嗡”的弓弦声才一声接一声地传到众人耳中。
　　箭雨在空中翱翔片刻，随后一头扎向哈喇河边。
　　随着箭雨的落下，人喊马嘶的嘈杂声变成了利箭扎入人和牲口的“噗噗”声，然后就是呼痛声和求救声，再然后，呼痛声和求救声越来小，只有被染红的河水望之触目惊心。
　　马蹄声骤然响起，商队的护卫不知何时聚到一起，驾马从众人身边飞速掠过，直扑哈喇河。
　　临近河边的时候一声唿哨，护卫们亮出了明晃晃的弯刀，马队沿着河边驰入过河的商家队伍中，犹如刀切牛油一般，毫无阻滞地一穿而过。
　　随后就连呼痛声和求救声都没有了，河滩周边虽然有千把人，几千头牲口，却比午夜还要寂静，刚才还有些燥热的众人，此刻背上泛起了一道又一道的寒意。
　　回归本阵的护卫们，有人嫌热，掀开帽子，露出了发青的头皮，赫然是蒙人。
　　且看他们进退有序，阵型变而不乱，杀了人后甚至不去抢夺战利品，就知这是一队难得的精兵。
　　“咳。。。嗯！诸位！”
　　一个中年人骑着马越众而出，大声说道：“本人忝为此次西行的掌柜，刚才已经耽误了不少工夫，大伙儿这就继续上路罢。
　　擅离队者，就是如此下场，大伙儿也不用担心，跟着我们到了地头，货物不愁没有销路，价钱也不会比其他地方的低就是。”
　　话毕一挥手，一群伙计模样的人‘哗啦啦’直奔河边，开始收拾刚才的残局，他自己则一拨马头，当先向西而去。
　　“我。。。。。。”
　　张嘴想骂脏话的小济，被眼疾手快的苏幼蓉给一把捂住了嘴。
　　“大丈夫能屈能伸，好汉不吃眼前亏。”
　　周秦川低声用这种能蛊惑人的大话劝慰小济，这小子最吃这一套，听了之后，果然不再闹腾了。
　　“走罢。”
　　周秦川轻轻甩了下鞭子，骑着座下马，牵着领头的那匹大骡子向西而去，另一头驽马背上的苏幼蓉和小济紧随其后。
　　刚才那两句话既是安抚小济，又何尝不是安慰自己，这支大商队把如同自己这般的小商队全部骗出塞外，然后强迫随他们而行，这算得上是劫持了，也不知是何居心。
　　但既然不能反抗，就只能暂时蛰伏，以后再想办法，只是这辽东，恐怕一时是去不了了。


第151章　西行

　　“兄长，那些人念的甚经？”
　　小济边吃东西，边指了指不远处的一户人家问道。
　　这户人正神神叨叨地聚在一起，由领头之人带着，又跪又拜的，然后念了几句经，这才开吃餔食。
　　周秦川摇摇头，“幼蓉，你知道他们念的是甚？”
　　他知道苏幼蓉称得上学富五车，对大明的了解也远胜于己。
　　“听不太清楚。”苏幼蓉摇摇头，“不过看他们跪拜姿态，还有执礼的手势，有些像是释门一脉。”
　　周秦川不置可否，他对教派方面知之甚少，这些人的饭前参拜礼仪，不中不西，不土不洋的，实在看不出什么端倪。
　　此时乃离开哈喇河之后的当晚，因着正午河边那场屠杀，周秦川和苏幼蓉一改之前沉迷塞外美景的举动，开始细细关注起整个商队的状况。
　　这只商队很奇怪，确切地说，这只所谓的大商队，除了人多称得上‘大’之外，其余全都名不符实。
　　真正的行商之人，就是如同周秦川他们一般，少则三五人，多则十数人，原本不是想往东去，就是想去西边，最后全被诓骗到此的小商家。
　　这些小商家全部加在一起，约有四百余人，人数远不到整个队伍的一半。
　　正午那队化做护卫的蒙人精兵约有三百人，全都一人双马，似乎自成一派，与其他人的交流都不多，看上去纯粹是为了维护整个队伍秩序，不许人擅自脱离大队，起个震慑作用。
　　其余人等有近六百人，几乎全是拖家带口的农夫农妇，这一点，不论是他们的神情穿着，还是手上老茧，全都可以证明。
　　那些饭前参拜的狂热信徒，就是农夫中的少数人。
　　还有一部分人，就是商队的伙计们，包括那个自称为掌柜的人，都可以算在其中。
　　这些人个个精明，以管束农夫为主，当然了，同小商家还有护卫们交流，也是他们的职责。
　　要说这么个奇怪的所谓商队之中，被周秦川和苏幼蓉看出了什么端倪，那就是这些农夫与商家们截然不同的神态。
　　商家是被强迫而来，大多是一副敢怒而不敢言的样子。
　　而农夫们则个个都是一脸压抑不住的喜悦表情，哪怕是午后的那场屠杀，也仅仅只让他们惶恐了一小会儿，随后就在伙计们的安抚下，将哈喇河边的鲜血全然抛诸脑后了。
　　农夫，商人，精兵，伙计，这么个奇奇怪怪的组合，究竟要去何方，而背后主导的势力，又意欲何为？
　　由于所知有限，实在难以揣测，周秦川三人只能抱着随大流不出头的心态，跟着其他人继续西行。
　　这一路上，商队倒也不是没有被人盯上，可惜来敌往往同那队护卫一番交涉后，就主动退去。
　　周秦川大失所望，他本来想着要是遇上一只马匪，或是某个不怀好意的部落前来打劫，或许能火中取粟，趁乱逃走。
　　毕竟这队护卫再厉害，也仅有三百人，要是来犯之敌的人数多一些，也不是不能较量一番。
　　可惜啊，这些人怎么就这么怂呢，就这胆子还做什么马匪，乖乖回家放羊去好了。
　　看来背后势力来头极大，才会仅凭声名，就把马匪吓走。
　　只是交涉双方全都说的蒙语，周秦川根本听不懂，也就无从得知劫持他们的到底是何方神圣。
　　不过随着越发向西的方向，他心里也越发不安，心中隐隐有所猜测。
　　半个月后，追随着西沉的落日，大队人马来到了两座相连在一起的小小山包脚下，不远处有大片的蒙古包连绵起伏。
　　刚一到，那个自称为掌柜的人，还有大批伙计就吆喝着农夫们朝两山之间的垭口而去。
　　“兄长，幼蓉姐，你们看。”
　　小济站在两人中间，用手示意方向。
　　但见垭口处已然候着一个身穿僧袍，留着平头之人，看上去不伦不类的。
　　身后跟着一个全身雪白的小女孩，两人皆是单手立掌，口中念念有词，应该是在念经。
　　农夫中有人见到他，顿时激动不已，先跪后拜，看那样子恨不得要**趾头。
　　要不是有人护着，这个模样怪异的僧侣早被人群淹没了，这些人应该就是那些餔食前礼拜之人，看来是这个僧侣的狂热信徒。
　　也有不信奉的农夫，但见了此人，都是点头作揖，或是合什礼拜，总之五花八门的各种姿势都有。
　　隔得远，看不清这个僧侣的表情，他就带着身后的小女孩一直站在垭口，但有人见礼，必定回礼。