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　　“这样子的话，案子的性质就不一样了。”姚仕英道，“我记得平顺十四年的策论，是汤阁老和国子监马祭酒以及礼部的阮大人一起，现场出题考试，这一场很有名。”
　　“听说翰林院修撰新书时，还将此事写进本朝闻录，得以传世。”
　　又道：“如果十月十五，他们就在别院聊过，那这个临时出题，就是假的。”
　　沈翼端茶啜着，不知在想什么。
　　叶文初手指点着桌子道，好奇道：“想弄到薛一凡的答题卷，拜读一下状元的文采。”
　　“我可以。”姚子邑将茶盅放下来，“你等一等，我同窗有薛一凡去年策论的文章。”
　　他跑去同学家，一刻钟后跑回来，气喘吁吁将流传出来的文章铺在桌子上，道：“我读过，其中关于节源开流一项，写得一气呵成，角度新颖独到，实在是惊艳。”
　　大家都围在一起看，文章是真的写的好，一气呵成文采斐然，从这篇文章可以看得出，薛一凡这个状元当的名副其实。
　　至少，在叶文初看来，这篇文章很出色。
　　“所以说，这么漂亮的文章，其实是事先准备好的？”叶颂利道，“作弊？”
　　众人一起点头。
　　“那查啊，薛一凡哪里人，不是崇德书院的学生吗？”叶颂利问姚子邑，姚子邑摇头，“他是青州人，我们都不认识，他殿试过后没多久，就外放去了平江府吧，好像是！”
　　那可是最富庶的平江府，三年知府后盆满钵满，回到京城有钱开路，定当平步青云直登天！姚子邑他们几位好友，就曾聊过这个事，对于学子来说，既羡慕又不屑。
　　“查！”叶文初对马玲道，“所以你今天可能说对了一句话。”
　　马玲问她是哪句。
　　“你说，长宁郡主为什么这么傻，完全没有必要去杀无权无势还没有她美的张秀莹。”叶文初低声道，“或许，长宁郡主杀她，不单纯是情杀。”
　　马玲惊到脱口喊道：“灭口吗？因为张秀莹听到了明年的试题和内定的状元？”
　　“或许中间有其他，但十之八九是这个。”叶文初道，“张秀莹非常关注春闱，因为刘贤也参加，她识字读书就是想等刘贤做高官后，她当诰命夫人。”
　　对春闱、试题很敏感的张秀莹，在听到内定状元的时候，定当是不敢置信的。
　　“不过，”闻玉提醒她，“韩国公为什么这么做？我的意思，他为什么要内定薛一凡，他不缺薛一凡贿赂的银子，多少他都不会在乎，所以，薛一凡是不是有什么独到之处？”
　　“这可能是一个突破点。”
　　叶文初颔首，忽然发现沈翼一直没有说法，她推了推他：“王爷，你想什么呢？”
　　“在想一件事，但我需要核实。”沈翼道，“此事莫急，我有一个更为大胆的猜测，明日此时，我来告诉你们。”
　　叶文初说好，她也需要将目前得到的线索，再整理一遍。
　　“子邑，你们书院里没有对刘贤的传闻吗？毕竟他和郡主有过一段情史，这是私下最喜欢聊的东西。”叶文初问姚子邑。
　　姚子邑说有。
　　“刘贤确实很有才华，先生也很看好他，但可惜去年补考一场，他没有高中，不过，就算高中了他也没有命。”姚子邑道，“至于他和郡主的事，我们聊的不多，毕竟知道的也不多。”
　　“对了，有件事告诉你们。”姚子邑道，“韩国公世子今天开始，又重新去读书了，就在我们班。”
　　姚先阳昨天封的世子，没摆酒席，就去祠堂在名字后加了个后缀。
　　今天姚先阳就去书院继续读书了。
　　“他去读书？”沈翼都有一些意外。
　　大家一起吃了晚饭，第二天沈翼去查他想知道的事，还动用了他和袁为民的“私人”关系，走后门去了国子监，开了去年封存的学子的答题卷。
　　晚上，大家惦记着事，天一黑就跑回来，听沈翼说他今天查到的事。


第348章　想干什么？
　　沈翼不是空手来的，他进门后田雨和八角去就守着门了。
　　季颖之和高山跟着他一起进来。
　　高山将手里提着的试卷倒在桌子上，骨碌碌滚了一桌子，大家都很惊讶，叶俊问道：“王爷，你将卷子都拿来了吗？”
　　“我只拿了策论，一甲三名，二甲十名都拿来了。”
　　十三年正经那场二甲定了七名，十四年补考则定了十名。
　　“有刘贤的吗？”叶文初好奇刘贤，沈翼道，“找了很久才在废弃的答题卷里找到。”
　　没有高中，卷子自然也没有精心留存的必要了。
　　“这个。”沈翼递给她。
　　郭氏带着叶月画点了七八盏灯，大家围着桌子看答题卷，加上刘贤一共十四份。
　　“这一位答题答的很好，比薛一凡的内容略次一些，但也很有见解。”叶俊读完了，掀开贴纸看名字，顿时笑道，“柴文林，榜眼！”
　　他很欣赏地将这封给姚仕英看，姚仕英也赞不绝口。
　　“三叔，您看看这个，我也觉得好。”叶颂利给送他一份，叶俊啧了一声，“这一篇又次一等，但也是上乘之作。”
　　叶俊翻开名字，笑着道：“探花郎的！”
　　“怎么你看得这么准？”叶老太爷都要对叶俊刮目相看了，“都能去批卷了。”
　　叶俊笑着道：“父亲，实在是三篇文章等第泾渭分明，连字的好坏都是能划分出优劣。”
　　“是吗？”叶老太爷也看，三篇看完后他道，“我这种字都不识全的人都能分辨优劣，这是不是有点古怪？”
　　叶文初道：“是非常古怪。”她将手里的一份二甲第四名给叶俊看，叶俊和姚仕英一起看完，两人的表情都拧巴了。
　　叶俊问沈翼：“王爷，你昨天说的大胆的猜测，就是这个？”
　　“是！昨天我回忆了一番，去年从状元到二甲，共计十三人的出路，各有各的安排，有外放如平江府、余杭，有留在翰林院，有太子陪侍，有入吏部做文职……”
　　他越说，大家的脸色就越古怪。
　　“所以，这十三人都是韩国公安排好的。”叶文初靠在椅子上，被这件事震到头皮发麻，“加了一场春试，将他早就挑选培训好的有才学的年轻人，过了个明路，然后正大光明排排坐分果果，你拿十颗我拿九。”
　　将来，大家一起做朝廷栋梁，为韩国公效力。
　　“阿弥陀佛！”圆智道，“这十年后，谁能撼动的了韩国公政权？”
　　整个朝堂的人，都是他挑选的。
　　“狠人。”
　　由不得他们不佩服。
　　“刘贤的答题，我觉得还挺不错的，有两个错字，有两句不通顺，但也是上乘之作。”姚子邑给大家讲他看刘贤策论的心得，“在我看来，这样才是正常的。”
　　一篇现写数百字的文章，不管谁写都难免有写错字、漏字甚至一两句用词不够精准之处。
　　而前面高中的文章，都没有看到这样的情况。
　　“所以说，刘贤虽拿到了考试的名额，但却没有得到国公爷的垂青！”季颖之问道。
　　“可以这么理解。我认为刘贤的答题虽不如前三位，但入二甲前几等还是可以。”姚子邑道。
　　前三位也没什么，如果提前半年就知道了考试的题目，用半年的时间准备一份策论，就算是个傻子也能得一篇佳作，更何况，是被姚文山看中的有才华的年轻人呢。
　　姚仕英感叹道：“野心勃勃啊。”
　　大家看着桌上的卷宗，无话可说。
　　“一边吃一边聊吧。”叶老太爷起身道，“依老夫看，这事很大，慎重的慢慢来！”
　　大家将卷宗收起来。
　　饭菜摆上来，一条长桌坐满了人，叶老太爷看着还挺开心，家里年轻人这么多，就是觉得舒服。
　　“我觉得当下要分开几步走。”叶文初和沈翼商量，“案子分两头，凶杀和舞弊分开。”
　　以舞弊为主。
　　“刘贤不能归于情杀，就这份文章，必须往舞弊案推，暗箱操作导致有才学子被人害死的路子上走。”叶文初说完，沈翼放了调羹笑了起来，“不用硬塞，因为很可能就是你所说的。”
　　“你查过？”
　　“是属下查的，”高山道，“我打听了，刘贤死的那天晚上，他和哪些人喝酒的。”
　　“是那些高中的人？”叶颂利问道。
　　“是的。”高山回道，“薛一凡不在，但榜眼柴文林和几位进士在。”
　　叶文初搅着汤：“不知道这几位现在的官老爷，能不能给我们解惑，那天夜里他们是怎么喝酒的。”
　　“如今几位二甲榜的贵人们，有几位在景京？”
　　高山回道：“二甲十人，除去第一和第二外放出去，其余八位都在京中好几个衙门任职。”
　　“那就先查薛一凡和这几位在京的。”
　　定他们舞弊也不容易，但这种案子不必那么严谨，气氛到了就行了。
　　第二日，沈翼开始着手查十三个人背景以及与姚文山的联系之处。
　　任何人来往，不可能不留痕迹。
　　……
　　国公府中，姚纪茹瞥了一眼念夏，道：“你怕什么，两年前死了的人，她再有本事又怎么样？”
　　“说是有好几本随记，不但张秀莹有，就连刘公子也个留着随记本。”念夏去见过刁良玉，刁良玉告诉她的，于是她又去张坪村打听，听完后她就开始惴惴不安。
　　要是别人查，她当然不怕，可现在经手人是叶文初，她不得不紧张了，红台案里叶文初的能力还记忆犹新。
　　“随记？”姚纪茹蹙眉道，她没有想到叶文初能找到刘贤的随记，那她当时写给刘贤的信，不会也被找到了吧？
　　叶文初如果看到她写给刘贤的信，肯定会给瑾王看的，还会传播出去。
　　那她名声岂不是毁于一旦。
　　“你找几个护院，去刘君庭家里问，他爹娘找到了什么！”姚纪茹道，“如果他们敢不说，就将他们的女儿和外孙绑回来。”
　　念夏立刻让人去办事。
　　她带着人去刘家的时候，刘家夫妻已经准备歇息了，两个护院逼问，两人起先不说，便一人被扇了两个耳光，护院喝道：“再不从实说，现在就去你女儿家，将你女儿和外孙都杀了。”
　　刘徐氏害怕，说了本子和信的事。
　　护院问清楚了，也没有多留就回去给姚纪茹报信了。
　　“我的信果然在叶文初手里。”姚纪茹想到当时给刘贤信的内容，就觉得很羞耻，她坐立难安，“我必须将信拿回来。”
　　念春劝着，小声道：“郡主，信比起事情本身并不算大事，奴婢觉得如果没有妥当的方法，索性不管了。”
　　姚纪茹冷冷地道：“你说不管？”
　　原念春已经死了，现在的念春是补增的，也是姚纪茹贴身的四个丫鬟里，年纪最小的。时间短姚纪茹虽觉得不贴心，但也知道念春是聪明人。
　　“是的。”念春点头，“如果您写的信传出去了，您就不承认，说是叶文初污蔑您，她拿您没有任何办法。”
　　姚纪茹觉得有道理，念夏一听觉得不对：“郡主，信的人就算您不承认也会相信的，这是您前几日让叶文初治死菊香时说的话。”
　　名声，从来都不是靠证据的。
　　“更何况，瑾王爷如果看到您的信，会和您一辈子有隔阂。
　　姚纪茹蹭一下站起来，焦躁地来回走动：“明天我去找她要，先礼后兵。”
　　念春道：“那您要不要问问夫人？”
　　“念春！”念夏呵斥念春，“郡主的