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　　而且鹰嘴屿毕竟能产出白兰地和白银，有这两样东西在，马丁子爵倒是不太担心山姆威尔还不起钱。
　　这次听说山姆威尔获得比武大会长枪冠军，又赢得了四万金龙的巨额奖励，马丁子爵才忍不住派儿子来试探一下——
　　一年的租赁期也快到了，是不是可以还钱了。
　　山姆威尔似乎也猜到了马克的来意，绝口不提还钱的事情，拉着他在领地中到处乱逛，喝喝酒，吹吹牛，还带着他参观了自己收藏的“巨龙的宝藏”。
　　“凯撒大人。”马克终于忍不住道，“其实我这次来，是为了我们两家的契约，您想必也知道，距离约定的一年期限，只剩下最后两周了，所以……”
　　“是吗？这么快呀？我都差点忘了。”山姆威尔呵呵笑道，“不过，既然你提到这个事，我倒是要向你坦白一件事。”
　　“什么事？”
　　山姆威尔两手一摊：“我拿不出钱支付租金了。”
　　听到这么干脆而光棍的回答，马克在原地愣了三秒钟才反应过来，随即叫道：
　　“不可能！凯撒大人，您在跟我开玩笑是吧？长枪比武的冠军奖励可是有四万金龙！”
　　“它们都在这儿了。”山姆威尔指着眼前堆成小山的“巨龙宝藏”。
　　马克的脸色顿时变得极为复杂，像是想笑，又像是心疼，好半晌才道：
　　“凯撒大人！您被骗了！”
　　“怎么可能。这可是我花了大价钱，从君临的好商人手里买回来的宝贝，件件价值连城。要不这样吧。”山姆威尔一副万分不舍的表情，“你要是看中了哪一件，我可以送给你，就算抵扣租金了。”
　　“我一件也不想要。”马克直摇头，“我只要金龙。”
　　“没有金龙。”山姆威尔非常光棍地说道，“不信您可以亲自在城堡里找，找到都算你的。”
　　马克顿时无语，好半晌才道：“那就用银鹿支付也行，您的领地里总不会没有白银吧？”
　　“那您恐怕要等上一段时间了。”山姆威尔道，“我领地目前的开销全部靠那座银矿撑着。银鹿铸造出来还没等冷却，就被那些该死的供应商们瓜分一空。哎，马克爵士，我是真的穷啊！”
　　马克越发无奈，但还是从怀中拿出一卷羊皮纸，道：“凯撒大人，您不能这样啊。我们可是签订了契约的，您看，就这份契约，在七神的见证下！”
　　“我明白。”山姆威尔一脸认真地说道，“你放心，我绝不会做出背信弃誓的事情。”
　　马克松了口气：“所以您会还钱对吧？”
　　“不。我是真没钱了。”山姆威尔缓缓摇头，随后做出无比心痛的表情，咬牙道，“所以，只好让你们拿走抵押物了。”
　　“抵押物？”马克又低头仔细看了看手中的那份契约，“码头？”
　　“是的。既然还不起钱，那鹰嘴屿的码头，你就拿走吧。”
　　马克忽然有些不好的预感，因为上次他来鹰嘴屿的时候，分明看到那个码头上什么都没有，只有一座光秃秃的栈桥……
　　“我能去看看那个码头吗？”
　　“当然。”山姆威尔当即带路，“请跟我来。”
　　等马克真的亲眼看到所谓的码头后，就彻底傻眼了。
　　“凯，凯，凯撒大，大人，这就是您所说的码，码头？”可怜的马克爵士连话都说不利索了。
　　“是啊，按照契约，我还不起钱，这个码头你们拿走吧。”
　　“不行！”马克这回是真的怒了，“凯撒大人，您这是故意耍我们！”
　　山姆威尔指了指马克手中的契约，淡淡道：
　　“白纸黑字，上面写的清清楚楚。我怎么耍你们了？这份契约当初可是马丁子爵自己同意的，可不是我逼他签的。”
　　“我，我，我……”马克看着上面父亲的签名，又不知道该说什么好了。
　　山姆威尔眼见对方脸色涨得通红，终于失笑道：
　　“好了，跟你开个玩笑，马克爵士，不要当真。”
　　马克顿时一喜：“您吓死我了，凯撒大人！所以您会还钱的，对吧？”
　　“钱我是真没有。”山姆威尔耸耸肩，不等马克发怒，他就再次道，“不过，人倒是不少。”
　　“什么意思？”马克脸色又变了。
　　“跟我来。”山姆威尔招了招手。
　　马克带着疑惑和愤怒，跟着上去。
　　两人沿着沙滩前行，很快马克便听到了整齐的口号声，同时也看到了正在海边训练的士兵们。
　　“马克爵士，您觉得我的士兵怎么样？”山姆威尔指了指前方正在训练的队伍。
　　“训练有素。”马克称赞了一句。
　　对于面前这位年轻男爵在军事上的造诣，马克还是很认可的，毕竟对方有一系列的辉煌战绩摆在那里。
　　“那好，这就是我刚才所说的意思。”山姆威尔微微一笑：“您跟我要钱我是真没有，既然您又不愿意按照契约拿走码头，那么，我给您多一个选择，士兵。”
　　“士兵？您是说，用士兵来换工匠？”
　　“差不多这个意思。”山姆威尔解释道，“你可以理解成雇佣兵，来自鹰嘴屿的雇佣兵。
　　我负责他们的训练、武器、军饷，他们为高地城而战，穆伦道尔家族只要负责给他们饭吃就行了。之前高地城租赁了两百七十名工匠给我，我可以租给你们同样数量的士兵，以后只要工匠还在鹰嘴屿，这些雇佣兵就会留在高地城为穆伦道尔家族而战。
　　怎么样？如果同意，我们可以立刻签订新契约。”
　　“雇佣兵？”马克陷入了沉思。
　　这其实是山姆威尔思考了许久的一个规划，他准备将鹰嘴屿打造成一个雇佣兵输出地。
　　之所以这样做，也是他在看到领地人口暴增后的无奈之举。
　　鹰嘴屿实在太贫瘠了，没法种田，而光靠白兰地酿造和白银开采是无法完全消化这么多劳动力的，所以山姆威尔就必须找到一个劳动力输出的方式。
　　但事实上，在这个几乎没有第二、第三产业的世界里，劳动力本就是过剩的，所以才会有那么多没有土地的流民、乞丐。山姆威尔想要输出劳动力，也找不到接盘侠。
　　既然劳动力没法直接输出，山姆威尔便想到了另一种方式——武力输出。
　　领地里的野人本就是以打猎为生，跟种田的农夫相比显然具备更高的军事素养，只要给他们武器装备，再训练一下，就是合格的职业士兵。
　　维斯特洛大陆上可从不缺少战争，而只要打仗，就一定会有对士兵的需求。
　　如今活跃的那么多大大小小的佣兵团就是明证。
　　所以山姆威尔便打算逐步将领地里数量众多的野人武装起来，让他们出去当雇佣兵。
　　一来可以赚取佣金，二来嘛，可以用这种方式来培养自己的后备军队。
　　若是将来山姆威尔需要，可以将这些雇佣军召回，为自己作战。
　　当然，他也清楚，这种方式培养的雇佣军的忠诚度肯定比不上领地里的常备军，但以鹰嘴屿目前的情况，一旦常备军的规模超过千人，财政压力就会变得极大，所以为了数量，山姆威尔只能牺牲一些质量和忠诚度了。
　　不过，山姆威尔也采取了一些手段，来提高这些雇佣军的忠诚度。
　　比如这些雇佣兵的家人全都留在鹰嘴屿，比如安排信任的人当军官，比如坚持由自己来给这些雇佣兵发军饷和抚恤，比如给他们洗脑，让他们相信自己才是他们的主人，是预言中的王子等等。
　　其实，只要山姆威尔的实力继续扩张，名气继续上升，对这些散落在外的雇佣兵的号召力也会增强。
　　当然，这些雇佣兵始终只能作为辅助，真正的核心军队还是领地里的常备军，这一点山姆威尔很清楚。
　　“马克爵士，觉得我这个提议怎么样？”见对方久久不语，山姆威尔开口催促道。
　　他相信马克会答应自己的新条件，除非对方愿意拿走那个破码头。
　　“我需要回去跟父亲商量一下。”马克终究是没能下决心。
　　“可以。”山姆威尔笑道，“我相信马丁子爵会认可我的新方案的，毕竟战争的脚步，已经近了。”


第163章　宣战
　　“凯撒大人！你太过分了！”
　　娜塔莉·戴恩气冲冲地叫道，紫色眼眸中的笑意却怎么也藏不住。
　　“娜塔莉小姐，我哪里过分了？”山姆威尔正在视察领地里的葡萄种植园，就见到星坠城的女伯爵气势汹汹地找上了门。
　　“我在高庭等了那么多天，你都没有来！”
　　“这不是领地里的事情太多，暂时抽不空嘛。”山姆威尔习惯性地揉了揉小姑娘的脑袋，“高庭怎么样？好玩吗？”
　　“高庭可漂亮了！”娜塔莉轻易就被转移了话题，也顾不上跟山姆威尔生气了，开始叽叽喳喳地讲起了自己在高庭的经历。
　　玫瑰花海、河中游船、狩猎活动、篝火晚宴……还有各种美食佳肴、精彩表演，总之，话里话外就一个意思——
　　山姆威尔没去真是亏大了。
　　“看来你在高庭过得不错。”山姆威尔耐心听完，随后问道，“你见到奥莲娜夫人了吗？”
　　“见到了。她人可好了，完全没有外面人形容的那样可怕。”
　　“哈哈，看来她很喜欢你呀。有没有给你介绍青年俊杰？”
　　“没有啊。”娜塔莉摇头，发间装饰的铃铛轻轻作响，“就算介绍了我也会拒绝的。”
　　山姆威尔闻言倒是有些意外，“荆棘女王”看着这么一位未婚女伯爵在眼前晃悠，居然没有想法？
　　还是说，那位老夫人担心因此惹怒了他？
　　如果真是这样，那么高庭应该已经将星坠城默认为是山姆威尔的势力范围了。
　　这种尊重让山姆威尔感到颇为舒服。
　　午后的阳光透过稀疏的葡萄藤蔓枝叶，在两人身上洒下斑驳的光影，林中鸟鸣阵阵，海上浪花滔滔，空气中流转着静谧而温馨的味道。
　　娜塔莉挽着山姆威尔的手，嘴巴停不下来，说着各种细碎的琐事，问着好笑或好玩的问题，时间也在这番交谈中飞快流逝。
　　可惜，这样美好的时光总是短暂而脆弱。
　　科本学士匆匆赶到，将一封来自君临的信件递给了山姆威尔。
　　娜塔莉见山姆威尔脸色变得凝重，好奇地问道：
　　“怎么了？山姆。”
　　“铁王座对马泰尔家族宣战了。”山姆威尔将信件揉成一团，目光复杂。
　　虽说对这一天早有预料，而且他才是这一战的幕后推手，但当战争的号角真正吹响时，扑面而来的铁血气息还是让他一时失语。
　　娜塔莉就更加惊惶了，脸色肉眼可见地发白，顿时将山姆威尔的手臂抱得更紧了：
　　“山姆，那，那我怎么办？”
　　山姆威尔拍了拍娜塔莉微微发抖的手，安慰道：
　　“不用怕，这事不会牵扯到星坠城的，我保证。你现在写信回去，召集戴恩家族所有封臣。”
　　“好。”娜塔莉下意识地点头，但随后就可怜兮兮道，“山姆，你能跟我一起回去吗？”
　　“嗯，我会跟你一起回星坠城。不过，也不用着急，你先写信回去召集封臣，我们等几天再回。”
　　“好。”娜塔莉也不问山姆威尔这样安排的原因，便答应下来。
　　随后两人继续在葡萄园中走着，但已经没有了刚才的闲情逸致，娜塔莉也没了谈兴，只是挽着山姆威尔的手臂，默默出神。
　　山姆威尔倒没怎么慌张，毕竟对这一天早有预料。