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　　此时正值日落，西方的天空成了一片金紫色的织锦，云层绽放出鲜红的色彩。营地里的帐篷表面泛出淡淡的红光，白昼将尽，正是赶路的好时机。
　　就在山姆威尔收拾妥当，骑上白龙准备继续前进之时，探路的哨骑带着两个半大孩子走了过来。
　　“陛下，我们在前方遇见了艾利昂家族的队伍，这两位是罗热·艾利昂爵士的儿子，请求拜见您。”
　　山姆威尔闻言神色微动。
　　艾利昂家族是神恩城领主，当代族长是德尔隆·艾利昂伯爵夫人，此时还被扣押在阳戟城中。
　　而她唯一的儿子罗热·艾利昂爵士已经死了，所以面前的两位少年赫然就是神恩城的继承人。
　　“尊敬的凯撒陛下，我是罗热爵士长子，韦尔·艾利昂。”
　　“我是罗热爵士次子，韦拉姆·艾利昂，很荣幸见到您。”
　　两兄弟都是棕发黑眼，看起来十三四岁，见到凯撒都有些紧张，目光时不时地飘向一旁的白龙，眼神中带着敬畏，也带着好奇。
　　山姆威尔看着面前这两个稚嫩的小家伙，心里已经有了一个猜测：
　　“是伊恩丝夫人派你们来找我的？”
　　“是的。”韦尔连连点头，然后从怀中掏出一封信件，“母亲说这封信非常重要，所以才派我们亲自送到您手里。”
　　山姆威尔暗道一声果然。
　　伊恩丝·伊伦伍德夫人之前可是帮了他大忙，当然，并非出自她的意愿。
　　此女曾代表伊伦伍德家族前往风息堡求援，却转头就将山姆威尔的出兵信息透露给了马泰尔家族。
　　好在山姆威尔看出了伊恩丝夫人的问题，才将计就计，引诱青亭岛舰队到多恩海上，打了一场漂亮的歼灭战。
　　虽说这场歼灭战有伊恩丝夫人的“功劳”，但山姆威尔可不会忘记这个女人的背叛。
　　现如今，她居然又来了。
　　从韦尔手里接过信件，山姆威尔匆匆扫视了一遍，脸上表情看不出端倪。
　　艾利昂两兄弟见凯撒许久不语，心中渐渐忐忑。
　　因为母亲郑重警告过他们不要偷看信件，所以兄弟俩根本不知道信上写了什么。
　　但他们知道此时神恩城危在旦夕，便猜测母亲将他们送出去是来求援的。
　　“陛下，”韦尔忍不住开口道，“黄金团即将抵达神恩城，请您务必加快行军速度，拯救艾利昂家族，还有我们的子民。”
　　弟弟也开口道：“陛下，艾利昂家族愿意向您效忠，只要您能支援神恩城。”
　　“黄金团去了神恩城？没去阳戟城？”密蕊·乔戴恩略显愕然。
　　因为之前在军事会议上，大家都一致认为黄金团在攻克魂丘之后，最可能的动向应该是直接南下去阳戟城。
　　毕竟阳戟城作为多恩领的统治家族封地，本身就具有重要政治意义，而且如今多恩领主们还被扣押在那里。
　　再加上阳戟城还有河间地和谷地的俘虏大军，这两只军队在如今的多恩可以算是极其重要的生力军，一旦争取到他们的支持，再将他们重新武装起来，必然对多恩局势产生颠覆性的影响。
　　所以此时听到黄金团居然没有南下，而是向西进军神恩城，众人才会如此愕然。
　　“千真万确！”面对众人质疑的目光，韦尔脸色涨得通红，“好多人都见到一支大军打着三头红龙的旗帜往神恩城来了。”
　　“是的，还有红白狮鹫旗帜。”弟弟补充道。
　　“那是疯王的首相，琼恩·柯林顿。”密蕊道，同时目光转向凯撒，想听听他的意见。
　　山姆威尔收起信件，对兄弟俩微微一笑，道：
　　“感谢艾利昂家族对我的信任，我也不会辜负你们。娜塔莉伯爵，请率军继续前行，目标，神恩城。”
　　“是，陛下。”娜塔莉刚应下，就见山姆威尔将那份信递了过来。
　　“你也看看，看完就烧掉。”山姆威尔叮嘱了一句，随即跳上了龙背，道，“我先去前面打探一下情况，你们继续前进。”
　　“是。”
　　白龙一振皮翼，冲天而起，带着山姆威尔向东飞去。
　　娜塔莉下达了行军命令，同时将那封信件翻来覆去地看了好几遍。
　　但越看心中越是疑惑。
　　她不是那种有主见的人，下意识地想要征求封臣的意见，可想到山姆威尔的叮嘱，她又连忙将信烧掉，将疑惑压在心底。
　　又过了两天，军队横穿了大沙漠，前方碧蓝的祸江已然清晰可见，娜塔莉知道，最艰苦的路程已被抛在身后。
　　此时正值晌午，阳光如同炙热的铁锤敲打着众人，但将士们的情绪却很高涨。
　　随着娜塔莉下令在江边扎营，众人纷纷冲入水中，拥抱这难得的清凉。
　　一道阴影从东方而来，遮蔽了日光，引起了一阵欢呼。
　　眼见白龙带着凯撒返回，娜塔莉也雀跃着迎了上去。
　　“山姆，喝水。”
　　“谢谢。”
　　“饿吗？我这里有干奶酪，葡萄干，还有泡好的燕麦。”
　　山姆威尔吃了几片奶酪，又喝了点酒，就见乔戴恩家族的密蕊小姐，还有艾利昂家族的两兄弟也过来行礼。
　　“我骑龙去神恩城上空转了几圈。”山姆威尔道，“黄金团确实向西行军，而且已经进入神恩城。”
　　艾利昂家族的兄弟俩顿时脸色苍白。
　　山姆威尔见状安慰道：
　　“城中没有激烈战斗的痕迹，应该是神恩城主动投降的。放心吧，很快我就会帮你们赶走黄金团。”
　　韦尔兄弟连忙道谢。
　　密蕊小姐开口道：“陛下，黄金团难道真的没去阳戟城？”
　　“不，他们去了。”山姆威尔道，“我看到一支军队从魂丘南下，看来，黄金团应该是分兵了。”
　　“这可不是个好主意。”密蕊小姐做出评价。
　　“不管敌人如何，我们按照自己的节奏来就好。”山姆威尔做出决定，“休整之后，我们继续往神恩城进军，至于阳戟城，就交给伊伦伍德家族的奥利法爵士去处理好了。”
　　“是。”


第398章　信任
　　众人散去后，山姆威尔带着娜塔莉来到江边的一棵歪歪扭扭的树下。
　　这种树被多恩人成为“沙漠乞丐”，树上的棘刺跟树叶一样多，遇见它就意味着遇见水源。
　　“山姆，你让我看的那封伊恩丝夫人的信……我看过了。”
　　“有什么想法？”山姆威尔带着考校的语气问道。
　　娜塔莉回忆着信中的内容。
　　其实那确实是一封求援信，不过，信中伊恩丝夫人的语气却颇为古怪，充满了愧疚和祈求，她说自己是自愿留在神恩城，假意投降黄金团，但实际上却已经做好了安排，将在月圆之夜打开西城门，助凯撒大军入城剿灭佣兵。
　　伊恩丝夫人甚至直言将自己的两个儿子都送出来，就是为了让凯撒相信自己的诚意。
　　这就让娜塔莉非常不解了。
　　在她看来，艾利昂家族应该没有得罪凯撒才对，就算之前受马泰尔家族征召，神恩城确实派出了一些军队攻打伊伦伍德家族，但那也是可以理解的。
　　而且伊恩丝夫人本身也出自伊伦伍德家族，以她这样的身份，若是想要投降，完全没必要留在城中亲身涉险，只需在黄金团抵达之前，带着儿子们一起逃走就行了。
　　难道伊恩丝夫人是担心这样抛弃城堡有辱家族荣耀？
　　“我不能理解伊恩丝夫人的行为。”娜塔莉说出了心中的疑惑，“如果她真的是为了家族荣耀选择留下，至少也该象征性地抵抗一下黄金团呀。”
　　山姆威尔笑着摇头：“她一个伊伦伍德，有什么义务为艾利昂家族拼命守城？”
　　娜塔莉顿时更加不解了。
　　山姆威尔见状，便将之前伊恩丝夫人背叛的事情讲述了一遍。
　　娜塔莉这才恍然大悟：
　　“原来她主动留下，是想将功补过呀。”
　　“是的。”山姆威尔笑着问道，“你觉得这一次，我们能信任伊恩丝夫人吗？”
　　娜塔莉思索着答道：
　　“我觉得可以，毕竟伊恩丝夫人连两个儿子都送过来了。”
　　山姆威尔失笑摇头，揉了揉小姑娘的脑袋。
　　娜塔莉顿时不自信了：
　　“山姆，你认为伊恩丝夫人又在骗我们吗？”
　　“其实我也不知道伊恩丝夫人是不是在骗我们。”山姆威尔坦诚道，“我骑龙去侦查了一番，神恩城的情况基本和伊恩丝夫人信中所言一致，但有些东西，光靠在天空转转是看不到的。
　　而且，有时候看到的东西也未必就是事实的真相。
　　不管伊恩丝夫人是真心想要将功补过，还是假意投降，其实关系都不大。真正重要的是，你不能轻信任何人，必须保持怀疑之心。作为一名大领主，信任是奢侈的东西，甚至有时候是致命的东西。
　　尤其是在战场上，凭借一个敌友不明的女人的一封信来制定作战计划，更是无比愚蠢。”
　　“哦。”娜塔莉点点头，“如果伊恩丝夫人无法信任，那我们该怎么做？强攻神恩城吗？”
　　“这个就要随机应变了。”
　　——
　　神恩城。
　　伊恩丝夫人和琼恩·柯林顿并肩站在主堡塔顶。
　　这座城堡位于万斯河、祸江以及绿血河的交汇处，是黄色沙漠中难得的一抹绿色。
　　但琼恩的目光却一直盯着北方的沙漠，仿佛要直达地平线的尽头。
　　“琼恩大人，您在看什么？”伊恩丝夫人问道，她的语气柔柔弱弱，最能激起男人的保护欲。
　　“在看我的家。”琼恩语气缥缈地说道。
　　“您的家是鹫巢堡吧，那里距离神恩城好几千里，怎么可能看得到？”
　　琼恩微微一笑，收回视线，转头看向身边的女人。
　　虽然已经生育了两个孩子，但伊恩丝夫人依然魅力十足。
　　感受到男人目光中的灼热，伊恩丝夫人脸上升起一抹红晕，她抬手理了理耳畔被风吹散的长发，微微避开头，道：
　　“大人，您准备在神恩城迎战凯撒的军队吗？”
　　“是的。”琼恩收回目光，“其实这时候跟凯撒硬碰并非明智之举，但……”
　　想起小伊耿鲁莽而愚蠢的决策，琼恩心中就无比苦涩。
　　这个孩子被压抑太久了，又太过渴望荣耀。
　　但在小伊耿这个年纪，谁又不渴望荣耀，谁又不是鲁莽冲动呢。
　　伊恩丝夫人看出了男人的困扰，温声安慰道：
　　“神恩城坚固无比，大人您以此为依仗，一定不会败给凯撒。”
　　“希望如此。”琼恩微微一笑，转头朝塔下走去。
　　伊恩丝夫人跟了上去。
　　两人刚出楼梯，就见福兰克林·佛花爵士走了过来。
　　伊恩丝夫人知道他们有要事商量，便礼貌告辞。
　　“怎么了？”琼恩问道，目光却盯着伊恩丝夫人婀娜的背影。
　　“凯撒的军队已经出现在西方，距离神恩城也就两三天的路程了。”福兰克林爵士汇报道。
　　看到琼恩的目光，他露出一个调侃的笑容，又道：
　　“大人，伊恩丝夫人其实是个不错的联姻对象。她既有伊伦伍德家族的血脉，孩子又是神恩城的继承人，娶了她，便能拉拢多恩东部地区最重要的两大家族。您奔波半生，如今荣耀归来，也该成家了。”
　　琼恩瞪了福兰克林一眼，摇头道：
　　“这个时候你还想着女人？而且，伊恩丝夫人……不可信。”
　　福兰克林爵士愣了一下：
　　“她不可信？但入城以来，她一直表现得非常配合。而且她自己