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　　既是性格原因，也是由于脸上的疤痕让她自卑。
　　“当然可以，请跟我来。”贝勒找来一辆豪华马车，让希琳坐了进去。
　　队伍离开港口，沿着迷宫一般的街巷，穿行在这座古老的城市中。
　　希琳掀开车帘，好奇地向外张望，此时天色黑暗，火把的光亮只能透出几米远，整座旧镇都还笼罩在谜一般的黑幕中。
　　大概走了半个小时，队伍终于来到学城门前。
　　希琳盯着门侧那对斯芬克斯像看了许久，直到贝勒来带她下车。
　　穿着灰色长袍的学士们快步经过，纷纷向这位少女投来好奇的目光。
　　“诺伦博士，这位就是希琳·拜拉席恩小姐。希琳小姐，这位诺伦博士就是学城的当值总管，今后就由她来安排在这里的学习和生活。”
　　“诺伦博士，您好。”希琳提起裙摆，屈膝行礼。
　　“您好，希琳小姐。”诺伦博士笑得很和善，“请跟我来。”
　　希琳告别贝勒爵士，跟着诺伦博士在黑暗中向前。
　　他们穿过庭院，越过戴伦一世的雕像，又过了几座石桥，来到一个长满爬山虎的古旧塔楼。
　　进了门，几个没有戴颈链的学徒纷纷向博士问候，希琳将脸藏在兜帽下，跟着博士走上螺旋阶梯。
　　墙壁上的拱形窗户突然响起叮叮当当的声音，吓了希琳一跳。
　　“别害怕，”诺伦博士安慰道，“只是一群过分活泼的乌鸦而已。”
　　希琳点点头，借着火光，果然看到窗户外正有几只黑鸟扑腾着翅膀，似乎想要冲进来。
　　他们在一扇橡木铁门外停住脚步。
　　诺伦博士敲了敲门。
　　“谁？”门内想起一个粗豪的声音，毫不掩饰自己的不耐烦。
　　“是我。开门，马尔温。”
　　很快，房门打开，一个健壮的中年男人走了出来。
　　希琳下意识地后退一步，因为眼前这人着实不像一个学识渊博彬彬有礼的学士，更像是码头上的恶霸。
　　“什么事？诺伦。”
　　“给你安排了一位学徒，”诺伦博士笑呵呵地将希琳拉到面前，“希琳·拜拉席恩小姐，相信你应该听说过她的名字。”
　　“该死的！”马尔温博士毫不客气地咒骂道，“这不符合学城的规矩！我们不接受女人！”
　　“这是陛下的命令。”诺伦博士仿佛早有预料，从怀中取出一份手札，摊开展示在对方面前。
　　“国王也不能改变学城的规矩！”
　　“学城枢机会已经开会讨论过了。”诺伦博士悠然道，“同意接收希琳小姐成为学徒。”
　　“该死的，你们这帮孬种！”马尔温博士骂道，“是怕了凯撒的巨龙么？”
　　“不管你怎么想，马尔温。枢机会已经讨论决定，由你来负责教导希琳小姐。”
　　“你们会后悔的。”马尔温道，“学城之所以禁止女人，是因为她们会让我们分心！这个女人……”
　　马尔温博士说着说着，忽然瞥见希琳藏在兜帽下的灰黑色皮肤，顿了一下，又放缓了语气：
　　“行吧，算我倒霉，进来吧。”
　　“是，老师。”希琳向诺伦博士告别，随后带着一丝胆怯进了马尔温的房间。
　　这里到处都是书和卷轴，一摞一摞地堆在书架上、桌上，甚至地板上，褪色的织锦和破破烂烂的地图覆盖着墙面，壁炉里烧着火，除此之外，唯一的光亮来自房间中央的一支高高的黑色蜡烛。
　　走进之后，希琳才注意到这支蜡烛的不同寻常，它不是普通蜡烛，火焰的眼色也很古怪，白如新雪，微微闪烁着黑光，最诡异的是，刚才开门关门的动静下，它的火焰没有丝毫波动。
　　“凯撒那家伙还欠我一颗龙蛋呢！现在又塞给我一个女娃！”马尔温博士不忿地嘟囔，“行了，别看了，那是玻璃蜡烛，不要长时间盯着它看，眼睛会受不了。”
　　“哦，好。”希琳连忙避开目光，才发现视野中竟还残留着蜡烛的残影，久久不去。
　　“帽子摘下来，让我看看你的脸。”
　　“好……”希琳乖乖地摘下兜帽，带着一丝怯懦和希冀地问道，“老师，您会治疗灰鳞病吗？”
　　马尔温博士一边看，一边摇头：
　　“没人会治灰鳞病。切除感染的躯体是阻止疾病继续发展的唯一方法，当然，这也不是百试百灵，很多人切掉了一只胳膊或者一条腿，却发现身上其他部位还是出现了病症。
　　像你这种……”
　　“我这种长在脸上的，总不能切掉脑袋吧。”希琳道。
　　马尔温博士惊异地看了女孩一眼，显然是没想到这个看起来胆怯的小姑娘，居然还有开玩笑的勇气：
　　“一般来说，症状扩散到脸部时，往往伴随着失明。你这种情况确实有些特殊……不过，灰鳞病有潜伏期，也许有一天你一觉醒来，就会发现自己什么也看不见了。”
　　希琳耸耸肩，道：
　　“我现在早上醒来就什么也看不见，有时候会以为还是深夜。老师，听说异鬼南下，会带来长夜，这是不是真的？”
　　“传说的东西，谁弄得清呢。不过，夜晚确实越来越长，今天这该死的太阳居然到现在还出现……咦？不对，现在什么时候了？”
　　希琳也愣了一下：
　　“我这些一直待在船上，昼夜颠倒，已经分不清白天和黑夜了……”
　　马尔温博士猛地站起身来，在书堆里一阵翻找。
　　希琳意识到老师应该是在找时钟，正想着也帮忙，但就在这时，外面忽然响起悠长的钟声——
　　铛——铛——铛……
　　马尔温博士停下了翻找，细数着钟声的次数。
　　希琳也在默数，等到钟声停止，她脸色僵硬地开口道：
　　“老师……是我数错了吗？现在是……蝠时？”
　　“不。你没错。”马尔温博士语气凝重的说道。
　　蝠时是太阳下山的时辰，而今天，太阳根本就没有升起过。
　　这也意味着——
　　“长夜已经来了。”马尔温博士站在窗前，宣布道。
　　塔楼外，黑暗笼罩一切，几支零星的火把如溺水的虫儿，在摇曳闪烁。
　　马尔温博士回过头，就见屋中的玻璃蜡烛还在闪耀着没有温度的光芒，刺眼，冰冷，令人不安。
　　——————————
　　“它们在等什么？”
　　颈泽防线上，一名铠甲外面裹皮袄的骑士望着黑暗笼罩的北方，问道。
　　三天前，尸鬼大军就已经抵达，但却一直在原地打转，并没有发动进攻。
　　如今黑暗笼罩，他也看不清对面到底已经聚集了多少尸鬼了，但从那此起彼伏的嘶吼，和空气中弥漫的令人窒息的腥臭味来判断，绝对不是一个小数目。
　　“尸鬼不会害怕了吧？”有人用故作轻松的口吻道。
　　“那玩意儿会害怕？”立刻就有人反驳，“估计是在等后续大军集结……”
　　“集结个屁！你以为对面也是人类军队么？”
　　“尸鬼或许没有人类，不懂什么叫集结，但异鬼应该是有智慧的。”琼恩·雪诺爬上城头，望着前方幽深的黑暗，眉头紧紧锁在一起，“他们现在越是安静，即将到来的攻击，恐怕就会越凶猛。”
　　“琼恩……大人，”皮袄骑士问道，“您见过异鬼么？”
　　自从成为雷戈的龙骑士后，琼恩·雪诺的大名顿时传遍了颈泽防线。
　　对于一个史塔克家的私生子为何能骑上巨龙，所有人都在暗自猜测。
　　不少似真似假的流言都冒了出来，有猜测艾德·史塔克的情人是个坦格利安的，有说琼恩其实是疯王私生子的，也有人猜到他是雷加王子和莱安娜·史塔克的私生子。
　　不过，对于这些流言，琼恩都没有加以理会。
　　在他心中，艾德·史塔克永远都是自己的父亲。
　　而这件事牵扯到父亲的名声和信誉，他认为就算真的要澄清，也该先征求父亲的意见。
　　但是……父亲现在在哪？
　　“我见过异鬼。”琼恩压下内心的担忧，道，“他们与尸鬼是完全不同的生物，确实有智慧。所以，我们不能掉以轻心。”
　　“照这么说，尸鬼真的是在等同伴集结，再一起发动进攻？”
　　“或许是。”琼恩点点头，但随即又摇摇头，“又或许，它们在等待一个时机。”
　　“什么样的时机？”
　　“你们还有人记得现在是什么时辰吗？”琼恩问道。
　　“好像刚过蝠时……”有人道。
　　“是啊，已经过了蝠时。”琼恩道，“一天又过去了，可上一次太阳是什么时候升起的？”
　　这下众人才反应过来，纷纷脸色大变。
　　最近白天太短，大部分时间天都是黑的，所以很多人都习惯了被黑暗笼罩。
　　直到现在被提醒，他们才意识到，昨天太阳落山之后，竟然再也没有升起！
　　“长夜来了？”有人发出惊呼。
　　“长夜来了……”琼恩语气复杂地说道，“传说异鬼降临会带来严酷无比的寒冬和永不终结的长夜，他们是凛冬的主宰，是黑暗的使者……或许他们就是在等待这一刻，等长夜到来，他们的力量达到顶峰，再发起攻击。”
　　“这么说……异鬼即将进攻？”
　　“应该快了……”
　　话音刚落，北方的黑暗中就响起密密麻麻的脚步声。
　　这声音越来越响，逐渐连成一片，如同雪崩一般，迅速蔓延。
　　到后来，整个大地都开始震动，仿佛有什么无比可怕的东西即将从黑暗中冲出来。
　　“吹号！”琼恩立刻大吼道，“敌人进攻了！”


第524章　侏儒与残龙
　　提利昂·兰尼斯特拖着疲惫的身体回到家中。
　　刚好见到雪伊正依靠在长廊上，穿着他送的银色长裙，月光映在她的耳鬓，衬托出晶莹如玉的肌肤。
　　这是我即将迎娶的少女。提利昂心里想着。
　　直到现在，他依然不敢相信自己会娶一个技女。
　　但事实无常，明天会发生什么，凡人永远也猜不到。
　　而且，说实话，提利昂并不介意娶雪伊。
　　在这个冰冷黑暗的城市里，唯有她能带给他温暖和光明。
　　“别看了，今天它不会来了。”
　　听到未婚夫的声音，雪伊回过头来，露出娇媚的笑容：
　　“谁不会来了？”
　　“还能有谁？”提利昂道，“当然是你日思夜想的太阳啊。”
　　雪伊叹息一声，脸上笑容收敛，表情变得忧虑：
　　“果然跟传说一样，长夏之后，星辰泣血，冰冷的黑暗将笼罩世界……”
　　“这是拉赫洛的信徒们念叨的预言啊。”提利昂不以为然道，“你真信这个？”
　　雪伊眨了眨眼睛：
　　“难道不该信么？长夜果真来了，而且，按照预言所说，将会有一位受神眷顾的英雄从烈火中拔出燃烧之剑，带领人类战胜异鬼，驱离黑暗。提利昂，这位英雄就是凯撒陛下，对吧？”
　　“大家似乎都这样认定。”提利昂耸了耸肩，“可惜他们不知道，凯撒陛下早就跟那位红神决裂了。”
　　见未婚妻瞪大了眼睛，他又竖起手指放在嘴边：
　　“嘘——这话可别传出去。”
　　雪伊点点头，但立刻又忧心忡忡地问道：
　　“如果真是这样，那异鬼怎么办？谁又来带领我们走出长夜？”
　　“当然是凯撒陛下喽。”提利昂一副理所当然的模样。
　　“可……可是他……不是已经被诸神厌弃……”
　　“诸神如果真那么神通广大，这个世界就不该有这么多苦难和不公。”提利昂不以为然道