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　　卡特撇撇嘴，并没有将实情说出来。
　　他又不傻，当然不敢将自己持剑威胁一名贵族的事情公开。
　　“你管那么多干什么？能早点到……”卡特话说一半，却突然停住了。
　　随即他的脸色变得严肃起来：
　　“你们听到什么没有？”
　　“好像树林里有动静。”
　　“对，我也听到了。”
　　“去看看。”
　　卡特站起身，带着手下走了过去。
　　四人进了树林，循着声音传来的方向走了一阵。
　　卡特却突然停了下来，对其中一名手下道：
　　“杰米，你一个人先回去，若是十分钟后我们没有回来，你就立刻叫醒托德大人。”
　　“是。”
　　随后，卡特带着另外两名手下继续往前。
　　又追了一阵，卡特再次停下脚步，警惕道：
　　“别追了，我怀疑对方是故意在引诱我们。”
　　“大人，那我们要回去叫醒托德大人吗？”
　　“不用，可能只是路过的盗匪，看到我们营地人多就不敢出来了。我们先回去守着，看看对方会不会再……”
　　话没说完，不远处的草木就一阵晃动，似乎有什么东西在其中窜过。
　　卡特眼疾手快，将长剑掷了过去。
　　嗖！
　　“中了！”卡特自信地拍拍手，身体也放松下来，“看样子是只兔子。”
　　说着，他便走了过去，准备捡起自己的长剑，还有战利品。
　　可没走几步，卡特却猛然感受到自己的右脚传来一股巨大的拉力！
　　唰——
　　两名手下还没反应过来，转头就见自己的长官居然已经被倒吊在了树上。
　　他们这才惊醒过来，连忙拔出刚收起来的长剑，然后就见黑暗中出现了十来个身影，向他们围了过来。
　　卡特挣扎着吼道：“你们两个蠢货，快来帮我砍断绳索！”
　　还没等两人有所行动，却听到一个声音从黑暗中传来：
　　“放下武器，否则，死！”
　　“山姆威尔·凯撒！”卡特立刻听出了这个熟悉的声音，叫道，“你想干什么？”
　　山姆威尔走到卡特跟前，笑道：
　　“就是想让你回答我的问题。”
　　“什么问题？”
　　“问题我四天前就问过了。”山姆威尔抓住卡特的头发，将长剑搁在其咽喉，“一个平民持剑威胁一位贵族，该判什么罪？”
　　感受着长剑的冰冷，卡特终于收敛了气焰，准备先认怂：
　　“大人……我只是跟您开个玩笑……”
　　“玩笑？王国律法可不是玩笑！”
　　卡特看着山姆威尔眼中毫不掩饰的杀意，终于慌了神。
　　就在这时，远处再次传来一个声音：
　　“凯撒大人！还请手下留情！”
　　“托德大人！”卡特听到这个熟悉的声音，心中狂喜，“快救我！”
　　“托德·佛花。”山姆威尔笑呵呵地看向黑暗中奔跑而来的身影，像是在跟好友热情地打招呼。
　　但与此同时，他的右手却猛然向斜下方一拉——
　　哧！
　　冰冷的剑锋无情地割断了卡特的咽喉！


第10章　震慑
　　林中突然安静下来。
　　卡特痛苦的喘息声变得无比清晰——就像是有人试图用一根细小的吸管喝干大海。
　　很快，卡特徒劳的挣扎就在绝望中停止。
　　只剩下鲜血滴落在地的声音。
　　下一刻，托德愤怒的声音再次响起：
　　“凯撒大人，您知道自己在做什么吗！”
　　加文等人见状，连忙上前，准备阻拦托德。
　　看着气势汹汹的托德，山姆威尔知道，此时尤其不能露怯。
　　所以他不退反进，怒斥道：
　　“托德·佛花！你想干什么？你敢朝我拔剑！”
　　托德刚拔出一半的长剑立刻顿住了。
　　山姆威尔见状，再次前进一步，道：
　　“卡特做过什么，你真的不知道？”
　　托德嘴巴动了动，还没来得及说什么，就见对面的山姆威尔又往前一步，道：
　　“我为何要杀卡特，你自己心里不清楚？你敢向七神起誓，卡特的所作所为你毫不知情？”
　　面对山姆威尔的步步紧逼，托德反而没了一开始的气势，手中的长剑像是卡在了鞘中，始终没有拔出来。
　　山姆威尔见状，暗自松了口气。
　　他知道，今晚最危险的时刻已经过去了。
　　托德的剑刚才没有拔出来，之后就再也拔不出来了。
　　放松下来后，山姆威尔才感觉到自己的剧烈的心跳和腹中的翻滚，他将因第一次杀人而颤抖的双手背在身后，竭力保持着冷静。
　　虽然风险很大，但卡特这个人必须死！
　　否则，他就会失去开拓队伍的主导权，甚至丧失对自己性命的掌控。
　　这是他绝对无法容忍的。
　　托德也冷静了下来，但看着倒吊着死去的卡特，他心中还是升起一股难以抑制的怒火，以及一抹连他自己都不愿承认的惊惧！
　　这一个多月来的相处，托德当然已经知道，这位传言中塔利家族的废物长子，其实根本不是废物。
　　但他也没有想到，此人居然如此狠辣和果决。
　　托德深吸一口气，松开剑柄，沉声道：
　　“凯撒大人，即便卡特有错在先，您也不该杀他的。这会激怒我的士兵，而愤怒的他们恐怕很难再愿意真心协助您开拓领地，一些不理智的家伙甚至可能会来找您的麻烦，要知道我们现在可是在荒郊野外，而不是城堡中。”
　　山姆威尔却语气轻松：
　　“这有什么难的？你就说卡特是中了盗匪的圈套不幸遇害，不就行了？”
　　托德轻哼一声，道：
　　“大人，作为一名骑士，您应该懂得，诚实是美德！”
　　“是吗？”山姆威尔嘴角上翘，“那么，诚实的托德骑士，请告诉我，奥莲娜夫人派你来，到底是为了什么？”
　　托德顿时一窒，不说话了。
　　山姆威尔笑呵呵地继续道：
　　“其实你不说，我也能猜到。”
　　托德瞥了山姆威尔一眼，目光中写满了不信。
　　山姆威尔来到托德跟前，在他耳边低声说出了一个单词——
　　“海盗。”
　　看着托德猛然瞪大的双眼和突然加快的呼吸，山姆威尔便知道，自己猜对了！
　　“想不想知道我怎么猜到的？”
　　托德紧紧盯着山姆威尔的眼睛，虽然没有说话，但脸上的表情已经透露了自己的好奇。
　　“你应该是雷德温家族的私生子吧？”
　　“没错。”托德终于开口了，“我的父亲是戴斯蒙爵士。”
　　这个不算什么秘密，而且也不难猜到。
　　毕竟“荆棘女王”奥莲娜夫人就出身青亭岛的雷德温家族，派出一个家族私生子跟着山姆威尔来开拓，也是情理之中。
　　山姆威尔笑着道：“当初奥莲娜夫人让我来此地开拓时，我就有一个很大的疑惑——那就是这个新领地，将以何为生？”
　　托德闻言，似乎有些明白了过来。
　　山姆威尔继续道：
　　“赤红山脉这一带土地贫瘠，肯定没法以种植畜牧为生，又不像凯岩城那样屁股底下有金矿，那么，这个新领地的人们到底该以什么谋生呢？
　　当日奥莲娜夫人说这里靠海，可以做贸易，呵呵，这话真是把我当傻子骗呢。
　　我拿什么做贸易？卖石头么？
　　随即我就注意到，奥莲娜夫人给我划的这个新领地，刚好位于湍流河的入海口附近。
　　湍流河上游的三个领地——星坠城、高隐城、布莱蒙城，全都是多恩人的地盘！
　　而且，那里还靠近雷德温海峡的南端，通往多恩领最繁忙的一条海洋贸易航线就经过这里。
　　这样一来，开拓地附近，无论是海洋还是河流，随处可见多恩人的商船，你觉得我会猜不出奥莲娜夫人想干什么？”
　　听到这里，托德已经难掩眼中的惊慌。
　　山姆威尔还在自顾自地说道：“更何况，我早就猜到了你出身青亭岛的雷德温家族，而这个家族最不缺的，就是战舰和水手。我想，这也是奥莲娜夫人派你来跟随我开拓的一个重要原因吧。
　　更妙的是，万一此事暴露，也是我这个开拓领主承担罪名，不会损伤到提利尔家族和雷德温家族的声誉，真是打的好算盘呐！”
　　托德低下头，像是不敢去面对山姆威尔那仿佛能洞穿人心的目光。
　　山姆威尔叹息一声，拍了拍托德的肩膀，再次压低了声音：
　　“但你想过没有？这种事情若真是暴露了，你作为跟随我一同前来开拓的骑士，就算不是主犯，可免死罪，但难道就能落下个好名声？”
　　托德还是不说话。
　　山姆威尔再次开口，一副语重心长的模样：
　　“我是被家族抛弃的废物，你是不受重视的私生子，我们才是同病相怜的人呐！奥莲娜夫人的计划，赌上的，是我们两人的名誉和前途。告诉我，你真的甘心成为她手中的牵线木偶吗？”
　　托德终于抬起头，冷冷一笑道：
　　“我们有的选么？不拼一把，我怎么出头？而你，呵呵，真以为可以不靠提利尔家族的帮助，独自完成开拓？”
　　“所以我们更应该精诚合作啊！”山姆威尔试图揽住托德的肩膀，却被对方闪开。
　　托德不咸不淡地说道：“我们现在就是在合作，合作开拓新领地。”
　　“你知道我说的不是这个意思。”
　　“我知道。但我们没得选。”托德眼中闪过一丝痛苦，“就像你之前分析的一样，来这种贫瘠之地开拓，除了按照奥莲娜夫人所要求的去做，我们还能有别的出路吗？”
　　“当然有。”
　　托德霍然抬头，死死地盯着山姆威尔：“什么出路？”
　　“一条正当且合法的出路。”山姆威尔神秘一笑，“想知道的话，你得先向我宣誓效忠。”
　　托德轻哼一声，站着没动。
　　山姆威尔耸耸肩，并没有感到意外。
　　若是托德真的纳头就拜，他反而要怀疑对方的忠诚了。
　　毕竟他只是一个连领地都没有的开拓骑士，指望用几句话就让青亭岛的私生子效忠实在有些异想天开。
　　他说的这些话，包括之前杀死卡特的举动，看似是为了震慑拉拢托德，但其实，都是做给托德身后的那位老夫人看的。
　　所以，见托德不为所动，山姆威尔也不觉得尴尬，依旧微笑道：
　　“你自己好好考虑吧。是赌上名誉和前途去干些违法的勾当，还是正正经经地跟着我一起开拓赚钱。”
　　说完这话，山姆威尔便带着手下返回了营地。
　　留下托德站在原地，陷入沉思。


第11章　装备
　　卡特的死并没有引起太大的波澜。
　　托德果然按照山姆威尔所建议的那样，宣称卡特是被路过的盗匪谋害。
　　听到这个消息，那些提利尔家族的士兵们纷纷嚷着要给卡特报仇，托德无奈之下，便带了些人去周围扫荡了一圈。
　　结果还真被他们抓住了几个游荡在附近的盗匪。
　　于是群情激奋之下，这些盗匪就这么稀里糊涂地替山姆威尔背了锅，全都被割了脑袋祭奠卡特。
　　嗯，也算是为民除害了。
　　山姆威尔则继续开始了对新兵的军训。
　　开拓队伍也恢复了之前那种慢腾腾的行进速度。
　　这天中午，山姆威尔结束了训练，正坐在篝火边烤着一根鹿腿，就见到一人一骑出现在远处的大路上。
　　那人看到开拓队伍后，居然调转马头，向这边驶来。
　　加文立刻带着几人迎了上去。
　　盘问之下才知，此