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第1558章　外国继承人
　　通知温莎家的仆人后，和海瑟薇、布莱妮一样盛装打扮的温莎小姐很快就从别墅中走了出来，詹金斯下车迎接了她。转身看向房子的时候，眯起眼睛的他非常轻易的就看到了站在二楼窗口前，看向下方的那个男人。
　　虽然没有见过照片，但詹金斯非常确定那个看着他的人就是温莎公爵，是这个时代仅存不多拥有领地和拥兵权的公爵。这是菲迪克特利王国中真正的顶级贵族，他所站的位置是普通人奋斗三辈子也绝对不可能达到的。
　　确认温莎小姐已经进入了车厢，詹金斯瞧向二楼的人影然后脱帽表示敬意。公爵意识到詹金斯注意到了他，闪身离开了窗口。他大概点头表示回应了，可惜距离太远，就连詹金斯也很难确定对方是否真的做出了这个动作。
　　“温莎公爵不出席今晚的宴会吗？”
　　再次回到马车里的时候，里面的气氛有些尴尬。但这也是意料之中的事情，詹金斯将黑色的绸布礼帽随手挂在一边，然后重新抱起了自己的猫。
　　“父亲会参加的，他一会儿会自己前往。”
　　温莎小姐回答道，没有了昨天见面时一身猎装的英姿飒爽。
　　海瑟薇和布莱妮还是不说话，前者歪头看着窗外，像是对贝尔迪兰的夜景起了兴趣，后者看着詹金斯腿上的猫，猫没有趴着，而是用非常乖巧的姿势蹲在那里，瞪大了眼睛同样盯着布莱妮，它认为那双碧绿的眸子的确很漂亮。
　　“听说你昨天遇到袭击了？没有受伤吧？”
　　詹金斯又问道。
　　“没事，只是遇到了一个奇怪的人，大概是魔术师吧，居然能够凭空变出火焰。”
　　温莎小姐像是在谈论别人的趣事一样，说着昨天和齿轮工匠会邪教徒的相遇。海瑟薇皱了下眉头，明白温莎小姐是遇到了恩赐者。
　　她本能的看向詹金斯，认为这件事和詹金斯肯定有关系。
　　“后来有人救了我，但之后赶来的警察说那个救了我的人，好像是和法布里小姐的团伙有关的人。”
　　听到这里海瑟薇白皙嘴角向上挑了一下，因为涂着口红，漂亮的唇纹在煤气灯下面微微舒展，将詹金斯无法分辨色号的口红颜色衬托的更加漂亮。
　　“那个袭击我的人的尸体，最后被警察带走了，听说会交给教会调查。”
　　温莎小姐知道詹金斯关心的是什么，詹金斯点点头，这样一来齿轮工匠会在贝尔迪兰短时间内就彻底没可能再策划阴谋了。
　　冷泉宫虽然在市郊，但附近街道的路灯全都已经安装完毕了。随着夜晚的来临，一盏盏造型典雅的路灯由远至近的，在轻微的爆鸣声中被依次点亮，安静的为街道上的马车指引道路。
　　詹金斯一行四人到达的时候，宫殿建筑群外已经停靠了不少的马车。他在本地没有太多熟人，因此从马车上下来的时候，也不用在意和别人打招呼。
　　倒是三位姑娘认识不少人，更准确的说，几乎所有人都认识温莎小姐。但只要是认出了詹金斯是谁，就没有人会拦住一行人打招呼。詹金斯的出现，让冷泉宫大门口的气氛变得有些古怪，人们假装不在意的偷偷看着他，有人主动脱帽向他致意，有人小声和同伴说着什么。
　　“我们直接进去吧。”
　　他转身对着自己的女伴们说道，女士们腼腆的冲他点头，然后海瑟薇和布莱妮抢先一步，一左一右的站在了他的身边。
　　温莎小姐知道今晚自己是个怎样的角色，沉默的跟在三人身后。最后还是布莱妮心软了一些，放慢了脚步落后詹金斯半个身位，装作不经意的和温莎小姐谈论起了首饰和珠宝方面的话题。
　　被邀请参加宴会的人数量众多，因此冷泉宫开放了庭院、花园和靠近门口的那座最大的宫殿作为宴会场地。
　　男男女女穿着光鲜靓丽，特意妆点过的花园像是一下将季节快进到了盛夏。授勋和晋爵仪式大概八点才会开始，在此之前的一个多小时，宾客们可以像是参加正常的宴会一样，随意进行社交和娱乐。
　　女士们知道詹金斯今晚有事情要做，所以和他进入庭院后，三人便结伴去寻找相熟的同龄女士们攀谈。詹金斯整理了一下自己的领结，然后带着猫走向铺着红地毯的宫殿的台阶。
　　穿着崭新盔甲守在门口的护卫们，提前知道詹金斯要来，恭敬的鞠躬后打开门让他进去。大门在身后关闭，将庭院和花园中的热闹全部关了起来。
　　“隔音效果真的不错。”
　　他在心中想着，然后迈步攀登一楼通往二楼的旋转楼梯。这里安静极了，他的每一次踏步都能产生让人心惊的回音。
　　这座建筑物，就是一会儿授勋和晋爵仪式的会场，现在并不对外开放，但仆人们已经将典礼现场布置好了。典礼大厅二楼是外国使节来访时的会客区，此时在二楼露台上等着詹金斯的，是女王伊丽莎白和一个面色苍白有些瘦弱的男人。
　　那个男人看上去三十多岁，眼睛深凹进眼眶，像是被严重的失眠症困扰。
　　詹金斯出现以前，两人就已经在攀谈了。詹金斯走入露台后谈话并没有停止，他也因此知道了那个男人的身份。他就是坊间传闻中，那个拥有菲迪克特利王国王位继承顺位第一的那个外国人。
　　女王伊莎贝拉称呼他为霍拉斯·卢瑟，卢瑟先生的外祖母是王室密德尔顿家族的公主，很不受待见的公主。但这也算是一种幸运，因为那位已经过世的密德尔顿女士的婚姻，并没有受到家族的干扰，她在一次外交酒会中结识了卢瑟先生的外祖父，并选择了那个幸运的男人作为结婚对象。
　　她出嫁的消息，在四十年前就不是大新闻，后来更是逐渐和王室断了联系，就连过世的时候，密德尔顿家族也没有派很重要的人去参加葬礼，毕竟那时家族剩下的本姓男丁就已经没几个了。直到王室面临继承人选择的问题，才又想起这位远嫁他乡的公主的后代，如果没有威廉姆特一家的出现，从血缘来看，霍拉斯·卢瑟的确是最有资格继承王位的人。


第1559章　宴会（上）
　　见两人还在说话，詹金斯便站在一旁等待，他们也没有因为詹金斯的出现而避讳什么。
　　卢瑟先生和女王陛下现在谈论的，正是卢瑟先生的外祖母、那位已经过世的公主。听的出来谈话的双方都不是非常想进行这个话题，但作为初次见面的亲戚，他们又不得不进行这样的谈话。
　　“这位是詹金斯·威廉姆特男爵，我想你应该听说过这位先生，他在揭露法布里骗局时，起到了关键作用。”
　　站在一旁的老管家道格拉斯·杰罗德公爵等到令人尴尬的谈话暂时告一段落后，主动向卢瑟先生介绍詹金斯。卢瑟大概还不知道威廉姆特的事情，所以和詹金斯握手寒暄时，表现的有些傲慢，但没有任何敌意。
　　他听说过詹金斯的名字，但也仅限于知道詹金斯是个很有名的外国人，一点也没有想到他在这种时候来到这里的原因。
　　简单的寒暄后，女王伊莎贝拉将詹金斯叫到身边坐下。她年龄太大了，不可能一直站着说话，所以露台上放了沙发和茶几。
　　“晚饭吃了吗？我知道宴会提供的食物，通常是吃不饱的。”
　　她拉着詹金斯的手询问道，詹金斯腼腆的点点头，说自己和宠物猫一起都能吃饭了。
　　卢瑟先生有些奇怪的看着两人，这种谈话的方式，像极了祖母在关怀自己的后辈。
　　“我听说你同时邀请了三个女伴，哦，这还真是大胆，我年轻的时候可没听说过这种事情，现在的年轻人可真是了不得。”
　　并不是批评詹金斯，老人说话的时候带着调笑的语气，“我还以为米海尔家的姑娘，和她父亲一样不会妥协呢。”
　　卢瑟先生已经皱起了眉头，意识到事情有些不对劲，这种对话怎么听都不应该发生在这两人之间。
　　“上次我就注意到了，你养了一只很漂亮的小猫。我年轻的时候也养过猫，现在冷泉宫里大部分的猫都是那只猫的后代。你会对这里感兴趣的，不过这里的猫没有任何一个比你的这只漂亮，有时间你可以多来看看。”
　　老人微笑着看着詹金斯肩膀上的巧克力，猫咪矜持的抬起头喵～了一下，对这种夸奖相当受用。
　　卢瑟已经在不住的看向一边的老公爵，希望从他那里得到答案，但老公爵什么都不愿意说，而是带着些怀念的看着沙发上两个人谈话。
　　“今晚的宴会，父亲他们……”
　　詹金斯找准机会问道，他知道面前的老人现在是想要做什么，一边说一边有些可怜卢瑟先生。
　　“是的，我也邀请了罗伯特和你的兄弟们，他们可能过一会儿才能到。说实话，詹金斯，你父亲的脸，和比索拉二世以及先代国王实在是太像了，而在你们三兄弟中，你又是和你的父亲最像的那一个。”
　　她慈祥的说着，有些浑浊的眼睛中神情闪烁，不知回忆起了什么。
　　一旁的卢瑟先生一下站了起来，惊疑的看着詹金斯，脑袋中不断回响女王刚才提到的那两位国王的样貌。话都说道这里了，他也就懂了。
　　“请保持礼貌，卢瑟先生。当然，如果你是想去盥洗室，仆人会为你指引道路。”
　　老公爵提醒道。
　　“你……”
　　面色苍白的外国男人伸手指向詹金斯，两人距离很近，所以詹金斯立刻伸手将他的手拨开：
　　“我向来讨厌别人指着我。”
　　他用严肃的语气说道，然后又提醒：
　　“而且从血统上来讲，你应该称呼我为叔叔。不论是对陌生人还是长辈，你都应该保持最基本的尊重，我不知道切斯兰人有着怎样的文化和礼仪，但这是我们这里的规矩。”
　　辈分是从多洛丽丝那里听说来的，詹金斯原本只当做笑话来听，没想到有机会可以用到。
　　老公爵嘴角出现了笑意，一旁服侍的仆人们也忍不住笑了起来，但都没有发出声音。
　　“叔叔？”
　　卢瑟的声音变得无比尖细，詹金斯认为这是因为过度的惊讶。
　　“是的，前段时间我忽然发现，五十年前过世的比索拉二世，居然有私生子，而且私生子还有后代。”
　　女王伊莎贝拉解释道，沙哑的声音表述出这个无情的事实。
　　“是的，那是我的曾祖父。”
　　詹金斯点头同意，亲口承认了这个事实。
　　“威廉姆特先生是兄弟三人，而且他们的父亲还健在。虽然不符合传统，但陛下已经决定，将这四人的名字录入王室家谱的名册，这件事一会儿就正式的宣布。”
　　道格拉斯·杰罗德公爵说道，他故意停顿了一秒让卢瑟先生理解这一连串的信息，然后才说出最后的结论：
　　“看来神明依然在庇佑这个国家，也在庇佑密德尔顿家族。王室并非没有直系男性后裔，现在一下就多出来四名，所以……卢瑟先生，如果纯粹以血缘来决定王位的归属，那么您最多排在第五位，如果以能力或者其他条件，我想您作为外国人，恐怕也不占优势。”
　　他只差将“菲迪克特利绝对不可能让你这样的外国人成为国王”这句话说出口了，卢瑟当然明白他的意思，大口喘着气看看詹金斯又看看女王伊莎贝拉，随后猛地摇摇头像是大梦初醒，连招呼都不打，便跌跌撞撞的走向了露台的门口。
　　“我们这样，是不是对他有些残忍了？”
　　詹金斯