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敬我为神明-第8部分
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帕拉丁提醒道:“兽化疫病现在仍然不可治愈,一旦染上便是终身。多古兰德之所以能控制疫病,一靠盐晶,二靠血疗。猩红教会提供的「净化之血」可以让感染者暂时失去传染性,但必须定期血疗,否则传染性就会复发。”
奇诺注意到,疫医在给男人输入净化之血时,也在另一侧放血,很像是一种粗暴的透析疗法。
那些放出来的污秽血,会被装入专门的密封容器,由疫医带走。
血疗完毕,士兵们移开尖刺木栏,让男人回到疫区。
帕拉丁解释道:“那些有钱承担血疗,让自己不具备传染性的病患,可以生活在上层疫区,也就是您现在看到的前方区域。他们可以和我们呼吸同一片空气,但为了治安考虑,不能离开封锁线。而那些无法承担血疗费用的患者,将会被关入下层疫区,那里是一片地狱,您不会想去的。就算想去,也必须穿上完整的防护装备。”
奇诺虽然兑换了废土生物基因,对病原体有极强的抵抗力,但他不确定是否能抵抗这种兽化疫病,在确认有效前,还是小心为好。
不过,他想对其进行更多了解,便问道:“那么,理论上说,我们现在进入上层疫区没有危险?”
“理论上是这样。上层疫区的感染者都会定期接受血疗,没有传染性,症状也较轻,理智被蚕食得不严重,不具备攻击性。但夜晚最好小心,尤其双月凌空之夜,他们的兽血会变得躁动不安,我们也会在封锁线投入更多人手。”
奇诺昨天看书的时候有注意到,这个世界有两个月亮,双月之间的距离呈现周期性变化,每27天会有一次「双月凌空」。
奇诺又敲了敲头:“我有点忘了,上次双月凌空是什么时候来着?”
帕拉丁想了想,说:“没记错的话,应该是半个月前。”
“知道了。”奇诺瞳中浮现起一丝不易察觉的诡笑之色,“既然没危险,和我进上层疫区看看吧。”
第十二章 兽化疫病
走进上层疫区,奇诺见到了形形色色的病人,有的骨骼畸变,像一只行走的肿瘤。
有的四肢比例不正常,皮肤上满是硬化角质和毛刺,远远看去宛如人形的野兽。
也有的病变程度较轻,只是某些部位发生畸变,比如手掌扁平化,指甲比一般人更长更尖锐等等。
奇诺还注意到,不同病人间的兽化趋势不同,有的是向狼虎狗猪之类的哺乳动物兽化,还有一些向鸟类,爬虫类,乃至鱼类兽化。
比如奇诺刚才看到一个病人,眼球凸出,皮肤上遍布鱼鳞状角质,裹着一层粘液,喉咙里不停发出咕噜咕噜的声音,甚至还有鳃口的裂痕。
这让人不禁怀疑,把这个感染者丢进水里,他是不是也不会溺死。
此外,上层疫区的建筑有一些被破坏的痕迹,比如墙上的巨大爪印,被巨力击垮一半的矮墙等等,应该是跟双月凌空之夜,感染者情绪变得暴躁有关。
路边,一个脊柱大幅弯曲,上下半身几乎折叠在一起的感染者不停挠着皮肤病患处,掉落一些绒毛,他认出了奇诺,往前爬了两步,干巴巴地笑道:“赏点月币吧,民政官大人。”
帕拉丁一脚将他踢了回去,扶着佩刀威胁道:“再靠近一步,我让你人头落地!”
感染者惨兮兮地笑着:“那也挺好,至少我解脱了。”
奇诺没有理会这边的小插曲,继续巡视,默默问道:“他们的血疗费用是多少?”
帕拉丁不假思索回答:“净化之血也分品质。最高品质的血可以让感染部位发生退化,让患者看着与常人无异,听说要用金月结算,具体价格我也不清楚,没见过。最低品质的血只能用来消除传染性,想起作用的话,疗程是每月一次,价格160铁月,我们镇上层疫区用的就是这种血。”
奇诺看了一眼那些混吃等死,无所事事的感染者:“他们被关在这里,收入从何而来?”
“有些兽化感染者的力气比常人更大,会被送去矿区挖矿,一天能挣5到7铁月,勤快的话挣得更多。”
“那些没有工作能力的感染者呢?”
“如果有家人在外,可以由家人代为支付。”
“也没有家人,怎么办?”
帕拉丁沉默片刻,叩了叩自己的额头,沉声说:“那他们只能祈祷神明尽快消灭兽疫。”
“王室不管他们的死活?”
“感染者数量太庞大了,与远东皇朝的战争也让王室力不从心,无法兼顾每一个生命。”
「远东皇朝」四字,奇诺前夜在史书上看到过,但他看的是通史,介绍并不详细,只知道历史上多古兰德和远东皇朝曾发生过大规模交战。
奇诺继续走着。
今天天气还不错,上层疫区人口密度也很小,好多街坊都空着,长巷静谧无声,青石板高高低低,拼接起来把路引向新的拐角,轻轻踩在上面,清脆的声音仿佛让人听到岁月时光,偶有清风拂过,颇有一种恍如隔世的惬意。
这时,一只毛茸茸的小猫从瓦墙跳下来,伸了个懒腰,好奇地看着奇诺和帕拉丁。
奇诺蹲下身,远远看着小猫:“它会传播疫病吗?”
帕拉丁回答:“听医生说,猫是无害的。这些小家伙很聪明,它们能感觉到疫病的气息,所以从来不会进入下层疫区。”
那么多动物里,奇诺最喜欢猫,这种小动物会定期清理自己的皮毛,保证自己身上干干净净,哪怕是野猫身上也不会有异味,甚至还能闻到青草香。
狗不一样,它们总喜欢往脏的地方钻,从不收拾自己,一周不洗澡就会发臭。
猪牛羊什么的就更别提了。
奇诺对小猫伸出手,微笑唇启张,发出了甜腻的声音:“呜喵~”
帕拉丁直接听呆,这未免也学得太像了。
对于加工者来说,拟声是一项必备技能,模仿动物的声音自然手到擒来。
小猫闻声耳朵一竖,以为遇到了同类,开心地喵喵叫,它跑到奇诺身边,发出呼噜呼噜的声音,脑袋贴着手不停蹭,还好奇地看着他,仿佛在说:你是怎么变成人的?
奇诺顺势将它抱了起来,白手套包裹的修长手指在它身上揉、搓、推、挠、抚,直接来了按摩全套,一看就是老猫奴了。
小猫爽得呼噜声震天响,再加上奇诺身上有一股很好闻的味道,它将头埋进他怀中不停蹭,就像撒娇的情人。
就在奇诺撸猫撸得兴起时,小猫突然身体一绷,似乎注意到了什么,猫瞳警惕地看向旁侧。
“哈!”小猫背毛竖起,奶凶地哈了一声气,从奇诺怀中挣脱逃离,不知所踪。
奇诺看了一眼身上沾着的猫毛,不禁秀眉紧皱,撸猫唯一不好的地方,就是沾上的毛很难清理。
帕拉丁望向小猫哈气的方向,扶着佩刀说:“不许再靠近了。”
吓走小猫的是两个衣衫褴褛的人,从年龄和体型看,应该是一对父女。
父亲身材魁梧,一条胳膊已经完全兽化,四肢关节粗大得如同磐石,爆发性的肌肉小山般鼓起,长满灰棕色的绒毛,远远望去很有压迫感,极其可怖。
他抱着一个稚气未脱的小女孩,年龄十岁出头,有一双很漂亮的大眼睛,细密修长的睫毛犹如黑羽般轻柔,但她的精神状态比较差,皮肤呈现着病态的苍白,应该是长期营养不良所致。
小女孩出现在这里,意味着她也是一个疫病感染者。
不过,她的感染程度比较低,兽化位置也很微妙。她身上其它部位都正常,只有耳朵尖尖竖起,长满绒毛,变成了两只兽耳,时不时颤一下。
“民政官大人……”父亲受帕拉丁威胁,远远停下,对奇诺鞠躬,颤声说,“我叫拉莫斯,这是我的女儿,露卡。”
露卡的兽耳轻轻往后贴着,奶声说:“你好,民政官大人。”
奇诺礼貌回以微笑:“你们好,我叫奇诺。”
突然,拉莫斯抱着露卡跪到地上,对奇诺哀求道:“大人,请您一定要替我做主,救救我的女儿。”
第十三章 悲惨父女
奇诺清理着身上的猫毛,问道:“我要怎么替你做主?”
拉莫斯咬牙切齿,神情很是憎愤:“我是上层疫区的矿区工人,勤奋程度是出了名的——这一点,您可以去向工头确认。我经常一个人干四五个人的活,任劳任怨,因为我不仅要承担自己和女儿的血疗费用,还得给外面的妻子寄钱,维持家庭开支。”
“上个月,妻子给我写了一封信,说她生意上遇到困难,需要一点钱周转,很快就能回本。我很爱她,真的很爱,也对她无比信任。所以,我向工头申请,希望可以透支6个月的薪水。工头看在我吃苦耐劳的份上,答应了我。我就把那些钱寄给了妻子。”
说到这里,拉莫斯的眼神沉了下来,阴鸷得就像化开了毒药:“但我后来才知道,因为我常年被关在这里,她在外面有了别的男人,他们两个还整天赌钱,欠了一大笔债。后来她还不上了,就跟奸夫商量,榨干我的最后一笔血汗钱,两人就离开希林镇。”
奇诺弹掉最后一根猫毛,随口问道:“你恨她吗?”
“说实话,如果她只是离我而去,我不会恨。因为我能理解,那种在家守着空房间的寂寞与贫乏。如果她能遇到另一个爱她的人,我会很欣慰。”拉莫斯抬起头,情绪有些崩溃,“但我恨她临走之前还要骗我的血汗钱!我的女儿还这么小,从小到大没做过任何坏事,神明瞎了狗眼,居然让疫病降临在她身上!那个贱女人呢?跟奸夫远走高飞,把女儿丢在这里,让她跟我一起慢慢腐烂,这公平吗?!”
如果只是被骗走当月的钱,拉莫斯都不会这么崩溃,但妻子骗走的是他透支6个月的薪水。
也就是说,在接下来6个月,哪怕他每天拼命工作,也无法从矿区赚到哪怕一枚铁月,更无力承担血疗费用。
无法血疗,即意味着血液得不到净化,体内疫病的传染性将复发,他和女儿都会被丢进下层疫区,在那里被疫病蚕食,变成人不人鬼不鬼的东西。
如果是自己孤身一人,死也就死了,没什么大不了的。
但他无法割舍露卡,他不愿让这个自己从小看着长大的小生命凄惨地活着,或是悲哀地死去。
拉莫斯舍弃男人的尊严,双膝跪地,对奇诺哀求道:“大人,我只有一个请求:请您派人把我妻子抓回来,让她还钱!我听说那个奸夫来自普洛,他们现在一定在普洛!求求您,帮帮我……”
奇诺叹了一声气:“你的遭遇令人同情。我作为民政官,会对希林镇的所有不法事件追责,只要情况属实。”
拉莫斯眼中燃起希望。
“但是。”奇诺用简单的两个字扑灭了他的希望,“我的工作,是对希林镇这座城镇负责。我给我的士兵们下发薪水,他们也只能对本镇的不法事件负责。你的妻子逃到了普洛,那是400多里外的城镇,早已不是希林镇辖区。很抱歉,我对此无能为力。”
“大人!”
奇诺抬手,示意他不用往下说了:“拉莫斯先生,希望你能理解,希林镇士兵不是为你一个人服务的。这件事会有人管,但不是我。我能做的,是帮你给普洛的民政官写一封信,命令驿站加急发出,请他查明这件事的真相,并由他对这种行为做出惩处。”
拉莫斯呆呆地问:“这需要多久?”
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