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　　但愿血红乌云散去后会出现明媚的阳光。
　　“结束了？”
　　“结束了。”
　　安娜回头看向幽深树洞，低语道：“我们好像被赶出来了……甚至没有一句告别。”
　　沼泽之母没有同他们一起出来。
　　“这样更好。”
　　陆离平静说道。
　　人类与邪神本身便是敌对的，如果沼泽之母愿意保持距离，陆离当然也如此。
　　“我们走吧。”
　　陆离捂着腹部迈步向前，身旁跟着搀扶的安娜。
　　突然从幽暗中浮现的众多轮廓的包围没让他们的离去变得洒脱。
　　安娜警惕地盯着走向到眼前的黑袍轮廓。
　　“交易已经结束了，对么……”属于沼泽之母的低语声从黑袍下传出。“你知道的太多，或许吾不该让你离开沼泽……”
　　陆离没回答，静静注视着它。
　　时间流淌，某个瞬间，黑袍轮廓向一旁褪去。
　　“仆从会护送你们……离开沼泽……”
　　这更像是对陆离之前不打算解封话语的同等报复。
　　陆离就仿佛早知道一般平静说道：“我之前替你答应了一件事。那条搁浅在溪流的游轮，它想要回归大海。”
　　“吾会送它去该在的地方……”
　　“走吧。”陆离偏头和安娜说。
　　“等一下。”沼泽之母忽然低语道：“收下吾的赠礼……”
　　陆离垂眸，看向黑袍轮廓托起的一串火红色的玛瑙石手链。
　　上次看到它，是戴在一截失去温度的白皙手腕上。
　　“我有一个问题。”
　　离去之前，陆离还有一个新出现的问题想要问。
　　“你拥有旧母曾经的记忆么。”


第三百三十八章　结束与开始
　　幽暗沼泽，榕树丛林。
　　笔直的小径向远方延伸。
　　陆离提着油灯，安娜的陪伴下沿着小径前行。
　　从这里一直往南方去，陆离会顺利到达暗影沼泽的南滩，然后沿着海岸线绕过沼泽，回到结束一切的影子镇。
　　实际上沼泽之母有两种提议，另一种是等它力量恢复掌控榕树卫兵，陆离可以安全地径直穿越沼泽回去。
　　陆离需要更换伤口纱布，也需要休息。但还是拒绝了这个更节省时间的选项。
　　虽然已经有合作的基础，也曾了解沼泽之母的过往，但陆离仍不信任它。
　　他现在可没有援手帮他解决沼泽之母了。
　　“它会反悔么……”安娜低语，所想与陆离相同。
　　“希望不会。”
　　沼泽之母没有杀死陆离的理由，但邪神的特点是无法言喻，无法理解。
　　即便拥有部分人性。
　　“挪开溪流里的大船呢？”安娜又问。
　　“会的。”
　　沼泽之母不会坐视不理自己领地出现不受控制的怪异。如果大船想要离开，沼泽之母很愿意送其离开沼泽。
　　安娜不再说话，恢复为沉默地赶路。
　　偶尔幽暗潮湿的小径上响起安娜的说话声，有些问题意义不明，就像是有意与陆离交谈。
　　就像是为了不让受伤疲倦的陆离失去意识。
　　乔乔也是从这条小径离开的，不过一路走来陆离和安娜没有遇到她，但愿她已经安全回到了玫瑰镇。
　　拖着疲惫的身躯行走近两个小时，陆离闻到空气中若有若无的海风味。
　　随着时间推移，小径两旁的榕树被扭曲干枯的枯树取代，天空压抑的血色乌云终于消散，显露灰败阴沉的云翳。
　　不是晴天。不过无论如何，丛林道路没那么幽暗了。
　　眺望小径的尽头，铅灰色的宽阔海面隐约浮现，海浪声被潮湿腥咸的海风吹到耳畔。
　　彻底走出沼泽丛林，踩在灰褐色的沙滩上。直到这时，安娜才如释重负，体会到真正结束一切的放松感。
　　“回玫瑰镇的路我带你走。”
　　出了沼泽，安娜不用再压抑气息。
　　陆离的状态没法再走上几十里绕回玫瑰镇。
　　“嗯。”
　　灰暗的海面比天空更加阴沉，凉爽的海风和海浪声驱散了其中裹挟的压抑感。
　　“那里有一艘船。”
　　安娜指向东边的一片礁石区，一艘严重损坏的帆船搁浅在靠近沙滩的礁石中。
　　那根折断的桅杆与船腹的破口带来熟悉感。
　　不久之前，陆离曾在死亡片段中见过这条失事的帆船。
　　“它有问题？”
　　陆离没有流露任何神情，但安娜从他过久注视中察觉到什么。
　　“在死亡片段里我见过这一幕。”陆离轻轻摇头，将死亡片段讲给安娜听。
　　故事让安娜有些触动，但相框几乎不可能找得到：“它已经掉进海里了，我们没法在大海上找一个相框。”
　　话音刚刚落下，安娜看到面前沙滩露出尖锐地一角。某种直觉让安娜轻轻招了招手，被掩盖在沙砾下的轮廓露出，那是……一个相框。
　　“是这个吗……”安娜神情带着不可思议。
　　这一幕巧合的就仿佛有什么将它主动送到陆离面前。
　　陆离伸手去拿，被安娜躲过。
　　“小心是陷阱，我来拿着。”她说。
　　相框的玻璃早已破碎，夹在里面的照片也消失无踪，很早以前被海水撕碎融化。
　　唯一能供辨认的只剩下这幅相框，而现在，它是否是陆离曾经所见的相框已经不重要了。
　　“能丢回船上么。”陆离说道。
　　“嗯。”
　　安娜望向数百米外礁石中的破船，气息附着于相框之上，轻轻掷出。
　　相框化为残影，在空间留下一抹扭曲刻痕，转眼没于远处船身。
　　插曲之后，等待陆离和安娜的将是继续赶路。
　　安娜冷漠地猩红眼眸深处闪过一抹异色，走到陆离边准备抱起他。
　　但在这时，陆离的视线转向海面：“海面上有一艘船。”
　　他的眼眸里倒映着铅灰色海面上的一抹轮廓。
　　异色消失，情绪恢复冷漠的安娜冰冷扫过海面上的蒸汽轮船：“我去让他们靠近。”
　　“不用了，它应该就是冲这里来的。”眺望海面的陆离说道。
　　冒着浓烟的蒸汽轮船正向海岸驶来。
　　不会被潮水波及的沙滩上，安娜搀扶着陆离坐下。
　　“伤口裂开了吗？”她问眉头微蹙的陆离，得到摇头回答后，垂眸看向陆离的手腕：“它还在响……”
　　幽暗小径时，安娜以为咯咯响动的计数器源于暗影沼泽。
　　现在看来……似乎不是因为沼泽。
　　安娜悄然后退一些。
　　“再离远一些。”
　　耳中忽然响起陆离的声音，安娜短暂停顿，沉默地退到六七米外。
　　“不是你。”
　　陆离这时轻轻摇头，理智值计数器并未因为安娜的远离而停歇。
　　他忽然想起什么，伸手摸向装着序列1的枪套。
　　手掌触碰地瞬间，计数器密集作响。
　　“是通灵枪？它怎么会……”
　　安娜诧异，看着陆离解下枪套，将包裹着序列1的枪套远远抛出。
　　枪套划过弧线，砸在十几米外的沙砾中。
　　计数器停止响动，陆离回答：“枪身玫瑰完全绽放了，枪套无法隔绝并不意外。”
　　“因为你在旧母躯壳里的经历？”
　　陆离没说他遭遇了什么，但安娜可以想象，他一定经历了一场诡谲危险的艰难战斗。
　　“嗯。”
　　吹拂的海风似乎能带走疲倦，黑发抖动，陆离眯起眼眸眺望海面上的船只，隐约见到船头甲板上的身影在朝这边挥舞旗语。
　　他们已经发现了沙滩上的陆离。
　　【陆离……】
　　冥冥之中，一抹意识在心底呢喃，呼唤着陆离的名字。
　　“怎么。”
　　陆离回应沼泽之母的呼唤。
　　安娜侧目，但接下来的几分钟里，呢喃声没再响起。
　　“是沼泽之母吗？”安娜注意到陆离回头望向暗影沼泽。
　　内心涌上悸动不安的陆离缓慢低语：“或许不是……”
　　那是“门”的低语。
　　“门”得到了回应。
　　海面上象征着希望的轮船正在靠近。
　　而无边的晦暗阴影正将陆离笼罩。


第三卷　扩散期


第一章　回归玫瑰镇
　　安德镇港湾。
　　当地人习惯自夸的称为安德斯特港，尽管这里港口完全够不上“斯特”这一资格。
　　一艘蒸汽轮船在狭窄港湾中靠岸，唯一一名船客提着手提箱走下港口。
　　“有驱魔人马车等候在镇子入口，您可以从那里过去玫瑰镇，我们继续沿着海岸线搜寻幸存者。”
　　蒸汽轮船的大副手掌放置右胸，恭敬地回答。
　　大副曾看到海滩上的两个轮廓在靠近后只剩一个，所以他知道这个男人拥有神奇诡秘的能力。
　　“或许已经没幸存者了。”陆离不觉得暗影沼泽里还有活人。
　　大副直起身，笑着说道：“总得去试试，万一找到和您一样的幸存者呢？”
　　“谢谢。”
　　陆离点头道谢，目送大副回到甲板上。
　　悠远地船笛声回荡，烟筒冒起黑烟，蒸汽轮船向港湾外驶去。
　　收回视线，陆离走过只停泊一些小帆船木船的码头，四道黑色身影等候在此。
　　这些人披着包裹全身的黑色斗篷，脸部戴着不详的鸟嘴面具，眼睛处挖出的漆黑洞口让人难以提起勇气直视。
　　陆离从怀里取出调查员徽章，走向他的鸟嘴面具身影们停住，只有一人走近：“调查员阁下，我们是驱魔人联合组织的接应人员，负责将幸存者接往玫瑰镇。”
　　“我们也要去那里。”
　　“你们？”
　　“我的助手。”陆离回答。
　　隐藏只能包庇祸端，让安娜有个正式身份可以避免许多不必要的麻烦。
　　安娜随之浮现身形，鸟嘴面具里沉闷地呼吸一滞，带着敬意说道：“请跟我来。”
　　三道轮廓留在码头等待或许会有的幸存者，陆离跟随对话的鸟嘴面具身影向镇子入口走去。
　　灰败云翳之下，寂静街道看不到身影。
　　道路两旁的民居里房门紧闭，窗帘遮挡住窗户，或是用木条封住。
　　烟筒里冒出的炊烟说明这些房屋里仍有人居住，居民未被驱散。
　　这绝算不上好的一幕。
　　他们没有被疏散离开城镇，而是躲在房屋里等待命运。某种程度上说明驱魔人联合组织已经无力照顾末梢细节。
　　一片碎花窗帘掀开衣角，带着畏惧和好奇的大眼睛偷偷向外窥探，注视屋前街道走过的陆离和鸟嘴面具身影。
　　陆离和窗帘后的眼睛对视，直到走过那里。
　　“面具是做什么用的？”陆离收回视线。
　　除了最初的鸟嘴面具身影，这是他第二次看到。
　　“联合组织制作的防护服，可以防止疫病和轻微的污染物侵袭。”
　　大量尸体通常代表着可能爆发的瘟疫。
　　“影子镇有变化么？”陆离问道。
　　“是的，四小时前影子镇入口的眼珠灯塔倒塌，邪神眷属们相互混战厮杀，最后是沼泽之母的眷属赢了，它们拖拽尸体回到沼泽——”轻松的语气忽然停顿，接应人员想到某种可能性，激动地问道：“……是……是您做的？！”
　　“差不多。”
　　接应人员尊敬躬身说道：“您的名气将在艾伦半岛无人不知无人不晓。”
　　安德镇比影子镇稍小，他们很快到达镇子入口，一片土丘旁。
　　马车等候在此，赶路的车夫带着拘谨恭敬看着二人。
　　接应人员递给陆离一份简陋医疗包：“里面有绷带酒精和擦拭物品。”
　　“足够了，谢谢。”接住简陋医疗包，陆离迈上马车。
　　“不客气。”