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　　静谧的午夜里陆离醒来了数次。
　　“休息不好吗？”
　　陆离第四次睁开眼眸时，安娜柔声问道。
　　陆离环视周围，将他唤醒的存在已经淡去：“有低语声在耳边响起。”
　　安娜的猩红眼眸变得锐利时陆离说：“是里世界的投影。”
　　睡梦之时忽然有人在耳边低语不是个令人舒适的事。
　　“蕾米兄妹说的恢复理智值的办法……”
　　“不是现在。”
　　陆离重新阖上眼眸，平静语气仿佛什么都没发生：“习惯就好了。”
　　或许是像陆离说的正在习惯，或许是之后窃窃私语声暂时停歇了，天色渐亮时，陆离才从熟睡中醒来。
　　“我们到哪了。”
　　“前面就是玫瑰镇。”
　　细雨仍在下着，天气冷得让人恨不得在身上套好几件衣服。
　　掀开车帘，陆离望向阴沉的云翳，久久凝视前方天空。
　　“发现什么了？”安娜轻声问。
　　“触须位置有了变化。”
　　云翳中垂下的血色触须始终分布在远离艾伦半岛的其他大陆，最近的也远在主眷大陆。
　　或许它们的所属者会移动，但过远的距离仿佛这个世界不曾见过的繁星，难以观测到它们的移动。
　　而现在，云层之下，主眷大陆的血色触须方位发生细微的变化，曾经因距离而虚幻的触须也变得凝实。
　　就好像它已经距离艾伦半岛不远。
　　安娜若有所思：“也就是说……让你留下来的很可能与理查德有关？”
　　陆离暂时离开车厢，环视其他方向的另外两条血色触须——或也许是荒野里难以辨别方向所产生的错觉，但它们位置的确在变化。
　　其中一条血色触须比主眷大陆的更加凝实，就仿佛……已经抵达贝尔法斯特。
　　“或许。”陆离低语。
　　沉寂的玫瑰镇已经出现在前方。
　　影子镇事件的阴影已经过去两天，离影子镇最近的玫瑰镇仍未从先前的阴霾气氛中脱离。
　　街上几乎看不到外出的镇民，仍有一队守夜人驻留在镇子里，监视南暗影沼泽的动静。
　　马车缓慢在玫瑰镇的大街上驶过。
　　如果那个人还以送信的方式接触陆离，玫瑰镇是他最后的机会。再往前是化为废墟的影子镇，那时再送信将变得非常突兀与可疑。
　　只是直到马车横穿过玫瑰镇，镇子渐渐被甩在身后，陆离等待的“送信者”仍没有出现。
　　“还有机会。”安娜安抚陆离，尽管她知道陆离不需要安慰。
　　泥路上行驶十几分钟后，素描画般的远方铅色大地，一片破败的小镇废墟在细雨中朦胧浮现。
　　不久前漩涡的中心，影子镇。
　　随着马车越来越近，更多细节浮现在陆离和安娜眼中。
　　驱魔人联合组织的人员正在对影子镇事件进行善后——搜寻可能会有的幸存者、邪教徒，搜寻污染物，掩埋会引发瘟疫的尸体。
　　“我们要绕过影子镇吗？”安娜问。
　　“嗯。”
　　尽管安娜待在陆离身边不会有事，但麻烦能免则免。
　　陆离披着毛毯钻出车厢，牵起湿冷的缰绳，准备在前方百米处的岔路走另一条道路。
　　“南暗影沼泽是沼泽之母的地盘，北部沼泽呢。”临近沼泽之母的地盘，想起什么的安娜问道。
　　陆离还未回答，他们身后响起逐渐清晰的车轮滚过的吱呀声。
　　一辆没有装上货物的马车快速追赶上陆离，意识到什么的陆离拉住缰绳，等到停下，马车上坐着的棕发年轻人对陆离喊道：“请问你是陆离吗？”
　　“是我。”
　　陆离观察着年轻人，他穿着带着补丁的麻布外衣，拉着缰绳的手掌拥有一层磨出的茧。
　　“有人让我将一封信交给你。”年轻人说道，伸手入怀准备取出信件。
　　与此同时，安娜浮现身形。
　　“安娜。”
　　陆离开口同时，怨灵气息涌向年轻人，禁锢他周身的空间。
　　无法动弹的年轻人瞪大眼睛，惊惶地挣扎大叫。安娜蹙眉，轻轻挥手让他闭上嘴巴。
　　陆离眼眸深处带着一丝疑惑，目光从年轻人身上离开，低头拆开信纸。
　　内容和船上收到的信件近乎相同，只是从警告陆离不要出海变成不要离开艾伦半岛。
　　抬起头，安娜正在审问恐惧的年轻人，这个可怜的家伙甚至被安娜吓得尿了裤子。
　　几个问题后，安娜皱眉看向陆离：“他好像不是躲藏起来的那个家伙……”
　　“嗯。”
　　这只是个玫瑰镇上的普通镇民。
　　“你刚刚喊我是因为已经发现了？”安娜意识到什么。
　　略微停顿，陆离平静地说：“只是让你不要杀了他。”


第二十四章　重操旧业
　　安娜轻轻抿唇，她清楚陆离那句话绝不是这意思，他只是安慰自己，默默注视陆离询问那名镇民说：“你不用感到害怕，我是驱魔人，她是我的助手。”
　　陆离不会安慰人，除了安娜。不过作为抛给镇民的救命稻草足够了。
　　陆离示意安娜释放镇民，说道：“我有几个问题。”
　　“当……当然！”
　　发觉自己可以动的镇民恐惧地望了一眼安娜，浑身一颤，磕磕绊绊地忙说道。
　　“让你送信的是谁？”
　　惶恐的镇民费劲地翻找记忆：“我不认识她……是个很奇怪的女人！”
　　“女人？”
　　安娜和陆离对视一眼。
　　镇民告诉陆离，影子镇的那些驱魔人雇佣了他和一些镇上有马车的镇民，把影子镇的东西拉到玫瑰镇。几十分钟前他准备出门工作时，一个身披长袍的神秘女人找上他，让他把一封信交给刚刚离开镇子的那辆马车，并给了他几十先令的报酬。
　　镇民以为她是驱魔人，而且有报酬的事没理由不做，于是追上陆离，发生之前的一幕。
　　“她有什么让你记忆犹新的地方。”陆离问道，并补充说：“音色、口音、体形。”
　　镇民偷偷望了一眼安娜，如被灼伤般迅速瞥开：“她很高算不算……？几乎和我差不多高……”
　　“没事了，谢谢你提供的信息。”陆离说道，让安娜隐去身形。
　　消失的安娜让镇民更加惊恐，他几乎要哭出来问陆离可不可以离开，得到回答后牵着缰绳迫不及待朝来路赶去。
　　想来这份影子镇的工作他暂时不敢去做了。
　　“有没有可能镇民是幕后那个人假扮的？”虚空中传出安娜的声音，她仍对镇民的身份存在质疑。
　　“可能很小，幕后的人应该已经知道我们猜到了他的存在，冒着危险主动露面没有意义。”
　　“女人……”安娜呢喃，思索陆离认识多少个女人。
　　约瑟夫男爵……自己偷看的寄来情书的斯拉夫夫人……已经离开艾伦半岛的乔乔……
　　一道神秘诡谲的轮廓忽然浮现：“是我们在沼泽木屋里遇到的那个鸟嘴面具女人？”
　　安娜记得她也很高大，带着鸟嘴面具的她的帽檐几乎和陆离一般高。
　　“也可能是为了让我们陷入误区的假象。”
　　陆离没被增加的新线索扰乱判断，他只需清楚记得一点——知道血色触须的只可能是特斯拉和调查员总部，以及始作俑者理查德。
　　特斯拉没这么做的理由。或许存在消息泄露的可能，但与血色触须消息一起的，还有恐怖的污染源，“门”的信息。
　　眉心的血色触须至今没有对陆离造成影响，而“门”却不曾疲惫的一次又一次将陆离拉入那道门内。
　　里面有什么不得而知，不过从曾经翻阅的日记上可见一斑。
　　如果是泄密，窥探信息之人更应该忧心“门”的威胁，而非无足轻重的血色触须——相比于门的无足轻重。
　　信件背后，理查德的轮廓正变得越来越清晰。
　　不过哪怕确认幕后人是理查德，也不会对陆离现状有本质改变。
　　除非引理查德出现。
　　陆离重新眺望南边，阴郁云翳中，不知几万米长的血色触须蜿蜒落在视线尽头之外，那里是主眷大陆。
　　如果血色触须全部消失，理查德是否还会继续保持隐秘？
　　陆离曾这么做过，尝试逼出隐藏起的理查德。只是解决完艾伦半岛的所有血色触须后理查德仍未现身，而其他大陆的血色触须相聚过远而放弃。
　　不过现在——
　　它们的位置发生了变化，似乎更接近艾伦半岛。
　　或许和陆离一样，受到幕后之人的召唤？
　　无论如何，这是个彻底解决问题，引出幕后存在的最好机会。
　　收回目光，陆离偏头问正在浮现的安娜：“想去新地方看看么。”
　　安娜知道陆离指的什么，蹙眉轻声说：“信上让你留在艾伦半岛。”
　　陆离回答：“那个人只是不想我过久离开艾伦半岛，其他触须虽然接近了艾伦半岛，但还在外面。”
　　“其他触须都在接近艾伦半岛？那个人想做什么……”
　　“或许是他的计划要开始了。”
　　就像陆离感觉到日渐危险的世界想要前往列侬群岛避难，幕后的人感应到同样的危机，开始启动计划。
　　无论如何，作为被动拉入计划的受害者，陆离不可能让它持续下去。
　　“你去哪我就去哪。”
　　耳畔响起安娜的轻声，陆离拉起缰绳。
　　“那么走吧。”
　　在岔路口右拐，马车与影子镇擦肩而过。
　　弥漫在影子镇上空的硝烟烧焦味仿佛仍然存在，一些人影穿梭在倒塌的房屋街道上。
　　一阵事件后，陆离看到曾经镇子上最高耸结实的教堂，如今它已经坍塌为废墟，不复往日荣光。
　　新旧沼泽之母之争的最后结局，以新沼泽之母的胜利和影子镇的落败结束。幸存的寥寥十几人将被送往其他城镇居住。如果世界不再变得危险，这里或许会因沼泽路而重新诞生生机，重新出现一座城镇。
　　但它更可能的结局是，随着时间推移，这片废墟将变成无人问津不敢涉足的荒野，与死在影子镇的数千亡灵一同凋谢。
　　绕过了影子镇，到达因影子镇事件而暂时封锁的沼泽路，马车驶上笔直的沼泽路。
　　这一次幕后存在没再送来信件，分开南北沼泽的沼泽路上，只有一辆缓缓驶动的马车。
　　“北暗影沼泽中的存在沼泽之母忌讳莫深，不过沼泽路没有关于怪异的传闻，里面的存在或许并不活跃。”
　　陆离此刻回答安娜最开始的问题。
　　时间推移，左侧南沼泽的枯树林间开始显现一道道站立的漆黑剪影。
　　影绰人是沼泽之母的影子。
　　沼泽之母在注视过路的陆离。
　　它们只是默默注视着，没有接近这辆行驶的马车。
　　漫长的路途，影绰人的观察不曾消失。时间推移接近上午，马车即将到达沼泽路的另外一端。
　　前方的视线尽头，一片低矮的灰暗山脉渐渐浮现。
　　主眷大陆，文明发源之地，就在前方。


第二十五章　落叶镇见闻
　　沼泽之母的注视停留在沼泽边缘，目睹马车渐渐远去。
　　道路并未随陆离进入主眷大陆就变得喧嚣。影子镇事件造成的封锁是双向的，陆离要起码再往前直到到达最近城镇，才会看到人类活动的迹象。
　　“地图在褐色行李箱。”陆离对安娜说道。
　　安娜回到车厢，打开行李箱取出几幅地图，找到主眷大陆的地图递给陆离。
　　陆离铺开泛着松针清香的羊皮地图，将落入山脉后的血色触须方位于地图对照。
　　“如果血色触须离我们不是很