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　　瑞秋从街道走下沙滩，那些幸存者被安置在这里。
　　也只有开阔的海岸线能暂时容纳这些人停留。
　　一分钟后，陆离跟随瑞秋来到一片沙滩中的帐篷区中。
　　痛苦地呻吟从帐篷里传出，无论是守护这片区域的驱魔人还是治疗的医生都带着鸟嘴面具。
　　“以防万一。”
　　走入帐篷前，瑞秋递给陆离一个面具。
　　“不用。”
　　不在意地收起面具，瑞秋率先低头走进帐篷。
　　十几张病床躺满了患者，他们大都断肢断臂，鸟嘴医生们忙碌地止血与更换纱布。
　　尽管身体永久变得残缺，不过往好的一面想，起码他们没和港口上的其他乘客一样，变成那种丑陋怪物，灵魂不得安宁。
　　“这里有吗？”瑞秋偏头问道。
　　“我感觉不到人脓，它们能——”
　　陆离的话语被先前响起过的扭曲嘶吼打断，一道躺在床上的身影突然抽搐着撑起，扑向陆离。
　　但在他未离开床铺范围前，就被安娜控制在半空，只有鸟嘴医生惊恐地尖叫响起。
　　副市长杰拉德向患者鸟嘴医生和赶来的驱魔人解释，陆离和瑞秋在观察着被感染者。
　　这名被感染者的左腿膝盖以下被截掉了，明显经过处理，但还是慢了一步，让疫病蔓延至其他部位。似乎是陆离的出现诱发了被感染者体内的隐藏疫病，原本没有异常的被感染者迅速向人脓转变——肉瘤脓疮如气泡般从他的血肉中钻出。
　　安娜这时转头看向陆离。
　　陆离观察被感染者的眼眸，那双死气沉沉开始生长出成片的肉瘤，于是轻轻摇头。
　　“他已经死了，杀了它吧。”


第五十八章　独自行动的诱饵
　　“嗯。”
　　这次安娜不打算弄得那么血腥，只是扭断它的头颅。
　　随着颈骨分离，被禁锢半空发出扭曲嘶吼的被感染者停止发生变化。
　　瑞秋环视一圈其他人：“这间帐篷应该没有了，我们去下一间看看。”
　　离开帐篷，安娜顺手将被感染者抛入沙滩上的火堆。
　　轰——
　　火星溅起，烈焰烧烬这具早已没了灵魂的躯壳。
　　瑞秋和杰拉德带领陆离在这片海岸上的营区转了一圈，又在收敛存放死者的帐篷里发现一只感染者，也是最后一只。
　　“还好你过来了，不然这里大部分人都难逃一死。”副市长杰拉德后怕道，这片安置伤者的区域只有几名驱魔人带领警员看守，如果人脓在这里出现，或许不会扩散到城市里，但伤者绝对死路一条。
　　安娜始终保持沉默，就要扭断被感染者的头颅。
　　“等等！请等一下！”
　　焦急的叫喊声忽然远处传来，一道身影正快速跑向他们，喘息喊道：“等一等，可以把它交给我研究吗！”
　　“你是谁？”杰拉德皱眉问向跑来的身影。
　　“我……呼……我是布拉德劳大学的老师，曼斯菲尔德·尤金，是驱魔人联合组织邀请来研究这些怪物的学者之一。”
　　身影焦急地去取怀里能证明自己身份的东西，但摸索半天都没找到，想到可能是跑来时跌的那跤弄掉了，又要回去去找。
　　“我知道你尤金。”瑞秋这时叫住他，对陆离和杰拉德说：“他是我们邀请来帮忙的。”
　　“瑞秋女士？能在这里看到熟人真是太好了。”
　　尤金表现得向大部分人认知里的学者那样，偏执，怪异，以及一些神经质。
　　“你想要被感染者的尸体？”陆离问道。
　　“没错！”尤金推动鼻梁，仿佛那里有一个眼镜在。“一个正在转化的被感染者能帮助我们更加了解这种疫病。”
　　以及对未知的狂热。
　　副市长杰拉德这时出声说道：“曼斯菲尔德·尤金，我并无对你们的恶意，正相反我很感激你们提供的人脓的详细资料，但你要知道一只活的被感染者隐患有多大。作为贝尔法斯特副市长杰拉德，我不允许有任何危害到她的行为！”
　　说到最后，副市长杰拉德的语气渐渐变得严厉。
　　作为一名学者，尤金不善与人争辩，尤其是与一名政客，他只能想出自认为最能打动的点：“这不会伤害到任何人！我们只是想研究这种疫病，说不定能找到解——”
　　“安娜，扭断脖子送进火堆吧。”陆离忽然偏头说道。
　　尤金出现后陆离就在思考。
　　知识是人类的力量。
　　陆离比这个世界的任何人都清楚这一点。与大多数人对未知的讳莫如深不同，某种程度来说，陆离的思维与这些学者一致——
　　但这种行为注定要付出沉重的代价。
　　没有无菌环境，没有防护服的早期工业萌芽时期，接触疫病代表着成为疫病。
　　这么做没有意义，因为比这次疫病更恐怖，更能迅速夺取人们性命的未知太多了。
　　尤金不含掩饰地露出浓郁的失望。
　　了解陆离一部分性格的瑞秋这时说道：“他的做法是对的，那些简陋的装备不可能让你们近距离观察人脓的转变。”
　　尤金最后还是带着遗憾被警员送离了沙滩。或许因为对知识缺乏探索的普通人，或许是认识到这么做的确没有意义。
　　火堆里的被感染者已经燃烧殆尽，陆离等人原路返回，杰拉德略该遗憾地说：“看来陆离先生没办法帮助我们了，如果你出现在港口里那些怪物会暴动的。”
　　“不，换个思维。”瑞秋摇晃手指，与杰拉德的想法恰恰相反，她觉得陆离的作用很大，眼角的泪痣让她的目光多出一抹意味深长：“或许陆离调查员可以当做诱饵吸引它们。”
　　阴冷地气息弥漫而出，让除了陆离的两人生起寒意。
　　“别紧张怨灵小姐，我没有恶意，这个计划也不会让你的陆离受伤，基本上。”瑞秋解释道，继续说：“直觉告诉我你能吸引人脓和你周围那股令人舒适的气息有关，不过这不重要，重要的是你的出现让我们消灭人脓变得可能。”
　　“什么办法！”杰拉德失去镇定，焦急地询问，某种程度上与之前被他拒绝的学者尤金很像。
　　“有一艘货船停靠在罗德斯特港，里面装载上万磅的煤油和其他物资。它们被点燃足以让这艘货船烧到天亮。如果人脓都在这条船上，惧怕火焰的它们会在几秒间变成灰烬。”
　　杰拉德呢喃着，看向陆离：“我们正好有能吸引它们的人……”
　　陆离对提议不置可否，只是询问其中的漏洞：“它们不会污染海水？”
　　作为货船，甲板空间有限。上千只人脓涌上货船必然会有一些被挤下水。
　　“被海水稀释过就没事了。”瑞秋回答。“不用担心它们还会活着，人脓也会呼吸，落入水里它们同样会死。”
　　放任这些疫病源头落入海水不是个负责任的计划，但这是当前能让贝尔法斯特快速恢复安全的最有效办法了——而且港口失陷已经几个小时，期间跌入海水的人脓必然有许多。
　　在海水已经被污染的情况下，继续增加污染似乎也变得可以接受。
　　从海滩回到街道上，瑞秋和杰拉德告诉陆离接下来该怎么做。
　　他们会让现有三分之二可以和人脓战斗的驱魔人护送陆离进入港口，来到那艘船上，将货舱里的煤油打破，然后在船上挤满人脓时点燃煤油，他们再乘坐救生船离开。
　　“不用这么麻烦，告诉我货船在哪个位置。”
　　陆离有更安全简单的办法。
　　“你确定？”
　　“嗯。”
　　瑞秋没问陆离想怎么做，她让联合组织成员把货船船员带来，告诉陆离那条货船停留在哪里。
　　帮手，不需要。鸟嘴面具，不需要。
　　陆离只带上两盏油灯，和一个用来点燃煤油的火把。
　　不过离开前，瑞秋将一件东西交给陆离。


第五十九章　强大与弱小
　　港口的路灯明暗闪烁着。
　　市政还在为港口供电，这样也许能救下更多的人，以及为正在港口解决人脓的驱魔人提供便利。
　　尽管驱魔人从未真正深入港口。
　　驱魔人的战线只推进到桥梁的尽头就再难以前进。
　　开阔意味人脓能从四面八方涌来，尽管它们笨重扭曲的恶心躯体容易击中，但比驱魔人们所带的子弹还多的人脓通常很少有落单的时候。
　　而且它们不会给予驱魔人花上好几秒装子弹的时间。
　　“我已经好久没接这么轻松的活了。”威登站在燃烧的火把旁，小声对身旁的同僚感慨：“只是躲在拒马后面，对出现的人脓勾勾扳机，这种活让平民来也可以轻松做到。”
　　许多驱魔人聚集在此处，有些在观察港口，有些在寻找伙伴进入港口。
　　有人回答他：“但没意义。别忘了我们是来清理港口的，躲在这里人脓可不会主动送上门。我们到现在杀死的人脓有多少。三百？还是四百？港口里可是有几千只！”
　　他的声音因为激动而响亮了些，在迷雾里传荡开。
　　“嘘！该死……小点声。”
　　威登提醒这个和自己一样被联合组织雇佣来的驱魔人，低声抱怨：“我只是帮邻居解决灵异事件的小侦探而已，这种事该归那些更厉害的家伙去处理，我们只做我们能做的。”
　　话音落下，隐于迷雾的港口里忽然回荡起成片的人脓嘶吼，然后是它们黏糊糊湿哒哒杂乱挪动声。
　　它们被惊动了！？
　　威登惊惧地抬起头，其他守在桥尾的驱魔人也同时停下原本的动作，不安地望向迷雾深处。
　　嘶吼声从迷雾中钻出，声音却在变得越来越小。
　　“它们在远离我们？”
　　带着疑惑地低语声在人群中响起，在这时，木桥震动，一道身影从后方跑来，带来一道消息：一位高级调查员已经进入港口处理人脓时间，所有驱魔人守在木桥防止人脓突破。
　　……
　　哒——
　　鞋尖触及甲板，从天而降的陆离站稳。
　　提着油灯的陆离走到船桅下，观察着桅杆说：“就是这里。”
　　那艘装载几吨煤油的货船。
　　陆离将油灯交给安娜，取出瑞秋要给他的东西——那是一个样式奇特，仿若从某个雕像上掰断的石质手指。
　　按照瑞秋交代的使用方式，陆离将它握在掌心高高举起，攥紧拳头。
　　受到挤压的石质手指没有失去原本形状，然后突然，一道光束穿透陆离指尖缝隙，向外扩散。
　　起初它的光芒不过与油灯相近，但随着时间推移，光芒愈来愈强盛，他高举起的手掌中仿佛攥着第二盏礁石上的灯塔。
　　近乎吞噬陆离轮廓的耀眼光芒让阴影与雾霭无所遁形，冰雪般无声消融。甲板、货船、深邃之海、港口，越来越多的景象在扩散的光芒中显现。
　　它的名字是古像残片，瑞秋告诉了陆离它的来源和用处：古代废墟之中得到的怪异雾，调查员发现那里时里面什么都不复存在，只剩下原本大殿位置残缺矗立的石柱与被掩埋的无数破碎雕像。
　　人们在废墟下发现了雕像残骸，当有位收拾残骸的联盟人员拿着雕像的一部分，并下意识攥住时，意外发生。
　　刺眼的光芒从他的掌心钻出，人员吓得丢掉残骸，光芒也随之渐渐暗淡。
　　之后几天人们了解了它的用处：当被手攥紧时，雕像碎片会绽放强烈的光芒，光芒可以驱逐幽暗虚妄之物，比如黑暗，比如迷雾，或是其他弱小的怪异。
　　遗憾的是，雕像们的损坏实在严重，驱魔人们难以将之拼凑出一具完整的雕像，也无