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　　而恶化已然如同时光，坚定朝着下游流淌，结果显而易见。
　　走过灰败，路人脸庞不见笑容的街道，拎着牛皮纸袋的陆离回到侦探社。
　　浮现身形的安娜带着食材飘进厨房，不一会儿，生火的声音从里面传出。
　　陆离站在床边，眺望灰蒙蒙的云层，等待着什么。
　　时间推移，厨房里渐渐传出开水咕噜声以及肉香，从玛丽阿姨那里学会放调味品的安娜对做菜愈发熟练了。
　　黑猫已经醒来，钻出卧房跳上沙发，在沙发前站立的陆离腿上轻轻蹭过，跳到书桌上舔起爪子。
　　每隔一段时间，陆离会走出长屋，站在街道中央全方位环视一圈，没有任何发现的回到侦探社。
　　半小时后，食物做好，安娜端着沸腾的煮锅来到客厅。
　　陆离坐在餐桌前，安娜温柔地盛起食物倒进木碗。
　　一切就如同当初，仿佛不曾改变。


第六十七章　诱饵
　　盛满肉汤，热气升腾的木碗放在桌前。
　　闻到香味的黑猫跳下书桌，竖起尾巴在陆离裤腿来回蹭动。
　　安娜紧张地注视陆离拿起木勺，盛起肉汤送入口中。
　　“比大多数餐厅好。”陆离对等待评价的安娜说。
　　毕竟餐厅无法奢侈的放这么多香料。
　　安娜唇角抿起，露出愈发少见的笑意：“那多吃些吧。”
　　陆离低头揽起黑猫放到桌上，盛出肉块筛去肉汤，放在黑猫面前。
　　和陆离一样沉默寡言的黑猫低头嗅了嗅，吃了起来。
　　叮铃铃铃——叮铃铃铃——
　　电话声忽然在平静的侦探社响起。
　　安娜眼眸转冷，又恢复为柔和：“可能是理查德。”
　　陆离没有说话，放下木勺走到木桌前拿起话筒。
　　“嗨嗨，好久没联系了大侦探。”话筒里传出理查德，或者说马库斯的声音。
　　理查德伪装了声音，再经过劣质电话线的传输，变得更加难以认清。这是他一直隐藏在陆离身边而没被发现的原因。
　　陆离语气平静，仿若不知道真相：“三天前我们才联系过。”
　　“呃……这么早？我还以为起码好几个月没联系了。”马库斯的语气依然轻快，仿佛陆离不是摧毁他的计划的人。“这不重要，你让我找的那家伙……我有情报了！”
　　“那个皮肤像女人一样的理查德？”
　　“什……不！他的皮肤才不像女人你这混蛋！呃我是说……你说的那个坏人我觉得只是皮肤苍白了些，和太久没晒过阳光有关。”
　　陆离微微垂眸，自己居然被这种家伙蒙骗了几个月。
　　“总之……我有这个该死的家伙的消息了嗯！”
　　“什么消息。”
　　话筒对面的理查德压低了声音：“他现在的藏身之处。”
　　“他在哪。”
　　“别这么心急，我保证地址正确，你直接去就能抓到那家伙，不过我的报酬……”
　　“你要多少？”
　　“5……1000，1000先令！虽然很多但你不知道为了寻找他花费了多大的功夫他对你这么重要1000先令不过——”
　　“我该怎么给你钱。”
　　“呃……”陆离的直接让理查德沉默好几秒，他以为要花费更多口舌才能换来报酬。“还是老地方，哨子街区第二个蓝色垃圾桶旁的砖头下面，你去找理查德可以正好路过那里。”
　　“那么理查德在哪。”
　　“还记得你们最初相见的地方吗？守望镇郊外的疯人院，他就在那里！你听到了吗！我肚子在叫，快点去，然后我要吃一顿大餐！”
　　“我会的。”
　　陆离放回话筒。
　　听完全程的安娜说道：“他说的是真的么。”
　　“但他肯定会去取钱。”陆离猜对了，理查德很缺钱，甚至已经吃不起饭了。
　　理查德在不在疯人院不重要，他们只要隐藏在藏钱处周围，等待理查德主动出现。
　　“如果他能感知到你所在位置呢？”安娜不认为这么简单。
　　“揣测并未虚妄，一直以来理查德仿佛跟在身边的幽灵，无论去哪他都能找到陆离。”
　　“分头行动，你隐藏在藏钱处，我去疯人院。”
　　“不行。”安娜拒绝的干脆，她绝不要离开陆离身边：“你只是普通人。”
　　“理查德也是。”
　　“但他藏在暗处。”
　　知道安娜不可能同意，陆离没再废话，转而说：“那么我们去疯人院，联合组织盯着藏钱处。”
　　安娜没再反对，而陆离拿起话筒拨给调查员基地，让联合组织派人去盯着藏钱处。
　　为避免狡猾的理查德不会亲自出现，陆离让他们看到除理查德以外的人取走钱时不要出现，跟着就好。离开贝尔法斯特前，陆离会在电话亭询问结果。
　　如果理查德出现，原路返回。如果是其他人，就去守望镇。
　　放下话筒，陆离回到餐桌前。肉汤已经不再滚烫，给等待自己的黑猫盛了一块肉，陆离开始进食。
　　期间，报童送来三份报纸，首版不约而同是罗德斯特港人脓事件，第二版和第三版有所不同，《每日新闻报》和《华尔森邮报》是长老议会颁布法令，勒令所有黑面包溢价不得超过原始售价的300％，《艾伦公国公报》是各地警署开始大规模招聘警员，要求年轻、胆大，不畏怪异。
　　第三版则是一致的：怪异之雾下的贝尔法斯特。
　　吃完早饭，安娜将煮好的咖啡递给陆离，进入厨房清洗餐具。
　　陆离像是大部分不需要为生活奔波的市民，待在家里，倒上一杯咖啡，翻看报纸。
　　着火的房屋，哭喊的人群，被雾中怪异杀死的居民，密密麻麻的事件挤在整张报纸上。
　　幸运的是，这次怪异之雾袭击地区只有贝尔法斯特范围。苏加德山背，离城市只有二十几里的守望镇幸免于难。
　　报纸末尾，陆离找到一则夹杂在其他新闻里不起眼的信息。
　　【避难所正式对外开放】
　　尽管版面很小，但这是避难所第一次出现在公众视野。
　　报纸所述，避难所正在吸纳人员，学者、医生、律师、作家等职业可以参与进入避难所的考核。
　　陆离的视线停留在那些职业，它们就仿佛诺亚方舟上的动物，似是为了保留人类的文明火种。
　　说起避难所，陆离想起失踪的特斯拉。他进入避难所已经有三天，可始终没有消息传出。
　　哗啦——
　　陆离视线越过报纸看着飘出厨房的安娜，合起报纸。
　　穿上大衣并带上理查德要的一千先令，陆离和安娜离开侦探社。
　　从隔壁街区租赁一辆马车，驱赶马车往山上行去。
　　雾霭终于散去，然而阴沉云层仍然笼罩大地，不见阳光，湿冷的海风宛如深秋。
　　二十分钟后，陆离到达约定地点，将钱放在第二个蓝色垃圾桶旁的砖头下，没有停留，陆离径直离开哨子街区。
　　渐渐接近山顶，陆离远远看到玛瑙湖畔的约瑟夫男爵庄园，往常庄园里走动的仆人身影已经消失不见，而围绕玛瑙湖的庄园宅邸也大都看不见人影。
　　他们已经早早逃离往安全的地方。
　　即将离开贝尔法斯特，陆离在路边停下，走进一间红色电话亭。


第六十八章　对峙
　　隐藏在藏钱处的联合组织人员告诉陆离，出现的不是理查德。
　　因为身高与体形并不相符，他们排除了化妆的可能，正在跟踪那个人。
　　陆离让他们继续跟着，挂断电话走出电话亭。
　　“继续前进还是回头。”安娜问道。
　　“继续。”
　　坐上马车，陆离牵起缰绳。
　　……
　　守望镇，上一次到这里还是刚抵达这个世界不久。
　　那并非陆离第一次接触怪异，但是第一次接触这个世界的诡谲阴暗。
　　半个小时后，马车驶入守望镇。
　　因为背靠守望镇，这里成为少有还保持繁华的小镇。
　　最初认识的驱魔人哈德斯就搬到了这里，不过陆离目的并非是他，也并非是这座小镇。
　　横穿过守望镇，在街道边的电话亭再次联系驱魔人联合组织，确认理查德仍未出现后，马车径直前往郊外的废弃疯人院。
　　一阵时间后，那片立于荒野的建筑浮现于视线之中。
　　安娜也在望向那里，带着一抹追忆。
　　上一次来时，她还只是会拖陆离后退，需要被他保护的弱小幽灵。
　　疯人院仍维持着被废弃的模样，泥泞小径铺满腐烂的落叶，窗户全部破碎，斑驳墙壁残留着曾经蔓藤攀爬的痕迹。
　　理查德知道安娜的存在，但不知道安娜如今的力量，因此安娜藏入里世界，伺机而动。
　　在疯人院庭园外停好马车，陆离提着油灯，走过庭园迈上台阶。
　　碎玻璃与石块被踩动，清脆的噪音惊扰疯人院的寂静无声。
　　疯人院大门前围起警戒线，自从陆离上一次从这里逃生并联系警署后，这里就被警员封锁起来。
　　低头钻过警戒线进入大厅，陆离拐向疯人院右侧通道，画满诡异涂鸦的墙壁随之浮现。
　　那只曾被陆离严阵以待的潦草眼珠仍在墙壁上，若有所悟的陆离看向其他涂鸦——海草般簇拥的血色触须，滴血的肉块。如同孩童随意涂画的潦草涂鸦虽然抽象，但足以让陆离组成答案。
　　谜底就在谜面上。
　　迈过堆满垃圾杂物的通道，陆离来到楼梯前。
　　上次处理的警方已经清理了堵塞通往地下室的楼梯，在二楼断裂的台阶下短暂停留，陆离步入逐渐幽暗的地下室。
　　嘣——
　　走下最后一层台阶时，陆离提到一根隐藏黑暗里，横绊的绳索。绳索绷直，而一道破空声从黑暗里响起。
　　轮廓冲入油灯范围，显露出水桶的轮廓。离陆离尚有半米时，撞上看不见的气墙，哗啦倾倒，洒下一桶清水。
　　哗啦——
　　沿着防护罩蜿蜒流淌的水流短暂扭曲陆离观察周围的视线，微眯起黑眸，陆离观察更远处的幽暗。
　　黑暗中没再有东西钻出。
　　被绳索坠着的空水桶在头顶摇晃，安娜发现桶底放着一块布条，将其取出。
　　“有字条。”
　　安娜把它递给陆离。
　　举起油灯，泛着水渍的湿漉布条上写着一行歪歪扭扭的内容。
　　【这只是一个小惩罚，再往前走，你的生命将不再属于你】
　　“小孩子的恶作剧。”安娜嗤笑。
　　不过这的确是理查德的行事风格。毕竟在两个小时前，他刚刚出卖了自己，只为了一些先令。
　　但安娜不想将这位陷害了陆离的敌人想象的太容易对付：“但也可能是让你大意的陷阱。”
　　陆离很清楚这点，不过纸条提醒了陆离——前面可能有危险在等待陆离。
　　丢下布条，陆离开始原路返回，退回灰蒙蒙的一层走廊。
　　“我们不去地下一层探索了？”
　　“换一种方法。”陆离说道。
　　他不打算亲自测试理查德布置的陷阱，不管是小孩子的恶作剧还是致命陷阱。
　　陆离让安娜将易燃的树枝或木条堆放在通往地下室的台阶最后一层，淋上一些煤油，然后引燃。
　　火焰渐渐升腾而起，刺鼻的烟雾扭曲升腾，逐渐充斥周围空间。
　　如果理查德在地下室，他不可能忍耐呛鼻烟雾——即使可以，他的性格也与隐忍无关。
　　懂得隐忍的人不会冒着风险发信件挑衅。
　　火势越来越大，热浪和烟雾不断逼迫陆离后退，火堆似乎还引燃了废弃疯人院里的其他事物，连墙体里都开始冒出烟雾，像是雾霭般笼罩走廊。