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　　进入第二阶段的“门”理应从“听”过度为“看”，不过以防万一，陆离仍需要确认。
　　安娜轻轻点头，陆离继续看向后面的内容。
　　【复仇的火焰即将席卷，你与你最亲近的人将被地狱之火焚烧——开个玩笑】
　　看到这里，已经可以确定这封信的确出于理查德之手。
　　【只是吓唬你一下，如果你看到这段信息我应该已经被你这个刽子手杀死了，不过也可能是仁慈的救世主理查德放过了你这个可恶的窃贼】
　　【不管哪种，我有事需要你去做，你可以把这视为吩咐，当然，如果这个字眼让小心眼的你不舒服的话，当成恳求也可以】
　　【首先我必须进行澄清，目标是成为救世主的我怎么可能被钱财所难到？别小瞧我了，饿的时候我完全可以偷邻居的食物或是翻垃圾桶！从你那要来的钱都被我施舍给了那些孤儿】
　　【但其实我们都知道，那点钱根本不够。可怜的小吉米，我上次去看他时他居然在舔海边抠下来的礁石，肚子发出的咕噜声比海浪声还要大】
　　【我需要你带些食物给他们，并尽可能多照顾一点，你的内心那么邪恶，适当分出一点善良来不会改变你的整体气质的】
　　【你可以在尾巴巷下面找到他们，从沙滩处的下水道进去，别进错下水道，他们住的地方入口立着一个牌子，叫“小大人们的家”】
　　【替我照顾好他们，如果你办不到……】
　　【那只能怨这该死的世界了】
　　【别忘了去做——来自不计被你杀掉的前嫌的理查德】
　　翻过写满的信纸，后面没有别的内容。
　　“会是陷阱么？”安娜抬头问道。
　　“不知道。”
　　这个疯子充满了不确定性，这封信加剧了这点，让理查德的性格愈发矛盾：一个为了阻拦不系让数千名无辜市民成为人脓的疯子，居然会因一些无家可归的孤儿而大发善心。
　　不过一句疯子就够说明一切。
　　“吃完饭再去还是现在。”安娜知道陆离会去的，哪怕那可能是个陷阱。
　　陆离抬头望向窗外，雾霭让冷清街道灰蒙蒙一片，比刚才更暗了。
　　“现在过去。”
　　一群饥饿弱小的孩子难以平安度过今夜的怪异之雾。
　　给雕塑和还在睡觉的黑猫留下一盏油灯，陆离安娜离开长屋，飞跃房顶接近沿海街道。
　　去下水道和杂货商店之前，陆离要去调查员基地换些先令，并看看特斯拉是否寄来口信，以及弄清楚海里的是什么。
　　令人无法分辨方向的迷雾笼罩贝尔法斯特，十米外就变得难以看清。无视低空飞行时路人的种种情绪，十几分钟后陆离到达维修站。
　　遗憾的是，特斯拉没有寄来信件，留守基地的联合组织成员也对海面上浮现的怪异一无所知，他告诉陆离联合组织正在港口，准备对怪异进行探查与清除。
　　制造雾霭的怪异早一天解决，贝尔法斯特就能多苟延残喘一天。
　　还好调查点可以兑换，陆离换了5000先令，以1：10正常的比例。
　　走出基地，陆离前往曾光顾过几次的杂货商店。
　　杂货商店是贝尔法斯特目前唯一允许营业的商店，因为它的不可或缺。
　　罐头还有一些存货，平民通常只吃黑面包和晒干的咸鱼，罐头这种“奢侈品”大部分人都消费不起。
　　陆离以每罐20先令的价格购买了两箱猪肉罐头。
　　比起半个月前的12先令，价格几乎涨了近一倍。
　　等待备货期间，陆离留意商店外的屋檐下，曾经看到的那只野猫已经不见踪影。
　　或是死于何处了。
　　怪异一视同仁，尽管它们更愿意袭击人类，但其他生物也通常不会被放过。黑夜灾厄之后，不知有多少生命消逝于漫漫长夜中。
　　难以言说动物们是幸运还是不幸——它们无法理解自己被什么杀死。
　　不过仍有些例外，一些小型动物幸免于难，比如老鼠和苍蝇，但随着食物链的崩溃，后者已经难以见到，而前者依靠着人类建造的城市勉强生存。
　　吃力捧来两箱罐头的店员从后门回到店里，询问陆离这些东西放到哪里。
　　“松手就好。”陆离说道。
　　安娜已经接手，两箱罐头犹如气球般飘到陆离身旁，店员与其他顾客的神色正从惊愕到惊呼间过度，陆离没有逗留，走出商店，飞进迷雾，前往月牙湾边缘的尾巴巷。
　　……
　　昼夜不停的海浪声拍打着沙滩，来自深海的海风吹来，带着晦涩不详的气息。
　　安娜也察觉到这点，所以她飘在外侧，将陆离完全保护起来。
　　脚下沙滩随着靠近月牙湾边缘而夹杂起褐色泥土，这里离榆树森林已经不算太远，礁石区的灯塔也就在外围。
　　在一条被废弃许久的下水道入口前，陆离看到理查德所说，立着木牌的入口。
　　上面歪歪扭扭刻着【小大人们的家】。
　　“站住！”
　　接近入口时，一道孩童清脆的喊声响起，一名瘦弱的小女孩举着树枝制作的简陋长矛从下水道深处走出来。
　　昏暗中那双倒映油灯的大眼睛看着陆离和身旁漂浮的木箱：“你是来吃掉我们的吗？”
　　“是理查德让我来的。”陆离说。
　　小女孩似乎并不害怕陆离表露的超凡力量，那双蒙尘但又清澈的大眼睛眨了眨，又问道：“是理查德哥哥让你来吃掉我们的？”
　　陆离眼眸微垂：“是送来食物。”
　　咔嚓——
　　木箱盖掀开，显露摆放整齐，在此刻比钱财更能振奋人心的罐头。
　　小女孩吞咽下口水，装作大人的模样郑重说道：“谢谢你，跟我进来吧。”
　　说着，她捡起脚下的蜡烛灯，吹熄后走在陆离所持的油灯光芒边缘，为他带路。
　　尽管已经废弃，不会有水流排除，但因为靠近海岸下水道仍然潮湿。随着深入，墙壁上开始渐渐出现一些孩子们画上的彩色涂鸦。
　　其中大多与食物、孩子们、家人有关，还有看起来像理查德的人影——他的脸被白色粉笔涂满，代表理查德苍白的面色。


第八十四章　理查德的遗物
　　这个用白色粉笔代表的人影有许多幅，有的在与孩子们拉手，有的抱着代表食物，颜色斑驳的糕点涂鸦。
　　这种充满童真的涂鸦墙壁上到处都是，除了孩童们无法够到的头顶。与其说它们是人类幼崽这种生物标记领地的生存方式，倒不如说是他们的乐观天性。
　　走入下水道十几米距离，第二道身影浮现。
　　那是个穿着宽松的肮脏制式衣服，戴着报童帽的小男孩，就像是个小童子军。
　　他是小吉米，理查德的信里那个去舔海边礁石的小男孩。
　　“他是理查德哥哥的朋友，他来给我们送食物了。”小女孩走上前告诉他，小吉米很高兴，又有些遗憾，因为他要看守在这里，没法陪这位先生去他们的“营地”。
　　营地，被孩子们占领之前是下水道的休息间——通常被用来放置工具和维修工人临时休息的地方。
　　这里同时也是涂鸦最密集处，许多杂物木头堆积在周围。显然，在此定居的孩子们知道怎么活下去。
　　那扇墙壁上的铁门里，有光芒和说话声从门缝里透出。
　　陆离的感觉并不好，他想起上一次见到的同一扇门，那给陆离带来了一个可怕的诅咒，而现在的情景与那时差不多——都是理查德让他来，都是沿海街道下方的下水道。
　　有所不同的是，这一次不再是陷阱。
　　小女孩吃力推开笨重的铁门，显露里面的情况。
　　五个小孩子坐在铺在地上，脏乱潮湿的被褥里，他们的衣服脏得看不出原本颜色并且明显地宽大不合身，只有五双大眼睛和火焰同样的清澈明亮。
　　狭小的休息间的中间生着小火堆，里面的沸水正咕噜咕噜沸腾着，驱散海边的寒意。
　　这里可能只有10平方米大，但对于七个小孩子来说正好让他们有安全感，还不会拥挤。
　　“是理查德哥哥的朋友来给我们送吃的了！”小女孩欢快地对同伴们喊道。
　　孩子们欢呼地爬起来围绕在陆离身边，用自己的方式感谢和……讨好。
　　这么说很残酷，但这的确是这些无家可归的孩子能在如今活着的原因。
　　“你们不要挤，别弄脏了先生的衣服。”小女孩无奈地张开手臂挡住同伴，以免冒失的弟弟妹妹惹陆离生气。
　　好不容易安抚了弟弟妹妹回到原位，一名似乎是营地“首领”的小女孩走上前。
　　她戴着明显不符合脸型的宽大眼镜，以至于不用手扶着时眼镜会挂在鼻子上，看起来八九岁的他是这群孩子里最大的一个，模仿大人的语气说道：“先生，十分感谢您的帮助。”
　　陆离没有说话，他在想食物够这七名孩子吃多少。
　　小孩子的食量有限，但40罐罐头即使只让他们保持温饱，也只够食用不超过两个礼拜。
　　比起这点，更能威胁到这群躲在废弃下水道的孩子们的是袭击贝尔法斯特的怪异。
　　“这里不太安全。”陆离开口。
　　一名只有五六岁的小男孩扣着脚丫，用缺少门牙的漏风声音说：“我们没有地方去。”
　　陆离沉默不语，而小女孩“首领”回到营地，从自己的被褥里取出一顶宽檐帽递给陆离：“这是理查德哥哥上次留下的，我已经打好了补丁，请替我转交给他吧。”
　　帽子顶部有一处明显颜色更浅的补丁。
　　想起之前产生的某个大胆的想法，陆离收下了这顶理查德的遗物，想了想说：“我在榆树街道有一栋闲置的房子，你们可以住在那里。”
　　陆离不可能对这些无家可归的孩子坐视不理。
　　如果不是榆树森林上空的森林意识孩童无法承担，让他们住在靠近避难点或许会更安全些。
　　“我不想离开家。”
　　这时，那个抠着脚丫，年纪最小的男孩再次含糊说道。
　　与他不同，年龄更大的“首领”和带领陆离进来的小女孩眼睛变得亮了些。
　　比起“家”这个虚幻朦胧的概念，她们更想要一个安全温暖的居所和一个可以照顾她们的大人。
　　“天快黑了。”首领犹豫地说。“而且我们要讨论一下……”
　　她不想在天黑的时候外出，以及不想直接将自己和弟弟妹妹的安全交给这个第一次来这里的男人。
　　尽管不知为何，他的气息令她感到舒适和安心。
　　……
　　富人街。
　　窗户里温暖的壁炉与油灯散发着温和光芒。
　　难以看到行人的街道，雾霭涌动着。
　　一家三口聚在餐桌前，今天的晚餐是鸡汤土豆泥和鸡肉——危机只是让这户富足的人家有一些困扰。
　　母亲宠爱地将快要八岁的儿子抱上椅子，为他掖好餐巾，将勺子放到他面前。
　　“我想吃蔬菜沙拉。”小男孩看到今天的主食还是土豆泥，嘟起嘴说道。
　　“蔬菜太贵了……”母亲无奈地说。
　　“明天我去买一些回来吧，快一个礼拜没吃了。”父亲说道。母亲还想说什么，被他轻轻摇头打断，只能无奈地笑了笑。
　　咚——咚咚——
　　就在这时，缓慢地敲门声从客厅传来。
　　夫妻二人对视一眼，不约而同停下动作望向门口，只有小男孩盛起一勺土豆泥送入口中。
　　几秒后，第二道敲门声响起。
　　咚——咚咚——
　　“我去看看是谁来了。”丈夫压低声音说，不安的妻子按住他的手臂：“我和