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　　吉米身旁的收音机也几次提到诡异之雾，他们说诡异之雾正趋向于无光之夜，变成常态。更多的沿岸城市收到诡异之雾的袭击，人们不得不退回到远离海洋的内陆。
　　人类的后退改变不了什么。因为他们发现怪异之雾正向内陆接近——昨夜的迷雾已经翻越了苏加德山，离山背面的守望镇只有十几里！
　　那里可是有着数万名原本的居民和逃过去的贝尔法斯特市民。
　　广播说驱魔人联合组织正在尝试消灭驱赶制造诡异之雾的罪魁祸首，不过还没有结果传来。
　　昨夜之后，又有许多城市被怪异袭击，幸存者们带着消息侥幸逃出。最糟糕的是那些小一些的村镇。它们音讯全无，彻底被从地图上抹去。
　　怪异正逐渐替代人类原本的地位，成为这片土地新的主人。
　　只有榆树森林这片崖顶暂时维持着没被打破的安宁。
　　听着收音机，陆离小憩起来。
　　身体与灵魂的融合过程让陆离的睡眠多了起来，如同老人般经常困乏。
　　每当这时，安娜会小心翼翼抱下他腿上的黑猫，将毛毯拉到脖间。
　　蕾米有时会带着笑意说他们就像一对年迈的老夫妻，充满照顾彼此，相互依赖的温馨。
　　陆离休息间，安娜又离开榆树森林回到城市里一趟。
　　这里已经完全变为死地，起码安娜没有再看到幸存者的踪影。
　　她从未被火灾波及的街道的杂货店里找到所有可能用得上的东西，又分出一半罐头留下，将剩下的带回崖顶。
　　四箱罐头，三十磅煤油，几袋沙子和木炭，以及装在木箱里的崭新工具。
　　地窖存放下罐头和煤油后就再装不下东西，安娜只好暂时将它们堆在吉米兄妹的木屋旁。等陆离醒来，她和蕾米会在木屋后面再盖一座柴房，存放工具和木柴。
　　现在的他们什么都不缺，除了深海石。
　　贝尔法斯特覆灭，生活在榆树森林崖顶的第三天。
　　今天是星期一。
　　清晨，商人如约到来。
　　它走上崖顶，25箱罐头堆放在“孩子们”的木屋门前。
　　不知道它是怎么带着能慢慢装下一辆马车的罐头来到崖顶的。
　　除了交易内容，商人还带来了《调查员周报》，以及调查员薪酬。
　　作为高级调查员，陆离每周薪酬是1400先令。不过在被感染地区，先令已经变得毫无意义，幸存者只会以物换物。所以薪酬被换成140调查点。
　　被感染地区——人们这么称呼被怪异侵袭的土地。除了伊甸园般的列侬群岛，艾伦半岛、主眷大陆、蛮荒之地的所有沿海区域都已被诡异之雾笼罩，怪异横行。
　　如果在地图上标注，海洋像被黑暗笼罩，而黑暗的爪牙正从四面八方伸向陆地。
　　“这里安全吗？”
　　安娜接过报纸。陆离没立刻去看上面刊登的消息，而是问商人。
　　“140调查点。”
　　知道的代价是一周薪酬。
　　“可以。”
　　肮脏围巾下商人的声音响起：“森林占据这里，怪异们混淆了你的人性，深海石阻隔了你的人性。你的人性强大到它们难以掩盖之前，只有里世界存在可以踏足此地。”
　　“怎么阻止里世界存在？”安娜皱眉问道。
　　“阻止不了。”
　　里世界存在通常以投影出现，比如恶灵。既然是投影，就不会受到任何限制。
　　窗户可以阻隔暴风雨，但挡不了寒冷。
　　陆离知道这点，他留意的是商人透露出的一个陌生词汇：人性。
　　“人性是什么。”陆离问。
　　“100调查点。”
　　“为什么这便宜。”
　　“它不再是秘密，很快。”
　　“可以。”
　　人性。
　　也可以叫它生机、灵魂、希望。它代表一切与黑暗、死寂、绝望相反的含义。
　　它与怪异们格格不入，同时也被怪异们视作食物和燃料。所以当一个世界拥有它，也意味着拥有灭顶之灾。
　　当一只薄弱的幼鹿闯入黑暗森林，林间将会亮起无数觊觎瞳孔。
　　它是怪异侵染世界的源头。


第一百一十八章　人性
　　二十五箱罐头被安娜放进腾出空间的地窖，商人在不久后离开。
　　躺椅里的陆离双腿上放着“救赎”。
　　破旧的枪套阻隔了通灵枪溢散的里世界气息。
　　通灵枪所给予的“生机”是什么已经清晰——商人口中的“人性”。
　　它像火堆般带给陆离安全与温暖，也会吸引来觊觎火堆的邪恶存在。
　　“它”对怪异们的意义不同——恶灵与邪神视它为让自己强大的食物，邪灵无视它，而对它最渴望的怪异视它为燃料。
　　当燃料耗尽，怪异们将被深渊同化、吞噬。
　　这是吉米日渐衰弱的原因。他灵魂中的人性正在消逝，只有当捕杀其他怪异或人类时……他才会恢复身躯。
　　尽管没来得及问商人就已经离开，不过陆离知道“人性”和“理智值”肯定有着一定关联，就像肉体和灵魂的关系。
　　提升“人性”未必会让理智值增加，但会提升对怪异的抗性，它们将难以污染心灵。
　　人类从来都与这条道路无缘。他们善于使用工具，却难以做到用工具改变自己。
　　唯独陆离，他腿上放置的“救赎”带来一丝希望——他能够成长，不用向其他人在幽暗孤寂的世界里绝望死去。
　　“你们什么时候去捕猎。”
　　听陆离诉说完分析，安娜对吉米兄妹道。
　　“稍后。”蕾米回答，隐隐猜到安娜的打算。
　　“换成我去捕猎，你们留下来看守陆离。”
　　安娜想带走救赎，帮陆离掠夺“人性”。
　　这是个不错的注意，但有些冲突。陆离问吉米：“非亲手杀死会让你恢复么。”
　　“似乎不会……只有食用可以恢复。”
　　并不能像“救赎”一样掠夺么……
　　陆离想到，轻轻颔首答应安娜的计划：“避开危险区不要深入城市。”
　　安娜轻声应下，拿起陆离腿上的救赎，在陆离额头轻轻一吻后离开崖顶，飞往城市猎杀怪异。
　　怨灵足以应付那些在城市肆虐，下级仆从般实力的怪异。
　　安娜离开后，蕾米皱眉对陆离说：“商人说‘人性’提升会让你更加容易被察觉，我觉得你们有些冒险。”
　　“什么都不做只能等死。”陆离摇头。
　　偏安一隅并不能让陆离隐藏太久。随时间推移，感染区域终将蔓延整个世界。
　　那时的人类只能像老鼠般四处躲藏，苟延残喘，在黑夜降临后祈祷黎明时自己还活着。
　　蕾米叹息这糟糕的世界，帮哥哥吉米拧好收音机发条，回到新搭建的柴房前继续修缮。
　　陆离垂眸，展开叠起的《调查员周报》。
　　吉米腼腆地让陆离看完后告诉他上面写了什么——他不认识字。
　　【艾伦半岛最繁华城市贝尔法斯特覆灭！】
　　就像陆离预计的那样，调查员周报的首版是贝尔法斯特事件。边缘配上燃烧着大火，又被迷雾笼罩的黑白照片。
　　记载在周报上的内容比陆离知道的更加详细。比如遇难人数，比如幸存者，以及陆离不知道的，关于驱魔人联合组织进入贝尔法斯特的搜救小队的消息。
　　【“离约定时间已经超过很久，我们一直等到天黑后的迷雾涌来也没等到他们……我们不知道他们遭遇了什么，但一定遭遇了那些可怕的怪异。希望他们只是暂时无法归来而不是出了意外。”守夜人贝尔法斯特区域负责人索伦·马塔祈祷。】
　　【令所有人遗憾，午夜探查城市废墟的调查员信使归来，带来一个坏消息：搜救小队队员全部失踪，失踪地点曾发现异教徒的踪迹。】
　　【搜救小队成员：除魔人菲特·基比，守夜人中士乔佛里·马塔，守夜人伊莎·盖伊，调查员哈勃·劳埃德，守夜人杰梅恩·罗宾森】
　　“异教徒……”陆离呢喃低语。
　　白天的贝尔法斯特相对平静，只有诡异莫测的异教徒才能无声无息解决充满警惕的驱魔人小队。
　　看向第二条新闻，陆离以为会是其他被袭击的城市的消息，不过出乎意料，新闻地点是在荒芜之地。
　　那里正在孕育诞生第三个被称为灾祸的大麻烦。
　　报纸内容写着人类目前的一半精锐：由传奇探员、真视守夜人与猎魔人组成的几支小队已经抵达荒芜之地，准备进入新灾祸范围探索、寻找与解决。
　　“希望会有好结果……这个世界已经脆弱到经不起咳咳咳咳……”剧烈咳嗽打断吉米的感慨，他弓起腰痛苦地的干呕，额头青筋浮现，好一阵才缓了过来。
　　倒是不远处玩闹的“孩子们”被它吓坏了，怔怔扭头观察着这边。
　　之后新闻是各城市遭受袭击的报道，其中一条新闻引起陆离注意。
　　【驱魔人会议计划十日后在主眷大陆艾伦王城举行】
　　驱魔人联合组织建议所有驱魔人在能保证自身安全的情况下，前往艾伦王城参加会议。
　　会议内容将与人类如何生存有关。
　　艾伦王城……
　　离贝尔法斯特相隔近千里，乘坐马车起码要颠簸半个礼拜。不过如果让安娜来一天内足够前往再返回。
　　只是这场会议被令人不安的阴森包围，仿佛届时会发生什么，将参加会议的驱魔人一网打尽。
　　陆离希望这只是自己的错觉，因为他打算参加这场会议。
　　他必须知道这个世界的真实情况和人类所面临的。
　　就在这时，陆离隐隐感受到“人性”产生了变化——但提升微乎其微，可能只有千分之一，甚至还不到。
　　如果没有恶灵棋“末日启示书”的两倍增幅，陆离甚至对此毫无察觉。
　　默默阅读完剩下的内容，十几分钟后，安娜回到崖顶。
　　嘭。
　　一声闷响，螳螂般浑身充满尖锐骨刺的人形怪物落在空地。
　　它身上满是被刺穿的孔洞，但没有血液留出，只有又干又老，仿佛暴晒几天的黑色肉干。
　　“只找到两种拥有躯体的怪物，另一只是臃肿像是人脓一样的……”安娜对走来的蕾米说。
　　“已经很不错了，之前我们完全没得选。”蕾米不在意地笑笑。
　　安娜点头，目光落向山洞边缘的陆离。


第一百一十九章　萌芽
　　“微不足道的提升。”陆离对安娜说。
　　安娜皱起眉，视线在怪物尸体上扫过，怪异杀戮人类来获得人性……
　　“我知道你在想什么，不行。”陆离认真地看着安娜。
　　如果安娜和怪异一样杀戮人类，她的人性会迅速从她的身上消失——另一种人性。
　　安娜从未见过陆离露出这幅神情，轻轻点头答应。
　　“而且问题可能不是出在这里。”陆离重新变得平静，思考着说：“几次人性的明显提升都是我亲自使用‘救赎’获得的，人性的获取数量可能与我是否握住它有关。”
　　“但代价太过高昂。”安娜说道。
　　用近乎不可逆转的理智值换取“人性”增加的速度并不划算。
　　“暂时先这样。”陆离需要好好考虑该如何获取人性。
　　现在他有足够的时间去思考。
　　安娜拿起毛毯上的《调查员周报》阅读，翻看到最后一页时，陆离的声音响起：“我打算去参加驱魔人会议。”
　　“这个时候？”安娜放下报纸，显露蹙眉的精致脸庞。
　　“一份报纸不足以让我了解现在的情况。”
　　“可以和商人买情报。”安娜说。
　　“那是备用计划。”