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　　安娜拿起手提箱与油灯，推动轮椅唤醒隔壁房间的莉莉娅。
　　莉莉娅还没睡着，和她说艾伦王城可能会遭怪异入侵后，她同意跟随陆离离开。
　　来到楼下大厅，几名客人与旅馆伙计凑在窗边，向外面窥视。
　　他们的到来没有引起注意，直到安娜放下门闩，打开酒馆大门。
　　淡淡的雾霭笼罩着街道，路灯所散发的光芒变得晦暗与朦胧，冷清的街道空无一人，只有停靠路边的马车。
　　“怪异之雾……”安娜蹙眉低语。
　　“你们在做什么！？”
　　已经有客人辨认这雾是什么，惊叫着让安娜快关上门。
　　安娜没理他们，在“外面危险快进来”的提醒中推着陆离，和莉莉娅走出旅馆。
　　砰！
　　身后旅馆大门紧紧闭合，随后是落上门闩的响动。
　　“怪异之雾不该这么快到来的……”安娜呢喃，情况比想象中糟糕。
　　轮椅上的陆离提起“灯塔”油灯，如果雾中存在靠近，他会点亮这盏代价昂贵的油灯。
　　不再隐藏身份，安娜抓起惊愕的莉莉娅，往城墙飞掠。
　　他们从城墙上空略过，城卫兵们的大喊与杂乱脚步从下方迷雾传出。
　　他们正在关闭城门。
　　刚刚离开艾伦王城几十米，身后的城墙上忽然升腾起延绵火焰，驱散笼罩而来的迷雾。
　　陆离回头望向城墙上空，火光所能触及的天空边缘，隐约浮现一座颠倒的艾伦王城，它同样雄伟，只是被无边漆黑笼罩，如蜃楼般倒扣在王城的天空，无比接近……
　　而随着远离城墙，方才所见如幻影般消失在层层雾霭中。
　　收回视线，陆离的目光落在下方。伴随城门关闭，迷雾笼罩，等待进城的车队与民众陷入混乱，原本延绵的火龙在城墙下变成线团般的光亮。
　　“降下去。”陆离说道。
　　安娜没问原因，带着陆离和莉莉娅落在车队前，地面的人们早就注意到从天而降的“怪物”，尖叫着后退，腾出大片空地。
　　只有一位驱魔人认出陆离胸口的徽章，试探着询问：“阁下从王城出来的？”
　　“艾伦王城正有怪异肆虐，城门关闭了。”陆离回答，并在驱魔人说话前继续说：“几里外有一座农庄，我会去那里躲避怪异之雾，你们最好也去那里等到白天到来。”
　　“果然是怪异之雾……”驱魔人低声自言自语，重新对陆离说：“当然，不过请阁下稍等，我要去告诉其他人和那些平民。”
　　这些护送车队的驱魔人尚不清楚王城里发生了什么。
　　陆离点头，目送驱魔人走进车队中。
　　平民不再恐惧，但仍不敢靠近陆离，只是在远处好奇打量。
　　同样好奇的还有莉莉娅，不过她大概猜到了什么，什么都没说。
　　“你发现了什么吗？”安娜低声问道。
　　她留意到陆离一直在观察艾伦王城上空。
　　陆离颔首，将他所看到的幻象般的颠倒王城告诉安娜。
　　安娜没有任何察觉，不过她不会怀疑陆离的话。他说看到，就说明那一幕是真实的。
　　最悲观的阴谋论正在实现：不管是否是除魔人协会的阴谋，怪异的确针对了这座城市与明天的驱魔人会议。
　　很快，驱魔人和他的三名同伴回到陆离面前，告诉陆离他们几个愿意前往农庄，还有一小部分平民。
　　大部分民众与驱魔人更信赖王国中心这座千年历史的王城，哪怕现在出了一点小问题。
　　与不相信陆离无关，这种对王城信赖更像是支撑他们的信仰——如果连人类文明最辉煌伟大的城市之一都无法抵挡怪异，人类真的还有未来吗？
　　陆离安娜和莉莉娅坐上一辆腾出的马车，走在前面带路。漫长火龙中分出稀疏的光点，跟在他们后面。
　　瑞科农庄，平坦松软的农田中间坐落几栋低矮的木屋。
　　来到这里的车队在驱魔人和士兵的安排下将货物物品卸到农庄中间，然后用马车堵死农庄的道路。
　　他们在农庄中心空地升起一大团足以在几里外发现的篝火，驱散笼罩农庄的迷雾。这很显眼，但也很安全。起码随怪异之雾出现的存在不会离开迷雾范围。


第一百四十九章　瑞科农庄的夜晚
　　远方陆续有不安与后悔的人们离开车队，前往农庄以躲避可能存在的危险。但不是所有人都能安全抵达。许多分离出的火光在平坦原野上熄灭，然后不再亮起。
　　农庄只有一栋二层木屋、谷仓、牛棚和柴房，显然无法住下上百人。
　　大部分人围聚在篝火前烤火，渐渐地，篝火前传开阵阵微弱的哭泣声，为了看不见的希望，为了在王城里的家人。
　　木屋二层窗前，陆离和四名驱魔人正在交谈。
　　“天空颠倒的城市……？我也没听说过。”阿瓦尔·蒙特斯望向其他迷茫的驱魔人，心情沉落谷底：“这么说王城的情况很糟糕了。”
　　怪异正大举入侵王城，这实在是个糟糕不过的消息。
　　“我们还有胜算。”一名驱魔人眼中重新浮现坚定：“王城里起码有一半大陆上的驱魔人，他们会找到麻烦并解决掉的。”
　　这种乐观通常出现在对怪异一无所知的平民之中，但某种角度来讲有一定道理——人类的拳头会握在一起，怪异通常不会。
　　驱魔人们没有反驳有意提升士气的他，只是内心深处同时产生一个问题。
　　如果怪异就是因此而来的呢？
　　呜——
　　吹过棱角与缝隙的呜咽风声加重了他们的情绪。
　　起风了。
　　陆离的视线被窗外吹得歪斜的火焰吸引。
　　风从南方艾伦半岛方向吹来，那里是离王城最近的海岸线。
　　怪异之雾会在今夜闯入内陆的原因找到了。
　　风渐渐转大，没探讨出任何有用情报的驱魔人回到空地疏散人群。他们将老人和妇孺接进二层木屋，马匹安置在牛棚里，男人们带上行李躲进谷仓。那里四处漏风，不过总比没有遮掩的空地要好。
　　空地篝火联系着躲藏在木屋和柴房的人们。如果熄灭，相隔只有几十米的它们会成为幽暗深海里孤立无援的小岛。
　　他们必须得保持篝火不灭，车队里携带的煤油足够他们坚持到天亮，但不适合燃烧。
　　年轻男士们拆掉了柴房、木屋里无用的杂物，从地下室里找到数百磅潮湿的木头和十几磅煤炭，保持篝火不熄。又拉来两辆马车在上风口挡住篝火，让它尽可能稳定与燃烧得更久。
　　阁楼成为驱魔人们的聚集点，四面倾斜窗户可以让他们很好观测到外界情况。
　　他们情绪低沉，现在唯一值得高兴的是狂风让怪异之雾变得稀疏。散开的能见度让人们隐约可以见到农庄一里外，那些正在赶来，又因狂风而如蚂蚁般晕头转向的火光。
　　驱魔人们的惊讶注目中，陆离忽然和他的助手离开木屋，往农庄外挪去，接向那群因狂风而微弱闪烁的光点。
　　他们看着那抹同样微弱的光点靠近其他光点，带着它们移动，汇聚，将分散的光点聚拢在一起。
　　“谢谢，你们做的已经足够多了。”阿瓦尔·蒙特斯感激陆离的作为。当陆离和安娜回来，身后跟着数辆马车和几十个民众。
　　仍有民众散落在这片原野，但没有光亮，陆离无法找到他们。
　　更远处，道路上的车队被诡异之雾和狂风分散成一团团围聚起的马车群。
　　这些人被安排在木屋和谷仓，让农庄又拥挤几分。没人嫌弃，他们恨不得农庄里塞得满满当当，然后再去担忧人太多会不会引来那些怪物。
　　新加入的民众很快因第一批人们的安慰和照顾平复情绪。谷仓和木屋客厅响起微弱的交谈声。她们楼上的阁楼，驱魔人们正谈论农庄是否安全。
　　危险源自艾伦王城——农庄离王城只有五里，既不算太近又不算太远的距离。
　　“附近有其他房屋？”阿瓦尔·蒙特斯问。
　　一名守夜人展开从民众手里得到的地图：“十四农庄离我们有十几里，足够远，但太远了。”
　　农庄里两百多名相信他们的民众未必会愿意跟随，而且资源不够迁移了。
　　“那么我们仍留在这里，只是做好准备，如果王城内怪异扩散，我们就退去十四农庄？”阿瓦尔·蒙特斯最好将询问目光落在陆离身上。
　　“可以。”轮椅中的陆离抬手摸了摸眼皮。
　　“你困了？”安娜关心地问。
　　“有一些。”
　　斗篷里传出安娜冷漠的话语：“抱歉，我们要回去休息了。”
　　一位中年女性驱魔人点头：“当然，夜晚请交给我们吧。如果发生无法处理的棘手问题我们会喊两位。”
　　农庄主人的房间被安排给陆离等人，莉莉娅选择在楼下和其他民众呆在一起。
　　尽管是农庄最好的房间，但这里除了木架和厚厚的一层灰土，什么都没有。
　　不多时，阁楼上走下三道脚步声，陆离也在轮椅上睡去。
　　临近午夜，楼下的嗡嗡交谈声渐渐淡去，被窗外风吹过枝杈的呜咽声遮盖。
　　……
　　“我想妈妈了……”
　　一位小男孩往爷爷的怀里缩了缩。爷爷拍了拍他的后背，什么也没说。
　　“我也想爸爸了……还有玛丽亚姐姐。”离爷孙不远，躺在母亲怀里的小女孩跟着说道。
　　客厅里的众人都没能睡着，越来越多的孩子和老人醒来，睁开眼睛安静地听着，或是询问他们的长辈。
　　群体情绪加重了他们的不安，他们找到阿瓦尔·蒙特斯，询问王城现在的情况。
　　“我也不清楚。”阿瓦尔·蒙特斯叹息道，指向远处雾霭后的朦胧光亮：“看到那片火光了吗？车队还被堵在王城外，城门肯定还没打开。比起他们，我们已经算幸运的了。起码不会被冷风吹还有温暖安全的房屋住。”
　　“进展怎么样了？”
　　“王城发生了什么？”
　　老人女人们七嘴八舌地问道，阿瓦尔·蒙特斯苦涩表示他们没法离开农庄，浓雾里是随处可见的危险。
　　于是他们又想向陆离恳求，希望他能帮他们去探查。
　　阿瓦尔·蒙特斯无法劝说这些诉诸怜悯民众，正要说什么，卧室房门突然打开。
　　“我听到了你们的议论。”
　　木屋安静下来，十几道目光看向门前披着斗篷的身影，等待回答。
　　“不过你们为什么会以为我们会冒第二次险？”仿佛有寒意从卧室里弥漫而出，斗篷下的阴影环视着这些人。
　　“为你们。”


第一百五十章　礼物
　　聚拢门前的人们畏惧后退。
　　因为驱魔人的地位和神秘，他们没有逼迫、道德绑架陆离，只是简单的祈求——安娜更希望他们会那么做，那样她起码有理由发火，而不是像现在这样难以为陆离挡住麻烦。
　　“王城里的情况比你们想象的复杂。”阿瓦尔·蒙特斯趁机说道，担心民众和陆离发生矛盾：“有成千上万的驱魔人正在王城里，就算陆离阁下肯去也改变不了什么。”
　　“陆离抵得上那些人。”安娜冷漠地答。
　　一刹那阿瓦尔·蒙特斯仿佛觉得自己的理智值计数器在咯咯作响，无奈苦笑：“当然，我只是想说陆离难以照拂整座城市……”
　　他已经知道陆离的身份：敲响邪神丧钟之人，并不觉得这是某种夸大其词。
　　尽管王城里还有许多比陆离厉害的驱魔人。
　　“如果是我能做到的，我会去做。”
　　平静地声音忽然从卧室里传出，门前的安娜