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　　它在质疑陆离。
　　它想吃掉陆离。


第一百五十二章　怪异城
　　人类无法观察颠倒城。
　　城门“卫兵”对陆离的变化说明着这点，这代表着什么，比如某种天赋。
　　怪异同样。
　　否则它们大可寻找没出现在颠倒城的倒影，而不是在“乐园”里伪装和人类做游戏。
　　“跟你无关。”陆离平静回答，绕过“女士”，离开它的胃囊下方。
　　不了解情况前说得越多漏洞越大，沉默是最好的应对手段。
　　“你就这么粗暴对待一位淑女？”嗔怒的话语身后响起，带着埋怨意味，没人能猜到它的真实身份。
　　“我不喜欢女人。”陆离没有回头，空中飘出简单地回答声，引来一阵揶揄侧目。
　　“女士”的神情变得冰冷，不过“她”暂时难以继续纠缠陆离，因为一位年轻“男士”形象的身影走向它。
　　所有存在都是同样的形象。
　　所有存在都会被彼此怀疑。
　　离开得足够远，站在十字路口的陆离停下，等待马车驶过。他仿佛看时间般取出口袋里的怀表打开。
　　怀表没有预警，理智值计数器不曾想起，敏锐的预感也消失不见。
　　王城里感受不到丝毫气息，除了怪异的城市本身。
　　拉着车厢的几具骸骨终于走过，陆离的视线豁然开朗。
　　街道上人们来往，店铺橱窗里显露客人的身影，它们以人的形象在这座仿佛地底城市里生活，暂时。
　　陆离不知道该去哪里寻找安娜，不过暂时按照“主”赋予的身份是最稳妥的选择，并且利用可以窥探颠倒城的天赋，聚拢那些伪装起来的幸存人类。
　　不过陆离首先得取得他们的信任。
　　在十字路口等待十几秒，一位颠倒城中看不到的身影迎面走来。
　　那是名中年人，陆离在他绕开自己前低语：“高级调查员陆离，我拥有辨别人类和怪异的能力，我知道你是人类。”
　　中年人眼底闪过一丝惊慌，又遮掩起来，蹙眉暗骂一声疯子，嫌恶地走开。
　　这似乎行不通。
　　城市里的潮湿地面说明之前的几小时里都发生了什么。那些会露出马脚，轻易相信他人的人早已死去。只有聪明、警惕，对一切报以戒心者才仍活在城市里。
　　所以前往修忒斯大学路上的几次接触结果相同——最好一次是那个人有所意动，但还是摇头走开，没能相信陆离。
　　不过在接触第八个人时，情况有了转机。
　　“高级调查员陆离，之前躲避在瑞科农庄，因为助手探查王城失踪进来找她。我拥有辨别人类和怪异的能力，我知道你是人类。”
　　陆离对面是拥有一头凌乱棕发，不修边幅的中年男性，袖口下露出理智值计数器的边缘——本想绕开的中年人听到内容，目光忽然闪烁不定。
　　他在迟疑是否该相信陆离。
　　“如果你是驱魔人应该听说过我。仔细回忆：艾伦半岛，敲响邪神丧钟之人。”
　　中年人蹙眉思索片刻，眼中忽然掠过隐晦的激动与惊异。他想起了什么，但还是没有说话。
　　“特斯拉家族，福莱家族，马福林家族，驱魔人议会，夜晚的蒲公英事件。”陆离相继说出中年人可能知道的信息，这起了一些效果，中年人眼中的怀疑已经近乎褪去。
　　“我被要求前往修忒斯大学，你知道那里有旅馆么。”陆离更改了计划，这里不是谈事情的地方。
　　或许因为交谈过久，或许因为陆离的相貌，一些不怀好意的目光投在他的身上。
　　“……我没去过那条街。”几秒后，中年人缓缓回答。
　　“我会在那里租个房间，窗户上画乌鸦标记。你腾出时间后去那里等我，我会找机会出来。”
　　感受到周围目光开始变得蠢蠢欲动，陆离不再逗留，准备离开这里。
　　中年人忽然低语，抓住浮现眼前的微弱希望：“我叫杰米尼·雷德。以生命为代价，我相信你……我是驱魔人，联合组织之外的那种……小心怪异，它们性情差异很大，谨慎者怀疑你也会继续观察，肆意者怀疑你就会袭击。”
　　“谢谢。”
　　陆离轻轻颔首，穿过十字路口渐渐远去。
　　像杰米尼·雷德一样的驱魔人，并且相信陆离的人只是少数。
　　之后很长一段时间里陆离都没再碰上相信自己的人类，并且还遇到一次麻烦——
　　“人类？！”
　　这名老人惊叫出声，大到故意让周围的怪异听到：“你当我是蠢货吗……引诱我攻击你然后被惩罚？”
　　然后故意后退与陆离拉开距离，对聚拢而来的怪异们重复陆离之前说过的话，大肆嘲讽。
　　即使不看头顶的颠倒城，陆离也能从那些身影轮廓上感受到难掩的恶意。
　　“为什么你不亲自动手？”陆离只是平静地看着老人。
　　陆离埋下的种子迅速增长为怀疑，一些不怀好意地目光转落在老人身上。然后在老人脸庞惊呼的瞬间，怪异们一拥而上。
　　陆离眼眸微垂，不再理会戛然而止的求救声，转身离开。
　　有几只怪异觊觎地盯着远去的陆离，不过他没露出让它们怀疑的马脚——猜错的话可是会受到严重惩罚的。
　　陆离不怪老人的举动，那只是为了保持安全而做的自私行为——他已经已经为其举动付出代价。
　　不过仍有一些隐患留存下来，比如陆离不再去和幸存者接触。他进入王城是为了寻找安娜，无论救更多的人还是探查真相都最好在找到安娜之后去做。
　　以及跟在后面的怪异。
　　轻松甩开跟在后面没有掩饰的蠢笨跟踪，陆离来到修忒斯大学所在街区。
　　走入离大学最近的一间旅馆，陆离从无法辨认身份的老板手中接过钥匙，无处不在的观察中迈上楼梯走上二层。
　　值得一提的是，交易货币仍然是先令，而不是更符合“常识”的血肉。
　　咔哒——
　　关闭房门，陆离检查了衣柜及床下，确认没有怪异躲藏后打开角落的炉子，取出一块儿炭在窗户画上乌鸦标记。
　　做好这些，陆离离开旅馆，来到修忒斯大学的正门。
　　晦涩飘渺的低语此时在脑海深处响起。


第一百五十三章　伪装
　　仿佛心底响起的呢喃低语告诉陆离所获得的身份：修忒斯大学学生。
　　这种安排身份的熟悉感让人想到提线之影，有所不同的是，提线之影作为操控者主导着剧情与旁白，而“主”除了身份不会干涉任何事。
　　陆离可以做他想做的事，甚至抛弃身份。
　　不过后果也需要由自己承担。
　　修忒斯大学门口，小屋前的木椅里坐着守门老人——不过那不是陆离昨天来时见过的老人。
　　颠倒城里他的形象是背脊佝偻，老鼠般长毛黑褐色粗毛，被斗篷盖住的轮廓。
　　它盯着陆离，阴暗中浑浊眼珠似乎暗藏不怀好意。不过陆离只在它的身上略微停顿，就迈步走进学校，平静地仿佛本就是这座大学的一部分。
　　一些学生在花园里游荡散步，尽管已经深夜，不过颠倒城笼罩之后，时间开始变得模糊。
　　“二楼第三教室……第三排中间座位……”
　　按照低语所做指引，陆离走进他应该去的地方。目光扫过教室里那十几张年轻面孔，没有熟悉的人。
　　陆离坐入他的座位里。面前的笔记本上压着一支鹅毛笔。翻开笔记，泛黄内页写着陆离的名字。
　　这是“学生陆离”的笔记本。
　　但在陆离想要翻开它查看里面是否写有内容时，一只胖手斜地里伸出抢走那本笔记，蛮横的肥硕身影门板一样堵在身旁。
　　他居高临下地俯视陆离，挥动着笔记本：“告诉我，生面孔，上面写了什么！”
　　教室里的窃窃私语声淡去，“学生们”的目光聚集过来。
　　陆离平静地抬头注视，没有回答，而是偏头问坐在右手边座位一位透着青春活力的少女：“他坐在哪里？”
　　少女托着下巴，伸出手指点了点陆离身后。
　　于是陆离转头拿起肥硕身影的笔记，反问说：“人类，告诉我你的笔记写了什么。”
　　肥硕身影当然不会去看那本笔记，他无法回答陆离，又无法承受猜错的代价，含糊嘟囔着什么丢开笔记，回到座位上闷闷不乐。
　　陆离拿起散落的笔记，翻开页面，上面存在的字迹只是些简单的文学摘抄，没有什么特殊的。
　　相反，右手旁无所事事打量陆离的少女好像留意到什么，抿起唇角。
　　陆离的危机简单解除，教室里重新变回学生们交谈发出的嗡嗡声，直到教授的身影走上讲台。
　　“同学们，我是你们的怪异学教授，加布里埃尔·伯恩。”
　　中年男人形象的教授自我介绍。
　　陆离的黑眸微蹙。这个学科本该由基格·福莱教授的……他没能幸免于难么。
　　“怪异学教授？教我们怎么对付我们自己吗？”
　　教室里响起几道哄笑声。源自那些不屑于隐藏身份的怪异，或是伪装成怪异的人类。
　　怪异学教授加布里埃尔·伯恩不在意学生们的冒犯。毕竟不管他是怪异还是扮演怪异，都不可能真的教“台下”的学生们知识。
　　他只需要打开课本，将上面的内容念出来。
　　没人听讲，学生们做着各自的事。陆离观察中，一些学生偶尔会表现出某种习惯般的行为。比如一名年轻人会不时摩挲自己的眼睛，按压眼珠，似乎确认它是否还在眼眶里。还有一名少女无法控制她的咬合肌，嘴巴总是不受控制的张开，涌出口水。
　　教室里维持着诡异的平衡——教授不会理财学生们的异样，学生们也不会打扰教授。
　　几分钟后，陆离的狭小宁静被忽然落在桌面的纸团打破。它弹跳着滚动几圈，停在面前。
　　陆离偏头看向投来纸团之人——那位先前做出提示的少女，然后展开褶皱的纸张：【敲响邪神丧钟之人……陆离，我知道你。你怎么会跑来这里？】
　　陆离默默地凝视少女几秒，重新团起纸团，未作回应。
　　不过很快，第二团纸团被抛到桌上：【我本不该轻易相信别人，不过你是例外，我的表哥无数次和我说起你】
　　陆离略作停顿，终于在空处写下简短内容：【是谁】
　　得到回应，少女像是松了口气般，写下新的内容抛给陆离：【你肯定认识。基格·福莱，昨天你还和他们在一起聚会】
　　她自称基格·福莱的亲人。
　　她认出了陆离。
　　她说出昨晚他们的聚会。
　　这些信息似乎在告诉陆离不该怀疑她。
　　但无法窥视到头顶的颠倒城真相，以及前往大学时的路上见闻让陆离对一切抱以警惕——尽管能被自己窥探到的颠倒城本身同样难以支撑起信任。
　　路上他所遇到的所有伪装成人类的怪异。它们似乎都拥有生前意识，或是人类般的智慧。伪装，交流，让人无法分辨出和真正的人的区别。
　　即使是有幸存者偏差——那些无法扮演人类的怪异早已受到惩罚没资格进入“乐园”，这种情况也足够让人绝望。
　　因为城市里有上万甚至更多拥有智慧的怪异游荡。
　　它们可能是幽灵，可能是异教徒，可能是仆从。无论哪种，它都可以轻易杀死人类。
　　随着陆离回复，纸团开始往来在两张桌子之间。少女过于急迫与毫无保留的证明自己的身份。陆离对此做出回应，不过在观察到颠倒城之前，他不会承认自己是陆离，也不会承认自