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他们之手的那些人里也有恋人和夫妻。”
　　安娜不再说话，不知在想什么。
　　陆离考虑是否要编造一对受害者的爱情故事，让安娜从萨拉和亚当的故事里脱离出来。
　　快要到回音教堂时，一只柔软温热的手掌忽然贴在陆离腹部，轻轻摩挲着。
　　即使隔着一层衬衫，安娜也能摸到腹部那片凹凸不平的疤痕。
　　“你是对的……它们要为自己所做的付出代价。”她呢喃低语。
　　安娜仍没产生受害者的共情，不过结果是相同的，她因为陆离曾经受到的伤害而敌视起亚当和萨拉。
　　……
　　修普斯金街区。
　　街道上围聚了许多人，马车被堵在街头，移动缓慢。
　　若有似无的血腥味在长街空中弥漫，一些人影衣服沾染着血污，脸庞挂着碎肉。
　　陆离拦住一位路人询问，它只笑着告诉陆离来迟了，聚会已经结束。
　　人群渐渐散开，马车驶入街道，最终停在回音教堂墓园前。
　　塔尖的神像依旧悲悯，跟随陆离迈下马车的安娜回头望向长街，仍有许多不甘的怪异在街道上游荡等待。
　　走入空荡无人的教堂，不久前还坐满长椅的长袍身影仿佛只是泡沫般的幻象。陆离在教堂搜寻一圈，没能找到幸存者和留下的线索，但教堂外那片墓坑都被掩盖，笔直竖立两排简陋木板刻成的墓碑。
　　【格雷克·塔兰蒂诺】
　　【海莎·阿鲁卡尔德】
　　【约瑟普·亚内斯】
　　【克伊兰·艾玛】
　　这些殉道者知道将要发生的事，但还是义无反顾。
　　陆离回到教堂，将插着假向日葵的花瓶放在克伊兰·艾玛的墓碑旁，和陆离离开了这里。
　　他们离开前，已经有一些饥肠辘辘的人影跪在墓园中挖掘埋葬的尸骨。它们可能会惊扰那些刚立起的墓碑，不过陆离知道里面空无一物。
　　他们也不会在意自己的坟墓被破坏，就像不在意自己的生命一样。
　　“接下来去哪，继续找其他幸存者吗？”安娜问。
　　陆离低头思索着。
　　……
　　“那片面包是我的。”约克朝餐桌对面的韦布大声抱怨。
　　熟络之后他们很快成为了朋友。
　　“它可是我找来的。”韦布往面包片上涂抹还有三天过期的小半罐红色果酱。恐惧和悲伤让他暂时忘掉饥饿。然后安全下来，饿意汹涌扑来。
　　“果酱也是我找来的。”约克探身抢回了剩下的果酱。
　　韦布不在意地耸了耸肩，咬了一大口抹好果酱的面包片。
　　除了因为困乏而去楼上卧房休息的两对母女，其他幸存者都在一层服装店，好笑地看着就像两个好胜的年轻人一样斗嘴的约克和韦布。
　　这一幕的确让绷紧精神的他们放松下来——直到服装店木门被敲响。
　　叩——叩——叩——
　　缓慢响起地敲门声像是凛冬的寒风，冻结了服装店里的一切声音和表情。
　　餐桌前的韦布贴近橱窗，然后对壁炉旁的杰米尼·雷德做出手势。
　　那个手势代表着陌生人登门。
　　“没有身份的人躲到楼上！”杰米尼·雷德压低声音对所有人喊道，催促他们跑到楼上。
　　叩——叩——叩——
　　机械地第二声敲门声传来。
　　杰米尼·雷德拎起装满湿泥的木桶倒进壁炉，“嗤”的声响传出，温暖的火堆被湿泥掩埋。韦布毫不怜惜的将对他来说很珍贵的面包丢进垃圾桶，站起身在衣架前假装挑选衣物。
　　二楼的杂乱脚步声终于消失，杰米尼·雷德溜回柜台前，拿起蝴蝶结别在领口，然后示意“伙计”约克去开门。
　　叩——
　　第三道敲门声刚刚响起时，房门被约克打开，他学着平日里看到的侍应生伙计那样，堆起笑容说道：“欢迎客人，你需要买什么衣服？”
　　约克学得不太像，因为紧张而让脸部肌肉有些痉挛。不过这样正好看起来像是“伪装人类但表演得并不像的怪异”，能糊弄许多疑心不重的怪异。
　　只是这次的客人有所不同。
　　滴答——滴答——
　　门前的高大身影低垂头颅，帽檐将脸孔藏于阴影。外面没有下雨，可他身上奇怪地不断向下滴淌着积水，在皮鞋边汇聚一小片水泊。
　　约克感觉到难言的压迫感从这个恐怖的高大男人身上散发出来，令他难以呼吸与开口。
　　诡异的沉默正在发酵。
　　柜台后的杰米尼·雷德产生不安，朝另一个“伙计”伊沃使眼色让他去帮忙。
　　伊沃刚刚站起，一道熟悉的平静声线从高大男人的背后响起。
　　“又是你，进来暖和一下吧。”
　　约克忽然放松下来，配合那道声音让开门口。
　　仿佛被阴影笼罩的高大身影保持着沉默，忽然转身离开。
　　门边的陆离和安娜注视着它留下一行湿漉漉的脚印，消失在远方。
　　“他也是怪异吗？”约克壮着胆子探头张望道。
　　“恶灵，无邀之客。”收回视线，陆离走进服装店。
　　“我想起了。”后知后觉的杰米尼·雷德恍然。“居然是它吗……”
　　他一时没能将它与无邀之客联系一起，因为这里怪异太多了。


第一百七十三章　登门拜访
　　“没有幸存者住进那几个房子。”约克回过神，向陆离说他们的情况：“是没有找到还是……”
　　“没找到幸存者。”
　　约克神情黯淡了一刻。
　　“也许都像我们一样躲了起来。”杰米尼·雷德分析道，想到更加严峻的不远之后的未来：“但怪异很快就会发现这点，然后开始搜寻藏在房屋里的幸存者。”
　　“它们会来我们这里？”躲到衣架后的伊沃钻了出来。
　　“所以我暂时不会离开。”陆离说道。
　　危机解除，躲到楼上的幸存者们回到一层。拘谨地和陆离表示谢意后又被约克赶回楼上，连带着伊沃和韦布——如果怪异开始注意起房屋，装下太多人的服装店一定会被怀疑。
　　一个老板、一个伙计、两个客人是最佳配置。而且得有人看守二楼，以防怪异从窗户闯入。
　　杰米尼·雷德重新扒开壁炉里的湿泥，不过盖得太久火堆已经完全熄灭了，得重新点燃。
　　一段时间后，温暖却微弱的壁炉重新燃起，杰米尼·雷德加了几块木头，站起身看向陆离：“你找到艾玛了？”
　　“嗯。”
　　陆离将回音教堂的情况告诉他们，包括他们的献身与自己的猜测，以期从他人那里获得新的观点。
　　“除了传播诅咒我想不到其他……”约克思索说。
　　“他们信仰某位‘神灵’，也许是一种召唤仪式。”杰米尼·雷德分析说。“记住是个关键。”
　　然后他们相互对视一眼，不约而同融合了彼此的想法：“他们以自身血肉为代价献祭，召唤某位‘神灵’，但要有人记住他们，被遗忘就会失去作用。”
　　“十分接近了。”
　　他们的猜想与陆离接近，只是有一点困惑着陆离：特里斯坦曾成为某个邪神的眷属，那么他们尝试取悦、献祭的是同一个“神灵”，还是不同？
　　“我们现在什么都做不了。”杰米尼·雷德叹息说。他们被谜团拒之门外，除了等待什么也做不了，唯一能四处走动的陆离又因他们被牵制在这里。
　　“可以。”
　　安娜不打算什么都不做，托着下巴歪头看向陆离：“趁它们没来打扰之前再清理些周围？”
　　从其他角度说，这样能让他们更安全和不被打扰。另一角度来说，这种能肆意掠夺人性而风险较小的机会并不多。
　　而且如果有其他幸存者躲在房屋里或地下室，也能找到他们。
　　陆离答应下来，和安娜再次离开服装店。
　　街对面被清理出的房屋仍然空荡，这一回清理范围被放在服装店这一侧——先从邻居开始。
　　叩叩叩——
　　陆离敲响与服装店相邻的民居房门。等候片刻，门后传来缓慢地脚步声。
　　吱呀——
　　打开的房门后显露一张木讷的中年男人面孔。
　　陆离抬起头，颠倒城里，几只章鱼般的触须越过门槛，在门前摆动。
　　“我们可以进去吗？”陆离说道。
　　“进去……？”中年男人僵硬地转动眼珠，落在陆离身上，仿佛稻草人一样只有脚在动，向后退去：“当然。”
　　陆离走入房间，身后跟着弯曲着眼眸的安娜。
　　吱——呀——
　　房门在身后缓慢合拢，闭起前一刻，似乎有重物落下的声音传出。
　　一分钟后，陆离与安娜出现在门口，走向下一栋房屋。
　　清理并不总是一帆风顺。清理完第二栋民居，第三栋房屋是间餐厅，橱窗后的餐桌里坐着七八位客人。
　　恶灵系通常比其他怪异更像是人类——因为它们本就是人死后成为的存在。尽管随着堕入深渊，它们会被里世界气息转化为怨灵恶灵，但在此之前，只是幽灵的它们还最大程度保持着自我意识。
　　只是这种自我意识变得与活人天生敌对。
　　比如餐厅里的客人。
　　一方面，他们就像贵族用繁琐礼仪区分自己与平民的区别一样，将自己得到的肉食带到餐厅，交给餐厅烹饪成肉排。作为报酬，餐厅会收取一部分肉食。
　　而另一方面，他们的食物是曾经自己的同类。
　　这些幽灵试图用这种更高端的“进食”，将自己和外面那些茹毛饮血的怪异区分，就像传说故事里吸血鬼和狼人那样。
　　粘稠的红酒杯，鲜美的肉排，围在脖间的雪白餐布，精致刀叉——邪恶而充满贵族仪式般的场景。
　　以至于客人们嗤笑进来后问东问西，又“灰溜溜”离开的陆离和安娜是什么都不懂的乡巴佬。
　　不过很快，陆离与安娜再次归来，带着从第四栋民居得来的“肉食”——一块上乘的肋排。
　　这证明了他们的实力，客人们虽然不会敬畏噤声，但也因此态度客气了许多。
　　老板不太理解为什么肋排这么干净，就像已经处理过一样。他将之当成陆离和安娜的特殊能力，欣然带到厨房，并给他们免费提供了两杯鲜榨的血液，还带着余温。
　　安娜没有坐下，仿佛好奇般凑到其他客人餐桌边，细细打量，故意发出所有人都能听到的批评：“肉排烤得太老，放了太多调味料，而且充斥劣质加工木的刺鼻味道。”
　　尽管安娜的手艺不太好，但曾算半个贵族的她点评一些的确存在缺点并不难。
　　系着干净围裙的厨师走出厨房，想要看是什么人在挑毛病。安娜朝他仰起白皙下颌，骄傲地说：“洛塔家族嫡女，安娜·洛塔·贝西。”
　　尽管安娜出生时已经不再用家族的中间名。
　　客人们有一部分曾是贵族，但大多都只是为了将自己从怪异里区分开来。他们才不知道洛塔家族是什么，只是听起来似乎很厉害。所以原本气势汹汹的厨师变得气弱，只是嘟囔这里是普通餐厅，做不出贵族庄园里雇佣的大厨那种水准。
　　计划如预期般进行，安娜继续说：“肋排可以交给我们做吗？我允许你们在一旁观摩。”
　　作为客人，它们当然希望品尝到更美味的食物。作为餐厅，能免费学到更高级的烹饪方式再好不过。于是陆离和安娜顺利进入厨房。
　　咔嚓——
　　走在最后的陆离轻轻关上了厨房的木门。


第一百七十四章　地下室的囚笼
　　他们从怪物身上割下的肋排挂在厨房铁钩上，厨师拾起案板上的厨刀递给陆离。