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在王城里的幸存者前往五点钟街区，联合组织的驱魔人会在天亮前做最后一次疏散。”
　　他看了眼桌上的闹钟：“你们还有不到一个半小时。”
　　五点钟街区，他们进入王城时的那条街区。
　　“如果赶不上会怎么样。”安娜追问说。时间急迫，他们要一刻不停地离开这里回服装店，带上幸存者出发，并且不会遇到麻烦才能在一个半小时内到五点钟街区。
　　“这个问题太蠢我不想回答。”阿尔伯特脸上充满孩子才会有的明显抗拒和嫌弃。
　　“驱魔人议会从一开始就是陷阱么。”陆离忽然问道。
　　阿尔伯特愣住，然后流露更加明显的抵触，但还是不情愿的回答陆离：“我的时间快到了，听好了我只讲一遍：是的。驱魔人议会从一开始就是彻头彻尾的谎言。”
　　“他们为什么要这么做？”
　　“不是他们，是我们。”出于科学家的严谨，阿尔伯特没把自己从中摘出：“即使意志如磐石般坚定的人也难以抵挡浩瀚群星般存在随意的一眼瞩目，即便念诵它们的名字也会令人发疯癫狂，更可怕的是它们并非没有智慧，我们甚至无法用自己的体系理解它的一切，只能用不可名状去形容——”
　　“好在它们的目光远在亿万座世界之外，并不在意这个世界的渺小我们，它们只是路过我们的世界，在亿万分之一秒间随意撇过，跟随着的仆从与仆从的仆从入侵我们的世界肆虐。所以我们要像鬣狗王一世一样，表述自己的忠诚与无害。”
　　“所以这只是陷阱。”陆离意识到“虚假驱魔人议会”的残忍与冷血。
　　凶恶的土匪闯入小镇，为了让镇子能够延续幸存，镇长将大部分镇民聚集起来送给土匪杀戮，但又悄悄让小部分镇民躲入地窖，直到劫掠杀戮够的土匪离开。
　　而如果在将“火种”计划与之联系在一起……
　　三大组织从一开始就充满了绝望悲观。
　　“起码留了活路。足够聪明的驱魔人会猜到这是个陷阱而避开，只有那些愚蠢的驱魔人……”阿尔伯特忽然看了眼陆离，临时改口：“……还有善良的驱魔人会在明知道是陷阱的情况下踏入。”
　　实际上陆离更像三者的混合：因为愚蠢踏入陷阱，因为聪明离开，又因为善良再次涉足。
　　安娜弯曲的眼眸被冰寒覆盖，甚至难以控制自身气息。她无法忍受陆离因陷阱而涉身险境。
　　“这里的居民呢？”陆离问道。
　　“有些时候我们别无选择。”
　　阿尔伯特情绪变得低落，哪怕他并非计划的制定者。
　　“我的时间快到了，你们可以离开了。”
　　“那你呢？”陆离问道。
　　“总得有人承担过错，这是我微不足道所能做的。”阿尔伯特低声呢喃着。“放心吧，你们离开后我才会动手，不过能不能帮我个忙？”
　　“什么。”
　　阿尔伯特诉说完最后的意愿，就走到桌前站定。
　　“你会让我们记住吗？”陆离这时问道。
　　阿尔伯特笑了笑，回答陆离。
　　“看来你并不是什么都不知道。当然，记住我，不过请以另一种形式，因为我只信仰真理。”


第一百八十章　剩下的人们
　　哗啦——
　　拉上的窗帘遮起房屋二楼窗户。
　　“怎么样？”约克和那对老夫妇紧张地看向杰米尼·雷德。
　　杰米尼·雷德神情低沉：“很糟糕……一些怪异已经不屑隐藏真身和体形。”
　　尽管这种变化暂时影响不到他们，但这是情况劣化的一环——规则正变得无效，继续下去，不再伪装的怪异会越来越多，对周围建筑搜索的怪异也会越来越多。直到规则彻底失效，它们肆意对所有保持人类外表的存在发动攻击。
　　“我们伪装成服装店还有用吗？”韦布问，这是他们所关心的。
　　“会越来越小，但我们没有更好的选择。”伪装成绅士的匪徒正脱下他们的虚假外衣，但藏在哪里都会被这群鬣狗发现。
　　“我们可以祈求墙缝里的枯爪帮我们！”约克提议。
　　杰米尼·雷德正考虑这个办法是否可行，忽然看到他们目光恐惧地看向自己身后。
　　“快躲——”
　　韦布惊慌叫喊刚刚想起，杰米尼·雷德身后的窗户倏然破碎，飞舞的窗帘裹挟碎片冲入房间，以及一道锐利破空声。
　　噗——
　　一节生长漆黑花纹的尖锐节肢刺穿杰米尼·雷德的身躯，从他胸口突出。杰米尼·雷德怔怔低下头，突然变故让他还没感受到疼痛。
　　渗透出的大量血液很快浸透还带着布料味道的新衣服，一阵剧痛忽然涌来，穿刺杰米尼·雷德的节肢弯曲，勾住他拉向窗外。
　　下意识深处的四肢让他在抵住窗框，仿佛从长眠中刚刚醒来的杰米尼·雷德意识到自己即将到来的死亡，对同样反应不及的约克等人喊道：“约克，带他们去你那——”
　　话语最后变为拉着长音的惨叫，杰米尼·雷德被强硬拖出窗外，趴在窗外，蜘蛛般拥有八条节肢的怪异带着他爬上房檐。
　　“我那儿……”
　　约克忽然意识到杰米尼·雷德说的是什么，紧咬牙关冲向门外：“所有人都跟着我……”
　　胸口的剧痛和被甩动引发的拉扯让杰米尼·雷德无比痛苦，又无比清醒。他甚至看到怪异穿着自己爬上屋顶时，那些洒落下的鲜血落在路人身上，它们贪婪地抬起头望来。
　　杰米尼·雷德从节肢上滑落，跌在房顶边缘。他感到正失去生命的身躯像是餐盘里的肉排被刀叉摆动切割。
　　冥冥之中，杰米尼·雷德忽然忆起意识深处，应该早已忘掉，在收音机里听到的那句教徒祷告般的语句。
　　开始消散的意识让他下意识跟随着脑海深处的低语默念出来。
　　虚空轻轻颤动，不可名状，无法注视的虚幻触须从天空垂下。恍惚间，杰米尼·雷德仿佛看到天空一座倒映的王城——
　　这就是陆离所看到的颠倒城吗……
　　虚幻触须落在他正失去生命的身躯上，杰米尼·雷德感觉自己忽然与颠倒城多了一丝联系，无法理解的低语钻入脑海，在他临死前告诉他一切真相。
　　“原来……是这样……”
　　断断续续地呢喃从涌出的血嘴里传出，杰米尼·雷德偏头望向下方街道。
　　他们会记住我吗……
　　楼下街道因血液聚集而来的怪异越来越多，四五道轮廓爬上墙壁，向房顶接近。
　　杰米尼·雷德很想抱住怪异和他一起摔落下来，将血肉分给更多的怪异，但他的力量早已干涸，只能将手臂垂在屋檐外，让血液顺着指尖洒落在下方怪异们的身上。
　　意识彻底远去前，他看到远远绕过服装店门口，抬头望来的约克等人。
　　他们望向自己的眼中充满绝望，痛苦与感伤。
　　他们会。
　　……
　　“我知道鬣狗王一世的故事。”
　　安普勒斯贵族银行对面是一间成衣店，这里专门服务那些与银行有利益往来的中产阶级，为他们量身定制服装。
　　陆离和安娜站在二层窗前，注视下方街道涌进银行的身影，热络的仿佛秩序已经恢复，它们是去银行办理业务的客人。
　　阿尔伯特交代给陆离的事他已经做好。此时，阿尔伯特的声音正通过银行广播回荡整条街区上空：【好狗狗们，你们一定饿坏了，快点进来，你们的好爷爷准备了狗粮】
　　“讲了什么。”陆离问道。
　　“鬣狗王一世曾经的家族被仇敌家族灭族，他是最后一个子嗣。当仇敌家族找到他时，他背叛了家族的荣耀向仇敌家族跪地求饶，并献上家族藏起的所有宝物，希望能苟活下去。”
　　“他成功活了下来，以一个奴仆的身份。仇敌家族无论去哪里都会带着他，在他的脖子上拴着给狗系的铁链，然后对他们说‘你看呐，我们是多么仁慈，还允许他活着并拥有自己的家族姓氏’。当然，谁都知道这是这个家族的威胁和嘲弄，什么能比将一个曾经的敌人踩到脚下更令人虚荣心膨胀的事。”
　　“鬣狗王一世当了七年的奴仆，整个国家都知道他只是个卑劣下贱没有尊严和荣耀的下等人，然后又用了一些方式让大意的仇敌家族选择将他释放。”
　　“鬣狗王一世的称谓在之后开始体现。他隐姓埋名，挖掘出家族覆灭时藏下的一些珠宝，买下几艘货船，雇佣一批亡命之徒和他出海劫掠仇商船，最后积蓄足够的实力将仇敌家族灭族，在列侬群岛西南边的群岛建立了海盗王国。”
　　阿尔伯特想讲的话在故事的前半段——鬣狗王一世无力抵挡仇敌家族，只能隐藏起一部分宝藏，然后卑躬屈膝的献上忠诚和他拥有的一切，包括生命。
　　这对应三大组织们的选择。
　　在“火种”计划上他们的确带着某种奇怪的偏执，仿佛他们知道怪异会在将来某天离开这个世界。
　　当然，也仅仅可能是这是他们能找到的唯一希望。
　　就像死寂沼泽里黝黑淤泥中唯一开出的白色小花。
　　三大组织抛弃大部分人——包括自己。还有主动布置陷阱吸引怪异的做法很难去称赞。
　　但比起人类消亡，留下文明的火种更令人心怀希望。
　　下方街道，银行门口开始有嘴角染血的怪异走出来。陆离离开窗前，他们也该离开了。


第一百八十一章　他们躲藏了起来
　　赶往安全屋的路途陆离观察着街道，先前偶尔可见，乐园表象秩序维护者卫兵的身影此时已经消失不见。
　　乐园正从虚假的伪装过度向真实的恐惧。
　　规则进一步减弱，街道上不再以人类躯壳为形象的怪异越来越多。邪恶气息混杂在一起，仿佛要拉着王城坠入里世界。
　　那些仍保持人类或动物外表的怪异遭受觊觎目光与试探已是常态，安娜不得不释放怨灵气息避免麻烦。至于“拉车马匹”，它早在陆离和安娜在安普勒斯贵族银行时就因为一只怪异的袭击而褪下伪装，显露蜈蚣般的巨大躯壳。
　　这些的确让望向马车的觊觎目光不再出现。
　　距黎明到来还有一小时，马车抵达服装店所在街区。
　　“先等等……”
　　安娜看到散落破碎的玻璃和橱窗后的狼藉，立刻警惕起来。让陆离留在马车上，单独迈下马车，踩着玻璃碎片走进服装店。
　　倒塌座钟后扩大的幽暗裂隙最为扎眼，安娜在店铺里搜寻一圈，迈步上二楼，然后发现窗前的一滩血迹。
　　血迹一直延伸向破碎窗框，安娜探出头，发现屋檐边缘干涸的暗红血迹，还有破碎衣角。
　　又在其他房间搜寻一圈，安娜回到楼下街道，将发现的一切告诉陆离。
　　有血迹，而雷德等人都消失了……
　　“问问附近‘居民’。”
　　如果他们遭受袭击，不可能动静太小。
　　希望情况不会太遭……
　　因为附近居民都被清理过，陆离和安娜在更远一些的房屋里找到幸存居民。
　　“服装店发生了什么。”陆离问道。
　　“你们……太慢了……”站在门前的怪异含糊回答，正令人毛骨悚然地啃噬着自己的指头，而它的左手已经被撕咬的只剩白骨。
　　“肉食被……吃掉了……”
　　“将发生的事详细告诉我们。”
　　怪异贪婪扫过陆离和安娜的身体，提出要求：“一条……手臂……”
　　“可以。”
　　陆离平静答应，和安娜走进房屋。
　　怪异坐到餐桌边，吐出一节指骨，和桌上散