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　　尽管潮湿小屋对幽灵来说不会有任何困扰，比如生病或是难受，不过看起来会舒服很多。
　　“叫我阿当芙娅就好。”阿当芙娅等到蕾米进来，推上木门。“我休息的很好，虽然早就不是人类了但火炉仍会让我感到安心。”
　　她们浅声交谈了一阵，等到外面不再昏暗，浓雾散去，一起去山洞那里。
　　阿当芙娅离去前没忘记添上木柴，让暖炉不会因长时间没人照料而熄灭。
　　木头不值钱，这里到处都是。缺少的是能用的火柴和点火器。
　　前者可以偶尔在废墟中搜刮到，虽然需要运气不过一盒就能用很久。后者得在餐厅或是贵族厨房里去找，找到的又通常是损坏不能用的。
　　安娜这些天搜集也只找到一个点火器和自带点火器的油灯。
　　当然，商人那里肯定有火柴售卖。
　　“早上好。”
　　问候过陆离安娜，她们点燃油灯放在刚造好的木桌上，抽出书架里夹着书签的书籍回到木桌旁安静翻看。
　　不一会儿吉米也来到山洞，不识字的他和孩子们玩了起来。
　　平时他们不会聚集过来，或者这么早聚集过来。
　　今天是星期一，新一期《调查员周报》送来的日子。
　　壁炉前烹煮的食物溢出香气时，山洞外的亮光被一道身影遮挡。
　　商人走进山洞，带来新的《调查员周报》和其他报社的报纸，还有固定每周一发放的薪酬。
　　陆离拿起一张糙纸和钢笔给商人，上面写着罐头、煤油、煤炭、火柴、肉干等生活必需品的名称。
　　“写上它们的价格。”陆离说。
　　等到商人拿起对它手掌来说袖珍许多的钢笔写好价格后，陆离表示暂时不需要交易，目送商人离开。
　　商人的价格能让崖顶上消息闭塞的居民们直观了解外界情况。
　　而且这是免费的。
　　商人怎么会因为询问物价而收取费用呢？
　　新一期《调查员周报》里只提及一次荒芜之地的第三灾祸。尽管悲痛离他们不远，但一切都在恶化的情况下，驻足不前只会让前面的路更加难走。
　　他们预测“寂静之时”将在一个月内陆续笼罩人类世界。离它最近的是列侬群岛的前沿礁，预计五天后。然后是主眷大陆的客人岛群，内陆。
　　艾伦半岛靠前，预计十天后抵达。
　　四份普通报纸刊登了这条信息。这几天它们一直反复提及“寂静之时”相关信息，所以新闻出现后没有引起太大的民众骚乱。
　　除此以外，《调查员周报》建议民众前往沿海、或是离河流足够近的城镇定居避难。尽管沿海城镇会更容易遭受怪异之雾里存在的袭击，但不会因食物而困扰。
　　一座人口以万为单位的城市对食物的消耗堪称海量，失去农作物的人类几乎不可能在内陆获取到足够食物。
　　《艾伦半岛调查报》同样刊登了内容，不过是以炫耀的方式：希姆法斯特离海边足够近，也足够远，即不会因靠得太近被深海和雾中存在袭击，也不会因离得太远缺少食物陷入困境。他们大肆称赞城主和议会建立港口这种远见性的行为，还有投资的贵族们。
　　这让犹豫的人们坚定了留下的想法，他们甚至觉得希姆法斯特与遥远的列侬群岛不相上下。
　　列侬群岛则依然在歌颂他们的安全。“神灵庇护之地”，“神选之地”，“女王守护着我们”等词汇廉价地泼洒出来。即使有一些担忧之声，也都被掩盖在夸赞之中。
　　人们的担忧不是无的放矢，但却没有价值。无论列侬群岛是否涉及怪异们的阴谋，它现在都是最安全的地方。
　　当主眷大陆和荒芜之地的城镇正忙碌接受难民，扩建城市，竖起城墙，囤积物资时，列侬群岛一切和平时没什么不同。
　　除了那里的人们着实吃腻了重复不断的鱼肉，哪怕最贫穷的人也可以捡冲上海岸的贝壳和死鱼勉强吃饱。
　　据说已经有航运公司重新售卖前往列侬群岛的船票。为了规避危险，他们不会涉足深海，而是使用中型帆船沿着海岸线行驶。票价高昂，但仍很快就售卖一空。
　　如果首艘帆船顺利抵达列侬群岛，想来人们会更加炽热的抢票，还有其他船运公司也会有所动作。
　　贸易和资本无论何时都会存在。
　　临近狩猎时间，蕾米拜托安娜带一些防雨布，如果能找到瓦片就更好了。
　　“我想再去海滩上看看。”安娜收起陆离递来的枪套。
　　陆离抬眸看着她，他知道安娜指的海滩是哪，幽灵监狱。
　　“贝尔法斯特离我们太近了，几乎在家门口。我们得知道那里的情况。”安娜回答陆离的注视。
　　陆离沉默思考片刻，答应了安娜的提议。
　　“注意安全。”


第二百一十五章　贝尔法斯特废墟见闻
　　【贝尔法斯特】
　　【一座商业城市、港口城市，还有旅游城市】
　　【站在苏加德山山顶俯瞰，你将会见到这个世上最美的景色之一：整齐延绵的城市全貌，繁华忙碌的港口，与波光粼粼的美丽海湾】
　　【还有那玛瑙湖畔优雅、端庄、绅士、美丽或是英俊的邻居们】
　　印着旧日内容的传单从安娜眼前掠过，它离开后，显露一座破败、灰暗，残垣断壁的虚浮。
　　厚厚云层下，铅色海面涌动。更远处一轮黑色太阳垂在虚空当中。
　　以往安娜前往橡树森林的海滩，会贴着海岸线移动。不过这次换成了在贝尔法斯特废墟横穿过。
　　当然，她会避开显眼的危险区域，比如落下的生锈船只形成森林的沉船区，还有昼夜不停落下雪花般灰烬的余烬区。
　　体形瘦小的徘徊者在前方街巷游荡。它们是这座城市最底层的掠食者，并拥有旺盛的好奇心，或是说进食欲望——它们看到任何东西的第一反应都是咬上一口。
　　徘徊者是安娜想到的名称，因为几乎见不到它们停下来，永远像是闹钟上的齿轮从不停下。安娜不确定它们是否在其他地方出现过，不过陆离作为情报售卖给商人时，它的信息换来了70调查点。
　　它们以群落的方式占据了榆树街区外的几条街区。安娜几次狩猎都没找到它们落单的机会，知道几天后一只徘徊者落单，安娜将它抓来杀死。
　　它们比想象中更弱小和脆弱，没有坚硬甲壳，外皮甚至比皮肤还要柔软，触碰上去会看到皮下的脂肪泛起涟漪。
　　那不是什么脂肪，当无形匕首划开它的喉咙，粘稠腐烂的碎肉淤脓从皮肤下迸溅出来。
　　等皮下的积液流干净，原地剩下气球般只有一层皮的徘徊者。
　　即使没有嗅觉，安娜也感觉得到这种东西散发的令人作呕的恶臭。她也知道为什么弱小的徘徊者群落能占据一席之位。
　　它们就像是会走动的腐烂的肉快。没有怪异想要招惹这种东西，除了口味独特的存在。
　　安娜没进入里世界。里世界的幽灵会发现彼此，那样意味着毫无遮掩，且没有意义。
　　她不是为了安全穿过贝尔法斯特而来的。
　　随着深入城市废墟，安娜看到更多之前不曾见过的景象。比如被数不清的恶心肉瘤包裹的建筑、或是被蛀出密密麻麻孔洞的木屋，还有诡谲地献祭场景：枯骨被摆成诡异姿势，朝向木架堆起的台阶。
　　安娜远远绕开了那里。
　　陆离曾经参加调查员考核所遇到的考题奇异的出现在现实中——一个粉雕玉琢的小女孩穿着干净的衣服，在废墟街道上游荡。
　　那可能是邪灵，也可能是拟态伪装的其他怪异，总之安娜远远观察了一阵也绕过了那片区域。
　　除了必不可免躲避一些格外危险诡异的区域，安娜的路线坚定不移——二十分钟后，她来到了水手街道。
　　曾经的……家。
　　长屋外表仍维持原样，未被那场蔓延的大火烧毁。不过木门不见踪影，可能是居民逃亡时被撞倒或其他什么。
　　安娜走进寂静长廊，侦探社的房门敞开着，地面散落破碎木屑，房屋里也到处都是凌乱的翻找痕迹。
　　曾有人撞开木门冲进侦探社寻找什么。应该是幸存者做的，因为厨房里一些未来得及带走的食材不见了。
　　没有一丝声音的静谧长屋中，安娜无声无息走进侦探社的卧室，坐在潮湿地能挤出水的床上，然后和曾经一样，偏头望向客厅。
　　这里能直接看到书桌后的陆离。
　　恍惚间她似乎真得看到陆离坐在书桌后安静看书，窗外光芒斜照进来，响起路人经过和车轮滚过的喧嚣声。
　　等到安娜回神，眼前只有冷清昏暗和狼藉。
　　思念汹涌涌来，安娜迫不及待想要回到陆离身边，然后又按捺住，离开长屋前往贝尔法斯特废墟的另一端。
　　安娜有心观察下，幸存者留下的痕迹变得随处可见。毕竟除了人类，没有怪异会烹煮食物和使用火光。
　　但他们的下落成迷。
　　也许仍有幸存者在这片废墟里苟且求生，也许他们因怪异肆虐难逃一死。
　　一路避开危险和有窥伺外界存在的阴暗角落，安娜抵达橡树街区。
　　远处的橡树森林同样枯死多时，但它们不像贝尔法斯特废墟另一端的榆树森林那样，极端排斥外来者。
　　在稀疏树林穿行一段距离，砍伐痕迹开始浮现，并越来越多。
　　靠近海岸线的橡树几乎全部被伐倒做成木船。如今那些木船就被丢弃在沙滩上，异教徒们已经完成它们的任务离开，木船无用了。
　　杂乱、密集的漩涡形形状脚印只残余在树林里，沙滩上的痕迹被暴风雨抹去。除了十几只木船，沙滩上什么都没剩下。
　　安娜进入里世界，望向海面深处的孤岛。
　　她感知不到幽灵气息。可能是离的太远，也可能是深海石阻挡了气息，又或是异教徒带走了幽灵监狱的“犯人们”。
　　安娜倾向后者，因为一路走来她没察觉到太多幽灵的气息。
　　这件事透着古怪，她得过去看看。
　　不再掩盖身形，安娜沿着深色海面低空飞掠，靠近幽灵监狱矗立的岛屿。
　　海水颜色更加深邃与漆黑，即使拍打在周围礁石上泛起的白色浪花也不能掩盖。
　　安娜近距离看到那座矗立岛屿顶端的监狱，它像古老城池般斑驳，城墙上还挂着死去的海藻和密密麻麻的海螺。
　　那些都是深海石……
　　安娜看到厚重的黑色墙体就知道它们的材质。整座监狱都是用深海石奢侈地堆砌而成，幽灵们就被关闭在封死的监狱里。不过现在的它不再完整，墙体上丑陋显露一片被强行破开的幽深洞口。
　　她感觉不到一丝一毫幽灵气息。
　　监狱里应该空了，不过安娜没有靠近，她收拢起破碎的深海石石料，带着它们回到崖顶。
　　陆离会喜欢这些东西的。
　　安娜离去，昼夜不停的海浪声重新占据这座岛屿。海风在洞口前吹拂而过，仿佛有低沉叹息声随风散开。


第二百一十六章　时光会磨灭一切
　　异教徒显然得到了它们想要的。
　　安娜带着深海石碎块回归崖顶后陆离想到。
　　它们不可能只为发善地放出被关押在幽灵监狱的囚犯——而且贝尔法斯特的幽灵没有明显增加。
　　它们得手后就销声匿迹，似乎正编织未知的阴谋。不过也不全是坏处，幽灵监狱有大量深海石，哪怕只取走一小部分也足够完成避难点的扩建。
　　不过还不是现在。
　　异教徒刚刚离去，幽灵监狱也许还在它们的观察之中，频繁