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　　“那就不回来。我们不能让人类的命运在这里抛锚。”
　　马尼克·帕扬起拳头，重重砸向船舵。
　　“给我起航！”


第二百三十六章　启航
　　【是的，我认为最初对第三灾祸的讨伐很草率。】
　　【即使他们为此牺牲了自己？】
　　【没错。你没明白吗克莱尔？那是我们能凝聚起的最强大的一股力量，但就像蛾子一样，无意义的扑进燃烧的篝火里。】
　　【你是这么认为的？戈梅斯阁下，首先感谢你能做客广播，但你的理论我无法认同。我、列侬群岛的所有人都认为他们是英雄。】
　　【英雄？我更觉得他们就是一群……一群蠢货。＊嗤笑声＊】
　　【我的天……戈梅斯阁下你怎么能说这样的话……＊脚步声＊】
　　【哗啦……＊嘈杂叫骂声＊戈梅斯阁下你听见了吗？附近居民正在抗议你的言论。】
　　【随他们怎么说，我坚持我的观点。】
　　【好吧，能告诉我原因吗？不然我感觉……您在走出去后会被听众丢东西＊苦笑声＊】
　　【那不重要。不过我当然会告诉你们原因。他们本可以用危害性更小的办法去接触第三灾祸，而不是这样一股脑涌上去。】
　　【这么做是因为我们没有时间了。第三灾祸的危害性我们都看到了，它在灭绝我们人类的未来。只是短短十几分钟公国就失去了成百上千的孩子！＊激动地喊声＊】
　　【你还是没明白……＊叹息声＊克莱尔，看看周围，我们现在还剩下什么？一个疯子国王把所有男人都拉去战场，并且战争失败了，你认为这个国家还有未来吗？】
　　【可……】
　　【最重要的是他们失败了。如果第三灾祸消失，我们解决了大麻烦，我们保持了力量。现在呢？我们没解决大麻烦，也失去了力量，只有几条完全不值得的情报！＊大喊声＊】
　　【＊急促呼吸声＊他们唯一聪明的地方就是避难所计划……留下了火种。哪怕地面上的我们都死完，人类也不会灭绝。等到它们离去，这里还会是我们的地盘……】
　　“这里是我们的地盘……”
　　老绅士号船长室，马尼克·帕重复收音机里那个讨人厌家伙的话，轻轻抚摸被砸掉一角的船舵，低声呢喃：“老家伙，你准备好了吗？”
　　跺在甲板上的清脆长靴由远及近，年轻英俊的大副走进船长室，胸膛挺直：“马尼克船长，我们可以出港了！”
　　马尼克·帕捞起船舵上的船长帽些扣在头上，回头对坚定且自信的大副说：“告诉水手们，把帆升起来！”
　　老绅士号缓缓从港口造船厂驶出，调集人员的半天里老绅士号被简单涂了一层防水油漆，这能让这条老掉牙的古董多在海面上行驶一阵。
　　就在这时，船长室里的马尼克·帕忽然听见一片欢呼声。
　　他望向左侧，港口上挤满了人，他们挥舞着彩带呼喊着什么，在天空汇聚成浩瀚的喧嚣。
　　甲板上的水手们纷纷停下动作，燃烧般的情绪在血管中流淌。
　　马尼克·帕从未得到过这种待遇。
　　年轻时老绅士号的每一次出航，港口只有冷冰冰的卫兵和悲伤告别的家人们，因为他们知道这艘船将驶入战火。
　　但这回……它承载着人们的希望。
　　“这个结局比呆在博物馆里发霉可好太多了……不是吗老家伙。”马尼克·帕轻声说。
　　港口上的欢呼人影渐渐远去，两艘巡航船跟了过来，一左一右护航。
　　热血沸腾的穿院门迫不及待地想要做些什么，于是他们把目标瞄向陈旧的甲板。
　　船长室的马尼克·帕目睹着一切，没去阻止他们无意义的举动。毕竟要在海上航行三天，得让这些家伙找点事做。
　　大副很快回到船长室，依然站得如标枪一样笔直。
　　“只有我们吗？”马尼克·帕问，望向前方茫茫无际的深色海洋。
　　“您的老朋友苍狼船长也来了，他上午从女王港出航。”
　　“为什么比我早？”马尼克·帕皱眉说，苍狼是他的朋友——对手成分居多。
　　战争未彻底散去前他和苍狼属于不同势力，也曾伪装成海盗劫掠彼此势力的船只，直到战争彻底被调停，战船被收进博物馆。
　　苍狼那该死的家伙用积攒的钱买下了船，始终保养，所以更先出发。
　　马尼克·帕当然知道，他只是不爽。
　　大副转移了话题：“主眷大陆东海岸没有战船，所以他们来不及赶过来。算上荒芜之地的一艘小型战船我们只有三条船能用。”
　　“够用了，数量对它可没有意义。”马尼克·帕说道，发现这位年轻大副似乎想说什么。“你有事要说？”
　　年轻大副又站直了些：“为什么我们不把火炮搬到铁甲舰上，它们更坚固！”
　　“我们没有校准火炮的时间，而在老绅士号上，我的经验还没用。”马尼克·帕说。“比起这个，荒芜之地的河道能让我们靠近它吗？”
　　……
　　“退后！退后！”
　　老汉斯对工人们大嚷，拉住一个还在铲土的贪心家伙快速退到岸边。
　　他们刚退开，单薄土壁就浮现裂痕，变形，突然被另一边的海水冲垮。
　　海水沿着低矮的旧河道，汹涌冲进荒芜之地。
　　工人们的欢呼被巨大水流声掩盖。
　　克伊兰·法斯特站在不远处的土丘上，安静注视。
　　他们花费两天将旧河道挖掘出来，避免改道绕开绿洲。
　　源源不断的海水冲刷河道，带走底部和边缘沙泥。明天到来的三只战船将能从河道径直驶入荒芜之地内陆，并抵达离寂静之时本体不足一里的距离。
　　这时，忽然响起的钟声打断人们的庆祝，寂静之时再次降临。
　　短暂嘈杂后，人们压制内心的情绪，在河道旁停止动作保持安静。
　　他们已经熟悉寂静之时了。所以当十几分钟过后寂静之时悄然退回时，无人消失。
　　但河道边的人们热血沸腾早已冷却，沉默地穿上衣服，没再理会盯了十几分钟的河道，返回小镇。
　　接下来他们还有许多事要做，比如检查每一段河道，确保战船不会被堵在某处。
　　“通知剩下的联合组织成员，我们也去帮忙。”克伊兰·法斯特对已经是自己助手的驱魔人说。
　　“我们？”
　　“嗯，这是我们最后一次解决寂静之时的机会。”


第二百三十七章　航行
　　“我们离陆地还有十五海里！”
　　第三天清晨，前桅瞭望台上的喊声被海风吹散到甲板各处。
　　大副踏着清脆长靴声来到船头，拉开单筒望远镜眺望，远方隐约浮现地平线的轮廓。
　　“终于要到了……”年轻大副呢喃自语，取出怀中的怀表掀开盖子，上面贴着一位美丽少女的照片。“瑟琳娜，等我作为英雄回来……”
　　当——当——当——
　　甲板上的钟声忽然敲响，不远处的铁甲舰也传来短促的鸣笛声。
　　寂静之时来了。
　　水手们四处跑动，像前几次一样把自己固定在桅杆下或是抱住船舷。自从有三个不幸的家伙因为摇晃而发出脚步声被寂静之时吞噬后，再没人敢仗着经验无视寂静之时。
　　鼓起的风帆带领老绅士号靠向陆地，但甲板上仿佛时间停止流逝，船员们诡异地保持静止。
　　十几分钟后，铁甲舰上传来两道长鸣笛声，示意寂静之时已经离开。
　　甲板上恢复生气，用麻绳绑起自己的船员四处走动，活动勒得僵硬的身体。
　　早上八点，两艘来自列侬群岛的船只抵达旧河道附近海域。
　　已经有几艘船在这片平静水域抛锚。其中有两条是与老绅士号同时代的木质多桅帆船，还有护卫他们的铁甲舰。
　　“打旗语，告诉他们我们来了。”马尼克·帕说，举起单筒望远镜望向那艘与老绅士号体形相仿的战船。
　　他几乎看到一位和自己同样苍老的家伙站在甲板上趾高气扬地高喊着什么。
　　最后到来的老绅士号与跟随的铁甲舰驶入船队，片刻，汇聚的三艘战船停靠在临时搭建的港口。
　　马尼克·帕与苍狼这对亦敌亦友的船长时隔数十年再次相见，他们似乎都不想谈论曾经的事。与小型战舰拥有者罗锲·贝尔曼问候后，苍狼望向海面：“怎么少了一个。”
　　他们都有两只船护送，只有老绅士号是一艘。
　　“……路上遇到些麻烦。”片刻沉默后马尼克·帕摘下船长帽，扣在胸口向他们来时方向微微行礼。
　　苍狼和罗锲·贝尔曼知道这代表什么，做出同样的动作。
　　昨天夜里他们被怪异缠上，那艘船留下来殿后，然后就再也没追上他们。
　　“去见见这次行动的指挥克伊兰·法斯特吧。”苍狼重新戴上帽子说。
　　“你们去吧，我回船上等待行动。”马尼克·帕拒绝道。
　　“你还是老样子。”苍狼不在意地摇头活到，和罗锲·贝尔曼去小镇见那位真视守夜人。
　　船舷的大副目睹马尼克·帕回到船上。“您不去和苍狼阁下聚一聚吗？”
　　“不需要。”马尼克·帕向船长室走去，没人知道他在想什么。
　　几十分钟后，两位船长登上老绅士号，去船长室交谈几分钟后离开。苍狼离开前还怀旧地环视一圈，感慨了几句。
　　起航前夕，马尼克·帕让大副将需要注意的告诉船员们。
　　他们将深入近两百里远离海洋的内陆，在离绿洲一里左右时停下。
　　这个距离不会像寂静之时周围一样，仪式无时无刻不存在。而七八分钟的间歇足够让他们抛锚装填弹药。
　　同时能让炮弹不会偏离准头太远，保证第一轮炮弹能将寂静之时本体覆盖。
　　驱魔人联合组织带领本地人尽可能解决了过窄与弯曲的河道，但仍只能让三艘木质战舰进入，因为铁甲舰的吃水太深。
　　他们只要确保在越来越长的寂静之时中抛下船锚保持安静，同时不让船只触岸。
　　后者是个麻烦，不过好在河道水流缓和，又有三位经验丰富的船长。
　　没有多余时间会面与告别，得到计划的三艘战船离开港口，驶进蜿蜒河道。
　　海面上的五艘铁甲船同时响起回荡的鸣笛声。小镇人们也眺望着进入荒芜之地的战船。
　　他们承载着人们最后的希望。
　　“您先去休息吧，我们要明天清晨才能靠近寂静之时附近。”大副劝道。
　　昨夜遭遇怪异后老船长就始终没有闭眼休息。
　　“等遇到一次寂静之时后。”马尼克·帕摘下船长帽说。
　　在荒芜之地外，寂静之时每天只会出现一次，而在荒芜之地，它出现的会更加频繁。
　　离寂静之时越近，情况越严重。
　　比如讨伐小队带回的信息里所写，距离绿洲一里时，时间将在十几分钟的寂静之时和七八分钟的空隙间来回切换。
　　第一次寂静之时在驶入河道几小时后的中午到来。
　　船员们似乎因为紧张有些手忙脚乱，不过还是抛下船锚，将自己固定在甲板上。
　　后面的两艘船也同样抛锚停下。
　　十几分钟后，起锚继续航行。
　　老绅士号的第一次减员是在深夜，没人知道他是何时消失的。在之后点名船员们才发现他的消失。然后是第二个，第三个。
　　后面两条船同样也不可避免的减员，与之对应的是他们离那片绿洲越来越近……
　　清晨，笼罩荒芜大地的黑暗开始散去。
　　离上一次寂静之时也过去了三十分钟。
　　“