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　　说起血色蒲公英，这两个星期里，大陆南部被它袭击的只有零星村庄。湿气和持续的暗沉天气让它们肆虐不起来。
　　随着时间推移，它们会腐烂在泥土里，成为大地的养分。
　　又或是在某个时刻破土而出，生长出一片血海般的蒲公英田。
　　……
　　水手街区。
　　苍凉空荡的街道不符旧日的繁华喧嚣。
　　随处可见破碎的窗户和倒塌、烧毁的房屋。
　　“为什么带我来这里。”赛莉卡·达莱尔打量她的新避难点。
　　一个不太结实，但像家一样的二层小屋，家具居然都还维持着原样。
　　赛莉卡·达莱尔第一眼就喜欢上了这里，可惜她仍得躲在地下室中。
　　“比你那里更安全。”安娜说。
　　这是一部分事实。水手街区比赛莉卡·达莱尔的藏身之处离贝尔法斯特中心更远。
　　另一部分事实则是在二楼她能看到与陆离曾经的“家”。
　　有安娜在，赛莉卡·达莱尔可以暂时不用去幽暗的地下室布置新家。她坐进一张椅子里，奇怪地问：“这次不附身了吗？”
　　因为失去下嘴唇，她说话有些漏风和含糊不清。
　　“嗯。”
　　安娜得先歇歇……
　　尽管对赛莉卡·达莱尔附身让她如获新生，情绪不再坠向深渊，但就仿佛是副作用，对陆离的情感越发炽热乃至狂热。
　　甚至有时难以抑制附身赛莉卡·达莱尔去望海崖接触陆离的欲望。
　　安娜在想办法，能在狂热和冷漠之间找好平衡。
　　“我失败了。”她轻叹着，带着遗憾又有些松了口气。“他不打算离开望……安全屋。”
　　“很正常，不是所有人都是英雄。”
　　赛莉卡·达莱尔带着嘲弄说道。话音落下，令她喘不上气的刺骨寒意攀爬上灵魂。但她罕见的执拗坚持自己的意见，指着自己失去的下嘴唇：“我曾经就像你一样在乎一个男人。”
　　她从座位离开。安娜的胁迫打破了赛莉卡·达莱尔虚妄的错觉，这里并不是家，对面纯净圣洁的白裙少女也不是天使。
　　“而现在我每次吃东西食物都会沾上铁锈味。”
　　现在，她要去整理地下室，接下来一段时间她还要住在那里。
　　“你什么都不知道。”眼眸里的冷意渐渐褪去，安娜跟随着赛莉卡·达莱尔，看着她边收拾落满灰尘的地下室边说了许多陆离的事。
　　“我收回先前的话。”
　　已经收拾好地下室的赛莉卡·达莱尔最后把收音机放到台阶下。如果收不到希姆法斯特的信号，她还得再往上挪些。
　　赛莉卡·达莱尔抚开额前沾染汗珠灰尘的头发：“他的确是个优秀的男人。”
　　所以居然会让一只怨灵死心塌地？
　　赛莉卡·达莱尔荒诞地想。
　　“但他不愿出来，你要怎么触碰他？”
　　“会有机会的。”安娜说道，又在心底想道。
　　会有机会的。


第二百四十章　迷茫
　　【我们应该庆幸他们没酿成大祸。寂静之时没有因为冒犯而牵连我们。】
　　【你们可能要说“噢天呐你怎么可以这么说他们是为了我们才牺牲的”，莽夫一样愚蠢的勇敢可不叫勇敢。为什么你们会觉得这种冲昏头脑的行为不会惹怒怪异，不会让他愤怒，反击？】
　　【想想看吧，仅仅是它无意识散发的气息就像阴影一样将我们笼罩，如果它生起气呢？】
　　【和怪异对抗只是个笑话，一个寂静之时就能轻松灭绝我们。拿起武器对抗敌人之前，请先知道刀斧伤不到海啸。】
　　《信仰者报》仍在上蹿下跳。
　　不管它的目的是什么，的确有越来越多的人开始看它。哪怕有许多报纸学者纷纷抨击《信仰者报》的懦弱和“站在岸上的人”思想。
　　“站在岸上的人”是几百年前一位斯洛特学派的作家写在书里的一段话。意思是一艘海面上的木船起火燃烧，站在岸上的人大声讽刺船员的慌乱或是指责船员没去保存货物。
　　这句话通常被用来讽刺那些以无关者的身份指手画脚，又或是在事情发生后夸夸其谈的人。
　　无论如何，人类内部正在撕裂。
　　《信仰者报》不会是唯一一个。口子已经撕开，人们的意见会越来越分裂。
　　“你怎么看？”
　　蕾米蹙着眉头问陆离。她不喜欢《信仰者报》，认为自己和人类没有不同的她和大部分人的想法一样，喜欢英雄，崇敬英雄。
　　至于《信仰者报》？只是躲在肮脏恶臭的下水道里讨人厌的吱吱乱叫的老鼠。
　　“人类会因怪异团结，也会因怪异分裂。”陆离翻看另一份报纸，平静回答。
　　这迟早会发生，或者说已经发生从未停止过——那些信徒就是先驱者。
　　“你说的对……但很多人还在抗争时就已经有人在呼吁投降还是让人感觉不舒服。”蕾米叹息着放下《信仰者报》。“他们意识不到人类和怪异间没有和平？”
　　说完这句，蕾米忽然意识到望海崖上除了陆离都是怪异，改口说：“起码绝大多数是这样。”
　　“如果他们有其他目的呢。”陆离平静话语意有所指。
　　“其他目的……指的是什么？”
　　陆离没有回答，伸出手指，轻轻敲了敲《信仰者报》的标题。
　　“信仰……”蕾米隐约猜到什么。“你觉得他们是某个存在的信徒？”
　　“或许是。”陆离不置可否。
　　“可……”巨大的疑问随之摆在蕾米眼前。“如果是这样为什么这份《信仰者报》还能印刷发售？”
　　“合作或是什么。”陆离微微思考一阵，黑眸注视着蕾米。“你知道，人类从不是铁板一片。”
　　蕾米是学者，但她只涉足怪异知识，对人类这一群体的了解和普通人没有两样。陆离的话语像是引导新生的她走到一片森林边缘，然后说：“看，里面才是我们真正生活的地方。”
　　顺着陆离的引导向下想去，蕾米几乎看见《信仰者报》被强行按下后的情形：人们大肆渲染阴谋论，认为《信仰者报》是因为揭露真实而被当权者和驱魔人关闭，很快就连原本不信的人也会因此变得多疑和徘徊。
　　而这一切只需要一个微不足道的推手，甚至可能连推手都不用。
　　蕾米想说什么，忽然望向山洞外：“安娜回来了。”
　　嘭——
　　像是回应蕾米，山洞外传来重物落下的闷响。
　　安娜回到安全屋，当发现蕾米也在，眼眸里的笑意悄然消散一些，隐隐浮现戒备。
　　“我去看看猎物。”
　　像是感觉到安娜的敌意，蕾米并不在意甚至有些为她高兴，说着走出安全屋，没忘叫醒趴在山洞里酣睡的安培。
　　也许因为天气越来越凉，安培一天比一天懒。
　　刚来望海崖时，它还会去榆树森林里巡视地盘或和孩子们玩耍，但现在它一天大部分时间都是趴在干燥山洞里打盹，还有和吉米抢东西吃。
　　“最近蕾米和你走得很近。”
　　安娜看着蕾米离开的背影说。
　　“她有很多问题。”
　　“为什么不在我在的时候来问呢？”安娜的话有些拗口。
　　陆离认真想了想，回答安娜：“可能因为还不是下午茶时间。”
　　愚钝的陆离可能什么都没意识到……
　　安娜无奈地摸了摸陆离头发，视线落向书桌上夹着书签的书。
　　《枫叶山脉》，一本冒险故事小说，昨晚陆离新选中的。
　　书……
　　安娜若有所思。
　　也许书会给她带来灵感。
　　大概不希望安娜误会，蕾米下午没再进安全屋，夜幕降临后，她和安娜阿当芙娅互道晚安，回到各自木屋休息。
　　陆离合上书籍，伸手将油灯光亮调小。
　　像往常一样拿起壁炉边烘烤得温热的水杯喝掉，陆离回到床上躺下。
　　“晚安。”
　　安娜妻子般地温柔话语中陆离沉入梦乡。
　　噼啪——
　　壁炉晃动的火苗让安全屋的阴影随之摇曳。
　　静谧中，安娜提着油灯来到书架边，挑选了一本侦探小说回到书桌后。
　　咔——
　　微不可查地轻轻放下油灯，安娜翻开扉页。
　　……
　　“我有些不解。”
　　地下室，赛莉卡·达莱尔抓着脚腕盘腿坐在毯子上。火焰舔舐着脸庞，晃动阴影让没了下嘴唇的她像是恶鬼。“如果你真的在乎他，为什么想把他从安全的地方带出来？”
　　“我……”
　　想要开口的安娜忽然涌现迷茫，不知道怎么回答。
　　每一天她都比前一天的自己更喜欢陆离，她从未如此在意他……可为什么会想他离开安全的望海崖？
　　“占有欲对吗？”赛莉卡·达莱尔这时说。“我听说过它……好姐妹会因为它成为相互撕头发抓脸的仇敌，好兄弟会因为它举起兵器刺向彼此。”
　　“或许吧……”
　　“你有竞争对手？”赛莉卡·达莱尔问。
　　安娜想到蕾米，迟疑地摇头。
　　蕾米喜欢陆离，但那种喜欢近似于尊敬和崇拜。
　　“你救了我……我欠你一条命，我希望能帮你。”
　　赛莉卡·达莱尔认真地看着安娜，眼中闪烁的人性让她的恐怖样貌都淡去许多。
　　“所以我得知道你为什么想这么做。”


第二百四十一章　书带来的灵感
　　新一天的寂静之时褪去。
　　希姆法斯特的士兵敲响那些登记有婴儿的居民房门，不过他们通常在敲门前就能得到结果。
　　如果里面很安静，很可能门后的夫妻侥幸躲过一次。如果里面传来哭喊声，则代表噩梦降临。
　　这不绝对，不过大多数都是这样。
　　那些因寂静之时死去的婴儿会被埋葬到希姆法斯特大教堂，神父们特意在墓园西北角划出一片空地。
　　那里被人们称为“安息地”，据说附近居民偶尔会听到“安息地”传来的孩子们玩耍的嬉笑声。这曾经引起驱魔人的注意，不过调查后发现什么都没发现。
　　“他们从未离开我们，只是以另一种方式陪伴我们。所有人都会铭记这些可爱的生命……”
　　二十几对悲伤抽泣的夫妻面前，神父与修女合声祈祷。
　　比起前些日子，参加葬礼的人少了很多，因为死去的婴儿在一天天变少。
　　但那不是人们找到了办法，而是因为婴儿越来越少。
　　前几天参加葬礼的父母几乎挤满了墓园。天空也落下冰冷细雨，就像神灵也在悲泣。
　　“我们还有多少婴儿？”
　　墓园外围，盔甲下响起泛着金属回响的询问声。
　　“不到两百个。”另一名士兵回答他。
　　“是假的吧……希姆现在可有上百万人。”士兵不信。
　　“不，是真的。我今早执勤时听到市政厅人员的交谈。”叹息冰冷地打在头盔上。“你敢相信吗？他们说这个的时候居然在庆幸……庆幸还有一百多个婴儿活着。”
　　“已经不算少了对吗？寂静之时来了十几次，现在剩下的每一个都是……幸运的……”士兵的话语变得沉闷和断断续续。“我的妻子已经怀孕五个月了……”
　　“那太糟糕了……”
　　另一名士兵抬手拍了拍同伴肩膀，两块金属发出令人不太舒服的摩擦声。
　　“会有办法的，那些学者正在想办法解决。”
　　……
　　“这就是你们想到的办法？”
　　市政厅，副市长办公室，奥康纳嗤笑注视书桌对面的学者们：“每天在寂静之时到来前用成年人剂量的麻药让婴儿昏睡过去？”
　　似乎反问无法发