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　　【我觉得……我们的报应快来了】
　　【这是我们自找的】


第十三章　更多问题
　　陆离合上肖恩的笔记。
　　他在安静思考里面的信息。
　　尽管仍存在微小的其他可能，比如一切都是濒死的幻象——从坠入深渊时开始，又或是被螳鬼杀死开始。
　　但更多的可能是陆离还活着，而现在时间是二十四年后。
　　第一次睡醒后星期五说时间过去半年或是一年，而陆离一共睡去二十三次。
　　“避难所的路能通往外面吗？”
　　将日记揣进口袋，陆离转过身，侧坐木椅上问女人。
　　“当然，我来时还好好的……”女人狐疑打量陆离，奇怪他为什么这么问。
　　“外面是哪里？”
　　“……地面？”女人试探回答。
　　“艾伦半岛，主眷大陆，还是荒芜之地。”
　　“荒芜之地的幽暗原野。”
　　陆离翻找记忆，没有找到女人说的地区。要么她在说谎，要么这是后来诞生的地名。
　　“你知道避难所的人去哪了吗？”
　　“被城里人接走了。”
　　“城里人？”
　　“就是，住在，城市里，的人。”甚至担心陆离听不懂，女人分开单词告诉陆离。
　　陆离清楚，结合女人之前尖酸讽刺说“来自城市的上等人”，她说的城里人和他对城里人的理解不同。
　　他暂时搁置这个问题，一直问下去只会让问题越来越多。
　　先解决心中疑惑，再去了解外面世界的样子。
　　而女人也从开始的不耐烦和嘲弄变成每个问题都配合回答——她似乎在试图确认什么。
　　陆离不在乎。
　　“穿透深海石的怪异是什么？”
　　“螳鬼，也有人叫它们螳螂人。”
　　“为什么它能穿越深海石？”
　　“封印石？它失效了。”女人并未意识到随口回答有多么令人震撼：“自从海里钻出来一个大家伙后这些能挡住怪物的石头就没用了。”
　　“不然避难所的胆小鬼们可不敢离开家园。”
　　她带着嘲弄补充道，然后认真观察陆离的神情，似乎在确认他是不是避难所人。
　　但她只从陆离胡茬唏嘘的憔悴脸庞里看到平静。
　　“你叫什么？”女人主动问道。
　　“陆离。”
　　“陆离？奇怪的名字，你可以叫我卡特琳娜。”女人在尽可能将这个名字与避难所居民联系到一起。
　　但就她所知道的，避难所居民没人叫这么奇怪的名字，异种也没有，它们的名字冗长和拗口，非常怪异，要么元音组成要么没有元音。
　　陆离平静看着她：“你很在意我的身份。”
　　“是有一些，避难所居民在外面炙手可热。”卡特琳娜没打算隐藏自己的目的，炽热盯着陆离，等待他做出自己希望的回答。
　　“我不是避难所居民。”陆离轻轻摇头。
　　“真的？”卡特琳娜表示怀疑。“如果你胆敢说失忆，就会失去我‘蜂刺’卡特琳娜的信任。”
　　她又特别提醒陆离：“信任在地面很重要，如果不是你救了我我不会和你说这么多。”
　　“真的，但也不是现在的人。”
　　“‘不是现在的人’？”
　　陆离平静告诉她真相：“因为一些原因，我在地底呆了很久。”
　　“多久？”
　　“二十四年。”
　　得到回答的卡特琳娜就像不久前陆离知道地面已经过去二十四年，沉默了很长时间，并伴随着嘶嘶吸气声。
　　说了实话的陆离反而让卡特琳娜不敢相信。
　　“可怎么可能……二十四年前你多大？十岁还是十五？”
　　卡特琳娜打量和自己差不多脏的陆离，胡茬看起来很狼狈，似乎修剪过的碎发倒是让这番话有些可信度。
　　“因为一些原因，我的时间刻度可能只过了二十四天。”陆离说道。
　　女人没听懂什么是时间刻度，但她理解那句二十四天：“所以你以为过去了二十四天，其实是二十四年？”
　　“嗯。”
　　卡特琳娜似乎能够接受这个答案，胸膛缩水，吐出先前吸进来的凉气：“我不知道该说你是幸运还是倒霉……那么，你是纯种人类吗？”
　　“纯种人类？”陆离反问。
　　卡特琳娜暂时拔出脚掌里的同源物，插进眼球里，带着眼瞳中间的黑芒站起身，掀开上衣，扯下裤腰，显露干瘪凸显髂骨的小腹。
　　还有小腹处的一只圆形肉瘤。
　　卡特琳娜伸手剥开肉瘤，或者说……眼皮，显露一只似乎正在熟睡，瞳孔痉挛抽搐的眼珠。
　　“看到了吗？世界上的活人都被怪异污染了，只有和纯净人类诞下孩子会减轻污染，如果是纯净人类和纯净人类，生下的也是纯净人类。”
　　放下上衣，卡特琳娜退到床边坐下，拔出眼珠里的同源物继续刺进脚掌。
　　“如果你是纯种人类，就和避难所居民一样幸运，如果不是，你只是和我一样的倒霉鬼。你的身份也一文不值。”
　　“因为什么污染？”
　　陆离还在回忆那只长在腹部的沉睡眼珠。
　　“什么都因为。”卡特琳娜耸肩，不在意地回答：“被污染的食物，理智值太少，信仰邪神，和异种交媾，使用太多次同源物，去了不该去的地方，被强大怪异留印记，来自血缘……”
　　“污染加深会怎么样。”
　　“不怎么样。变成异种或者怪异，或者去城镇里把自己卖掉。”
　　“卖掉？”
　　“就是和城主镇长签契约，换来一笔财富和灭灵项圈，然后去和城镇周围的怪异拼命，直到被杀死或者自己成为怪物被灭灵项圈杀死。”
　　“所以你最好是纯种人类。”
　　“那些避难所居民的下场会很糟糕？”陆离问。
　　“糟糕？一点也不。”卡特琳娜就像在看一个疯子：“你怎么会这么想？安全温暖的房屋，不用和荒野上的怪物打交道，什么也不用自己做，干净美味的食物，清澈的水，还有安排的配偶，简直就像……就像……”
　　那个词汇就到嘴边，但卡特琳娜怎么也想不到那个词是什么。
　　“像猪猡一样。”陆离说。
　　“——就像是公主。猪猡？有些难听但似乎也不错。”卡特琳娜一点也不觉得“猪猡”是种贬义。
　　“所以你之前是什么人，平民吗？”
　　陆离低头看向胸口，他的除魔人徽章早就丢失了。
　　但这不会改变他的身份。
　　“我是驱魔人。”


第十四章　地面发生的事
　　二十四年后，驱魔人代表的含义没有变化，并且更加厚重。
　　“真的？”
　　卡特琳娜从不轻易相信人，也从不交朋友。在荒野上，谎言与怪异同等可怕，让她相信一个人比让她赚一千先令还难。
　　但她又难以抵御“陆离是纯种人类”的巨大诱惑。
　　“你最好没骗我。”
　　“平民不会平静听你说完这些。”陆离说。
　　卡特琳娜半信半疑，对她来说这足够多了。如果不是之前陆离的帮忙还有他的身份，还有那种……值得信赖的气息，她会先把人绑起来再考虑信不信的问题。
　　“听说驱魔人消灭怪异从不求回报，帮助需要帮助的人，用生命保护平民，这些是真的吗？”卡特琳娜问。
　　“大部分是。”陆离回道。“现在还有驱魔人吗？”
　　“见不到了，也许城市里还有。”卡特琳娜回忆着以前，将同源物刺入脚趾。
　　近十公分长的同源物完全刺入脚拇指，奇怪地没从另一边刺出。
　　“在我小的时候还有驱魔人，但都是短命鬼，而且大部分都不像你说的那样……他们和我没区别，都是拿钱办事，为了活下去。”
　　“驱魔人协会还存在吗？”
　　“从没听说。”
　　可能是消息闭塞，也可能是泯灭于怪异浪潮。
　　除了火种，他们什么也没留下。
　　想要问地面上为什么还有城镇存在时，陆离忽然意识到问题不可能问完——每分每秒他都会诞生无数疑问，有些卡特琳娜可以回答，有些连她也不知道。
　　于是陆离让卡特琳娜将她知道的地面上的一切告诉他。
　　“那你得做好心理准备。”卡特琳娜说。
　　这个世界早已分崩离析。
　　第三灾祸诞生不久，第四灾祸诞生。
　　其仿佛诱因，被誉为“眷顾海域”的列侬群岛一夜之间被难以言喻的伟力改变。破碎成无数岛屿，拼图般洒在周围。
　　怪异大举入侵人类聚集地，人口锐减。如果小镇窗户里的灯光代表人类，怪异就是深夜，随时间推移，睡觉的人们熄灭了灯光。
　　期间主眷大陆和破碎的列侬群岛发生了许多事，但卡特琳娜不知道那些，也不关心。似乎那段时间她经历许多悲惨，不想谈论过多。
　　卡特琳娜所知道的荒芜之地的新变化出现在大约二十年前。
　　一座名为“午夜镇”的小镇从荒野上拔地而起。建立者是一群信仰“午夜女士”的人类信徒。
　　它奇迹般地矗立在到处游荡怪异的幽暗原野中，并且未被怪异袭击。
　　附近如老鼠般躲藏的人们自发靠近，也得知“城镇”之所以安全的真相：教会信仰他们的“神灵”，用“神灵”的力量守护城镇。
　　因为能对抗怪异的只有怪异。
　　那是卡特琳娜知道的第一座人类城镇，但它也许不是这个世界或者这座大陆的第一座城镇。
　　随时间推移，幽暗原野开始出现其他小镇，而最先出现的午夜镇也成为了午夜城。
　　卡特琳娜所知道的最远城市是海峡对面，主眷大陆的维纳不冻港。
　　陆离也知道那里。
　　尽管城镇范围相对安全，但并不代表人类找到了对抗怪异的方式：他们只是站稳了脚跟。
　　与想象中有所偏差的是，信徒们通常不会强迫人们信仰他们的神。
　　换种说法，大部分城镇的教会门槛很高——他们不允许信徒中出现邪念者，要尽可能保持“神灵”的力量足够纯净。
　　不过也有教会毫不在意，于是他们的“神灵”变得犹如邪神，血腥，浑沌。这导致一些镇子覆灭，一些城镇变得偏向混乱。
　　尽管教会是城镇的控制者，但他们并非掌权者：城镇中，政治与宗教被分隔开。就像是曾经驱魔人与国家的关系——互相依靠，又互相独立。
　　教会保障城镇的安全，发展信徒壮大神灵。政客建造城镇，保证管理稳定。
　　因为城镇外是绝对危险的怪异区，大多数教会只能勉强保护自己的城镇，所以分散在大陆各处的城镇如同孤岛，每座孤岛都是不同的拥有者。它们法律不同，风气不同，有时还会相互敌对。
　　以及一些不为人知的岛屿。
　　“不为人知”因为多种因素产生。比如知道它的人都已经死了，又或者知道它的人没法将讯息传播至外界。对幸存者而言，未知的城镇与荒野同样危险。
　　就像有的岛屿植被茂盛，有的岛屿食物丰富，有的岛屿充满凶猛野兽，有的岛屿涨潮便会被海水淹没——
　　所以这也代表一件事：并不是所有城镇都友好安全。
　　而末日后的人们也找到了他们自己的生存方式：适应。
　　适应无处不在的污染。
　　他们依附城镇生存，种植、打工、捕捞、打猎、清理怪异，换取先令和食物，延缓感染速度让自己活下去，运气好的话还能在变成异种前得到居民资格。
　　成为居民是一项殊荣，人人都想成为居民：那代表将可以在城镇里拥有一间属于自己的房屋。
　　但那需要足够多的