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光怪陆离侦探社-第406部分

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  “继续赶路吧。”陆离说,他知道无目人被什么吸引过来。
  绕开跟随的无目人群,陆离和卡特琳娜正式踏入似有呢喃低语回荡的荒野。
  身后的无目人群徘徊在分界线,不敢继续跟随。
  “你是怎么做到的?”卡特琳娜忍不住问。
  “也许是闻到了我的气息。”陆离回答。
  卡特琳娜正想说无目者嗅觉并不灵敏,但立马想起陆离的“闻”指的是感觉。
  无目人是一群被严重污染,迷失自我的人,但他们又向往希望与光明。
  而陆离是最纯净的人类。
  一种难言情绪哽在卡特琳娜心底。从出生起就在为活下去挣扎的她不能理解那是什么,但从未出现过的它让卡特琳娜内心产生触动。
  望向陆离,他正在眺望南边。
  窃光者的轮廓比半小时前显露更多,漆黑枯爪犹如山脉,正一点一点伸向天空。


第二十四章 迁徙中的食尸鬼
  一片雾泊出现在前方。
  残留荒野大地的怪异之雾犹如潮水褪去显露的浅滩水泊。它们通常只有在清晨浮现,随时间推移而渐渐散去。
  关键在于雾泊里没有怪异存在,足够安全,唯一危险是容易迷失方向。
  雾泊碎片般分布在荒野的低洼处,它们犹如孤岛,让海面上航行的陆离和卡特琳娜沿着孤岛前进。
  “你一向这样?”
  随着再次走入迷雾,荒野上的呢喃私语被阻挡在外,卡特琳娜紧绷的情绪放松下来。
  卡特琳娜曾说自己很少与人交流,她没说谎。大多数时候她都保持陌生人距离,除了自己谁也不信。陆离略微不同,因为他传奇般的来历和纯种人类什么。
  “一向什么。”
  迷雾在缓慢消散,能见度约有十几米。
  “这么沉默,除了问问题几乎不说话。”
  “差不多。”
  “你该试着改变下自己,多说些话。”卡特琳娜希望知道怪异时代前的故事。
  略微思考,陆离采纳了卡特琳娜的建议:“和我说说现在的物价。”
  卡特琳娜正准备说什么,前方迷雾里隐约浮现一片虚幻的身影。
  一位轮廓朦胧妇人抱着小男孩,轻声唱着歌谣哄他入睡。
  “是旧时代之影……”
  卡特琳娜情不自禁压低声音,带着对那时候的向往:“像海市蜃楼一样重现怪异时代前发生的景象。”
  呈现他们眼前的是一位妇人哄着孩子睡觉。
  歌谣声从她嘴中飘出。
  “听到歌声,闭上眼睛;看到伸向光的影爪,将它踩掉;响起三声敲门声,对门外存在说请进;愚笨的大肉团走近,不用理睬它;美妙歌声飘来,闭眼倾听;安静听着童谣,孩子沉沉睡去……”
  昏昏欲睡的小男孩脸上挂着喜悦,在甜美的摇篮曲中飘向梦乡。
  陆离和卡特琳娜从属于旧时代投影的妇人身旁经过,她未理睬他们。
  “后来的婴儿怎么躲过寂静时分的仪式?”
  陆离带着询问越走越远。
  妇人的溺爱目光从睡着的小男孩身上离开,轻轻抬起头,遥望向即将消失在雾霭深处的背影。
  “……那首歌谣,它能让孩子入睡。”
  卡特琳娜说,跟着脑海里的情绪轻轻唱道:“听到歌声,闭上眼睛;看到伸向光的影爪,将它踩掉;响起三声敲门声……”
  不在调上的歌声被赋予了情感,变得有些好听。
  “是谁编写的歌谣?”感性被剥夺,理性簇拥着陆离询问。
  他从歌谣里感受到一种奇异的力量——让人放松。
  对孩子来说,则能让他们进入梦乡。
  卡特琳娜停下歌谣与回忆:“我不知道。”
  无论如何,人们的确找到了在寂静时分中延续后代的方法。
  这片雾泊只有广场大小,交谈间他们已经来到边缘。
  寂静重新笼罩荒芜大地上,伸向天空的巨爪相伴,渺小的二人在危机四伏的原野上行走。
  一段距离后,他们藏身于另一片雾泊。
  稀薄许多的雾霭中行走,卡特琳娜恢复之前谈论到的话题,现在物价。
  怪异时代的物价趋于稳定,不再像怪异时代前期那般通货膨胀:它回归了原本价值。
  但赚取先令变得更加困难,唯一可持续的收入来源在荒野里,代价是生命。
  “接取委托,寻找矿产与捕猎,巡查安全区……换取活下去。”卡特琳娜说。
  她以为一直会这样糟糕下去,直到污染严重到卖掉自己,用这笔钱奢侈一把,然后投身死亡。
  陆离的到来改变了这些,让她看见微薄的希望。也许能换取一大笔钱……甚至成为居民。
  随时间推移,荒野中庇护他们的雾泊逐渐散去,陆离和卡特琳娜暴露于幽暗原野中。
  卡特琳娜是名优秀的猎人。
  这点显而易见:她还活着,以及不算严重的感染。
  在荒野上,优秀对应的不是实力强大而是生存能力。生存能力与许多相关,比如运气。
  卡特琳娜的运气通常不算太好,但也不会太坏。这种人更容易生存下去——不会像倒霉蛋一样暴毙,也不会像幸运儿一样毫无经验。
  临近中午,攀爬得足够高的窃光者完整显露它的漆黑怪爪,比北边的世界背脊山脉更加高耸。
  离利维坦小镇安全区二十里处。
  陆离和卡特琳娜躲在一块岩石后,向前方窥探。
  平坦荒野的一切都一览无余。前方几百米外,一行窸窣移动的队列横穿荒野。
  “麻烦了……是食尸鬼。”卡特琳娜压低声音,从轮廓分辨出它们是什么。
  “食尸鬼?”
  “一种亡灵怪异……比所有异种更可恶。它们捕食我们,成群结队,而且拥有智慧……该死,我们应该绕过了食尸鬼巢穴才对!”卡特琳娜低声骂道。
  “地图给我。”
  卡特琳娜把地图交给陆离,边观察远处的食尸鬼群边留意陆离。
  鼹鼠说路线图会帮他们避开食尸鬼巢穴,但还是遭遇了食尸鬼群……
  他们偏离了方向,还是鼹鼠欺骗了他们,还是食尸鬼群在捕猎?
  “它们像在迁徙。”陆离平静说道。
  “迁徙?”
  “仔细观察,它们携带着东西。”陆离望向横向延伸,其中还有强壮食尸鬼催促的队列。“食尸鬼有迁徙的习性么。”
  卡特琳娜思索一阵,身躯忽然随之轻颤。
  “怎么了?”
  卡特琳娜压抑着兴奋情绪:“我们要发财了……这处食尸鬼巢穴正升级成食尸鬼小镇,它们在迁徙寻找新的家园!”
  这件消息足够引起利维坦小镇注意,足够换来一大笔先令。
  “我们快走,把消息带去利维坦小镇。”卡特琳娜低语,然后拉着陆离开始往相反的方向后退。
  卡特琳娜这么做的意义很快浮现:食尸鬼群中强壮食尸鬼越来越多,其中更夹杂着难以辨认,房屋般臃肿的巨型轮廓。
  分散的斥候没有放过周围,包括他们曾临时躲藏的岩石。
  数以百计的食尸鬼群横穿荒野,等到迁徙的队伍消失在视线尽头,没再出现落单的食尸鬼。
  与此同时,升起的爪子离天空更近了。


第二十五章 永夜降临
  小心靠近食尸鬼横穿的区域,它们带来的瘟疫般的腐烂恶臭仍未散去。
  恶臭源于食尸鬼本身,以及它们携带的食物上脱落的烂肉。
  卡特琳娜用布条捂住口鼻,分给陆离一块:“我们走快点,食尸鬼的烂鼻子很敏锐。”
  食尸鬼携带的瘟疫气息会让人染上各种疾病,而疾病对于大部分没有存款的猎人来说等于死亡。
  快速穿过恶臭弥漫的区域,期间陆离低头观察食尸鬼脚印,与扁长脚掌相连的三只粗大脚趾很好辨认。
  离得足够远,卡特琳娜扯下口罩大口呼吸。
  接下来赶路变得快了些——卡特琳娜担心其他猎人发现食尸鬼的迁徙,比他们更先到利维坦小镇。
  第一个带回消息的猎人会得到丰厚奖励,第二个什么也得不到。
  卡特琳娜的生存经验为他们规避了许多危险。
  比如一栋突兀矗立在土丘上的木屋,毫无遮掩地存在于荒野中,窗户里亮着昏黄灯光,尖长冒顶与屋门前的歪脖子树看上去犹如巫婆小屋。
  除了怪异不可能是别的。
  比如一处雾泊般被雾气笼罩的区域,新手猎人或被追杀的猎人也许会慌不择路地冲进去避难。
  “雾泊消失的很快,只在清晨后一两个小时里存在,而且必须是低洼处。看到了吗?那团雾气不在低洼。”卡特琳娜低语。
  并且那团迷雾有迹可循。它不像真正的雾霭那样变化蠕动,而是犹如一团固体,一团如有实质的雾霭,表面不会变幻。
  冲进去可能会一头撞上雾气,但更大可能是冲进雾里被迷雾消化。
  也许因为食尸鬼群的迁徙,幽暗原野上的怪异变得稀疏。卡特琳娜这么说,但他们见到的怪异不在少数,只是因为平坦荒野让可视距离很远,他们能在遭遇前就避开。
  卡特琳娜用攀升的窃光者计算时间,它的高度已经接近上午的太阳,随时会抓住光芒。
  因为食尸鬼挡路他们耽搁了一段时间。
  当插在土丘上的木牌提醒过路人离小镇只剩十三里时,卡特琳娜带着陆离加快往利维坦小镇赶去。
  安全区与荒野存在明显区别——尽管同样是深色荒芜的大地,但安全区里没有无处不在的低语声与令人不寒而栗的窥探感。
  某个时刻,卡特琳娜抬头望向南边。
  “快点,我们晚了。”
  低语一声,卡特琳娜突然奔跑起来。
  跑动引发的嘈杂响声在荒野上无异于找死,但他们离安全区不算太远,以及更危险的窃光者正在逼近——谨慎的行走无法让他们在永夜到来前冲进安全区。
  披着斗篷的陆离跟在卡特琳娜身后。他抬起头,兜帽从头顶滑落,望向南边天空。微光披撒在窃光者周围,它升得足够高,枯瘦的影爪正缓缓舒展伸开。
  荒芜之地,幽暗原野,利维坦小镇安全区外,两道不起眼的渺小身影正在加速奔跑。
  他们前方,源于小镇的燃烧火炬指引着方向。
  天空之上,张开的影爪衬托着他们的焦急。
  噩梦般的尖锐影爪蜷曲起来,撕扯天空。
  亮着昏暗光芒的岩壁与岩浆火环犹如画板上的画布,因影爪攥起而皱褶堆叠,曝露画布后只有黑暗的纯粹虚无。
  卡特琳娜的喘息声在荒野上传开,陆离呼吸相对平稳,静静望着天空正在发生的末日般的景象:整片天空被窃光者撕落,坠向世界的边缘。
  虚无占据了天空,而身后的大地,一抹黑线正向这边涌来。
  黑线每一刹那都跨越了数里,转瞬向奔跑的二人逼近——
  安全区近在咫尺,卡特琳娜几乎看到边界木牌上的字迹。
  与此同时,浓郁的黑暗将他们身形彻底笼罩。
  永夜降临。
  窸窸窣窣……
  窃窃私语声耳畔响起,有什么爬上背脊,拉扯身躯,让身体变得迟缓,动作变得迟钝。
  安全区边界短暂寂静,两道身影突然冲出黑暗,响起嘈杂脚步声。
  卡特琳娜取出萤石,比油灯更昏暗的荧光勉强照亮周身。
  不远处的黑暗如有实质地涌动着,被阻隔在安全区外。
  “差一点就陷在永夜里了……”
  卡特琳娜喘息着,带着劫后余生的庆幸和一丝惋惜。
  她本以为今天能到鬼怪镇
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