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　　陆离手掌还托着一滩淤泥。将手伸出窗外甩掉淤泥，但还有些黝黑泥巴附着在手上。
　　“只是泥而已，随便抹在哪里。”卡特琳娜对摊着手掌的陆离说。
　　“可以用它……”
　　咒术猎人递来一张手帕。袖袍下的爬虫沿着她的枯瘦手掌向手帕攀爬。
　　“不用了。”
　　陆离拒绝，朝卡特琳娜伸手准备将淤泥抹在她衣服上。
　　“不必担心，手帕很干净，孩子们不会到处乱跑……”
　　显然她说的“孩子们”是她身上的虫类。
　　“谢谢。”
　　在爬虫爬上手帕之前陆离接过，擦拭掌心的淤泥。
　　“鬼灵精怪……这是我们对身边它们的划分。”伴随毒蛇吐信声，咒术猎人的声音车厢里响起。
　　鬼灵精怪并不是怪异时代对怪异的划分——或者说，它与曾经的恶灵、邪灵、怪异、邪神四大体系并存，并不冲突。
　　它建立在四大体系的原有基础上，但多出一条前提：与人类共存。
　　怪异时代，人类与怪异分界线变得越来越模糊。除了渴求纯种人类，完全敌对怪异，想要重返旧日荣光的维纳不冻港，许多城镇都默许一些无害怪异在城镇里存在。
　　而这些怪异被划分为鬼灵精怪。
　　“鬼”代表灵魂之类虚幻没有实体的怪异，通常拥有人形，比如幽灵；
　　“灵”代表难以捉摸又确实存在的怪异，与“鬼”的不同之处在于“灵”并不拥有固定形态，也不是人形；
　　“精”代表熟悉的事物拥有生命，比如活着的房子，会说话的画，或是鬼怪镇的精灵；
　　“怪”代表怪物。比如菌毯马，比如安培，比如异人和异种。
　　鬼与灵相近，精与怪相近，所以难以区分时，人们习惯用鬼灵或精怪形容它们。
　　卡特琳娜不知道鬼灵精怪的原因很简单：螳戈镇在幽暗原野中心，远离城镇群，对待怪异上又相对强硬。
　　以及关键一点：卡特琳娜艰难求生，无暇知道这些不能填饱肚子的东西。
　　除了鬼灵精怪，陆离也想知道咒术猎人代表什么。
　　因为卡特琳娜的忌惮始终没有消失，在女人开口要回手帕时更是达到顶点。
　　“我们已经弄脏了。它多少钱，我们买下它。”卡特琳娜紧张按住陆离手臂，朝女人说。
　　能施展神秘侧的诅咒或者是咒术？
　　陆离想到。
　　“买下？它是我……最喜欢的手帕……”危险的嘶嘶吐信声响起。
　　或许因为过于紧张，卡特琳娜做了一个冲动的行为。
　　她抓起手帕丢出马车，身躯紧绷着面对咒术猎人：“我们赔给你！”
　　“赔……？”
　　女人的暗黄眼珠眨过薄膜，毒蛇般阴冷盯着卡特琳娜。精致人偶从她腿上爬下，僵硬迈步走向陆离与卡特琳娜。
　　就在这时，一道黑影从天而降落。陆离来得及作出反应，但任由黑影落在身上。
　　一声难以分辨的恐惧尖叫，精致人偶犹如遇见天敌，逃回咒术猎人身上，埋头缩起屁股朝外瑟瑟发抖。
　　女人也浮现深层恐惧，陷入沉默不敢望来。
　　让咒术猎人恐惧的根源是站在陆离腿上，一只狰狞面具的双麻花辫人偶。
　　“就是你欺负了双头！”
　　面具后传出变声期孩子般的刺耳喊声：“你还欺骗粘土！”
　　“午夜城的确有优质粘土。”陆离回答“大姐头”的质问。
　　它比四处恶作剧的精灵体型更大，手掌般的高度让大姐头实至名归。
　　大姐头忽然凑近陆离，面具后传出一阵嗅动声。
　　“你的味道很好闻！”她似乎改变了来意。“我不信你……带我去午夜城！”
　　在陆离回答之前，狰狞面具转向愕然的卡特琳娜：“而你……付出代价吧！”
　　难以言喻的寒意身旁涌动，卡特琳娜双眼忽然失去焦距，犹如陷入不可名状的谵妄，恐惧地不断颤抖。
　　“停下。”
　　陆离皱眉，左手抓起对卡特琳娜做了什么的大姐头。
　　“松开！你弄疼我了！”
　　大姐头尖叫，挣扎着挥舞无力小手拍打陆离手背，被迫收回释放的力量。
　　卡特琳娜猛地回神，发出溺水者浮出水面的急促喘息。
　　“怎么了。”陆离问。
　　“很多、很多恐怖的幻象……”卡特琳娜脸颊惨白无比，残留着恐惧：“我刚刚没喊出来吧。”
　　“喊出来也没事，我们快出小镇了。”


第三十九章　入口
　　道路被掩埋地底的巨兽脊椎替代，马车沿着能让八条马车并排行驶的笔直骨路，一路奔向矮山——犹如远古文明神殿的巨兽头颅坐落在山顶。
　　因为陆离弄疼了它，路途上大姐头没再理睬他，但也没继续针对卡特琳娜。
　　陆离低头观察左手手掌。
　　他刚才没有保存力量。
　　也没办法保存力量，陆离还不能做到操控救赎碎片的力量。而在避难所时能打散幻想怪的力量，仅仅是让大姐头感觉“不舒服”。
　　它的力量也显然不是其他精灵所能比拟的——咒术猎人和她的人偶正缩在角落颤动。
　　不过好消息是，大姐头没有因此生气，攻击陆离，只是不再理他。
　　“你可以离开鬼怪镇吗？”
　　陆离视线落在站在膝盖上的大姐头。
　　“坏蛋！”
　　大姐头发脾气叫道，瞬间消失，出现在车窗框上：“我什么也不会告诉你！”
　　“刚才的事很抱歉。”陆离向大姐头道歉，尽管平静地声音听不出诚意。“但下次别再随便攻击我的同伴。”
　　“陆离……”卡特琳娜倏然抬头望向他。
　　窗框上的大姐头没有回应。
　　巨兽脊骨比小镇道路平整太多，骨骸两旁隐约可见依山傍骨建立的房屋，但随着接近山顶，人类的痕迹消失。
　　能看到的只有从山顶归来的空车。
　　“拿着它，别弄丢了或放到难翻找出的地方，除非你想被吃掉。”
　　快抵达山顶时，马夫放缓车速，分出三块木片给车厢里的三位客人。
　　窗框上的大姐头被他忽视，仿佛不存在。
　　“这是什么。”
　　陆离接过木片，表面被红色和白色染料混合涂染，形成类似生肉的纹理。
　　“门票。”马夫回答。
　　菌毯马恢复速度，载着他们抵达山顶。
　　山顶的景象出乎陆离和卡特琳娜的想象。
　　陆离以为会有螺旋形道路通往地下，卡特琳娜矮山背面会有条缓坡通往地底——
　　但矮山上只有火山口般深不见底的地洞，以及一条通往地洞边缘，石砖铺成的道路。
　　马车在道路边缘停下，马夫跳下马车，边走向路边机关边说：“从这里下去你们就能到旧下水道区了。”
　　“可我们要怎么下去？”卡特琳娜问马夫。
　　“不要抵抗，什么也别做，还有抓紧门票。”马夫握住机关，抬头回答他们，倏然拉下机关。
　　起初什么也没发生，但只是十几秒，火山口深渊里传出抽动什么的尖锐破空声。
　　卡特琳娜只看到几道细长残影舞动着从地洞里钻出，鞭子般抽来，缠绕住他们腰肢扯进地洞。
　　咒术猎人抱紧人偶，没有任何反抗，任由触须将她拖走。
　　陆离意识到它们的用处，不做抵抗，甚至藏起左手避免触须触碰到。
　　卡特琳娜更非蠢货，不过绷紧的身躯说明了她的紧张不安。
　　风声在耳边呼啸，转眼他们浸入黑暗，但在黑暗中的呢喃响起之前，他们从黑暗中脱身而出，被脚下的光芒笼罩。
　　卷着他们的触须松开，三道身影自由落体，姿态各异地落进一片粘稠空气。
　　他们有足够的时间调整姿态，以及观察地洞的底部——旧下水道。
　　旧下水道的拱形空间比想象宽阔，犹如街道向深处延伸，两边搭建着简陋难看，贫民窟一样的木板屋。
　　肮脏、杂乱、恶臭，唯一优点是随处镶嵌的萤石与火光不会让黑暗吞噬这里。
　　陆离轻轻落地，在旧下水道的入口。
　　卡特琳娜和咒术猎人相继在身旁落下，大姐头没在中间。
　　缕缕氤氲从陆离等人身躯表面抽离，细心观察，可以分辨出那是一缕缕活物般在空中流淌的丝线。
　　托着他们落下的就是这些小家伙。
　　想起什么，陆离手掌伸进口袋，放进口袋里的门票已经消失不见。
　　重新望向旧下水道，也许因为靠近入口，这里的轮廓大多具有人类特征。
　　陆离观察它们的同时，它们也在观察陆离。抵达旧下水道的他们引起旧下水道边缘一些存在的注意。
　　它们蠢蠢欲动。最终，一道高大，佝偻的身影迎向他们。
　　它，或者说她即使背脊佝偻，身高仍在两米以上，纤细修长的手臂垂在腿弯边。突起的鹰钩鼻让她深陷的眼窝更加深邃，过久注视那双铅色眼珠仿佛会做噩梦。
　　她站在写有【鬼怪镇站】的木牌前，低头凝视陆离，咧起的嘴巴长满倒刺的獠牙，发出令空气震颤的低沉声音：“欢迎，来到，旧下水道。”
　　“欢迎！”
　　刺耳喊叫声突然响起，大姐头不知从哪里冒出来，爬上陆离背脊：“我第一次来！”
　　咒术猎人没有理会高大女人，从她身旁绕开走入旧下水道。
　　高大女人头颅跟随转动，直到咒术猎人走远，拧到背后的脖颈转回正面，盯着陆离：“你们要，雇佣，我吗。”
　　“雇佣是什么意思。”陆离问。
　　“带路，保护，陪伴。”高大女人嗅动陆离身上的气息：“你们的，目的地，是哪。”
　　卡特琳娜悄悄轻轻碰了碰陆离的手。
　　高大女人给卡特琳娜很强烈的压迫感，让她感到不安。
　　一缕刚刚脱离陆离身躯，回归地洞的丝线贴着陆离掌心飘过，但卡特琳娜的触碰让陆离左手正好触碰到它。
　　丝线悄无声息散去。
　　脚下大地忽然响起沉闷地震颤，地洞边缘的岩壁簌簌落下石块。
　　旧下水道里的身影们惊呼着躲起，远离地洞。
　　高大女人噩梦般的外表露出惧怕，迈动笨拙但迅捷的速度，转身逃回旧下水道。
　　“我们也走。”
　　陆离躲避落石，和卡特琳娜跟上高大女人。
　　大姐头不需要提醒，就已经抓住陆离肩膀。
　　“来这边！”
　　一只长着人面的鬣狗在旁边呼唤陆离他们。
　　略微停顿，陆离跑向这只外形远比高大女人更无害的人面鬣狗。
　　“快点！”
　　它灵活跑到远离地洞的木棚下催促。
　　陆离和卡特琳娜冲进木棚，后怕地回头望向回荡震颤的入口。
　　逃离不及的存在和过于靠近入口的棚屋被钻进来的触须撕碎，卷走，消失在震颤中。


第四十章　廉价
　　人面鬣狗蹲坐下，长着雀斑的男孩脸孔抱怨道：“肯定又有头一回下来的蠢货把纺织机惹生气了。”
　　“纺织机？”
　　陆离望向地洞，令人头皮发麻的震颤不曾停歇，翻滚的灰尘涌进旧下水道。
　　“就是里面的东西，我们也叫它鬼怪镇站的站长。”
　　陆离低下头观察左手，不知道纺织机的愤怒是否和自己有关。
　　人面鬣狗继续主动搭话说：“我闻得出你们身上的味道，这位先生很好闻……你们是地面上的人类？”
　　“嗯。”陆离点头。
　　卡特琳娜没有回应。她有些紧张，不知道“好闻”指的是人性，还以为陆离的纯种人类身份被察觉到了。
　　“真好啊……我还没去过地面。”
　　得到肯定答复，鬣狗身