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　　“真好啊……我还没去过地面。”
　　得到肯定答复，鬣狗身体上的男孩脸庞露出人性化的兴奋和某种期待，期待陆离继续这个话题。
　　“为什么。”对旧下水道所知甚少的陆离的确不介意交谈。
　　“因为地面城镇不会允许我进入的……别看我这副模样，我也是一个人类，我的名字是普修斯·金，你们可以叫我金或普修斯。”
　　人面鬣狗语速极快地说起。
　　“人类？”卡特琳娜怀疑道。
　　“是的！”卡特琳娜的质疑让普修斯忍不住提高声音，显然很在乎人类这层身份：“我还清晰记得我出生的地方！扭曲森林东边二十里的虎鲸镇。”
　　人面鬣狗说得太详细了，仿佛担心陆离和卡特琳娜不信。
　　“我知道那里。”卡特琳娜说。
　　“那你们是第一次来旧下水道吗？”
　　“你想说什么？”卡特琳娜带上戒备。
　　“别、别紧张。”普修斯那张雀斑男孩脸孔露出慌张：“我是想你们也许需要一位值得信任向导。”
　　“向导？”陆离问。
　　普修斯的人脸转向陆离：“虽然我们在表层，对外来者最友好的旧下水道区域。但还是有许多危险……第一次下来的人如果不雇用向导，大多数都再也没机会回到地面。”
　　陆离想到下来时遇到的高大女人，抬眸望向旧下水道深处。
　　她又是否是一位向导？
　　“拦住你们的也是一个向导。我们叫它模特……”察言观色的普修斯说：“它实力很强可以保护客人，但不值得信任，经常有客人被它吃掉……”
　　“你是值得信任，但没法保护我们的向导。”卡特琳娜总结道。
　　普修斯露出窘迫。
　　尽管可信度因普修斯身份存疑，但他们确实需要一位向导。
　　“我们怎么确认你是个合格向导？”卡特琳娜问。
　　普修斯坐直身躯，尾巴像狗般竖起：“我们环城童子军小队能打听到你想知道的一切事！”
　　环城指午夜城周围的旧下水道，童子军则是普修斯的简陋组织——两只和普修斯一样实力弱小，又无法离开旧下水道的异人。
　　“我的两个同伴一名是松鼠，一名是老鼠，它们和我一样因为诅咒变成这样。”普修斯为陆离介绍。
　　“是它吗。”
　　陆离望向木棚外经过的轮廓。
　　地洞里的肆虐渐渐结束，尘埃尚未落定之时，旧下水道中等待的存在们涌来，犹如经历过许多次，在寂静中熟练地用威慑与厮杀，划分好腾出的区域。
　　那是个拥有壮硕男人外观的怪异。每次呼吸，男人的胸腔像是充气的气球，膨胀，撑起，将皮肤拉扯得半透明。
　　一群寄生在胸腔内蠕动的虫子因此浮现。
　　蠕虫们似乎操控了壮硕男人。他的嘴角撕裂，嘴巴被塞满，正在木然咀嚼着零食。一颗拳头大的人头耷拉在嘴边，随着咀嚼而晃动。
　　胸腔又一次鼓起，显露更多细节——碎肉或是血液沿着喉咙落进被蛀空的胸腔，落进蠕虫群里。
　　“黛黛！哦不……”
　　顺着陆离目光望去的普修斯夹起尾巴，耳朵贴紧脑袋，发出痛苦地悲鸣。
　　那是它的同伴。
　　但普修斯根本不敢上前，那样只会让自己和黛黛一样遭遇厄运。
　　“两位客人，你们要雇佣我吗？”带着乞求，普修斯抬头注视陆离。
　　“我们要去午夜城。”
　　陆离说。
　　“太谢谢kyi了……”激动的普修斯甚至夹杂了另一种语言。“我是说您……您想去午夜城对吗？我知道能相对安全到那里的路。”
　　“你会收多少佣金？”卡特琳娜忽然询问。
　　“10先令……不8先令也可以。”普修斯小心翼翼观察卡特琳娜的神色。
　　“好吧，那就8先令，如果让我们不满意还会扣——”
　　卡特琳娜说话声戛然而止，因为陆离正递给普修斯10先令。
　　普修斯渴望看着这张旧纸币，艰难拒绝它的诱惑：“不……陆离先生，按照规定我该把kyi……您送到目的地才能领取佣金。”
　　陆离准备收起钱。但忽然被卡特琳娜全部要走。
　　“不能让你拿着钱，那太扎眼了。”卡特琳娜如此说道。
　　普修斯从失去同伴的伤感中脱离，和他们说：“我们快点走，在模特发现之前。”
　　入口处随“织布机”平息愤怒，逐渐恢复秩序。来到旧下水道或离开旧下水道的身影在地洞边往来。
　　其中夹杂着一个让陆离和卡特琳娜熟悉的轮廓浮现。
　　好望角酒馆的伙计带着一桶泔水，还有那名偷窃卡特琳娜的男人落下。
　　男人昏迷着，被丢在泔水桶上。
　　新搬来的中年男人迎向伙计，黄绿花纹的螳鬼从它背脊钻出，威胁聚拢过来的其他轮廓。最终它赢得这次交易的权利，来到伙计面前。
　　“老奥莱因呢？”
　　伙计神色如常地与怪异对话。
　　“死了，就刚刚。”螳鬼异人回答，有些大舌头。
　　但如果只看它的正面，没人将它与怪异联系在一起。
　　“因为织布机发怒？真倒霉，听说它刚刚生了一窝崽。”伙计耸肩，拍了拍身旁的木桶。“一桶泔水。老规矩，50先令。”
　　“当然。”
　　螳鬼异人表示接受价格。
　　完成交代的活儿，伙计又朝被麻绳死死困起的昏迷男人努嘴，他更关心这笔交易：“还有这个，一个惹怒了老板的倒霉蛋，你肯为他付出多少？”


第四十一章　昂贵
　　螳鬼异人观察昏迷男人，背脊血肉钻出尖锐镰肢，越过肩膀，剐下男人脸上的一块肉。
　　男人身躯因疼痛和恐惧而颤抖，他早已醒来。
　　犹如挑着蔬菜沙拉，螳鬼异人将肉片塞进嘴里，默默咀嚼，吞咽，轮廓滑入喉咙。
　　“肉是臭的，20先令。”它说，声音不含感情。
　　“臭的？”
　　伙计愕然，掏出怀里一瓶盐罐，将绝非盐粒的粉末洒在男人伤口上。
　　嗤——
　　不详灰雾从呜呜惨叫的中年男人伤口飘出，剧痛与绝望刺激他淌下眼泪。
　　“我们该走了。”
　　卡特琳娜对望向入口的陆离说。
　　陆离没有回应，看着伙计懊恼地啐了口唾沫。
　　“该死的混蛋，都快污染成异人了。”
　　伙计收起盐罐，冲螳鬼异人摇头：“这个价格不可能。我下来再回去就要花费6先令，卖他的钱还要给老板一半。”
　　“那么26先令。”螳鬼异人说。
　　“那我可以卖给别人。”伙计针锋相对。
　　未缩回背部的尖锐镰肢轻轻伸展，螳鬼异人又退让一些：“30先令。”
　　“不行，他有近140磅重。”伙计仍然拒绝。
　　他似乎不担心自己会被那条一米多长的尖锐镰肢刺穿。
　　“这是被污染的肉，在旧下水道一点也不值钱。”螳鬼异人用稳定不曾变化的声调说。
　　“那我也可以把他卖给镇子当清道夫，他们需要这些快死了的感染者清理‘卫生’”
　　但螳鬼异人显然并不好哄骗：“我知道你们地上的规则，清道夫不允许强迫。”
　　被戳穿谎言，伙计耸肩，没有太多尴尬：“好吧。再加一点，40先令。不然我宁愿多花一份门票钱带他回去也不卖给你。”
　　“好。”
　　交易即将达成，一名披着斗篷，黑发黑眸，犹如贵族般神秘与气质绝伦的男人走到他们面前。
　　身后跟着无奈的卡特琳娜。
　　“你们……是两位客人。”伙计很快想起他们是谁。
　　陆离的形象让他记忆犹新，卡特琳娜也差不多——毕竟40先令的货物就是她带来的。
　　被当作货物售卖的也认出他们，但他只能死死闭起眼睛，装作昏迷。
　　“你们会怎么处理他。”陆离问。
　　“拉去奴隶市场，饿死前没人购买就作为食物卖掉。”螳鬼异人回答。
　　陆离皱眉看向伙计：“他是卡特琳娜抓到的，我们有权处置他吗。”
　　“他犯了酒馆规矩，你们只是抓到他的客人。”伙计怎么允许即将到手的先令跑掉。
　　“卖掉他你会拿多少钱。”陆离说。“我可以买下他。”
　　装作昏迷的男人倏然睁开眼睛。
　　“5……60先令！”
　　“40先令。”螳鬼异人说。
　　“我当然得多赚一些。”伙计不在意地说道。“不然卖给你们和卖给它有什么区别？或者我卖给它，你再和它交易？”
　　“如果不卖我们，我们会和老板说你卖了60先令。”卡特琳娜威胁说。
　　卡特琳娜隐约猜出陆离要做什么——她无法阻拦，只能降低价格不让陆离大手大脚。
　　“该死，你不能这样！”伙计咒骂一声。
　　“卖了100先令！”
　　树袋熊般挂在陆离背后的大姐头突然露出脑袋，尖叫附和。
　　伙计一副见鬼了的模样，无法理解鬼怪镇的大姐头怎么会跑到这里。
　　“好吧好吧，我可以卖给你们，但旧下水道的交易不许插手，想让我卖给你们得让商人同意。”
　　陆离望向螳鬼异人，他面无表情回应：“如果你们肯和我交易，这笔交易让给你们，交朋友。”
　　“它同意了，40先令。”
　　卡特琳娜在价格上咬下重音，似乎提醒陆离别多付钱，又或者在心疼这40先令。
　　然后她看见陆离正看向自己。
　　“给我钱。”
　　卡特琳娜后退半步：“为什么要我给。”
　　“你拿走了我的钱。”
　　“但我只拿了20先令！”卡特琳娜仍在肉痛。
　　卖怪异货币得到的230先令陆离花得只剩下20先令。
　　“到午夜城还给你。”
　　“五倍。”
　　“可以。”
　　卡特琳娜好受了些，抽出胸甲里仍带余温的一叠先令，数出40先令分给伙计。
　　“走运的家伙，看来贵族老爷想救下你。”听到对话的伙计误会了什么，朝不再装昏的男人说道，收下40先令和螳鬼异人支付的泔水前，回到地洞。
　　无数丝线从四面八方聚拢，簇拥着将伙计抬起，升回地面。
　　“匕首。”
　　陆离接过卡特琳娜递来的匕首，走到男人身旁割断麻绳。
　　卡特琳娜在后面看着，心想40先令买下一名猎人，也不算特别吃亏。
　　脸庞伤口变得焦黑，男人垂下他的头颅，感激他的救命之情：“你想要我做什么……大人。”
　　“你叫什么。”
　　“法兰克斯卡，大人。”
　　陆离点头，转向螳鬼异人：“你先前希望做交易，什么交易。”
　　“什么交易都可以。”
　　“卖回到地面的门票吗。”
　　“嗯。”
　　“一张门票。”
　　“鬼怪镇站门票5先令。”
　　不需要陆离说，卡特琳娜就已经抽出十五先令递给他。
　　普修斯蹲在卡特琳娜腿旁，仰头说：“我们目的地是午夜城总站，那里要其他门票。”
　　陆离点头，但仍然向螳鬼异人购买门票。
　　“你还打算回来？”卡特琳娜疑惑道。
　　陆离摇头，支付了5先令，将门票递向法兰克斯卡：“你可以回去了。”
　　法兰克斯卡怔怔低头注视那块肉片般的门票。
　　“你一定是疯了！”卡特琳娜叫道。
　　“不然带他去午夜城吗。”陆离反问。
　　“可那是我们花40先令买下的……你就这么放他离开？”卡特琳娜以为陆离买下他是有其他用处。
　　“嗯。”
　　法兰克斯卡带着同样惊愕：“大人，我该怎么称呼你？”
　　“陆离。”
　　“陆离大人，您真的要……