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　　“嗯。”
　　法兰克斯卡带着同样惊愕：“大人，我该怎么称呼你？”
　　“陆离。”
　　“陆离大人，您真的要……放我离开？”他试探着问。
　　陆离颔首。
　　法兰克斯卡仍然发呆，没有反应过来自己重获自由，而不是被当作食物出售吃掉的事实。
　　好半晌，法兰克斯卡回过神，深深凝视陆离，仿佛要将他记住。
　　“谢谢您的帮助……”
　　带着门票和不解，法兰克斯卡走入地洞，被附着而来的丝线抬起，升向出口。
　　他一直在注视陆离，直到远得看不见。


第四十二章　主线、支线、暗线
　　卡特琳娜觉得要好好和陆离谈一谈。
　　“你得习惯这里的生活。”
　　离开恢复热闹的入口，卡特琳娜低声对陆离说：“性命在这里一分不值。你看到了，那家伙的售价是按磅卖的。”
　　“每天都有无数人死去，你发不过来善心的。他甚至不会感激我们。他会觉得这是我们该做的，因为是我抓住的他，是我欠他的。”
　　“你听说过一个故事吗。”陆离平静地说。“搁浅的小鱼。”
　　卡特琳娜和普修斯安静听着陆离讲述故事。等到陆离说完小男孩将一条条鱼丢回大海，她反驳说：“如果暴风雨已经到来了呢？”
　　暴风雨肆虐，沙滩变为孤岛，困在孤岛上随时可能被风暴吹飞的小男孩帮助搁浅的鱼。
　　“当周围一切都变得糟糕，不该去适应。”陆离回忆曾经特斯拉平静阐述这句话的一幕。
　　他喝完最后一口咖啡，扣上礼帽，拿起手杖离开咖啡厅。
　　“而是改变。”
　　沉默的卡特琳娜充满矛盾和纠结。她一边向往这种早在怪异时代里消散的东西，又嗤笑其天真。
　　只有向往地面的普修斯发自真心的仰慕：“陆离老爷，您真是大好人。”
　　“是坏蛋！坏蛋！”
　　趴在肩膀上的大姐头大声叫嚷。
　　尽管卡特琳娜诟病陆离的善良，但它还是带来一些显而易见的好处。
　　本该用先令购买的旧下水道信息被仰慕陆离的普修斯免费赠送。
　　旧下水道四通八达，岔路犹如鼠窟，随处可见。
　　这里通常分为三种：圆拱形结构是旧下水道主线；形状不规则但无比宽阔的支线；以及因旧下水道是无主之地而肆意扩充的暗线。
　　主线最安全，但只存在午夜城周围和部分站点周围。支线最辽阔，脉络遍布幽暗原野，从表层到深层，表层相对安全。暗线无处不在，一些连通主线支线，一些则是死路，被怪异当作巢穴居住和掌控，误入其中结局通常不会太好。
　　除了这三条线，还有一种“假下水道”。
　　假下水道可能是一只怪异，可能是一群怪异。它会伪装一条主线或支线——通常是支线，然后吃掉进入的存在。
　　错综复杂并且是立体结构的旧下水道区域它们极难分辨，只有长期固定生活在一片区域的存在不会迷失地底。
　　“那里就是被当作巢穴的暗线。”普修斯迈着四肢跟在陆离腿旁，人脸望向左侧。
　　一条到处镶嵌萤石的山洞开辟在主线上，蜿蜒通往深处。洞口旁竖立木牌：【心想事成洞】
　　一只由两具下半身拼接一起的身影从木牌边经过，歪扭写着【心想事成洞】的木牌倒下，显露被遮挡的另一块木牌。
　　【危险怪异巢穴，慎入！】
　　“我们直接走主线去午夜城？”卡特琳娜问。
　　“没办法的。鬼怪镇站的主线很小，要去午夜城总站我们得走很长支线。”
　　“支线并不安全……”卡特琳娜皱眉说。
　　“其实还好，控制支线的强大怪异家族一般不喜欢有人在它们地盘上闹事。”普修斯说。“我们先找麦麦，然后带上它一起去午夜城总站。”
　　它神情忽然变得低落。
　　“还有告诉它黛黛死讯……”
　　“麦麦？”卡特琳娜问。
　　普修斯骄傲仰起人脸：“我的童子军小队成员。是一只松鼠，童子军情报来源，它现在应该在酒馆打探情报。”
　　【好安全酒馆】
　　沿着主线走出百米后，发光莹粉组成的招牌挂在路边一栋二层棚屋门前。
　　“就是这里！”
　　普修斯的带领下，陆离和卡特琳娜进入这间疑似与好望角酒馆有关的地下酒馆。
　　酒香与食物的味道飘荡在酒馆里，还有死老鼠般的臭味。这里只有萤石灯照明，比外面还昏暗一些，但也更有气氛。
　　可以从棚屋木板缝隙看到酒馆外经过的身影。客人不算少，许多都是和卡特琳娜一样，穿着皮甲的猎人。
　　但他们的皮甲颜色更深，黏着黑褐色干涸的血，望向陆离等人的目光也充满审视……与觊觎。
　　普修斯夹着尾巴走在前面。柜台后擦拭石酒杯的侍应生探出柜台，嘲弄地和普修斯打招呼：“我们的小人类来了！”
　　客人们发出大笑声。
　　“我来找麦麦。”
　　拘谨许多的普修斯走到柜台下，仰起人脸说。
　　“当然，不过你知道要怎么做。”
　　“是的我知道。”
　　普修斯离开柜台，让陆离和卡特琳娜等他一下，迈向离得最近的酒桌，跳上木椅，再从木椅跳上酒桌。
　　客人配合地拿起酒杯，给予普修斯展示的舞台。
　　普修斯抬起前肢，仅用两只后腿站在酒桌上，少年的稚嫩生鲜唱起清脆地歌声：“见到花朵，我们就大声歌唱；见到爱人，我们就轻声诉说；见到仇人，我们就放声怒吼；”
　　它在尝试模仿舞台剧演员的舞蹈，因为鬣狗身躯，像是一场滑稽的表演。
　　但他轻灵的歌声掩盖了这一点。
　　“当危险从远处飘来，不要让爱人头上的花冠落入鲜血，举起长剑，守护我们的家园。”
　　歌唱结束，酒馆里躁动起一片拍桌跺脚和呼喊怪叫。
　　普修斯人性化地对“观众们”行礼，从酒桌跳下，回到柜台前。
　　“唱得比上回好。”侍应生放下石酒杯说：“它在楼上。”
　　“我这就去叫麦麦。”普修斯和陆离说，一节一节爬上木制楼梯，消失在二楼。
　　“你们要些什么？”侍应生转向陆离和卡特琳娜，它只有半个鼻子和嘴巴，但似乎在观察他们。
　　“不需要。”卡特琳娜冷漠回复。
　　侍应生没说什么，转身离开。
　　酒馆渐渐恢复喧嚣，等待普修斯归来的间隙，陆离问道：“咒术猎人是什么。”
　　“一种和死人没区别的活人……”卡特琳娜低语。“毒虫和诅咒为伴，我只知道他们很危险，掌握可怕的诅咒。”
　　就在这时，一声惨叫突然从楼上传来。
　　那是普修斯的声音。
　　“出事了。”
　　卡特琳娜手掌按住眼眶：“我们最好离——”
　　话语戛然而止，听见惨叫的陆离已经踏上楼梯。


第四十三章　逃离
　　踏上挂着萤石灯的晦暗二楼，普修斯的惨叫指引方位，但声音变得微弱。
　　嘭——
　　陆离撞开门板。一只身躯臃肿，体表蛤蟆般布满疙瘩与粘液的异种正在进食。
　　它的脑袋比人类大上许多倍，可怜的普修斯只剩下两条后腿在嘴巴外。
　　不速之客的闯入让它加速吞咽普修斯，无力踢蹬的后腿几乎消失在嘴里。
　　在普修斯滑进肚子之前，陆离冲向异种，左拳握紧，重重落向异种肚子上。
　　恶心脂肪荡起涟漪，异人背脊上的密集疙瘩喷溅出粘稠毒液。
　　呕——
　　重击令异种张开嘴巴干呕，普修斯的后腿在喉咙深处浮现。
　　陆离伸手进入异人嘴巴，抓住普修斯的后腿将它扯出。
　　扑通——
　　“我拉住它了！我拉住它了！”
　　落在地板上，裹满粘液的普修斯高举着同伴呼喊。
　　卡特琳娜怜悯地在它身上停顿一刻，冲到陆离身边，握在指缝间针刺般的同源物刺入异种眼珠。
　　异种扯开嘴巴，嚎叫将至，卡特琳娜抓起萤石灯塞进它大张的嘴巴，捅进喉咙，阻隔一切声息。
　　但同源物对异种的伤害不够，卡特琳娜正准备拔出匕首解决掉它，陆离伸出左手，按在异种胸膛。
　　畸形臃肿的身躯剧烈震颤，卡特琳娜险些压制不住异种，十几秒后，它的挣扎减弱，透着不详的黑色竖瞳覆上灰雾，倒进涂满背脊毒液的床铺。
　　人性涌入身体，陆离收回手掌。
　　“它死了。”
　　这只异种只拥有最基础的人性，陆离要解决几十只才能增加一份人性。
　　谨慎的卡特琳娜并未松手，她等待十几秒，确认异种的确死掉，拔出同源物重插回眼珠。
　　陆离望向普修斯。
　　那张青涩人脸神情呆滞，捧着被胃液腐蚀，只剩半个身躯的麦麦。
　　“你是怎么做到的。”卡特琳娜遗憾地从异种身上挪开视线，问向陆离。
　　这只异种没穿衣物，也就没法找钱被放在了哪里。
　　“我的驱魔手段。”
　　陆离简短回答。
　　“我们差一点就惹麻烦了。”卡特琳娜惊魂未定。她不知道酒馆发现客人被宰了会怎么样，但肯定不太好。
　　无论如何，搏斗动静没有引起楼下酒馆的注意。
　　窸窣——
　　大姐头忽然爬上陆离肩膀。在她发出尖叫前陆离将她抓下来，伸出左手。
　　“大姐头不会屈服威胁！”
　　戴着扭曲面具的双麻花辫娃娃口是心非地往后缩了缩：“我、我要告诉母亲你欺负我！”
　　“告密将没人带你去午夜城。”陆离平静注视大姐头。
　　大姐头说的母亲令人在意。它不是鬼怪镇精灵们的头领？
　　但似乎很合理。如果大姐头之上还有更上位的存在，就解释了为什么大姐头离开鬼怪镇需要借口让陆离带上它。
　　大姐头低头思考了几秒：“等到了午夜城我就去告密！”
　　“可以。”
　　陆离重新将大姐头放回去。它从肩膀上跃下，像是坐在滑梯上，滑到后背，消失不见。
　　“我们真带它去午夜城？”
　　带着一只来历不明的精灵总让卡特琳娜有些抵触。
　　“我们只能让它跟着。”
　　哪怕不考虑上位者“母亲”，也不能因大姐头的外形而小觑它——它不是陆离和卡特琳娜能对抗的。
　　陆离低头看向地板上失魂落魄的普修斯：“麦麦死了，你还能带路去午夜城吗。”
　　“我们应该换一位向导。”卡特琳娜皱眉说道，不掩饰对普修斯的厌恶。“向导是帮我们避免麻烦，而不是带来麻烦。”
　　“我……我可以。”
　　普修斯放下同伴尸体，吸着鼻子爬起来：“卡特琳娜小姐，我想带上麦麦是因为它知道好多好多事，我想让它讲给你们听。”
　　而现在，麦麦与它的秘密被埋葬进异种的肚子。
　　“现在我们怎么离开？直接下楼一定会被怀疑。”卡特琳娜没有理会普修斯，问向陆离。
　　陆离没回答，目光落向窗户。
　　……
　　嘭。
　　陆离沉稳落入不平整的砖石路面。
　　酒馆周围经过的存在投来注视，陆离和卡特琳娜普修斯会合，向主线深处走去。
　　穿过几条岔路，卡特琳娜感觉到窥视感消失，放下捂着眼眶的手掌。
　　他们离酒馆足够远了，即使酒馆发现了楼上的尸体也来不及找到他们。
　　普修斯跟在陆离脚边，垂着脑袋和尾巴。
　　“这真是我经历的最糟的一天……”
　　普修斯甚至没法像一直梦想的那样，在伙伴死后将它埋入泥土，竖立墓碑。