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　　“名片，马车上是一位大学教授。”
　　“大学教授……”
　　卡特琳娜似乎在哪听过这个词汇。
　　“那么算是有钱人吗？”
　　“可以算是。”
　　“很好。”卡特琳娜握紧拳头，压低声音对车厢里老教授说：“我知道关于纯种人类的线索。”
　　老教授的声音缓缓传出：“纯种人类？你应该去找那些权贵，而不是一位学者。”
　　卡特琳娜皱眉：“你对纯种人类不感兴趣？”
　　“这很复杂……”车厢里传出一声低叹：“算了，请上来吧，我们回学院再说。”
　　卡特琳娜没有回应，而是将视线落在陆离身上。
　　“如果身份真实，他比许多贵族更可信。”陆离回答她的迟疑。
　　而且学者身份能帮助陆离了解一些东西。
　　察觉到陆离的倾向，卡特琳娜同意坐上马车跟他回去。
　　他们没进入车厢，只是坐在边缘和马夫一起。
　　马夫牵起缰绳，马蹄踏在石砖上，恢复前进。
　　陆离抬头眺望分散在午夜城各处的高塔，偏头问道：“那些黑色高塔建筑是什么？”
　　车厢里很快响起老教授的回答。
　　“我们叫它炼金塔。”


第五十一章　陆离
　　这是炼金这个词汇第二次出现。
　　陆离又一次询问，希望这次回答者的身份能让他得到答案。
　　“炼金是什么？”
　　“你们不知道？”车厢里传出始终不曾露面的努诺·亚历山德罗维奇教授的惊诧。
　　卡特琳娜忽然在这时开口：“我们来自螳戈镇，那是个小镇，很多事我们都没听过——”
　　她还不想现在就暴露身份。
　　“那里的确离午夜城很远，不过不用妄自菲薄，螳戈镇在大学里很多人都知道。”
　　“为什么？”好奇的轮到卡特琳娜。
　　卡特琳娜一直住在螳戈镇。那里对她来说如同故乡。
　　“让我想想……”努诺·亚历山德罗维奇教授沉吟片刻后回复：“螳戈镇的规则是不允许伤害自己对吗？我们一些老家伙曾进行辩证，讨论为了救治自己而自残的人算不算螳戈镇规则中的伤害自己。”
　　卡特琳娜有些惊异地看向陆离，这种事他也做过，在知道鬼怪镇的规则后。
　　“结果是什么？”陆离问。
　　“螳戈镇的神灵一视同仁。”车厢里传出回答。“祂只在乎会不会伤害自己，不管什么原因。”
　　克莱恩斯大学位于午夜城的城区。那里更繁华，人也更多。
　　街边店铺的橱窗几乎看花卡特琳娜的眼睛，她贪婪注视这些，更加坚定留下来的想法，用只有陆离能听见的声音问：“这里和那时一样吗？”
　　“大部分。”
　　陆离简短回答，继续观察这里的一切。
　　街道上很少看到身体宽胖的路人，或是麻布以外的鲜艳精致服装。人们大都因为缺乏营养和食物而显得瘦弱。
　　许多衣衫褴褛的穷人缩在小巷或路旁。他们不敢涉足荒野，只能在被神灵庇护的城市里苟且偷生。
　　这些路人似乎有着年龄断层——路人们许多都是青少年或是中年人，很少看见壮年。
　　陆离知道原因。
　　以时间计算，第三灾祸还是寂静之时时，它肆虐时杀死了众多五岁以下的孩子。
　　时间对的上所见一切。
　　“寂静之时从什么时候变成了寂静时分。”陆离问道。
　　“很久以前了……在旧日时代的最后时期。”
　　“二十四年前？”
　　“让我想想……是的，那时我还和你们一样大。”老人话语带上追忆。
　　时间依然对的上。
　　“你知道具体时间吗。”陆离继续问。
　　“具体时间……我得好好想一想。”这回老人思考得格外久，直到马车驶入另一条街道，车厢传出歉意地话语：“抱歉，过得太久我已经忘了……”
　　陆离换了种方式询问：“时间临近寂静之时出现的一个月后，它是在那时成为寂静时分的吗。”
　　“我有印象了……是的，就是那时。”努诺·亚历山德罗维奇教授语气变得急促。
　　“那一个月里人类用了一切可行办法，付出了一切力量都没能阻止它。还好它没持续太久，只……只杀死几百万的孩子就变成了更加漫长，但不再恐怖的寂静时分。”
　　那一枪没能杀死第三灾祸，但最终还是影响了它。
　　“年轻人，为什么你会问这些？”努诺·亚历山德罗维奇教授不解地问。
　　卡特琳娜有些紧张，担心陆离现在就暴露身份。
　　“一本笔记里。”陆离只是这么说。
　　老人回答说：“给你一个建议，不要随便翻看来源不明的笔记。”
　　菌毯马拐入一条街道，一栋占地庞大的庄园矗立在道路尽头。
　　那里就是克莱恩斯大学。
　　这座大学比想象中荒凉，庄园中几乎看不到人影走动。
　　菌毯马停在庄园门前，门卫拉开铁门，菌毯马踏入门内。
　　努诺·亚历山德罗维奇教授离开马车，在陆离黏液干涸的黑发上微做停顿，带领他们来到自己的办公室。
　　坐入沙发，这位右手缠着一圈圈纱布的老人看向陆离和卡特琳娜：“现在肯告诉我纯种人类的事了吗？”
　　卡特琳娜还在迟疑，但陆离已经回答：“就是我。”
　　无奈的卡特琳娜只好补充：“而且他还是旧日时代的人。”
　　“旧日时代？你是说他在那时出生？”
　　“不……他在那时就这么大，还是名驱魔人，被困在地底二十四年。”
　　老人观察陆离：“但为什么你没有变化？”
　　“地底那段时间没在我身上流逝。”陆离回答。
　　“我想想该怎么让自己相信你说的话。”老人陷入沉思，看到陆离在观察墙上的油画，和他说：“那是旋转城大迁徙的画……”
　　努诺·亚历山德罗维奇教授看着油画，回忆从旋转城迁徙的一幕：“起因也是一位驱魔人，一位名字叫……陆离的驱魔人。你知道他的歌谣吗？”
　　得到回答之前，老人轻声念道。
　　“在世界背脊的脚下，行走着黑发黑眸的驱魔人，阻路的荆棘横亘前方，消融于他的光辉，蛛网从阴霾天空飘下，虚与实的面具闪烁诡异光芒，玩弄幻象的怪物贪婪注视，同伴埋葬冰与冷寂之中，年轻的除魔人因挫折而止步，但短暂迷惘与反思后，见到人们所承受的苦痛后，他决定帮助被苦痛折磨的人们；”
　　“在世界背脊的脚下，黑发黑眸的驱魔人帮助绝望的人们，即使不是人类，他也不会吝啬自己的怜悯，人们簇拥着驱魔人，帮他寻找失散的同伴，他的冷漠内心泛起涟漪，因化作尸骨的旧日同伴悲伤，人们得到他的帮助，欢呼簇拥在他身边，人们歌颂驱魔人的名字，在不见希望的土地上传扬，而一切都戛然而止在分别中；”
　　“在世界背脊的脚下，黑发黑眸的驱魔人孤独地行走着，残酷事实来到他的面前，他愿亲手结束一切，然而疮痍大地上的结局早已注定，故事也终将落幕，驱魔人诉说最后的回答：这一枪叫做晚安。”
　　“你……”
　　老人忽然失声，失神看着陆离。
　　迁徙时他偷瞥所看到的，站在城主身边的，黑发黑眸的驱魔人逐渐和眼前的男人重合——
　　卡特琳娜忽然屏住呼吸，一种前所未有的情绪涌上她的内心，让鼻子变得酸涩，眼眶涌出温热。
　　“知道。”
　　陆离收回注视油画的视线，仿佛无论何时也不会变化的平静黑眸落向老人。
　　“那是我。”


第五十二章　《怪异群落图鉴》
　　尽管他的黑发黏着干涸黏液，尽管他的脸庞被灰土沾染。但回忆旧日的老人想起了一切。
　　努诺·亚历山德罗维奇教授的枯瘦手掌无处放下，眼圈渐渐变红，嘴唇蠕动难以开口。
　　“我的天……这怎么可能……您……您仍活着？”
　　陆离颔首回应。
　　颤抖的枯瘦手掌扶住沙发边缘，撑起衰老身躯。
　　“请您先等一等，我去叫那些老伙计来……”老人激动地说，蹒跚脚步让人怀疑他会不会跌到。
　　嘭。
　　房门关上，门后短促的脚步声渐渐远离。
　　剩下卡特琳娜怔怔望向陆离：“他说的歌谣是关于你的故事……？”
　　“嗯。”
　　“可你从来没说……”
　　“你没问。”
　　陆离想起歌谣。讲述一切的歌谣的源头是降神之绳，还是安娜？
　　卡特琳娜压下涌动的情绪，意识到这是件好事——宝箱里的财物远比想象中丰厚。
　　说不定自己能得到午夜城的居民身份！
　　直到办公室门外传来嘈杂脚步声与叫喊，木门被暴力撞开，木屑飞溅中显露拥挤在走廊外的卫兵。
　　“就是他们！”
　　卡特琳娜的一切美妙幻想如泡沫般破碎。
　　“我们上当了！”喉咙处发出低吼，卡特琳娜拔出匕首，与卫兵对峙。
　　同源物对人类不起作用。
　　陆离从卫兵们的畏缩不前判断出什么，平静开口：“发生什么了。”
　　“你们做的什么自己不知道吗！”卫兵色厉内荏喊道。
　　对峙中陆离了解到努诺·亚历山德罗维奇教授离开办公室后发生的事。
　　激动的努诺·亚历山德罗维奇教授去找他们的老伙计，但他忽略了自己的身体状况，又或是过于激动，摔倒在卫兵面前。
　　他只来得及抓住卫兵和他说“办公室里的人”就昏了过去，然后被以为有入侵者的卫兵前来缉拿。
　　这种事荒诞的令人啼笑皆非。
　　“只是昏迷吗？”陆离问。
　　“难道你们还做了其他手脚！”
　　陆离摇头，平静地说：“我们是努诺·亚历山德罗维奇教授的客人，他激动是因为知道了一些事情，昏迷大抵也是。我们可以留在这里等他醒来，如果不放心，喊来他的同事确认我们身份。”
　　或许因为内容合理，或许因为他的气息，卫兵们接受了这一方式，退出办公室，将他们控制在房间里，等努诺·亚历山德罗维奇教授醒来再说。
　　“我以为要打起来。”
　　卡特琳娜收起匕首：“这就是午夜城的人处理问题的方式吗？我们那里强者和弱者不会讲道理……”
　　话语不含掩饰对午夜城的憧憬。
　　陆离走到窗边望向花园。几名卫兵聚集在楼下看管他们，但懒散地坐在花台与长椅里。
　　与其说是午夜城处理问题的方式，这更像是渎职。
　　一座破落的大学？
　　“这里有好多书……”闲逛的卡特琳娜来到书架前：“大学是什么？”
　　“传授知识的地方。”
　　“知识吗？听上去真可怕……”
　　卡特琳娜如同见到污染物般躲避书架，游荡到油画前。
　　这幅油画名叫《旋转城大迁徙》，斑驳城门下汹涌人潮向城门外涌去，旁边高台上的人影清晰可见。
　　“那是你吗？”卡特琳娜看到一道黑发黑眸的轮廓，回头对照陆离。
　　“嗯。”
　　“站在旁边的是谁？”
　　她指向一道雄壮轮廓。
　　“旋转城城主。”
　　卡特琳娜的手指又指向油画里陆离的右侧：“这家伙呢？”
　　那是道浑身被黑袍笼罩的轮廓。
　　“我的……”
　　陆离话语停顿。
　　“嗯？”卡特琳娜疑惑回头。
　　陆离黑眸微垂，轻声回答：“家人。”
　　“后来呢？”
　　卡特琳娜已经猜到故事的结局，但仍忍不住问。
　　“她成为了恶灵。”
　　“恶灵……那位少