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　　或者说计划。
　　卡特琳娜不在，罗伦斯院长说她正在兰格家族的庄园做客。
　　时间就在陆离被骑士团带去不久。
　　聪明的图尔·兰格发现了真相？还是只属于贵族的投机？
　　但有一点显而易见：从始至终，贵族派系都是被戏耍的一方——
　　图尔·兰格热情迎接了陆离，声称改天会重新未陆离举办聚会，又被陆离拒绝。
　　同时，图尔·兰格透露了一件有趣的信息：卡特琳娜被聘请为兰格家族的近卫队长。
　　陆离找到她时，她在豪华客房里喝得烂醉如泥。
　　“食物，美酒，还有男佣，一切都太棒了……”卡特琳娜抓着酒瓶，语气含糊，神情朦胧。“但他们比起你差远了……”
　　卡特琳娜呢喃絮叨着心里话时，陆离无声离开房间。
　　是时候分别了。
　　陆离抵达了午夜城知道了下一步信息。
　　卡特琳娜也得到了她想要的。


第六十九章　这一天终将到来
　　陆离险些没能回去表象克莱恩斯大学。
　　“耶纳德·马修斯只是冒牌顶替的骗子”的新闻引起轩然大波后，人们的视线回归在陆离身上。
　　围聚在大门前的人很多，甚至后门也被堵上了。
　　替代计划只有少部分人知道，还有一部分知道信息片段，自以为是掌握真相的人：他们认为是假耶纳德·马修斯想污蔑陆离，但失败了，反而暴露了自己的身份。
　　总而言之，耶纳德·马修斯这位失踪的午夜城元老的名字仍在流传，但只剩下惋惜与遗憾。
　　随后进驻的骑士团帮忙解决了问题，他们接下来将负责保护陆离安全，直到陆离离开午夜城。
　　罗伦斯院长热情迎接陆离，他过于殷勤，甚至像是一位老仆。
　　回到房间后普修斯悄悄告诉陆离真相：陆离被污蔑的时候，他险些被罗伦斯院长和一些坏蛋赶出去，是努诺·亚历山德罗维奇教授阻止了他们。
　　普修斯虽然没有危险，但被丢在房间里不管了两天，没有食物也没有水。直到陆离不久前回来时罗伦斯院长才放出普修斯，准备一份丰盛午餐并询问普修斯有没有愿望，换取普修斯不要向陆离告密。
　　只是，这只显然不再是人类的异种并不像许多同类一样不择手段与贪婪、无信——他仍具有许多人都没有的优秀品德，比如诚实。
　　“卡特琳娜小姐呢？”普修斯又问。
　　“她已经得到了自己想要的，不会再和我同行。”陆离回答，在普修斯失望落下尾巴中说：“你如果要留下我会想办法。”
　　普修斯晃了晃尾巴，似乎在犹豫，但最终摇摇头：“我要跟着陆离阁下您，说不定您再次成为传奇后我也会出现在传说里！”
　　陆离为普修斯的乐观浇上冰水：“传奇之所以被称为传奇是因为它的唯一性。”
　　蝼蚁咬伤人类只是偶然，更大可能是被随意踩死。
　　证据就是，怪异时代的二十四年里，再没有属于个人的新的传奇故事出现。
　　普修斯还是犹豫着想要跟随陆离，陆离没再说什么，他后天才会离开，普修斯还有足够时间考虑这件事。
　　陆离叫来罗伦斯院长，向他询问努诺·亚历山德罗维奇教授在哪。
　　罗伦斯院长显得紧张，似乎担心行径暴露：“努诺他在医院……”
　　“跟你们有关？”陆离蹙眉。
　　“不……当然不……是他的诅咒、他的诅咒侵袭已经很严重了，也许……”罗伦斯院长将最后一面的话咽回喉咙。
　　“带我去见他。”
　　陆离和罗伦斯院长同行，前往医院看望努诺·亚历山德罗维奇教授。
　　罗伦斯院长耽搁了一阵才踏上马车，等与跟随的骑士团到达医院，陆离知道了罗伦斯院长消失一段时间去做了什么。
　　大量民众与记者围聚在医院前。
　　罗伦斯院长毫不掩盖对陆离的利用与急迫。
　　但陆离从其中感觉到绝望。
　　他管理着一座只有十几名学生的学院。
　　它几乎名存实亡，如果不是存在还能掩盖巨树，它甚至早该消失了。
　　很难苛责一位不择手段只为传承下知识的老人。
　　许多人们高声呼喊陆离的名字与称号，甚至匍匐跪下，几乎将陆离当作神灵。
　　可惜这位神灵并不会回应信徒们的祈祷。
　　被骑士们保护着，陆离进入医院，一片医院人员与病人的好奇中来到努诺·亚历山德罗维奇教授的病房外。
　　塞萨尔教授就在走廊上，眺望街道上的乱象。
　　“您不该来这里。”塞萨尔教授说，但更像在职责罗伦斯院长的作为。
　　“他撑不了多久了，现在已经没办法醒过来。”塞萨尔教授说。“你们来得不是时候，医生正在里面治疗。”
　　陆离似乎没办法再见努诺教授的最后一面。
　　“如果他醒过来，和他说陆离阁下来过。”罗伦斯院长嘱咐道，在塞萨尔教授鄙夷目光中急匆匆追上陆离。
　　马车缓缓驶动，吵闹声渐渐远离，只剩下环绕的马蹄声，陆离忽然平静地说：“今天下午为我准备一堂课，唯一的一堂。”
　　“什么？可……会不会太急了……”罗伦斯院长惊愕，他还没布置好。
　　“明天我会去巨树，后天离开。”
　　“那就下午两点……”罗伦斯院长咬牙回答，还有三个小时，差不多来得及准备。
　　“那么您想好了要教什么？”
　　“嗯。”
　　陆离不再关心之后罗伦斯院长做了什么，临近下午两点，戴西·施密特教授敲响房门，陆离跟随他来到位于一楼的教室前。
　　戴西·施密特教授停下，目送陆离走入坐满人的教室。
　　陆离环视几十名堂下的身影，他们中有贵族，有记者，有异教徒，只有一个是表象大学的学生。
　　窗外巨树矗立于大地，薄雾般的光芒探进静谧教室。
　　陆离平静开口。
　　“严格来说这不算一堂课。只是讲一个故事，驱魔人的起源与没落的故事。”
　　陆离缓缓讲述起驱魔人的故事。
　　除魔人协会在近代分裂成三大组织，又因为过多的牺牲与愈发频繁出现的怪异重新聚合为驱魔人的故事。
　　“我不清楚陷入地底那段时间发生了什么，但我知道他们从未抛弃坚持的信念与品德。”陆离平静声音在教室流淌。
　　“证据就是，现在不再有驱魔人。他们都已死去。”
　　略作停顿，陆离望向“学生”们。
　　“你们可以提问了。”
　　那位唯一学生最先站起：“请问我们在表象大学学到的东西有意义吗？”
　　“我还没去过巨树，不能给你意见。”陆离望向这名年轻人。“但没有无用的知识，只取决它在什么时刻派上用场。”
　　“陆离阁下，请问您会加入市政厅派系还是贵族派系？”一位抓着笔记和钢笔的男人站起。
　　陆离忽视了他。
　　又一名年轻贵族站起，因陆离平静讲述而心情激动地说：“陆离先生，您会重铸驱魔人的辉煌吗，重新建立驱魔人组织吗？”
　　陆离黑眸微垂。
　　“也许会有这么一天。”
　　在找到安娜之后。


第七十章　风带走低语
　　“学生”们陆续离开教室。
　　他们有些带着激动，有些带着遗憾。
　　人们离开后，罗伦斯院长走进教室。
　　“您讲的棒极了。”他由衷称赞道：“我想这堂课一定会出现在明天的报纸头条上。”
　　“我不会讲第二堂。”陆离平静注视他。
　　罗伦斯院长神情一滞，门外走廊传来急促脚步声。
　　戴西·施密特教授喘着粗气冲进，哮喘般和陆离罗伦斯院长说：“努诺快不行了……”
　　“我去见他。”
　　陆离说道，走出教室。
　　戴西·施密特教授回到脸庞阴沉不定的罗伦斯院长身边：“讲课失败了？”
　　“很成功。”
　　“那你为什么……”
　　“他只打算讲这一节。”情绪消逝在罗伦斯院长脸庞上。“也许陆离阁下对我很不满。”
　　“也许吧。”戴西·施密特教授叹息。
　　“你也觉得我是错的？”罗伦斯院长的敏感神经被再次触动，脑海闪烁这几天他做的一切，付出的一切，用乞讨恳求换来的东西——
　　“没有，我们都很感谢院长你付出的努力，包括塞萨尔和努诺，我想陆离阁下也会这么觉得。”
　　“可他拒绝——”
　　“很正常不是吗？”戴西·施密特教授拍了拍罗伦斯院长的肩膀。“陆离阁下是这个时代的人，又不属于这个时代，他和我们不同……而且他也有自己的事要做。”
　　“走吧，我们去见努诺的最后一面。”
　　离开空荡教室，他们得知陆离已经乘坐马车出发的消息。
　　“陆离阁下和努诺的关系比我们亲近。”罗伦斯院长仍念念不忘低语：“如果是努诺的请求，也许他会答应？”
　　“努诺不会那么做。”
　　“为什么？”
　　“他尊重陆离。”
　　“我们也一样。”
　　“不一样，他更像是一种……信仰。”
　　……
　　陆离再一次来到医院。没有民众围堵，只有许多目光望来，猜测这位被骑士簇拥的黑发黑眸英俊男人是否是近日传闻中的驱魔人。
　　到达努诺教授的病房外，听闻陆离到来的塞萨尔教授走出病房，将他拦住。
　　“做好准备，可能会有些……残忍。”
　　悲伤的塞萨尔教授让开门口。
　　陆离走入病房，窗户紧闭着，空气里弥漫羊皮纸烧灼般的膻味。
　　努诺教授躺在病床上，被褥外的身躯呈现一种木纤维化，苍老皮肤犹如树皮，像是被刻成雕像的树木。
　　“他被什么感染。”
　　“植物诅咒。”
　　陆离身后关上房门的塞萨尔教授回答。
　　“不是第一灾祸，是一种源于植物人的血源诅咒。”
　　“植物人？”
　　“它们栖息在旧落雷堡周围，是一群树一样的怪异，种子会寄生在过路者身上——”
　　“诅咒……削弱了痛感……对食物渴望，但……每次呼吸……就会像树木变化……”
　　仿佛风吹过树林般的沙沙声，陆离垂眸，看到努诺教授睁开眼睛，纤维化的眼珠像是放在衣柜除虫的木球。
　　“很高兴……生命最后一刻……见到您……”
　　沙沙声比刚才更清晰，他们仿佛在枫树林中交谈。
　　陆离想到被降神之绳控制时，落雷堡遇到的植物瘟疫与病人。
　　努诺教授的眼珠木然转动，但他什么也看不到。
　　“告诉我……”
　　说话声消失在风穿过树林的沙沙声中。
　　严重木纤维化，挂着触须般根须的僵硬手臂缓缓抬起，越来越缓慢吃力——
　　那只无法再抬起的手掌被一只修长手掌握住。
　　嗤——
　　无形青烟升腾。
　　陆离蹙眉，想要将手抽出。但努诺教授陡然攥紧他的手掌。
　　这终结了努诺教授的最后生机，人性涌入体内，陆离被拖拽进努诺教授的死亡回溯。
　　风声在耳边呼啸。
　　“诅咒……削弱了痛感……对食物渴望，但……每次呼吸……就会像树木变化……”
　　陆离沉默着站直。
　　一分钟前的自己与塞萨尔教授站在身后。
　　简短交谈，恶化的努诺教授像陆离伸出手。
　　这时，陆离忽然前倾，凑近努诺教授的脑袋旁。
　　他听见那隐藏在风声，随时会随风而散的呢喃。
　　“我们还有希望吗……”
　　回归现实，陆离松开木雕般