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　　“引路人……一路顺利……”
　　沉默寡语的枝角树人躬身告别。
　　守护者站起，托着陆离，背对世界背脊山脉，迈动令大地颤动的脚步，向荒野边缘行去。
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　　陆离在守护者掌心坐下，荒野上游荡的风吹动他的黑发衣角，平静眺望地平线尽头，仿佛能看见陆地边缘，日夜不停的潮水。
　　陆离回想起植物栖息地的经历。
　　熟人的出现化解了很多麻烦，也带来了很多帮助，比如人性的恢复与护送。
　　可惜它们没法自由离开栖息地，不然陆离前往主眷大陆将不再困难。
　　回想两次死亡回溯中见到的场景。杀死她们的是寂静之时吗？
　　被寂静之时杀死的人为什么会成为怪异？
　　伸进口袋的手掌轻轻摩挲那只稻草娃娃，陆离陷入思索。
　　大姐头趴在背后的兜帽里，它很长时间没说话了，状态不太对。
　　陆离通常不会理会这些，但忽然想起卡特琳娜曾说过的“你该试着改变自己”。略微思索，陆离开口：“你怎么了。”
　　情绪失落的大姐头小声说：“你会杀了我吗……像杀死那只首领一样……”
　　“不会。”
　　“真的？”
　　“真的。”
　　大姐头重新振奋，像只猫般活跃地在兜帽里打滚。
　　陆离问它自己身上的具体变化，大姐头的回答是更“美味”，更“喜欢”。
　　值得庆幸的是，人性增加并不会让陆离“气味”变得浓郁。怪异们暂不能因人性而在很远之外发现陆离，除了感知敏锐者。
　　这避免了怪异蜂拥而至的可怕情况发生。
　　只是当怪异出现在陆离身边，它们显然不会放过美味。
　　远方，一座凸显于大地的破败村庄显现。
　　它离的越来越近，守护者没要绕开那里的打算。
　　“能绕过那里吗。”陆离对守护者说。
　　“村庄，没有，危险。”嗡嗡震颤话语从头顶传来。
　　守护者什么也没发现，它判断不会出错。
　　也许。
　　村庄越来越近，这座旧日时代的废弃村庄似乎被荒废多时。
　　但提升人性后，感知更敏锐的陆离察觉到村庄存在的恶意。
　　不过固执迟钝的守护者已经踏入村庄。
　　陆离注视下方解答，路边房屋窗户的破孔后亮起贪婪视线，越来越多。
　　这是片怪异巢穴般的聚集地。
　　尽管贪婪于陆离的气息，但它们又围聚守护者的恐怖气势，直到守护者带着震动离开村庄，它们也没从房屋里冲出。
　　村庄的确没有危险。
　　如果只有陆离，也许会是截然不同的光景。
　　接下来的路途没再出现任何怪异的影子，弱小怪异不敢靠近，而真正危险的区域又被守护者避过。
　　干燥空气渐渐变得潮湿，临近下午，陆离看到地平线尽头，海岸边一片矗立石柱。
　　那里就是风暴角。


第八十章　风暴角
　　普利西车队。
　　冗长车队堆积风暴角海湾外。
　　离夜晚涨潮还有些时间，人们正围聚在车队边，带着惊叹注视风暴角。
　　“别抱希望他能回来。”靠在货箱上的巴斯托斯发出冷哼：“虽然我敬佩他的愚蠢。”
　　“陆……他不会死的！”普修斯大声争辩。
　　“没人能不死，哪怕神灵也有被分食的一天。”巴斯托斯无意与小家伙争吵，眺望地平线远方的世界背脊山脉。
　　“但你把我们带在身边不就是觉得他能回来。”双手抱胸的卡特琳娜嗤笑。
　　看起来脾气火爆难以接近的巴斯托斯沉默不语。
　　又一段时间，车队外围的骑士跑来告诉巴斯托斯，他们发现有什么正在接近。
　　“一定是陆离先生回来了！”
　　普修斯迫不及待地冲过去。
　　卡特琳娜也跟了上去，担忧藏在眼睛深处。希望真的是陆离回来……不然没流落荒野一天，他生还的几率越低。
　　“陆离？”
　　巴斯托斯低语普修斯不经意说漏的名字，蹙起眉头。
　　接近的黑影引起车队的恐慌。
　　单筒望远镜里的景象流传开，靠近他们的是一颗树一样的巨型怪异。
　　巴斯托斯和他的骑士手下维持秩序，高喊“这里是安全区，怪异不敢踏入”才让车队不至于混乱。
　　以防万一，普利西车队上的几辆大篷车掀开篷布，显露藏在下面的弩车与浓厚气息的怪异，警惕靠近的树人。
　　它越来越近，几乎能看到轮廓时，举着望远镜观察的手下带着惊慌跑来告诉他：树人怪异手里站着一个人。
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　　“停下吧。”
　　陆离站在守护者掌心。
　　树木般固执的守护者没听从陆离的话，继续托着他向前。
　　直到抵达车队前，看到人们脸上的惊慌，与被骑士环绕立在弩车前的巴斯托斯，守护者停下沉重脚步，托着陆离放下。
　　“欢迎，家园，做客。”
　　闷雷般低语在周围滚动。
　　走到地面的陆离回头看他：“我会的。”
　　守护者站起，转身走入升腾起的灰尘中。
　　“我们应该留下它。”兜帽里的大姐头说。“那样就没人敢再欺负我们。”
　　“现在也没有。”
　　收回目光，陆离望向堆积的车队，还有一条甩着舌头飞奔来的鬣狗。
　　“陆离先生！”
　　他围绕陆离脚边转圈，屁股扭来扭曲，尾巴几乎摇成蒸汽船的螺旋桨。
　　比起变成鬣狗的人或者鬣狗，他的表现更像一只家养狗。
　　卡特琳娜随后走来，带着惊叹和费解：“那是怪异吗？它居然会帮你……”
　　“这可是陆离先生！”
　　普修斯无条件相信陆离。
　　当然，在陆离一整天未归来时他的确有些担心。
　　“麻烦解决了？”卡特琳娜情绪也放松了许多。
　　“它不会再纠缠我们了。”
　　陆离回答，抬眸落向卡特琳娜身后。
　　巴斯托斯勒令骑士与仆人退下，独自走近他们，脸庞阴沉。
　　“你到底是谁？”
　　“陆离。”
　　“那个传闻中的驱魔人？”
　　“嗯。”
　　“……我会当什么也没听见。”巴斯托斯最终选择忽视。他只是这条车队的头儿，不该知道太多秘密，也承担不起秘密的代价：“我收回之前说的招揽的话。”
　　他庆幸一点：让卡特琳娜和那条叫普修斯的鬣狗跟着自己时，他们没用强硬手段。
　　“等等。”陆离叫住准备离开的巴斯托斯：“你看见逃回的……奴隶了吗。”
　　“奴隶？那只肉……他没回来。”说出冒犯话语，前看似莽撞的巴斯托斯及时收回话语。
　　严重缺血，浑身血腥味的奴隶难以在荒野逃生，又或是他没愚蠢的回到车队重新成为奴隶。
　　希望是后者。
　　回去的巴斯托斯告诉手下，陆离是一位贵族的客人，警告他们不要打扰，保持友善。
　　事实上不需要巴斯托斯的警告，所有看到陆离被巨型怪异送回一幕的人都不敢来招惹他。
　　一片偷偷注视中陆离回到车队。
　　“卡罗莱娜呢。”
　　“她已经走了……”普修斯高高翘起的尾巴垂了下来。“我们想拦住她但没成功。”
　　“发生了什么。”陆离蹙眉。
　　普修斯告诉陆离随后发生的事。
　　“我在内心劝自己，维纳不冻港是我们的梦想，我该带着她的梦想去那里，但我不能丢下贝鲁一个人在这里……”
　　留下话语和感激他们帮助的话，在最后清醒时刻，这位什么也看不见的老人独自走入荒野。
　　令人难过的结局。
　　陆离来到海湾边，眺望海湾中几十颗矗立的石柱：它们近乎笔直，百米高的石柱顶端与地面平行，直径只有几十米的狭窄顶端拥挤着建筑。
　　一些桥梁连接着中心石柱，但边缘石柱大都没有这种待遇。
　　这些石柱就是风暴角，居民生活在上面。
　　曾经的风暴角显然不是这样，但在灾难发生后……风暴角旧城下沉，只留下几十根石柱。
　　陆离望向海湾底部，只有泛着白色浪花，拍打嶙峋怪石的海浪。
　　“上面的居民怎么离开。”陆离问。
　　没有绳索和台阶，这些近乎独立的石柱怎么与外界联系？
　　普修斯告诉陆离，夜晚降临后潮水会填平海湾，他们可以乘船登上午夜城。
　　上涨百米高的潮水？
　　陆离眺望远方的海岸线，无法理解。但考虑到普利西车队和其他几条车队都在海湾前等候，海湾外的海面上还停着一些船只，这是唯一可能。
　　“为什么这里的居民不离开。”
　　风暴角怎么看也不是个安全之地。
　　“神灵。”普修斯说这个词汇时声音下意识变小：“神灵在庇护这里。”
　　所以普利西车队和其他车队停留在这里，等待夜晚。
　　时间推移，下午五点，怪异之雾从海面浮现，被风暴角神灵阻挡。
　　夜幕彻底笼罩荒芜之地。
　　车队亮起油灯与萤石灯光芒，沿着海湾边缘亮起弧形荧光。
　　风暴角的石柱上也亮起星辰般的光点，越靠近中心，光芒越盛。
　　渐渐地，陆离听到遥远的海浪声变得清晰。
　　“全都后退一些！”马背上的骑士高喊着经过。
　　除了惊叹着，想要窥探黑暗里发生一切的乘客，经历无数次的车队工人们已经开始卸下货物。
　　油灯下的一阵等待，潮湿凉意扑面而来。
　　潮水涨了上来。


第八十一章　鲸鱼
　　普利西车队工人举着火把靠近岸边，深邃悬崖已经被荡漾海水替代。
　　涨潮让风暴角从礁石区变成深水港。
　　搁浅岸上的木船被抬下水，装上货物。
　　停留海湾外的船只犹如萤火虫，向涨潮的风暴角驶来。
　　许多船只停靠岸边，往返维纳不冻港以及周围岛屿的商人们会买下车队货物，送到其他地方换取利润。
　　还有一些驶来的摆渡船。他们大多是本地居民，收取报酬将要去维纳不冻港或其他地方的乘客接去“港口岛”。
　　支付两个人四先令，陆离他们登上木船。
　　抱着孩子的母亲，夫妻，猎人，木船很快坐满。因为夜晚，其他乘客没认出陆离。
　　船夫抬起船桨，将木船推离岸边，滑向“港口岛”。
　　海水倒映着扭曲破碎的倒影光芒，环视周围，海湾边缘还有许多夜空中的萤火虫般的光点移向风暴角。
　　夜晚的风暴角比白天更热闹。
　　港口岛在风暴角内圈的外环——它拥有桥梁，但在核心石柱群的最外围。
　　神灵庇护了这片海湾，怪异之雾与海中存在不可踏入。
　　“看到最亮的岛屿了吗？那里就是教会在的地方。”
　　母亲为好奇的孩子介绍风暴角。
　　孩子笨拙地闭上眼睛祷告，他的动作又带动母亲与一些乘客，一起感谢神灵对人们的庇护。
　　普修斯羡慕地看着这些，他也想试试，但知道作为怪异的自己这么做会招惹来麻烦。
　　半小时的平静航行后，他们登上港口岛。
　　一座除了各航运公司售票木屋，没有其他建筑，大部分都是空地的石柱。
　　然后是长时间的等待。
　　船只们要先装上货物才会来港口岛接纳乘客。
　　严格来说，乘客不是这些航运公司主营业务，这更像是一种船只间的潜规则：船员们运送乘客赚一笔钱，公司上层睁一只眼闭一只眼。
　　这更像是一种劳资矛盾转嫁：支付船员们更少的报酬，但允许他们赚取外快。
　　这一点上维纳不冻港的确重铸了旧日