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　　这更像是一种劳资矛盾转嫁：支付船员们更少的报酬，但允许他们赚取外快。
　　这一点上维纳不冻港的确重铸了旧日“荣光”。
　　随时间推移，港口岛登陆的各车队乘客越来越多，渐渐聚集起上百人。
　　一些木船载着兜售食物的本地小贩上岛。
　　烤得焦黄的怪物肉，滋滋冒油的鱼泥饼，升腾白雾的热水，寒冷潮湿的夜晚里这些东西的确能让人肚子咕咕直叫。
　　小贩很快带着香味来到陆离他们面前。
　　陆离什么也没要，他们带了食物。
　　失望地准备离开的小贩看到卡特琳娜从手提箱里取出的昂贵罐头，眼前一亮：“你们需要净化水吗？干净无味的净化水。”
　　净化水，也就是蒸馏水。
　　尽管是蒸馏后的水，但仍具有污染。
　　“它在特米纳斯协会标准里能排到第三级！”看出他们犹豫的小贩连忙说。
　　特米纳斯协会位于维纳不冻港，为各种食物品牌制定标准。
　　三级最低，但比许多连标准都进不去的水好很多。
　　陆离买了些蒸馏水装满他们的水囊。
　　陆续又有几名小贩到来，只是他们来得晚了些，食物的香气已经弥漫港口岛上空。
　　周围细琐交谈声中，乘客们等待远方船只到来。
　　“妈妈，那里在闪，它是星星吗……”
　　不远处一名小女孩问她的母亲。
　　安静吃着罐头里冰凉肉糜的陆离抬眸望去，那是一颗石柱，不知为何像星辰般闪烁。
　　没过太久，一道惊慌身影跑进空地人群，指着身后恐惧叫道：“桥断了！”
　　惊慌在人群扩散，一些人跑向桥梁确认，发现它们的确被从另一边扯断，正飘在海面上。
　　桥梁断裂的不只是港口岛，风暴角核心里的许多桥梁断裂，石柱化作一座座孤岛。
　　“发生了什么！”
　　“怎么回事……”
　　“妈妈——”
　　惊慌的人群拥挤在售票木屋前，里面的本地人相对镇定，告诉他们：灯光闪烁代表入侵。
　　一种诅咒在那座岛屿上出现。
　　他让人们冷静，桥梁断开后诅咒就影响不到这里了。
　　得知桥梁断开是种保护，惊慌人群安静了许多。
　　“神灵不管这些吗。”
　　回到空地，陆离问卡特琳娜。
　　“它们察觉不到。”卡特琳娜摇头说：“一些污染物难以被发现。比如承载污染诅咒的物品，或是染上诅咒的无知者。”
　　城镇不可能完全阻隔怪异，就算是最敌视怪异的维纳不冻港。
　　某种程度来说，同源物也是污染物的一种，只是危害更低。
　　诅咒的出现为这些乘客带来一些麻烦。
　　船只们装好货物，但没像以往那样来港口岛接纳乘客。
　　卡特琳娜去售票房屋打听消息，带回了坏消息。
　　“没有船愿意载我们。”
　　“为什么。”陆离问。
　　“爆发的感染让他们害怕。”
　　如果感染带到船上出事的不只是他们，还可能连累货船再也不能在维纳不冻港做生意。
　　失去收入来源，他们的家人会饿死的。
　　“更多的钱也不行？”陆离问。
　　“问题是我们联系不到船只。”
　　陆离想起什么，询问是否有来自十四船运公司的船只。
　　卡特琳娜去问，可惜的是这家属于陆离的船运公司没在这里。
　　陆离环视周围，港口岛有些海风，但如果不降雨，勉强可以憩息一晚。
　　只是明天又是否可以离开？
　　正在思考时，一道比任何船只都要厚重，悠远低沉，鲸鱼般的船鸣声从幽暗中响起。
　　这道船鸣声令陆离感到熟悉，他静静眺望海湾外。
　　一抹庞大轮廓缓缓在幽暗边缘显现，最先看到它的人尖叫着远离，恐慌如瘟疫般蔓延。
　　只有陆离和硬着头皮的卡特琳娜普修斯站在原地。
　　陆离抬眸，锈迹斑斑的巨船停靠港口岛边缘，如同回应发出低鸣。
　　它是来接自己的。
　　“这是什……什么……”
　　普修斯夹起尾巴匍匐着，害怕地快要露出肚皮。
　　“一条鲸鱼。”曾经的事物总会令人缅怀，就连陆离神情也似乎柔和许多：“你们还要跟随吗。”
　　“当、当然……”普修斯结巴道。
　　“你真的要登上它？登上一条……”
　　突如其来的变化让卡特琳娜无法连贯思考。
　　“嗯。”
　　陆离轻轻颔首，踏上“鲸鱼”的背脊，还有迟疑跟上的卡特琳娜和普修斯。
　　似乎变得轻快的船鸣穿透夜空，所有人震撼注视中，巨船驶入涌动的黑暗。


第八十二章　航行
　　沿着鲸鱼爬满铁锈的船舱来到上层甲板的船长室。
　　船长室里同样糟糕，时光与环境严重腐蚀了这里，桌椅、床铺、地板，船舵，一切木制品在潮湿环境下像是腐烂的残缺尸体，被蚕食的不成样子。歪斜挂在墙上的鹿头标本犹如怪异，海风正从破损的窗口呜呜挤进船长室。
　　卡特琳娜第一次来到海边以及航行，但这显然不是一次美妙的体验。
　　不过总比船舱里好，那里到处都是铁锈味与从破败天花板上滴落的铁锈水，还有诡异回荡，仿佛来自深海的恐怖回声。
　　“它会带我们去维纳不冻港吗？”
　　普修斯问，它转了好几圈，也没找到能坐下的地方。到处都是会让他毛发湿漉漉，在油灯下反射水光的潮湿。
　　“嗯。”
　　陆离就像相信琳娜之树一样相信鲸鱼。
　　这种对怪异的信任或许会让陆离付出惨痛代价，但不是现在。
　　“风暴角的……可能老了。”卡特琳娜望向身后远处，还没离开海湾的他们还能看到源于石柱和船只的几十颗星辰。
　　“为什么。”
　　陆离还在观察船长室。
　　犹如巨人观的木床或是地板像是苔藓般湿滑，踩上去边缘挤出水分。
　　夜晚的海上比陆地更冷，充满湿气和寒风，想改善环境起码得生起团火，再把漏风窗户封上。
　　“这条鲸鱼是怪……”冒犯的话说出口前卡特琳娜停住。“……风暴角任由它进来了，什么也没做。”
　　“也许鲸鱼很强大呢？”普修斯说。
　　因为对陆离的崇拜，它对鲸鱼好感很高，而且它太大了。
　　“神灵不会容忍任何入侵，除非敌人能轻易杀死它。”
　　海风灌进普修斯的耳朵里，它又没法坐下挠，只好扁着耳朵说：“鲸鱼好像没神灵厉害……”
　　“所以我说神灵可能老了。”
　　午夜城的经历让卡特琳娜成长一些，起码换成以前她很难说出这么长且有条理的话。
　　“那样的话我们应该告诉那些人……”善良的普修斯说。
　　“很多人都看到这艘……鲸鱼，他们会想到的。”
　　卡特琳娜说，望向站在窗边眺望融入夜色的甲板的陆离：“你在想什么？”
　　熟悉的景象的确唤醒陆离的一些回忆。
　　这些回忆让陆离产生一种非理性的想法：绕过维纳不冻港，直接回到贝尔法斯特。
　　但陆离知道现在那里只有一片废墟和被废弃的望海崖。
　　“鲸鱼会排斥怪异之雾吗？”卡特琳娜问。
　　她很快得到回答。远方的星辰蒙上雾霭，只花了十几秒就再也看不见，黑暗彻底笼罩这条锈迹斑斑的大船，但怪异之雾没登上这里。
　　陆离将油灯交给卡特琳娜，打开手提箱，取出不会熄灭但更暗些的萤石灯，和卡特琳娜换回油灯。
　　“你要去哪？”
　　“到处逛逛。”陆离提着油灯，准备去甲板下的船舱看看。
　　奥利弗的尸骨还在那里。
　　“陆离先生我跟你一起。”小跟班普修斯说。
　　“……我也去。”卡特琳娜也说道。
　　她可不想落单。
　　放下手提箱，陆离他们离开上层甲板，走入船舱。
　　陆离仍记得路，毕竟那只是几个月前的事。但对这个世界与鲸鱼而言，时间流逝了二十四年。
　　腐蚀无处不在，铁锈像是岩壁攀附着，被海水与潮湿侵蚀的红褐色墙壁犹如巨大生物的内脏。
　　踩着积水，按照记忆中的路线，陆离来到第一层船舱尽头。
　　舱室早已没了曾经的痕迹，奥利弗的尸体也消失不见，只有角落的空罐子无声诉说着一切。
　　“奥利弗的尸体呢。”陆离问。
　　鲸鱼无法回答陆离。
　　这时，缩在斗篷里盖着脑袋遮挡滴落积水的大姐头忽然说：“它说离开了。”
　　“离开了？”陆离蹙眉。
　　但大姐头只能听懂情绪，而鲸鱼又无法表达更复杂的情绪。
　　陆离知道奥利弗已经死了，即使成为怪异，他也不再是他。
　　鲸鱼说的“离开了”更可能是当初沼泽之母将它送离沼泽后，将奥利弗的尸体取出。
　　大姐头随后转达了鲸鱼的其他情绪，那仿佛是寻求帮助的鲸语。
　　鲸鱼希望陆离能去更下面的船舱看看。
　　……
　　被淹没的台阶，昏黄飘荡的积水。
　　可能是漏水了，可能是积水过多，可能两者都有。通道两旁舱门紧闭着，厚厚铁锈攀在上面，某种程度上来讲铁锈帮了鲸鱼，它们堵死了源源不断渗水的船舱，没让海水将鲸鱼拖入海底。
　　水深淹没小腿，普修斯跳进去可能只露出一双眼睛。
　　最下层船舱的环境比想象中更恶劣。
　　陆离明白了鲸鱼的求助。
　　“哪里有水桶。”
　　按照鲸鱼的指引，陆离在甲板上的杂物室找到水桶。木桶被腐蚀的不成样子，铁桶还能用。
　　找出手提箱里的手套分给卡特琳娜，包起手掌以免划破皮肤感染破伤风，陆离和卡特琳娜走进通道，帮助鲸鱼清理积水。
　　普修斯叼着两盏油灯在台阶上照明。
　　没有抽水工具，他们只能原始的一桶桶带上甲板倾倒出去。
　　花费几个小时将积水清理到只到脚踝，陆离他们停下。
　　他们仍没帮助鲸鱼太多，因为更多积水在被铁锈锈死的舱室里与更下层的锅炉舱。
　　这些只能等到靠岸在修船厂处理。
　　鲸鱼鸣起船笛表示感谢。
　　他们没找到能燃烧的干木柴，唯一能用的煤炭又都在最下层锅炉舱里。只找来些木板挡住船长室的窗户，阻挡凛凛海风。
　　坐在铺好的防水篷布里，他们简单补充了些饮用水和食物。
　　“还有多久到维纳不冻港。”陆离问。
　　“它说天亮。”
　　还有不到十二个小时。
　　陆离把手提箱里的换洗衣物垫在篷布上，阻隔湿滑寒冷的触感。
　　卡特琳娜无所谓，更恶劣的环境她都呆过，比如在污水里泡了整夜，皮肤泡得和死人一样烂。
　　临近午夜，船长室里只剩下风吹过缝隙的呜咽。
　　……
　　卡特琳娜缓缓睁开眼睛。
　　天亮了。
　　普修斯蜷缩在大衣里熟睡，陆离不在这里。
　　卡特琳娜走出船长室，寒冷空气中抱起肩膀中，眺望周围。
　　她看到甲板上的陆离，还有海平线外，一座延绵，繁华，仿佛旧日贝尔法斯特的港口城市。


第八十三章　维纳不冻港
　　【驱魔人陆离不日返回主眷大陆】
　　哗啦——
　　印着醒目字体的报纸被手掌放下。
　　晃动着端起荡着涟漪的咖啡杯，一阵微风吹过，报纸被卷出窗外。
　　徒劳伸出的手抓了个空，气流裹挟着报纸越飞越高。
　　呜呜——
　　蒸汽火车喷涌浓烟，拖着车厢，沿着铁路越驶越远。
　　阴沉云层仿佛随时都会下雨，报纸途经树林上空，