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　　“我不是莫尼……”
　　“我是贝贝丝。”
　　几句听起来含糊诡异的自言自语，头颅转向莫尼。
　　“爸爸……”
　　莫尼辨清了这一句，除了欣喜，还有更多的惊恐。
　　“你、你是谁？！”
　　“爸爸，我是贝——”
　　自称自己是贝贝丝的尸体开始融化，一霎那变成含糊不清的咕噜声，在棺材里随成一团混合着红色与白色的肉泥。
　　……
　　“莫尼不止哭瞎了眼睛，还疯掉了。维格镇一天里失去了两名镇民……”
　　神父叹息，莫尼几乎是他看着长大的，还有小贝贝丝……
　　陆离默然。
　　窗外变得灰蒙蒙，天快亮了。
　　知道陆离等人一整天没休息，神父为他们安排了几间屋子，不过被卡特琳娜拒绝，只要了一间大屋。
　　神父亲自将他们送去镇子中心的大屋里，恭敬目睹流淌之猫跟随他们进入屋子。
　　嘭。
　　走在后面的卡特琳娜挂上门闩。
　　卡特琳娜和普修斯他们有很多疑问，此时似乎可以开口问了。
　　“你寻找的安娜就是少女之影……一只……位恶灵？”
　　“嗯。”
　　“人类也能变成恶灵吗……”
　　“一直是人变的。”
　　恶堕带着讽刺的刺耳声音响起。
　　卡特琳娜忽视恶堕，看着陆离问：“神父说的葬礼……是她吗？”
　　“也许。”
　　那不像安娜的仪式——她不会留下一滩碎肉，而是融入影子，吞噬殆尽。
　　“难以想象……”卡特琳娜低语一句。
　　不知在说陆离寻找一只恶灵难以想象，还是对恶灵残忍难以想象。
　　然后她忽然响起猎人小屋前，陆离将通灵枪上膛。
　　“那你……还要继续找它……安娜小姐吗？”普修斯问。
　　“嗯。”
　　“可她会去哪？”
　　线索似乎断了，又似乎仍然有迹可循。
　　如果贝贝丝事件里有安娜的影子，她不会就此停手。
　　“维格镇上一站叫什么？”
　　卡特琳娜忽然问道。
　　“我找找……”
　　普修斯要去翻找手提箱里的地图。
　　“豪格镇。”陆离说。
　　“恶灵……我是说安娜她也许去了其他城镇。”卡特琳娜似乎终于聪明了一回。
　　可能性很大。
　　不过蒸汽火车下午才会到来，现在是休息时间。
　　怪异之雾悄然消退，他们躺在神父送来的几张单人床上，用疲惫洗刷赶路一整天与知道秘辛的震撼。
　　陆离没有去睡，他还有些事要问流淌之猫。
　　以及它是否要跟他们离开。
　　流淌之猫拒绝了离开，它要留下来抵挡邪祟。
　　昨夜在尼斯小镇见到的蛙鱼人。
　　如果没有流淌之猫的阻拦，它们会登陆希勒维格山脉，占领这里，或许在某一天会翻过山到达维格小镇。
　　铁路最末端将永久缺失一块。
　　下午，沉睡的人们醒来，在蒸汽火车汽笛声中和流淌之猫与神父告别，登上空旷火车。
　　今天的班列没有客人。
　　等待片刻，蒸汽火车用比步行更慢的速度离开站台，站台员工正在铁路上赶走趴在温暖铁轨的野猫。
　　卡特琳娜看了一阵，收回目光打着呵欠靠着柔软背椅，准备再睡一觉。
　　陆离仍没去睡，他试图理解安娜在做什么。
　　这对其他人来说并不复杂，甚至简单易懂：这只恶灵在进行它的仪式。
　　临近中午，蒸汽火车停靠在远离希勒维格山脉的豪格镇站台。
　　豪格镇比维格镇繁华一些，起码没那么死气沉沉。
　　他们打听了镇子上最近是否发生过怪事，得到镇民的确认，而且与维格小镇发生的事相近——
　　那似乎是安娜的存在在这里留下了足迹。


第一百零五章　迫近
　　维格镇与豪格镇像是两种时间。
　　维格小镇犹如清晨，山脉洒下的阴影，野外林间的雾泊，路人稀少的街道，烟囱升起的炊烟。
　　豪格镇像是上午，延绵远方的丘陵，一览无余的景色，热闹往来的街道。
　　站台上下车的乘客也比维格小镇多，甚至有缩在站台立柱边，兜售香烟和本地特产的商贩。
　　呜——
　　蒸汽火车裹挟浓烟离开站台。
　　普修斯抬头望向站台，跟随火车直到消失，又将目光落回结巴的中年人身上。
　　“耶、耶鲁又又又回、回到了主、主人身边。”
　　卡特琳娜流露明显烦躁，就连普修斯也耷拉着耳朵试图堵住声音。
　　简短内容结巴中年人说了十几分钟，磨难终于结束。陆离支付了报酬又询问了另外几名镇民。
　　范围有限的小镇很难隐藏故事，许多人都知道这件事，真相很快被拼凑出，还有不知真假的细节。
　　故事主人翁不是人，是一只狗。
　　耶鲁在豪格镇名气很大，或者说，知道它的人很多。这个镇子不算大，而且一条活了十几年的狗的确让人惊诧。
　　毕竟许多孩子都难以活十几年。
　　它的主人基鲁前阵子埋葬了耶鲁。它是老死的，十几岁的狗就像七八十岁的人。
　　耶鲁在基鲁十几岁时就陪伴着他了，即使贫困饥饿的时候基鲁也没想过吃掉耶鲁。葬下好友的基鲁伤心难过地回到家里，但第二天清晨，他听见门外传来耶鲁的叫声与熟悉的挠门声。
　　基鲁兴高采烈，邻居们则感到不安——死者复苏让他们嗅到怪异的味道。
　　但在小镇卫兵做什么前耶鲁就跑掉了，起码基鲁是这么说的，并在几天后基鲁也在镇上消失。
　　关于不知真假的细节，有镇民说基鲁曾祈祷某位神灵复活耶鲁，有镇民说耶鲁只是假死也有镇民说耶鲁从未活过来，是伤心过度的基鲁假装的——
　　无论如何，基鲁失踪后陆离他们没法再去拜访了。
　　他们只去了耶鲁被埋葬的小镇边缘的墓地，挖出的土坑早已被埋上。
　　陆离雇下一位镇民挖开土坑，里面什么也没有，耶鲁不在里面，基鲁也不在。
　　维格镇与豪格镇事件的主人翁不同，但都与“死者复生”相关，这的确是安娜的能力，并且连贯的时间可以将他们串联。
　　接下来是去下一站苏尔格镇调查，但今天的火车已经离开了，他们被迫在豪格镇上停留一天。
　　调查信息这种事让维纳不冻港那边去做效率最高，只是商人不该再次离开——“巴瑞”一定会出现。
　　“巴瑞”存在不明，目的不明。不过最近两次出现它不似巧合的表现同一个目的：它面对危险断后，其他人离开。
　　陆离将之记录，写在“巴瑞是恶灵”的下一行，但这没什么用……
　　当它的仪式出现，认知与记忆被扭曲的众人会瞬间遗忘所有关于它的警惕和戒备。
　　陆离想到一种办法。让所有人呆在小屋，然后在墙壁写满关于“巴瑞”的真相，但被卡特琳娜普修斯，恶堕同时拒绝。
　　那是恶灵或者强大邪灵，不会给你反复尝试的机会，接触越久危险越大。
　　于是商人前往列侬不冻港变成信件送去不冻港，陆离写一封信送到市长手里。尽管慢一些，但没有隐患。
　　第二天下午，蒸汽火车抵达站台，陆离上车时将那封信交给车长，让他抵达列侬不冻港后送去市政厅，马特乌斯市长或他的助理手中。
　　维纳不冻港人的车长认出了陆离，激动答应会对陆离不在维纳不冻港保密，一定将信送到。
　　傍晚，蒸汽火车停靠苏尔格镇。
　　陆离等人离开站台调查，但并没有关于“死者复生”的信息。
　　近日的确有一些怪异出现，但这种事每天都会发生。
　　疑似安娜的存在没来过这里，又或是没在这里留下足迹。
　　陆离他们只好回到安全的蒸汽火车上。夜晚火车不会出发，天亮才会离开。
　　耽搁的时间从一天变为三天。
　　商议后他们决定前往下一站。如果下一站没有线索他们也来得及坐上开往豪格镇的火车。
　　等到第二天清晨，蒸汽火车离开，于中午到达哈比布镇站点，蒸汽火车带着信件前往列侬不冻港，陆离等人离开站台调查。
　　他们在这里一无所获。
　　刨除掉“疑似安娜的存在没有留下足迹”的可能，也许他们偏离了线索。
　　下午，新的一列蒸汽火车抵达，陆离他们乘坐火车返回豪格镇。
　　傍晚又回到苏尔格镇停留一夜，第二天中午，他们回到豪格镇。
　　离开四天，镇上没有新的传闻。打听后本地人告诉陆离，距离小镇几十里外有一座当地人称为“稻草人”村的村庄。
　　陆离打开地图，“稻草人”村不在地图上，镇民指向的地图空白处没有任何东西，那里应该是怪异时代后的新聚集地。
　　值得注意，“稻草人”村在豪格镇南边，一直向下将抵达宁静平原。
　　艾伦王城在那个方向。
　　贝尔法斯特也是。
　　如果疑似安娜的存在的确到过“稻草人”村，代表陆离的推断更加接近真相。
　　她是安娜。
　　她在往艾伦半岛靠近。
　　短暂停留豪格购买物资。凛冬季正在迫近，直观体现在日渐降低的温度与每座小镇积攒的木柴。
　　温度变得像是深秋，穿着皮甲的卡特琳娜已经开始感到寒冷了。
　　不过恐怖寒潮抵达前，温度会渐变不会骤降。
　　火车上补充食物和水，他们在小镇买了四张毛毯，毯子缝着密密麻麻的古老印记，能带来防护或是心理安慰。
　　他们需要一位先导，这由恶堕提议。
　　但没人愿意去“稻草人”村，只有猎户为他们在地图上标注位置，说出路上的辨别物以免偏离方向。
　　猎户不愿做向导的原因很简单：“稻草人”村极度排外，以及危险。
　　“做好准备。”
　　出发前夕，恶堕嘴巴开裂。
　　陆离黑眸平静看去，恶堕憎恶般的低语缓缓响起。
　　“前往远离文明形成的触须，不被名为维纳不冻港的星辰照耀到的黑暗之地。”
　　“真实的世界。”


第一百零六章　稻草人村
　　“尽快调查‘死者复生’事件，商人会在收到信两天后到来取走信息……”
　　哗啦——
　　马特乌斯市长放下信纸，去问助理：“你怎么看？”
　　“我们好像除了帮助那位阁下没有其他选择。”担心窃听，助理没说出陆离之名。
　　“不是这个……是他还没回来。”马特乌斯市长让助理拿来烛台。“一周快过去了，越来越多议员要求再见陆离一面。”
　　“他们甚至怀疑我们将他囚禁起来了。”
　　助理托着烛台回来：“只是借口对吗，所有人都知道您不敢那么做。”
　　马特乌斯市长将信纸架在蜡烛上，看着信纸底部泛黄，卷曲，燃烧。
　　“去帮他调查吧，摆出急切的样子，让他们看到我们在为陆离忙碌，这多少能减轻些议论。”
　　松开手掌，燃烧的信纸轻飘飘落下，被窗外的寒风窗卷走，半空化为灰烬。
　　“天开始变冷了，我们还要准备即将到来的凛冬季。”
　　……
　　比起“真实的世界”，他们更先遭遇凛冬季前夕的凛凛寒风。
　　起伏丘陵难以阻挡自北方南下的寒风，更糟的是，同样南进的他们不知为何在逆风前进。
　　皮甲外裹着毛毯的卡特琳娜几乎冻僵了脸。她试着倒退着走，但风又变成迎面推着她，就好像它们从四面八方涌来。
　　尖锐地呜咽风声就在耳畔响起，那是风吹过恶堕脸庞上的破孔发出的惊悚声音。