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　　“攻击苦难之众。”
　　发怔的众人耳中响起陆离的低语声。
　　卡特琳娜等人回神，跟随陆离冲向村民和苦难之众。
　　身后恶灵逼近前按照陆离的提示，捡起石子用力砸向苦难之众。
　　“然后呢？”
　　头皮发麻地卡特琳娜几乎抑制不住拔出黑刺的冲动。
　　“什么也不做。”
　　陆离平静话音落下，什么也没发生。
　　知识之毒就悬浮在十几米外，接收村民的跪拜，但没有靠近，他们的脑袋也没变成脑浆。
　　两只恶灵之间陷入诡异地对峙，暂时的。
　　当发现不攻击苦难之众就不会被吞掉，村民停下，退回知识之毒身边，簇拥着它。
　　“神……看着我们……献祭……”一名老人晦涩低语。
　　老人，年轻人，孩子。数十名村民举着火把与武器逼近“祭品”。
　　更糟的是，消失的无力感重新在身体深处涌现。
　　“无论你有什么办法，快点。我不想这时再昏一次。”
　　卡特琳娜咬牙低语。
　　无论何时都保持理智的陆离忽然开口：“知识之毒，它的仪式是让知识变得拥有分量……”
　　村民们被动听着陆离的话语，一些人陆续痛苦地抱住脑袋。
　　“你做什么……？停下……停下！！！”
　　火把光芒照耀陆离那张让人感受神秘与平静的脸孔。
　　陆离没有停下：“苦难之众的仪式是反击对他造成伤害的人……”
　　话语拥有知识，知识带来死亡。村民们歪斜跌倒，再也没有爬起来。
　　宣称将陆离等人献祭的中年人踉跄跌向他们，他手中武器早已滑落，只剩下可笑的信仰支撑他前行。
　　下一刻，黏稠浑浊的脑液从他鼻中涌出，可悲之人向前扑倒，再无声息。
　　地上的燃烧火把照亮昏暗笼罩的街道。
　　没有火焰净化污秽，只有欢欣的知识之毒趴伏在村民的脑袋上，畅快饮用。
　　这是知识之毒的丰盛宴会。
　　这是属于知识的复仇。


第一百一十章　篝火前的交谈
　　篝火“噼啪”燃烧着。
　　热源驱散漏风小屋的寒意。
　　夜晚笼罩寂静村庄，涌动地怪异之雾吞噬外面缺失脑浆的尸体。
　　知识之毒的阴影已经离他们远去，而作为代价……
　　卡特琳娜、恶堕、普修斯挤在篝火一边，陆离独自坐在另一边。
　　蠕动空腔声在陆离影子遮挡的阴影中响起，卡特琳娜等人尽量不去看那个方向。
　　苦难之众就在陆离身后。
　　它的存在让他们恐惧不敢注视，但亦有优点。
　　不用担心雾中怪异靠近。
　　影子难以遮挡水桶般肥硕的苦难之众，眨动旋转地眼珠在光与暗地间隙浮现，让陆离犹如教堂彩窗上拥有奇异背景的神灵，令人敬畏。
　　“它真的不会吃掉我们吗……”
　　普修斯第七次问，压抑低语只在篝火边萦绕。
　　就连在兜帽安家的大姐头也感到不舒服。选择在陆离腿弯坐下。
　　“嗯。”
　　“为什么不会……”
　　“仪式。”
　　几十分钟前逼近的恶灵与村民让慌张的普修斯没记住陆离讲述的“知识”。
　　“苦难之众只会反击伤害它的存在。”
　　“我们也伤害它了……”
　　担心被苦难之众听见的普修斯的低语被火焰燃烧殆尽。
　　如果卡特琳娜不在身边，如果末日启示书没增幅陆离，甚至不会注意普修斯刚刚说话了。
　　“伤害拥有阈值，投掷石头的伤害不足以让苦难之众反击。”
　　他们听不懂“阈值”的意思，但不妨碍理解这番话的意思。
　　“它还跟着我们是为什么？”
　　知道苦难之众不会伤害他们，普修斯声音稍大了些。
　　“还是仪式。”
　　变得旺盛的篝火烘烤得发热，陆离远离火焰，离身后苦难之众又近了些。
　　“我们伤害了困难之众，陷入它的仪式，而因为没有达到阈值它无法反击。”
　　“我知道了，就和知识之毒一样对吗？知识之毒想吃掉村民，但村民没有知识不会被吃。”
　　普修斯激动地说，得到陆离肯定，因认同感飞快摇起尾巴。
　　“我以为回到你的家乡能更安全，现在看主眷大陆可比荒芜之地危险多了。”卡特琳娜不喜欢这种生活，起码荒芜之地的镇子大多数足够安全和友善，不离开安全区就不会有危险。
　　这几日遭遇的比她在荒野生存十几年遇上的生死危机还多。
　　“滚回贫瘠之地向妈妈哭泣吧。”
　　恶堕控制五官，不让它们因恶灵扩散，带着极端恶意嘲讽卡特琳娜。
　　“他需要你的厌恶。”普修斯怕卡特琳娜生气，连忙说。
　　“不要装作很聪明，小畜生。”
　　普修斯呜咽着夹起尾巴。
　　尽管知道恶堕这么说的原因但他还是觉得很受伤。
　　卡特琳娜当然知道恶堕这么说为了什么。而因为先前留下断后的行为，卡特琳娜对恶堕的印象改观，难以提起恶感。
　　“别费事了，我们现在已经很难讨厌你了。”
　　杂乱发丝垂在额前，被热气吹得晃动。卡特琳娜抬起手臂收拢头发，顺便用手肘撞了下恶堕后脑。
　　不会讨厌是一回事，惩罚嘴臭是另一回事。
　　“所以你其实是个好人。”
　　“好人……？”
　　恶堕对此嗤笑，没再用恶毒语言吸纳负面情绪。片刻沉默后，他的嘴巴咧开。
　　“我要死了。”
　　普修斯怔怔抬头，扎起马尾的卡特琳娜放下手臂：“村民对你做了什么？”
　　“和他们无关。我的污染严重。”
　　陆离这时伸出手掌，竖起食指。
　　明白用意的恶堕伸出遍布烧灼般瘢痕的手掌，在篝火之上与陆离指尖相触。
　　恶堕怪异般扭曲脸孔难以分辨情绪，但颤抖起的手臂说明正承受痛苦。
　　默默注视他们收回手臂，卡特琳娜问：“所以你选择跟着我们？”
　　“在生命最后一刻，和最后一名驱魔人的旅行是种完美结局对吧？”
　　撕去恶劣外表的恶堕显露另外一面。也许在接触怪异力量以前，他是个富有学识的人。
　　“说不定你会变为异人异种，还能保持清醒。”普修斯安慰恶堕，希望他别放弃。
　　陆离的队伍在壮大，甚至还有一位恶灵加入——他们本能缔造史诗。
　　“不是所有人都像你这么好运，小家伙。”袒露真相的恶堕不再讽刺挖苦，变得好相处许多。
　　怪异能力者的严重污染比普通人更糟糕。
　　他们有办法压制和控制污染，但一切都有限度，或者是陆离说的“阈值”。
　　“阈值”只会被提升，不会被抹除。
　　而拥有深重污染的他们到达极限时，不会变成异人异种，而是直接成为怪异，甚至污染大地的污染源。
　　“我还能撑一段时间，在此之前，你最好找到要找的人。”恶堕朝陆离说。
　　“多久？”
　　卡特琳娜问。
　　“一个礼拜那么久。”但讽刺已经成为恶堕难以撕下的面具。
　　使用能力会加剧恶堕的污染，离怪异过近也会。
　　“可以让它离远些吗。”恶堕顺便说。
　　最后一次伤害苦难之众的是陆离，所以它跟在陆离身边。
　　陆离颔首，托起大姐头，和苦难之众退到房屋角落。
　　周围迅速变得阴冷，远去的火堆犹如没入地平线的夕阳。
　　“你去维纳不冻港取回消息。”陆离对商人说。
　　两天过去，维纳不冻港应该收集到了安娜的线索。
　　“等等，巴瑞出现了怎么办？”卡特琳娜出声制止。
　　“苦难之众在，也许巴瑞不会出现。”
　　陆离用木炭在墙上写下“巴瑞是恶灵”的内容。
　　另外一边墙壁由恶堕去写。
　　卡特琳娜不识字，普修斯又拿不住炭笔。
　　巴瑞会扭曲记忆和认知，但做不到更改事物本质。
　　以防万一，卡特琳娜让商人速度快些，只是取回线索用不了多久。
　　商人未作回应，身形淡去引入里世界渐层。
　　小屋恢复安静，只剩下炭笔在墙壁涂画的沙沙声。
　　“你画的古老印记好丑。”
　　卡特琳娜一脸嫌恶，并不觉得这种简陋涂画能保护他们。
　　“古老印记看起来也不标准……”
　　捏着木炭的巴瑞回头，憨厚挠着后脑傻笑。
　　墙壁上画着众多扭曲的古老印记。


第一百一十一章　归途
　　巴瑞回到篝火旁，攥着炭笔的掌心黑漆漆。
　　咕噜……
　　陆离身旁的苦难之众体内响起粘稠涌动声。
　　“陆离先生，恶……安娜小姐真的来过这里吗？”巴瑞放下炭笔。
　　卡特琳娜和普修斯越过篝火看向角落的陆离。
　　“嗯。”
　　发生在维格镇和稻草镇的死者复苏事件同时发生在无名村。
　　“明早我们要继续南下吗？”普修斯问。
　　“等商人回来。”
　　商人带回的信息决定陆离是否继续南进。
　　“商人先生又要赶走我了……”
　　巴瑞可怜地在篝火前缩成一团。
　　普修斯回想路上被商人欺负的巴瑞，不忍道：“陆离先生，能不能让商人和巴瑞重归于好？再这样巴瑞会被赶出去的。”
　　卡特琳娜低语：“有时候商人的确很过分……我们没必要让它跟着我们对吗，如果需要交易随时唤出它就好了。”
　　普修斯很高兴卡特琳娜也这么觉得，抬头问恶堕：“恶堕先生你觉得呢？”
　　“他们都不该跟着我们。”恶堕咧嘴说，短暂停顿后又说道：“愿意做事的巴瑞比跟着我们什么都不做的商人好。”
　　“……陆离先生你能想办法让他们都留下吗？起码……让巴瑞留下。”普修斯纠结地说。他喜欢热闹与队友。
　　陆离安静思考。恶堕说的没错，普通人巴瑞和缺少主观动能的商人不必跟随队伍。
　　但巴瑞无处可去固执地要跟着，似乎只能让商人离开。
　　商人为什么会跟着他们？
　　陆离回忆要求商人跟随时的记忆，隐隐感到一丝异样——
　　咕噜……
　　又是声粘稠涌动声在身旁响起，变得连续。
　　苦难之众向门外蠕动。
　　陆离停下思考，捡起石块丢掷苦难之众。
　　打在苦难之众身躯的石块弹落在地，滚出几圈。蠕动的苦难之众停顿，又回到陆离身旁。
　　普修斯发出惊叫，差点以为陆离要被吃了。
　　“为什么不让它离开……”
　　普修斯不安盯着几乎贴在陆离身旁的苦难之众。
　　“它离开知识之毒会回来，雾气里的东西也会靠近。”保持平静地陆离回答。
　　离开此地之前，让苦难之众跟随他们显然是个好主意。
　　前提是他们能抵御对恶灵的恐惧。
　　高大轮廓小屋里缓缓浮现，商人归来。
　　出于正义感与维护队伍氛围，普修斯迈出来，义正言辞仰起头：“商人先生，我想因为巴瑞的事和你——”
　　关于巴瑞的真实一切忽然涌入脑海，普修斯呆愣几秒，呜咽着夹起尾巴缩到卡特琳娜身边。
　　那块巴瑞使用过的炭笔安静躺在篝火旁。
　　陆离黑眸落向墙壁，被扭曲成古老印记的提示在巴瑞离开后重回原样。
　　被扭曲的不是事物本身，而是他们对周围的认知。
　　“为什么恶灵不能驱赶巴瑞，商人可以？”火焰舔舐着卡特琳娜脸庞阴沉不定。
　　她居然还为巴瑞说话，想要赶走商人。
　　“勘破虚妄。”商人说。
　　陆离的诅咒头衔【灯塔】也