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　　马特乌斯市长与众多市民的注视中，承载最后一位驱魔人的大船卷动起无数漩涡，背负着乌云逐渐远去。


第一百一十五章　贝尔法斯特
　　贝尔法斯特。
　　麦克唐纳一世亲手缔造，曾经艾伦半岛的脊梁，也如人类世界的大多数城市，因怪异而毁灭。
　　这不曾带来安全。几十万，上百万的人口在怪异面前犹如挖掘蚁穴的孩童。
　　蚂蚁王国的繁盛只会让孩童更兴致勃勃挖下去。
　　离别前夕马特乌斯市长委婉示意陆离，不要对贝尔法斯特的破败抱有信心，那里早已不复二十年前的景象。
　　他担心贝尔法斯特现况会打击到陆离。
　　展开关于贝尔法斯特的情报，那里的确很糟。怪异、异种、异端教会、邪教徒，以及或许会有的幸存者占据了城区，没有秩序与文明，充满混乱和死亡。
　　像是旧下水道，但更恶劣。
　　那里可没掌控支线的强大怪异。
　　调查的人不敢深入贝尔法斯特，而关于那里的糟糕现状这份情报里可能描述不到十分之一——
　　哗啦——
　　收起情报，递给卡特琳娜伸来的手掌。她又拿到普修斯面前：“念给我听。”
　　“没在贝尔法斯特发现人类聚集地，海港被未知组织占据，废墟边缘旋涡中的建筑，在下着雪的奇异街道，被密集巨卵占据的岛屿，建筑活过来的扭曲街道——”
　　船长室新安装的玻璃外，铅灰色的海面一望无际。
　　暖炉里的无烟炉散发热意，挂在墙壁上的金枪鱼标本换成一具更大，更逼真的金枪鱼。
　　船长室是唯一被翻新到的地方。铁锈被去除零件被替换，宛如崭新。
　　仅限船长室。
　　如果像甲板望去，只会看见腐蚀般的破烂甲板与爬满钢铁船身每一处的铁锈。
　　陆离再一次看起那份写有安娜的情报，卡特琳娜在听普修斯念出的话，恶堕趴在如今只是摆设的船舵上，眺望远方。
　　兜帽里的大姐头露出脑袋，它喜欢观察。
　　“你第一次出海？”
　　卡特琳娜问，上船后恶堕就一直保持这副姿势。
　　一个礼拜前第一次出海的卡特琳娜也差不多这样。
　　“不是。几年前受邀加入维纳不冻港的时候在海峡航行过几次。”
　　停顿片刻，恶堕低沉声音缓缓响起。
　　“我在想碎片深渊，世界沟壑，下沉之海会遭遇哪个，或是先遭遇哪个。”
　　“没发现幸存者踪迹，可能躲得很深可能根本没有——碎片深渊世界沟壑下沉之海？那是什么恶堕先生。”普修斯偏头看向恶堕。
　　“继续念。”卡特琳娜哗啦晃动情报。
　　“哦……贝尔法斯特比荒野更危险，与野外禁区、异端教会相近——”
　　普修斯边念边竖起耳朵，注意落在恶堕身上。
　　“一片深不见底的漩涡海域，像是瀑布在海面上的沟壑，山脉一样坎坷的海水。”
　　恶堕身躯有融化的迹象。
　　“太抽象了。”普修斯嘟囔一声。
　　“说的太清楚会产生更多污染，我还想多活几分钟。”恶堕懒洋洋说。“等遇到了再说也来得及……反正什么也做不了。”
　　卡特琳娜下意识悄然触碰腹部。
　　“前往调查的人在想要离海湾更近些时被发现，安全退回。念完了！”普修斯叫喊。
　　卡特琳娜顺手将纸塞给陆离，离开沙发打开船长室门。
　　寒冷海风灌进温暖船长室，眯眼张望片刻卡特琳娜关上门：“跟在后面护送的船离开了。我以为他们要送到贝尔法斯特。”
　　“维纳不冻港的战舰无法远征。”恶堕毫不掩盖对维纳不冻港的底气的鄙夷。
　　诅咒、瘟疫，无形怪异，火药与大炮可解决不了这些东西。
　　真实原因可能是战舰跟不上大船，修复漏水后的大船船速接近20节，如果不是为了稳定还能更快。
　　恶堕的话让卡特琳娜想起什么，问陆离：“你为什么不答应那个叫奴瑞的有钱人？”
　　维纳不冻港的贵族富翁从始至终也没得到与陆离接触的机会，一些人甚至因此怨恨阻拦他们的马特乌斯市长。
　　离开时，一些消息敏锐的家伙赶来，在陆离前往港口时纷纷询问是否有意向合作，甚至有人提议投资陆离在贝尔法斯特建立聚集地。
　　就是那个奴瑞的家伙。
　　“我不打算建立聚集地。”陆离说。
　　卡特琳娜感到惋惜：“最后一名驱魔人建立的聚集地，听起来太棒了……会有许多没有希望的人选择加入吧？我们还要这条大船……它叫什么来着？”
　　“首先要能守住聚集地。”恶堕嘲笑卡特琳娜的天真。
　　“可以和荒芜之地的教会合作。”卡特琳娜耸肩，换了个问题：“为什么要拒绝那个市长派遣审判所卫队保护你的安排？”
　　“我只想找到她。”
　　“感情会让人失去理智。”普修斯感慨，补充说：“还是在某本书上看到的。”
　　“又是某本书上看到的？”卡特琳娜语气有些异样，勉强笑了笑。跟随陆离后这个荒野上的优秀猎人蜂刺情绪变得越来越细腻。
　　“看来我们的大驱魔人陷入爱情的漩涡挣脱不出来了。”
　　“是感情不是爱情。”普修斯不满卡特琳娜对陆离的歪曲。
　　“安娜一听就是女人的名字。”
　　卡特琳娜询问目光看向陆离，但没有得到回答。
　　一个让地底归来的陆离一直寻找，但又从不谈论的女人。
　　夜幕降临，他们留在安全的船长室。期间大姐头向陆离转达，大船捕获一些东西，就在甲板上。
　　提着油灯穿过深邃迷雾，他们在甲板边缘发现几只鱼。
　　“完整的鱼！”
　　普修斯欢呼，他从没见过鱼这么干净。没有四肢、没有触须、没有寄生，除了鳞片脱落就和书里的鱼一样！
　　于是晚餐从罐头变成烤鱼。
　　期间普修斯问起陆离大船的名字，大姐头这时拍了拍陆离：“她说旧名早已遗失，想要你赐予新名。”
　　“安德莉亚。”
　　陆离说。
　　嗡——
　　悠远鸣笛深海回荡，似乎在为新名字欢呼。
　　航行持续三天，他们并未遭遇恶堕诉说的三种麻烦。
　　第四天清晨，怪异之雾潮水般涌回深海。甲板上的陆离眺望远方。
　　薄雾尽头显露山脉的朦胧轮廓。
　　艾伦半岛只有一座山苏加得山。
　　“贝尔法斯特……”
　　若有似无的低语随风飘散。


第一百一十六章　伊始
　　怪异之雾悄无声息自海面漫来。
　　传上望海崖的海浪声昼夜不停，枯萎之树顽强扎根崖顶。
　　它宛如瘦弱且坚强的女孩。
　　比黑暗更凝实的少女影子投映在树干身躯，宛如贴着它瘦弱，死去的躯干。
　　“原谅我……”
　　……
　　雾霭遮蔽起贝尔法斯特的破败。
　　城区充斥危险，他们不能直接在港口或是海湾登陆。
　　借着晨间笼罩的薄雾，占据贝尔法斯特的存在注意到海面上的不速之客前，大船安德莉亚沿着苏加德山，绕到北部山侧。
　　这里与榆树森林接壤，陆离可以从比悬崖缓和许多的陡峭山坡回到曾经的家。
　　哗啦——
　　泛着白沫的海浪舔舐褐色沙滩，一艘外表锈迹斑斑的巨轮停泊在远方雾的边缘。
　　从大船划来的木船轻轻震动，搁浅在浅滩。
　　陆离迈下木船，普修斯跟在后面。
　　卡特琳娜扶着恶堕踩上湿软沙滩。他的状况不太好。难以分辨五官的脸孔让人觉得苍老虚弱，低垂着，似乎随时会脱落。
　　今天是恶堕说自己还能活一个星期的第七天。
　　“我们该把你留在船上。”
　　普修斯对即将到来的伙伴减员感到伤感：“恶堕先生你会死在路上的。”
　　“会把大船弄脏。”需要仔细才能听到，几乎泯灭在浪潮声的低语回应。“不用管我……快死的时候我会告诉你们。如果觉得麻烦就把我丢下……”
　　“只是没什么重量的躯体。”卡特琳娜抿嘴。
　　恶堕很轻，大概只有三四个普修斯那么沉，可能身体已经开始发生转变。
　　陆离抬头注视沙滩后的榆树森林。他没来过这里，周遭也找不到曾经熟悉事物的影子。
　　但在踏上几十年前留下的小径，踏入榆树森林后，若隐若现的悲观萦绕着他们的身躯。
　　“我感觉有些不舒服……”最乐观的普修斯察觉到森林情绪。“森林里有问题。”
　　“森林意识，弥漫死去的它们的悲伤与对生命的憎恨。”陆离轻声讲述。
　　它们还活着。
　　它们早已死去。
　　林间眺望林间，扭曲枯树毫无生机，名为绝望悲伤的情绪在树林涌动，久久不散。
　　因为没到过这里，榆树们不认识他，又或是过了太久将他忘了。
　　“你来过这儿？”卡特琳娜留意到陆离对这里的熟悉。
　　“望海崖就在这里。”
　　“那是什么地方？”
　　“我曾经的家。”
　　普修斯惊异地抬起人脸：“陆离先生你不是住在贝尔法斯特吗？”
　　“灾难到来前我在望海崖建立了避难所。”
　　尽管这里曾是陆离的家，也表示没有危险。但缠绕而来的负面情绪让卡特琳娜等人的情绪变得低落，因恶堕而浮现的悲伤被诱发扩大，情感丰富的普修斯甚至呜咽出来。
　　沿着林间小径行走很长一段距离，道路向右侧弯曲，延伸进森林深处。
　　陆离停下，离开小径踏上松软泥土。
　　这条小径通往寂静山丘，怪异时代前曾有某种存在栖息在那里，二十四年过去不知是否还在。
　　这里曾是陆离的地盘，卡特琳娜等人默默跟随，没对路线改变表达意见。
　　他们越发深入这片森林，似乎贴着靠近海岸的边缘，不然若隐若无的海浪声从何而来。
　　随时间推移，笼罩他们内心的压抑绝望悲伤似乎产生变化。
　　“它们好像不那么讨厌我们了……”
　　普修斯小声说，犹如担心惊扰森林意识。
　　“这里的树认识我。”
　　陆离说。
　　这是个好消息，说明榆树森林并没忘记他。
　　越靠近望海崖，森林意识的负面情绪越淡，逐渐开始有正向情绪掺杂在里面。
　　压抑氛围消失不见，卡特琳娜他们甚至觉得这片树林在欢呼雀跃，簇拥着他们。
　　或是说，簇拥着走在前面的那道身影。
　　“陆离先生，我们现在要去望海崖吗？”恢复情绪的普修斯话多了起来。
　　“嗯。”
　　那是陆离在这个世界停留最久的地方之一，总该回去。
　　蕾米吉米兄妹可能还在，安培和孩子们可能还在……还有也许曾回来过的安娜。
　　森林意识从抵触变得欢迎，赶路变得不再危机四伏。一段时间，树林尽头，隐约浮现一栋小屋的轮廓。
　　两座相邻木屋矗立于通往崖顶的道路边缘。
　　“这是你们的房子吗？”普修斯问。
　　“不是。”
　　是蕾米兄妹和孩子们的小屋。
　　年久失修的两座木屋肿胀变形，犹如腐败膨胀的尸体。
　　破旧小屋很久没被修缮过了，可能十几年，甚至更久……
　　门板仿佛棺木倒在门框旁。孩子们的小屋只有一张坍塌的木床。
　　蕾米兄妹的房屋更结实些，木门还嵌合在门框里，潮湿肿胀让它变得难以推开。
　　嘭——
　　闷响中木门向后倒去，苔藓般湿滑的门板迸溅泥污，落在裤腿。
　　陆离踩着门板走进木屋，留下一行边缘