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　　与这些相比，凛冬季的前奏反而变得微不足道。
　　所以陆离需要尽可能在三天内完成塔修菲克地区挖掘地之行。
　　安德莉亚前往主眷大陆航行中，陆离让商人联系维纳不冻港市政厅，搜集离挖掘地最近的城市，瑞尔斯坦城的资料。
　　很快他得到瑞尔斯坦城消失的回复，那里只剩一片废墟。同时因为塔修菲克地区挖掘地在怪异时代前就被怪异占据，附近也没有人类聚集地存在——起码维纳不冻港没有发现。
　　“我们直接过去不行吗？”
　　和慢慢吞吞，花费时间，期间可能遭遇意外相比，卡特琳娜更倾向径直进入苏格拉之底取回残片。
　　“总需要落脚点。”
　　观察地图的陆离回答。
　　塔修菲克地区挖掘地在内陆，这意为他们不再有安德莉亚这艘避风港。
　　最近路线是从主眷大陆南海岸，距滨海小镇西边大约70里的海德河流入海口逆流进入河道，这样能抵达离塔修菲克地区挖掘地不到50里的瑞尔斯坦城附近。
　　但如果海德河消失或河道太浅，他们只能从主眷大陆南海岸步行前往挖掘地，路上依靠奥菲莉亚躲避怪异。
　　全速航行的安德莉亚破开海浪，穿越黑暗与迷雾组成的罗网。
　　船长室让普修斯不愿说话的摇晃还会持续一段时间，直到他们抵达海德河入海口。
　　如果航行不减速，他们能在天亮前到那里。
　　陆离记下沿途所有曾存在过的村庄城镇，关键时刻这些消失或变成遗迹的地方可能成为他们的落脚点。
　　很难说荒野和废墟哪里更安全，如果让卡特琳娜选她会选山洞或洞窟。
　　安德莉亚曾放缓速度，大姐头说它发现附近海面有什么东西。
　　陆离观察地图，从艾伦半岛到主眷大陆南海岸是天然航线，没有任何暗礁或海岛。
　　出现在海面上的只会是其他东西。
　　等到远离海面上的未知存在，安德莉亚恢复航行速度。
　　海上的安德莉亚并非无可匹敌。
　　深海中的危险不会比陆地少太多，即使安德莉亚也不会随意踏足海洋深处。
　　尽管安德莉亚的身躯拥有天然优势：怪异们不喜欢钢铁组成的大船。
　　航行途中，陆离将关于苏格拉之底的信息告诉卡特琳娜他们，还有商人。
　　很久很久以前，苏格拉之底被上代人视作禁区与深渊。
　　弥漫深渊的灰雾下连接着另一个世界。也许是里世界，也许是和这里一样的表层世界。上代人曾探索过那里，结果守护者记忆不多，只能通过所剩无几的碎片拼凑出残缺轮廓。
　　苏格拉之底的名字源于一位灰雾之中，自称苏格拉底的领主。它拥有智慧，宣称入口另端是它的领土。交流中它允许上代人进入灰雾，接触另一个世界，但唯有睿智的生命能理解世界真意，蠢笨者只会浪费所剩无几的时间。
　　因为这句话，上代人付出的代价是派进灰雾的战士无人走出。这是守护者记住的一部分：其中包括他的家族成员。
　　上代人之王震怒，下令在苏格拉之底周围修建堡垒，阻止所有人踏入灰雾的同时提防灰雾入侵。
　　两个世界的联系因此中断。直到许久过去，一名战士踏出灰雾。
　　他说所有人都活着，他们于灰雾里窥见世界的真理，不愿离开。只有他选择抛弃得到的一切回来。
　　上代人之王想再与苏格拉底领主沟通，但来不及了，战士回归后，通往另一个世界的灰雾就退入地底。
　　归来的战士也在不久后自缢。
　　“秃鹫”，守护者残存记忆这么称呼那片灰雾世界。
　　上代人之王宣称灰雾背后是一个秃鹫世界。它们寻找被怪异入侵的世界，等到只剩余烬，大举入侵吞没。
　　但那究竟是王为自己犯下过错找的借口，还是事实，早已随灰雾消散而无迹可寻。
　　“听起来上代人对世界之外的了解比我们更多？”普修斯好奇地问。
　　“嗯。”
　　人类的篝火在即将迎来辉煌时熄灭，只要再给予几十年，他们就不会像现在这样一败涂地。
　　“阶级……结构……是……什么样？”奥菲莉亚作为图书馆学者，更想知道上代人本身的故事。
　　“不知道。”
　　守护者记忆残缺严重，而且他们也无暇了解上代人的历史。
　　不过似乎可以尝试了解，上代人对世界之外的认知显然比他们多。
　　陆离让商人安东尼将一封信件送给马特乌斯市长，里面写着他对与上代人交流的建议，找一些学者通过【语言学家】的能力挖掘上代人的历史与发生过的真相。
　　不过这些要等他们从塔修菲克地区挖掘地归来后带上守护者再说。
　　坦白来说，上代人的智慧与人类相差不多，起码陆离了解到的是这样：当能建立起城邦规模并拥有自身语言，上代人和人类的区别也许只剩下身体构造和思维方式。
　　而身体构造成为上代人的双刃剑。它们因此获得更强，甚至不需要借助外物就能与怪异对抗的力量，但也是的它们忽视外物，只发展身体。
　　这让它们的思维方式倾向力量而非智慧。
　　于是，当裹挟怪异的潮汐来临，只拥有微不足道的力量的它们比人类更快消失在大地上。
　　讲述完上代人的“苏格拉之底”，安德莉亚已经离开艾伦半岛，靠近主眷大陆的南海岸。
　　落叶山脉与滨海小镇就在幽暗深处前方。
　　平静航行中，陆离又说起另一件他知道的“塔修菲克地区挖掘地”事件。
　　即灰雾在人类的旧日时代后期，卷土重来的故事。


第一百四十八章　但是米克做得有些过分，安娜闻讯赶来侦探社
　　糊满玻璃的冰霜遮蔽了外界。
　　打开木门，吹进船长室的寒冷海风冻醒了所有人。
　　“这边好冷。”
　　寒风刮过脸颊，难以呼吸。卡特琳娜不得不退回船长室，关起木门。
　　等她套上外衣，又披上层毛毯再打开木门，奥菲莉亚和她一起走出船长室。
　　窗户外浮现阴影轮廓，逐渐清晰。
　　奥菲莉亚散发热量融化玻璃上的雪霜，擦干。
　　褐色土地与河流呈现在远方。
　　“呵欠……大船说河道进不去。”大姐头爬出兜帽说。
　　裹挟寒风回的卡特琳娜回到船长室，同样在说：“河道很窄，我们可能要走过去了。”
　　外面的温度只有几度甚至更低，为了接下来赶路，他们准备一锅温暖身心的热汤，又让商人安东尼带回几件衣服——尽管奥菲莉亚说待在她身边不会感觉寒冷。
　　热汤快要沸腾时，商人安东尼取出背包里的衣服，还有两个维纳不冻港带来的消息。
　　第一个消息是，一场暴雪两日前袭击了维纳不冻港，压塌许多房屋，共导致106名市民伤亡。寒流正在南下，预计会在这两天抵达艾伦半岛。
　　回到主眷大陆的众人已经遭遇了寒流。
　　第二个消息是纳斯拉姆·阿拉亚的女儿莫妮·阿拉亚的回信，她十分感激陆离带回失踪的父亲的信，她与她丈夫和其家族成员欢迎陆离前往做客。
　　“以后每天送来一份维纳不冻港的报纸。”
　　看完信件的陆离说。
　　商人安东尼记下，并没再谈论报酬。
　　也许当陆离是唯一驱魔人，或是它意识到陆离的贡献点趋近于“无限”的概念，它就不再提起每次交易的花费。
　　食物、煤油、衣物，这类补给堆积在商人的“背包”里，以防万一，陆离他们又各自携带一些萤石和罐头。
　　陆离将黑鸦留在安德莉亚上。它将监视雾潮的诞生。如果雾潮浮现，它会追赶来通知众人。
　　喝完让人散发热意的肉汤，他们披上遮风斗篷，乘坐木船靠岸，踏入凛凛寒风宣泄的荒野。
　　奥菲莉亚毫无保留地散发气息与热意，这不可避免让理智值计数器的咯咯声变得频繁，但也驱散了隐藏荒野中的恶意视线。
　　就连普修斯也露出它的畸变新尾巴，跟随披着斗篷仿佛异教徒的陆离和卡特琳娜脚边，尽可能从里到外都让这只队伍看上去“不好招惹”。
　　奥菲莉亚的加入让在荒野上赶路不再危机四伏。起码对现在的他们而言，阻拦前进道路的只有随凛风到来的暴风雪。
　　呜咽之风吹拂大地，倾斜刮过的雪花连成白线，能见度锐减至十几米。
　　身旁的海德河让他们不会在暴风雪中迷失方向，向上游前进。
　　雪花落在身躯，融化后浸湿衣物，夺走体温。卡特琳娜已经在暴风雪里开始发抖。
　　陆离靠近奥菲莉亚说：“奥菲莉亚，再热一些。”
　　奥菲莉亚焦黑身躯的纹路缝隙亮起暗红光晕，犹如篝火散发热意。
　　但在肆虐的暴风雪中，即使篝火也难以不被冻僵。
　　他们只有朝向奥菲莉亚的一侧处于温暖下，其他地方仍冰冷刺骨。
　　暴风雪中行进两个小时，他们不得不在一处岩石形成的避风处暖和冻僵的身躯，普修斯的毛发上甚至凝结出野果般的冰珠。
　　等到烘干衣物，喝下热汤回温仿佛冻结的内脏，他们再次踏入暴风雪。
　　整个白天他们走了不到60里距离，正在逐渐降低的温度说明他们正靠近暴风雪中心，以及快要到晚上了。
　　离傍晚还有近三个小时，但暴风雪中黑暗会更早到来，他们最多剩下两个小时。
　　一个抉择由此浮现。是继续赶路以碰运气在天黑前找到可以度过夜晚的避风处，还是就此驻足，向东边几里外的波伊多村靠近。
　　“当然是去村庄，我冻得甚至暖和了……”卡特琳娜已经难以忍受严寒侵袭。
　　哗啦——
　　陆离展开地图，暴风雨与其争抢手中地图。
　　奥菲莉亚靠近，挡住风雪。
　　“去波伊多村。”陆离收起地图，留下指南针。
　　但即使有指南针帮助，他们仍几次在暴风雪里迷失方向，最后是商人安东尼带来更详细的地图，他们勉强依靠地标进入波伊多村。
　　暴风雪笼罩的晦暗中波伊多村只有一片阴影轮廓，他们进入村庄边缘的房屋，脱离狂风骤雪。
　　因为奥菲莉亚，他们不再点燃篝火，只保持两盏油灯和萤石照明。
　　“希望明天会是个好天气。”换掉湿透衣物的卡特琳娜擦拭着头发，拿起火堆般炽热的奥菲莉亚身旁的热水喝掉。
　　“也许更糟。”
　　湿漉漉的黑发垂在额前，陆离阅读维纳不冻港送来的信息。
　　维纳不冻港的降雪还在持续。学者已经声称这是凛冬季到来的第一场雪，随后漫长凛冬季里，大地将被冰封。怪异陷入休眠，或是更频繁的觅食。
　　“总比再强撑着赶路好。”卡特琳娜脱掉靴子，露出泡得肿起褶皱的惨白脚掌。“我们得点燃篝火。”
　　尽管奥菲莉亚比篝火更好用，但总不能对着她烤脚。
　　废弃房屋拥有壁炉，他们拆掉桌椅，疏通烟囱后点燃壁炉。
　　比萤石与火光更温暖明亮的壁炉亮起，众人因篝火而变得松懈。
　　短暂休整进食，疲惫的人们沉沉入梦，不时因午夜房屋外更剧烈的凛冽暴风雪惊醒。
　　第二天清晨，人们陆续醒来。
　　陆离打开房门，堆积门外的厚厚积雪落进房间。
　　白雪覆盖大地，零星雪花飘落，远方雾蒙蒙一片。
　　趁着新的暴风雪未至，他们离开小屋，踏入苍白荒野。
　　平静持续到中午，暴风雪再次来临。
　　尽管遭遇凛冬季的第一场暴风雪，但他们仍然幸运—