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　　“一起。”
　　陆离换上新的斗篷。
　　他们走入前方的幽暗，蠕虫会在这里等候。
　　迎面吹来的寒风冻僵脸庞的同时，带来一阵粪便淤泥般的恶臭。
　　随臭味浮现的还有琐碎猪哼声。
　　没过太久，伴随靠近黑暗雾潮中的麦肯其农庄，猪猡的轮廓在围栏后浮现。
　　它们躺在半凝固的泥浆里，懒洋洋地吧唧嘴巴，对围栏外的不速之客毫不在意。
　　“不是……这里。”
　　占据此地的是另一群怪异。
　　陆离未作回应，他的黑色眼眸凝视向围栏内的幽暗。
　　光亮的边缘浮现一双站在泥浆中的白皙脚趾，看上去那么一尘不染，只是脚踝之上没入黑暗，只显露一道幽深剪影。
　　安娜站在黑暗中，轻轻向这边挥手。
　　“下一个……去哪？”
　　询问的奥菲莉亚看见陆离伸手推开围栏门，走入农庄。
　　她和商人跟在后面，接近雪线深处的谷仓轮廓。
　　安娜的幻象消失在谷仓门前，比淤泥更浓郁的恶臭从谷仓里散发。
　　风雪声随踏入谷仓被阻隔在外，谷仓深处，一道肥硕，巨大，散发恶臭的轮廓倚靠着，被油灯照亮的肚皮随呼吸起伏。
　　“咕噜……”
　　轮廓发出闷雷般的哼声。
　　“我听懂了！它问我们为什么来打扰它！”
　　“我们在找阴影教会，一群异教徒。”陆离仰头注视那道巨硕轮廓，平静地说。
　　“它说会告诉我们，但让我们成为食物，或者留下同等重量的食物……”
　　“可以。”
　　轮廓继续发出含糊咕噜声，被大姐头翻译：“往背面……”
　　陆离展开地图，看向轮廓背后指向的方向。
　　十几里远的位置有一处标注为石林的区域。
　　咕噜——
　　轮廓发出不满的含糊声，像在陆离催促尽快交出食物。
　　陆离让商人把20箱罐头送来。
　　这些望海崖存放二十四年的过期罐头有了用武之地。
　　未显露全貌的轮廓表示满意，示意交易完成，陆离可以在它领地随处走动。
　　等价交易，对怪异而言难得的品质，就像陆离曾经篝火旁遇到的给予他怪异货币的存在。
　　告别猪之领主，他们回到围栏外，让蠕虫绕过麦肯其农庄，向石林挖掘。
　　那里是希姆法斯特郊外，曾经比艺术之都更负盛名的石林，或者说是艺术之都的起源。
　　曾经因政变被流放至艾伦半岛的瓦伦坦大公带着他数以百计的名家雕刻雕像，在这里建立名为石林的地下庄园，也因此间接提升了希姆法斯特民众对艺术的欣赏能力，最后在麦克唐纳家族出于商业目的的推动下，让希姆法斯特摘得艺术之都桂冠。
　　如今那些雕像应该早已转移，石林名不副实。
　　安娜会在那里吗？
　　陆离忽然想到安娜的家族。她的祖父曾是瓦伦坦大公的管家，并提起过瓦伦坦大公赠送他们家族的雕像……
　　黏稠扩张声响起，闭合的虫道张开。
　　他们可以出发了。
　　收起地图和杂物，他们再次吃下黄梅草，跳进虫道。
　　十几里的距离令他们不得不像是雨天浮出水面的鱼，频繁回到地面等待。
　　临近下午，借助蠕虫他们靠近石林外围，积雪下的冻土也被凹凸不平的青石板路取代。
　　“什么……也……感觉……不到。但……好像……有东西……在这里。”奥菲莉亚低语。
　　陆离注视幽暗边缘向他招手的安娜，提起油灯，沿着被雪覆盖的青石板路前进。
　　在青石板路尽头，显露一条通往地下的台阶。
　　还有地下边缘，一行浅浅地，快要被新雪覆盖的脚印。
　　……
　　挂在墙壁上的老式油灯缓缓亮起。
　　少女那纤细优雅的影子更加清晰的浮现。
　　“油灯只剩十几分钟。”
　　她转了半圈，白裙飘扬。
　　跟随而来的琼恩瑟瑟发抖，他脸庞和缩进袖子的拳头冻得通红，鞋子里的脚趾蜷起。
　　“我……不知道该去哪里……而您救了我。”
　　哆嗦的琼恩断断续续说。
　　他的确几次想要放弃。过于真实的寒冷甚至让他怀疑自己从未死过，直到他从胸口空洞触摸到冰冻得如石头的心脏。
　　而每当坚持不住放缓速度时，少女之影就会停下，就好像在等待他跟上。
　　“你可以留在这里。”
　　“这里……”
　　缩着脖子的琼恩环视被油灯照亮的周围，通道的模样像是他曾见过的描绘遗迹的壁画。
　　“这里是哪——”
　　“他来了……”
　　就在这时，少女之影好像感觉到什么，优雅剪影转向通道的入口，呢喃低语。
　　“不继续躲藏在地底了么……”


第一百六十二章　在贝尔，不要坠入爱河
　　风雪在入口徘徊哭泣。
　　踏入幽静通道，微弱油灯映照着墙壁，向深处延绵。
　　一行未融化的雪渍同样延伸进深处。
　　这里与阴影教会的关联又加深一分。
　　陆离检查第一盏油灯。
　　火苗因靠近而摇曳，独特的手捧形状油灯犹如艺术品。
　　底部深色煤油只剩薄薄一层，很快就会干涸熄灭。
　　再次望向通道深处，安娜的倩影站在可视的尽头，默默等待陆离接近。
　　他们继续向前，沿着一路洒落渐渐变淡的落雪，还有金属手掌捧起的火苗。
　　……
　　通道里的一盏盏油灯随优雅剪影走过而亮起。
　　她来到通道尽头，空荡的回声地下大厅边缘。
　　“你想为我做事？”
　　吸着失去知觉的鼻子，琼恩失落点头：“我这副样子出现在外面会被当成怪物……而且是您救了我。”
　　“我不需要手下。”她说。
　　焦急的琼恩下意识喊道：“仆从或者是——”
　　“但的确有事可以让你做。”
　　琼恩闻言俯下身躯，挤压撕裂的伤口传来剧痛，但他感觉不到生命力的流逝。
　　“请您吩咐。”
　　“点燃大厅所有的油灯。”
　　少女之影优雅转身，似乎注视着她来时的通道。
　　“准备迎接即将到来的……客人。”
　　……
　　“这里的……主人……知道……我们……的到来。”
　　踏入石林的地下大厅。
　　更多油灯照亮这片人工地下建筑，还有矗立其中的诡异奇特的轮廓。
　　那些是尚未搬走的艺术品。大多是金属制品，因为重量而被留在石林。
　　不过仍有些较轻或昂贵的艺术品被搬走，留下象征它们曾存在过的浅印。
　　这些艺术品蒙上名为灰尘与幽暗的面纱，静静矗立在空荡寂静的地下大厅，犹如守卫陵墓的卫兵——
　　地下大厅的确给人这种感觉，即使在石林仍存在时也是。
　　可以归咎于瓦伦坦大公的独特审美和恶趣味。
　　陆离和奥菲莉亚将注意放在周围，经过这些造型奇特抽象，或是还原某些造物的艺术品。
　　交错阴影和轮廓带来许多错觉，但没有存在意识的生命藏身其中。
　　这片地下大厅也比想象中更大，像陵墓多过博物馆。
　　或许那位瓦伦坦大公本就有此意在里面？
　　一段距离后，身旁的安娜……奥菲莉亚提示陆离看向左前方。
　　那里一棵金属树伫立石板上，伸展枝杈。
　　遗迹，深渊，教徒，树，褐色的车。
　　金属树比周围其他艺术品高出很多，树冠的最高处接近三米，几乎将周围艺术品纳入树荫。
　　陆离因地下大厅的错乱阴影没第一时间发现，但再靠近一段距离也会看到它。
　　也就是说，这不是因偶然出现。
　　它足够醒目，也在他们的必经之路上。
　　那么现在，永梦者的预言只剩下最后的“褐色的车”了。
　　但直到现在，他们也没看到占据此地的存在，无论怪异还是阴影教会。
　　只有迎接他们到来的油灯无声燃烧着。
　　某个时刻，陆离与奥菲莉亚来到石林的中断，一座碑文后的阴影亮起晦涩瞳光，身影踉跄跌出。
　　“我……好饿！”
　　奥菲莉亚的身躯缝隙流淌岩浆，灼热蒸汽涌向冲来之人。
　　可他完全无视能烫熟血肉的上百度蒸汽，扑向陆离，抓着他的左手求救：“食物……请给我食物！”
　　“落难……之人。”
　　奥菲莉亚说出它的身份。
　　恶灵，落难之人。
　　当他出现，会拿走食物、水，光源，或是一切与生存相关的事物。
　　这一回他需要的是食物。
　　陆离已经在做了。他拿出随身携带的罐头为“落难之人”打开，但完全不够。“落难之人”几乎吞掉罐头，继续哀求陆离，而抓着他左手的力量越来越大。
　　救赎的力量在腐蚀“落难之人”，但让它消失还需要很长很长时间。奥菲莉亚的攻击也许能加速这个时间。
　　不过他们没必要为了食物招惹一只恶灵。
　　“商人，取出食物。”
　　将第二罐也是身上最后一罐罐头分给贪得无厌的“落难之人”，陆离对商人安东尼说。
　　商人安东尼从背包里抽出一箱罐头，奥菲莉亚启开木箱，取出罐头打开，一罐一罐递给“落难之人”。
　　狼吞虎咽的“落难之人”不存在咀嚼，大口吞咽罐头里的一切。
　　整箱罐头越来越少，在只剩下几罐后“落难之人”终于停下，松开陆离，但仍然捂着肚子，饥饿淌出口涎呢喃：“好饿……我好饿……”
　　“食物还有。”
　　恶灵落难之人忽然对陆离的话产生反应，抬起枯瘦脸庞，似乎在观察陆离。
　　“我不能那么做……你们还要继续活着……谢谢你们……”
　　恶灵罕见的道谢，痛苦地喊着“好饿”冲进深处，声息消失于黑暗之中。
　　插曲之后，他们继续向前，然后在地下大厅的深处停下脚步。
　　一辆黑铁马车停靠路边。
　　它是石林的艺术品，细节的缺失与朦胧以现在眼光看或许不那么精致，但在当时绝对是大师镕铸而成。
　　黝黑的金属车身在蒙上灰尘后，变成接近灰褐色的马车。
　　永梦者预言的最后一环此刻显现。
　　而与此同时，一道道轮廓浮现在地下大厅边缘。
　　其中一道轮廓在石林深处走来，斗篷蒙住它的轮廓，抵达陆离面前。
　　“尊贵的陆离大人，恭喜您通过考验，我们恭候您的到来多时。”
　　它轻轻俯身行礼，坦然揭露“落难之人”出现的真相。
　　“阴影教会。”
　　陆离念出它的身份。
　　“是的……我是信仰少女之影的阴影教会的主教，因为您与吾主的亲密关系，您可以唤我的名字……琼恩。”
　　袖子下缠绕绷带的手掌抬起，抚下兜帽，显露一张正迈向衰老，带着虔诚与狂热的中年人面孔。
　　“我们终于等到了您的归来……”
　　……
　　亮起油灯照耀的昏暗地下大厅，优雅剪影面对通道深处。
　　“你为什么会来这里……”
　　“我是来找你的。”
　　手掌托起的油灯边缘，浮现一张难掩憔悴的坚定脸孔。
　　少女之影低语着他的名字。
　　“……特斯拉。”


第一百六十三章　交错的时间
　　“安娜在哪。”
　　陆离问自称琼恩的主教。奥菲莉亚犹如卫兵，绷紧涌动晦涩力量的身躯。
　　教徒们伫立油灯旁，拉得狭长的影子指向中心的陆离，犹如诡秘仪式。
　　“我们也在寻找主的下落，一遍又一遍……”琼恩悲伤的垂下头颅。“但恕您最忠诚的仆从直言，也许